Предыдущая часть: Печать на врата Анархэ. Часть 6.
Но они пробивались сквозь строй фантомов, отбиваясь не только мечами, но и силой воли. Наконец, Диана и Илья достигли массивных врат. Илья, открывая ларец, приказал:
- Печать!
Диана взяла его за руку. Вместе они подняли тёмную звезду. В тот же миг Гедеон, отбросив своего противника, присоединился к ним, положив свою руку поверх их рук. Затем Мария и Ефим, отступив от поверженного соблазнителя, сделали то же самое.
Диана Хранитель и все члены этой странной семьи, стояли теперь у врат, соединённые общей целью. Гедеон произнёс:
- Вместе!
Они направили единый импульс воли на печать. Шестиконечная звезда вспыхнула ослепительным, чистым, почти белым светом. Луч этого света ударил в центр врат. По их поверхности пробежала дрожь. Стёртые узоры засияли, сложившись в сложную, геометрически безупречную картину - карту мироздания, где всему было отведено своё место. Раздался глухой, мощный щелчок, словно сработал величайший замок во вселенной. Свет печати распространился от Врат, как ударная волна. Он пронзил туман, развеял его в клочья. Тени слуг Лилит с визгом рассыпались в прах. Их предводители, искажённые яростью и болью, отступили в наступающую тьму, растворяясь в ней. Наступила тишина. Даже река Ахерон затихла. Врата Анархэ стояли запечатанными, сияя ровным, спокойным светом. Всё было кончено. На этот раз.
Опустошённые, но непобеждённые, Хранители стояли перед вратами. Они сделали это. Они подтвердили свой выбор. Илья обнял за плечи Диану. Она прижалась к нему, чувствуя невероятную усталость и не менее сильное облегчение. Она прошептала:
- Получилось.
Илья ответил, глядя на запечатанные врата:
- Да. Получилось. Но это только начало, Диана. Лилит не отступится. И Афанасий Егорович, и другие любопытные из нашего мира, они ещё дадут о себе знать.
- Я знаю. Но теперь мы будем готовы. Все вместе.
Где-то в глубине отступившей тьмы, казалось, прозвучал тихий, яростный смех. Смех, полный обещания новой бури. Битва за врата была выиграна. Но война за души и за границы между мирами только начиналась.
Тишина на берегу Ахерона была звенящей, абсолютной. Даже мрачные воды реки скорби, казалось, застыли, впечатлённые мощью активированной печати. Свет, исходивший от врат Анархэ, был уже не ослепительным, а ровным, умиротворяющим, словно свет далёкой, но надёжной звезды. Он отгонял оставшиеся тени и наполнял пространство ощущением незыблемого, пусть и хрупкого, порядка.
Первым нарушил молчание Гедеон. Он тяжело опустился на камень, смахнув с лица пот и кровь. Его взгляд, уставший, но удовлетворённый, скользнул по лицам своих спутников. Он объявил:
- Всё. Здесь нам больше нечего делать. Пора домой.
Илья помог подняться Диане. Она чувствовала себя так, будто её вывернули наизнанку. Физическая усталость смешивалась с моральным опустошением после психологической атаки слуг Лилит. Но сквозь эту усталость пробивалось новое, неизведанное ранее чувство, как уверенность. Она не просто выжила. Она была частью чего-то великого. Она была Хранительницей.
Мария и Ефим, всегда готовые к действию, теперь стояли, прислонившись друг к другу, тихо переговариваясь. Их лица были серьёзны, в глазах отблеск только что пережитой битвы и понимание, что их роль в этой семье далека от второстепенной. Кот, отряхивая пыль с лап, с достоинством заявил:
- Ну, вот и закончили гонять всякую нечисть по помойкам вселенной! Надеюсь, дома у меня осталась та самая форель. А то я тут за вас всех чуть не подыхал, а вы даже про еду не подумали.
Плут, гордо восседая на плече у Дианы и не выпуская из лапок свой трофейный меч, фыркнул:
- Ты подыхал? Это я подыхал! Меня дракон чуть не изжарил, а потом этот урод меня мечом чуть не расплющил! Я требую компенсацию! Мне целый лоток вкусняшек, и чтобы с креветкой!
Дракончик, чья чешуя тускло поблёскивала в отражённом свете врат, молча наблюдал за ними. В его глазах, похожих на расплавленное золото, читалась лёгкая грусть. Илья, следуя взгляду Дианы, кивнул:
- Пора. Дракон, ты с нами?
Дракончик медленно покачал головой, ответил:
- Моя миссия завершена. Печать поставлена. Цинь Шихуанди будет доволен. Мне пора возвращаться. Мои врата ждут.
Гедеон поднялся, подошёл к Дракону и склонил голову в почтительном поклоне, жест, который он делал очень редко. Сказал:
- Передай своему императору, что род Хранителей врат Анархэ помнит о его помощи. Мы в долгу.
Дракон ответил, и в его голосе послышалась улыбка:
- Долги между стражами разных врат - вещь опасная, Гедеон. Давайте считать, что мы квиты. Вы защитили свои врата, а я помог сохранить равновесие. Это и есть главный долг для всех нас.
Он повернулся к Диане и сказал:
- Береги себя, Хранительница. Твоё сердце - твоя сила. Не дай Лилит или кому-либо ещё убедить тебя в обратном. Скоро у тебя родится сын, воспитай его достойным Стражем врат!
- У меня сын? Откуда ты знаешь?
- Это знаю не только я, но и твоя свекровь Эмма.
Диана, чувствуя ком в горле, протянула руку и коснулась его прохладной чешуи, ответила:
- Спасибо тебе. За всё. Я никогда не забуду, как ты спас Плута.
Плут, неожиданно смущённый, пробормотал:
- Да... ну... спасибо тебе, летающая зажигалка. Без тебя было бы скучнее.
Кот вздохнул и, подойдя, ткнулся носом в бок Дракону.
- Смотри там, не проиграй все свои сокровища в шахматы первым встречным. И передай привет тем, кто постарше. Может, когда-нибудь, на совете Стражей, увидимся.
Дракончик кивнул, и его тело начало окутываться мягким золотистым сиянием. Он становился всё более прозрачным, превращаясь в прекрасную, сияющую статуэтку, похожую на ту, что когда-то поразила Афанасия Егоровича. Сказал:
- Прощайте, друзья. До новых встреч на перекрёстках миров!
И с этими словами он растворился в воздухе, оставив после себя лишь лёгкий запах ладана и потусторонней пыли. Наступила тишина. Теперь они были снова только свои: семья Хранителей и их верные, пусть и ворчливые, питомцы. Ефим обвёл взглядом уставшие, но сплочённые лица, спросил:
- Ну, что, по домам?
Гедеон мотнул головой и ответил:
- Домой.
Пространство вокруг снова заколебалось, но на этот раз переход был почти ласковым. Не было того выворачивающего наизнанку хаоса, что был в сарае. Это было скорее плавное скольжение между слоями реальности.
И вот они снова стояли в своей гостиной. Пахло домашним уютом, книгами и едва уловимо тем самым благовонием, что принёс Дракон. Всё было на своих местах. Тишина и покой обычной городской квартиры, после адского шёпота Ахерона и ледяных ветров Тибета, казались самым дорогим сокровищем.
Первым делом Кот направился к своей миске и, не обнаружив там форели, издал возмущённое:
- Мяу!
Илья устало улыбнулся:
-Всё, старик, всё. Закажу сейчас самую большую форель в городе. С доставкой.
Эмма молча обняла сына и Диану. В её объятиях была вся сила и нежность их странной семьи. Потом она потрепала по волосам Марию и Ефима.
- Я вами горжусь! Всегда гордилась.
Гедеон, скинув плащ, развалился в своём кресле и закрыл глаза. Казалось, годы тяжестью легли на его плечи. Но на его лице застыло выражение глубокого, почти невозмутимого спокойствия.
Диана прошла в спальню. Она смотрела на знакомые стены, на свою кровать, на книгу по истории, лежавшую на тумбочке. Всё это было реально. Это был её мир. Мир, который она теперь должна была защищать не как историк, вглядываясь в пыль веков, а как активный участник событий, от которых зависели судьбы. Илья встал рядом, обнял её за талию.
- Всё хорошо. Мы дома.
Диана, прижимаясь к нему ответила:
- Да. Дома.
Она посмотрела в окно, на огни ночного города. Где-то там был Афанасий Егорович в своей психбольнице, где-то любопытные взгляды следствия, где-то в тенях шевелились слуги Лилит. Но здесь, в этой квартире, была крепость. И её фундамент - это они все: Гедеон, Эмма, Илья, Мария, Ефим, ворчливый Кот и хвастливый Плут. Она, глядя на отражение в окне, сказала:
- Знаешь, а ведь Костя был прав в одном. Я действительно не совсем из вашего мира. Но это мой выбор. И мой дом.
Илья крепче сжал её в объятиях.
- Это наш мир, Диана. И мы будем защищать его. Вместе.
Из гостиной донёсся голос Плута, деловито выпрашивавшего у Эммы обещанные вкусняшки, и ворчание Кота, требовавшего свою форель. Это были звуки дома. Звуки жизни. А за окном, в глубине ночи, мерцала звезда холодная и далёкая, как запечатанные врата Анархэ. Битва была позади. Но все они знали, это был лишь конец начала.
Предыдущая часть: Печать на врата Анархэ. Часть 6.
Это окончание.
Внимание в настоящее время запланирован выпуск ещё одного рассказа связанного с вратами Анархэ
Если заметили опечатку/ошибку, пишите автору. Внесу необходимые правки. Буду благодарен за ваши оценки и комментарии! Спасибо.
Фотографии взяты из банка бесплатных изображений: https://pixabay.com и из других интернет источников, находящихся в свободном доступе, а также используются личные фото автора.
Другие работы автора:
- за 2023 год: Навигатор 2023
- за 2024-2025 год: Навигатор 2024
- подборка работ за 2020-2025 год: Мои детективы