— Вы что, меня сейчас увольняете? — Валентина Павловна смотрела на директора непонимающим взглядом. Слова директора прозвучали как гром среди ясного неба. Она, Валентина Павловна, учитель математики с сорокалетним стажем, уважаемый педагог, сейчас слышит такое!
— Коллеги, давайте будем откровенны, — директор обвела взглядом педагогический коллектив, не глядя на Валентину Павловну. Её молоденькое, напудренное лицо казалось непроницаемой маской, а голос звучал холодно и отстранённо. — Педагог с возрастом не становится лучше. И память уже не та. И внимание подводит…
Валентина Павловна тоже окинула взглядом своих коллег. Она проработала в этой школе больше сорока лет. Едва окончив пединститут, она приехала сюда по направлению, и осталась тут навсегда. Она всегда шутила, что её вынесут из её любимого кабинета математики вперёд ногами. А теперь её бессовестно и откровенно выгоняли. И никто из коллег не решался за неё вступиться. Она понимала, почему. Новая директор, фифочка из комитета Анжела Робертовна, молодая стервочка-карьеристка, зашугала всех до такой степени, что никто не решался даже рта открыть. У неё был принцип: «Что-то не нравится? Вон из школы! Я лучше другого педагога найду! Там, за калиткой целая очередь из желающих!» Про «очередь» она, конечно, врала — никто в деревне не хотел работать в школе за мизерную зарплату, которая не соответствовала такой огромной ответственности. Но Анжелу это не останавливало.
Вот и до Валентины Павловны дошла очередь. Все отлично понимали, почему Анжела Робертовна выгоняет такого сильного математика. На её место она, разумеется, поставит свою сестру — туповатую Снежану Робертовну, которую недавно выгнали из школы в соседнем селе. Там выпускной класс, который она готовила к экзаменам, их благополучно завалил в полном составе. Но нового директора это мало заботило. Её волновало только одно: как избавиться от суровой и справедливой Валентины Павловны, и помочь своей непутёвой сестрице.
Валентине Павловне ничего не оставалось, как смириться. Собрав свои немногочисленные вещи, она вышла из школы, чувствуя, как тяжесть на душе сменяется какой-то странной, непривычной лёгкостью. Теперь она на пенсии…
***
— Ну, привет, мои грядочки! — поздоровалась она со своим огородом, выходя во двор своего скромного, но ухоженного дома. — Соберу урожай, сделаю закрутки, а следующей весной ждите: чего я только здесь посажу! У меня же теперь времени валом!
Она поработала в огороде, убирая последние помидоры и огурцы, потом пришла домой, повозилась по хозяйству, а затем села у окна, глядя на раскинувшуюся перед ней деревенскую улицу. Задумалась.
— Это же мне теперь бурёнку завести можно? — разговаривала она с рыжим котом Васькой, который лениво дремал на подоконнике. — И тебе, Васька, молока будет, и я сметанку сделаю, творожок, маслице — и всё домашнее!
Кот Васька лишь облизнулся, как будто всё прекрасно понимал и одобрял.
— Эх, хорошо всё-таки на пенсии! — сказала Валентина Павловна, а сама вздохнула так тяжело и грустно.
Зачем она себя обманывает? Ведь школа — это её всё, это её жизнь, и она может сколько угодно себя убеждать, что теперь у неё будет много свободного времени для огорода и домашних дел. Но без школы она не видит своей жизни в будущем. Это её призвание, её страсть, её всё. А теперь это всё у неё отняли — так грубо и бесцеремонно.
Валентина Павловна так утомилась, то ли от переживаний, то ли от домашних дел, что решила пойти вздремнуть. Уютная комната с видом на немного запущенный огород манила прохладой и тишиной. Но стоило ей только закрыть глаза, как в дверь кто-то настойчиво постучал.
«Показалось!» — подумала Валентина Павловна, уверяя себя, что это просто ветер раскачал калитку. И снова закрыла глаза.
Но стук повторился, а потом ещё раз. На этот раз он был более настойчивым, почти требовательным.
— Кого это там принесло! — проворчала Валентина Павловна, поднимаясь с кресла. Покосившись на часы, она добавила: — В такой час только самые настырные ходят.
Открыв дверь, она увидела Марину — самую бойкую и активную родительницу мальчика из девятого класса. Марина, мать Серёжи Василькова, её ученика, отличника, который только что перешёл в девятый класс, стояла на пороге, растерянно моргая глазами.
— Валентина Павловна, это правда? — затараторила Марина, её голос звучал обеспокоенно.
— Что правда? — нахмурила брови Валентина Павловна. — Что вы только что сорвали мой дневной сон? Да, это чистая правда!
— Да нет, я о том, что вы из школы ушли! — Марина, казалось, была готова расплакаться.
Валентина Павловна усмехнулась. Как же быстро разносятся слухи по деревне! Стоило ей только покинуть стены школы, как об этом уже знали все.
— А вы откуда знаете? — спросила она, приглашая Марину во двор.
— Да Серёжка домой с уроков пришёл, сам не свой, чуть не плачет. Я его спрашиваю, он говорит: «Накрылась моя золотая медаль медным тазом!». Я спрашиваю, почему. Он отвечает: «Валентина Павловна ушла, вместо неё какая-то мымра. Ничего не знает, зато пальцы гнёт!». А у них экзамены в этом году! Как же она их подготовит, если сама ничего не знает?
Валентина Павловна задумалась. Жалко Серёжу. Способный мальчик, талантливый. И действительно, эта новая учительница, Снежана Робертовна, была далека от идеала.
— Ну, во-первых, я не сама ушла — меня попросили, — вздохнула она. — А во-вторых, я здесь, рядом. Если Серёжа что не поймёт, пусть приходит. Разберём.
— Вы серьёзно? — Марина не могла поверить её словам. Её лицо просветлело, будто солнце выглянуло из-за туч. — Можно, он сегодня придет?
— Отчего же нельзя? Пусть приходит! — Валентина Павловна почувствовала, как на душе стало немного легче.
Вечером, когда солнце уже клонилось к закату, раскрашивая небо в нежные розовые и оранжевые тона, довольный Серёжа уже стоял у калитки Валентины Павловны.
— Васильков, чего стоишь? Заходи уже, на урок опоздаешь! — пошутила Валентина Павловна, приветливо улыбаясь. Её голос звучал так же тепло и заботливо, как всегда. Серёжа, с облегчением улыбнувшись, прошёл во двор. Он знал, что Валентина Павловна, даже покинув школу, остаётся тем самым учителем от бога, к которому всегда можно обратиться за помощью.
Довольный Васильков вошёл в дом Валентины Павловны. Она заранее подготовила для него место в большом зале — просторной комнате, где раньше, наверное, семья собиралась по большим праздникам. Она поставила там старый, но крепкий стол, похожий на парту, и два стула. Валентина Павловна села напротив Серёжи, и они принялись разбирать тему, которую сегодня пыталась объяснить ребятам новая математичка, та самая «Мымра», как успел прозвать её Серёжа вместе со своими одноклассниками. Вместе они решили пару задач, и вскоре всё стало кристально ясно.
— Ну вот, Валентина Павловна, теперь всё понятно! — восторженно заявил Серёжа, его глаза сияли. Но тут же его лицо помрачнело, и он тяжело вздохнул. — Как мы теперь без вас будем? Даже не знаю.
Валентина Павловна понимающе посмотрела на своего лучшего ученика, похлопала его по плечу. В этот момент она почувствовала себя нужной этому робкому, стеснительному, но очень способному пареньку.
— Не бойся, Васильков, я тебя не брошу. Приходи в любое время. Всегда готова помочь!
— А как же другие ребята? — с надеждой спросил Серёжа.
— Пусть тоже приходят. У меня тут места много. Не зря мой Сёма, Царство ему небесное, такой большой зал выделил, когда дом строил. Он всегда говорил: «Дом строить надо так, чтобы всем места хватало».
— Ваш муж что, сам дом этот построил? — Серёжа с восхищением осмотрелся по сторонам. Дом был старый, но крепкий, с высокими потолками и массивной деревянной мебелью.
— Да, он у меня вообще рукастый был! — с теплотой в голосе сказала Валентина Павловна, вспоминая своего покойного мужа. — Всё своими руками делал.
— Жаль, что так рано ушёл! — искренне посочувствовал Серёжа.
Валентина Павловна лишь печально кивнула в ответ. В глазах её мелькнула тень былой скорби, но тут же сменилась тёплой улыбкой.
— Так что, я завтра приду? — спросил Серёжа.
— Приходи! — Валентина Павловна улыбнулась.
— Спасибо! Спасибо! Я обязательно приду. — Серёжа, счастливый, попрощался и отправился домой.
Валентина Павловна проводила его взглядом и пошла заниматься домашними делами. Удивительно, но урок с Васильковым нисколько её не вымотал, наоборот, придал ей сил.
***
На следующий день, когда Валентина Павловна возвращалась из магазина, она с удивлением обнаружила возле своего дома целую толпу школьников. Во главе этой шумной компании стоял Серёжа Васильков, который, видимо, уже успел рассказать всем в классе о своей «частной школе».
— Здравствуйте, Валентина Павловна! — хором заорали девятиклассники.
— Здравствуйте, дети! — поприветствовала учеников женщина, чувствуя, как сердце наполняется теплом. — Вы что, всем классом ко мне пришли?
— Нет, Приходько не пришёл, он болен! — ответил кто-то из ребят.
— Так он и в школу никогда не ходил, — подметила Валентина Павловна, вспоминая своего нерадивого ученика. — Я даже не помню, как он выглядит, если честно. Ну ладно, с ним, с Приходько. Вы-то зачем все пришли?
— Вас увидеть! — сказала Лиза, самая разговорчивая девочка из класса, с сияющими глазами. — И на урок! А то Мымра толком ничего не объясняет.
— Интересненько! Уже и прозвище дали. Что, прям ничего не объяснила? — Валентина Павловна с иронией посмотрела на ребят.
— Прям ничего.
— Ну что же, заходите. Тетрадки взяли?
— Взяли!
— Хорошо. Вот только с завтрашнего дня заведите отдельные тетради, чтобы в школьных не писать.
— А что, и завтра можно прийти? — с надеждой спросил кто-то из ребят.
— А что, завтра эта ваша… «Мымра»… понятнее объяснять будет?
— Не-ет! Это вряд ли!
— Ну вот, значит, завтра с новыми тетрадками! А сегодня, так уж и быть, в этих попишем. Ну что стоите? Заходите!
Ребята с радостными криками бросились во двор. Валентина Павловна стояла на пороге, глядя на них, и чувствовала, что жизнь, которая, казалось, только что оборвалась, на самом деле только начинается.
Валентина Павловна завела всех в зал, рассадила ребят по периметру, сама встала в центре и приступила к уроку. На удивление, впервые в истории своего преподавания Валентина Павловна увидела идеальную дисциплину. Никто не переговаривался, не отвлекался, все сосредоточенно слушали, записывали, отвечали. Дети были в восторге! Они были рады, что всё стало опять понятно, что сложная алгебра вдруг обрела смысл. С этого дня занятия в доме Валентины Павловны стали почти ежедневными.
Вскоре новость о том, что бывшая учительница математики бесплатно помогает ученикам, разнеслась по деревне. Домой к преподавателю на пенсии начали приходить неравнодушные отцы детей, которые у неё учились. Они были благодарны Валентине Павловне за то, что она не оставила их детей в беде. Они предложили смастерить в зале Валентины Павловны длинные столы, чтобы их дети могли сидеть не на полу, заодно сделать самую настоящую учебную доску, чтобы было удобнее объяснять материал. Валентина Павловна, тронутая такой заботой, с радостью согласилась.
А в конце месяца в дверь постучала Марина. Она держала в руках небольшой конверт.
— Здравствуйте, Валентина Павловна! — Марина, как всегда, говорила бодро. — Это вам.
Она протянула Валентине Павловне конверт.
— Это что? — учитель нахмурила брови, глядя на конверт.
— Это наша маленькая благодарность за то, что не оставили наших детей. Мы с остальными родителями решили…
Валентина Павловна заглянула в конверт. Её глаза расширились от удивления.
— Так это же больше, чем моя зарплата была в школе? — Валентина Павловна ещё больше нахмурилась и протянула конверт назад родительнице. — Нет, я не могу это взять. Я же делаю это не ради денег.
Но Марина настойчиво вложила конверт в карман куртки Валентины Павловны.
— Поверьте, на репетиторов мы бы потом потратились в разы больше! — привела она весомый аргумент. — А так, для каждого из родителей это мелочь, а вам — хорошая прибавка к пенсии. Кстати, она будет ежемесячной — мы с остальными родителями уже договорились. И это не обсуждается!
Валентина Павловна скрепя сердце приняла этот конверт. Она понимала, что родители правы. Им действительно было выгоднее и проще так, чем искать потом репетиторов и пытаться закрыть пробелы в знаниях. А для неё это была не просто прибавка к пенсии, это было признание. Признание того, что её труд, её знания, её призвание — всё это по-прежнему нужно людям. И это было дороже любых денег.
Занятия по вечерам у Валентины Павловны продолжались вплоть до сдачи экзаменов девятиклассниками. Результат был просто ошеломительным! Все сдали экзамены очень хорошо.
И вот, в сентябре, когда на очередной линейке, посвящённой началу нового учебного года, молодая директор-карьеристка Анжела Робертовна пела хвалебные дифирамбы своей сестре Снежане Робертовне, «великолепно подготовившей» девятиклассников к экзаменам в минувшем году, случилось непредвиденное. Марина Василькова, мать Серёжи, решительная и неугомонная, попросила дать ей слово.
Анжела Робертовна с удовольствием пустила родительницу к микрофону, предвкушая, как та будет расхваливать её сестру. Но Марина вышла к трибуне вовсе не для этого.
— Уважаемая Анжела Робертовна, уважаемые учителя, дорогие дети! — начала Марина, и её голос, усиленный микрофоном, разнёсся по всей школьной площади. — На самом деле, наш математик Снежана Робертовна — ноль без палочки! — резко произнесла она, заставив сестёр вздрогнуть. — Извиняюсь за выражение, но это тоже из математики, как вы понимаете. Мы же с родителями хотим от всего сердца поблагодарить нашу родную, нашу дорогую Валентину Павловну! Эта святая женщина, педагог от бога, не бросила наших детей в трудную минуту. Она занималась с ними весь учебный год, и только благодаря ей наши дети так успешно сдали экзамен по математике! Спасибо вам, Валентина Павловна!
Сёстры Робертовны не знали, куда деться от стыда. Их лица покраснели, а глаза забегали. Вся линейка взорвалась аплодисментами. Валентина Павловна тоже пришла — может, по привычке, может, соскучилась, а может, просто хотела посмотреть на своих учеников. Все её помнили, подходили обниматься, фотографироваться. Женщина не могла сдержать слез. Она понимала, что здесь, в этих людях, в этой искренней благодарности, скрыта вся настоящая ценность её профессии. Это то, ради чего стоило жить и работать.
Вскоре директор-карьеристка Анжела Робертовна добилась своего — её перевели в городскую школу, и она забрала с собой свою горе-учительницу сестру. А в деревне, к счастью всех, новым директором стала заведующая учебной работой, женщина в годах, мудрая, спокойная, а главное, из местных. И первое, что она сделала на новой должности, — вернула на работу Валентину Павловну. За это ей все родители были сердечно благодарны. Теперь Валентина Павловна снова работала в родной школе, где её ценили и уважали, и где она могла быть по-настоящему спокойной за знания своих учеников.
Спасибо за внимание ❤️