Валя стояла у окна стоматологической клиники «Смайл Плюс» на улице Черняховского и смотрела на свой любимый Калининград.
Недавно прошёл дождь, а ветер с Балтики подгонял редких прохожих.
— Валь, ты опять в облаках? — окликнула её коллега Ирина, поправляя белоснежный халат. — Олег сегодня возвращается из Светлогорска?
— Да, вечерний рейс. Две недели на этом автосервисе работал, новое оборудование налаживал.
Валентина улыбнулась, представляя, как встретит мужа.
Может, заедут в ресторан на набережной Преголи, закажут копчёного угря с картофелем — Олег обожал это блюдо.
Он зарабатывал сто двадцать пять тысяч, что позволяло иногда баловать себя.
— Кстати, — Ирина приблизилась и понизила голос, — слышала концерт Димы Билана переносят? Пятого сентября должен был быть, а теперь говорят на октябрь сдвинули.
— Не слышала. Мы с Олегом как раз билеты брали.
Рабочий день тянулся медленно. Валентина принимала пациентов, заполняла карты, отвечала на звонки.
В обеденный перерыв зашла в соседнюю пекарню и купила цеппелины — картофельные клёцки с мясной начинкой, которые Олег так любил.
Продавщица, полная женщина лет пятидесяти в фартуке с вышивкой, аккуратно положила их в контейнер.
— Мужу везёте? — догадалась она. — Правильно, мужчин кормить надо. Мой покойный всегда говорил: сытый мужик — счастливый мужик.
Около четырёх вечера зазвонил телефон. Валентина взглянула на экран и поморщилась — свекровь, Нина Петровна.
— Алло, Валентина, это я, — голос был напряжённым и недовольным, как всегда. — Нам срочно нужно поговорить. Завтра приезжай ко мне, обсудим твоё отношение к детям.
— Какое отношение? Нина Петровна, что случилось?
— Случилось то, что ты позволяешь Артёму до ночи в компьютер играть! Соседка мне рассказала, видела свет в его окне в полночь! А Катерина совсем от рук отбилась, на улице с мальчиками до темна болтается!
Валентина сжала телефон так, что побелели костяшки пальцев.
Вот опять началось. Свекровь вечно находила повод для критики, контролировала каждый шаг, лезла в их семейную жизнь.
— Сын делал домашнее задание по информатике. А Катя гуляла с одноклассниками в пяти метрах от подъезда. Я всё контролирую.
— Контролируешь! Хорошо контролируешь! Я вот с Олегом поговорю, он тебе объяснит, как детей воспитывать нужно!
— Нина Петровна...
Но свекровь уже отключилась.
Валентина опустилась на стул в ординаторской и почувствовала, как подступают слёзы.
Каждый раз одно и то же — заставляла сомневаться в себе, в своих материнских способностях.
Ирина заглянула в кабинет, увидела лицо подруги и присела рядом.
— Свекровь звонила?
Валентина кивнула.
— Валь, ты должна поставить границы. Олег должен это сделать. Она же тебя прямо съедает понемногу.
— Я знаю. Поговорю с ним сегодня.
***
Вечером Валентина ехала на набережную Преголи. Олег прислал СМС: «Приехал раньше, прогуляюсь немного, потом встретимся у памятника Петру Первому».
Туристов почти не было, можно гулять по мощёным улочкам без толп. Валентина поправила свое красное платье и направилась к памятнику.
Набережная была почти пуста. Редкие фонари отражались в тёмной воде реки.
Где-то вдалеке рыбаки — может, повезёт поймать корюшку или плотву.
Валя уже различила силуэт мужа.
Она собиралась сделать сюрприз, подойти со спины и закрыть глаза своими руками.
Подошла ближе и замерла. Он разговаривал по телефону с какой-то девушкой.
- Я очень жду нашей встречи, только давай быстрее, пока жена на работе!
Валя тут же начала пятиться назад, пока не отдалилась от него на несколько метров.
Он завершил разговор и направился к памятнику.
Рядом с Олегом стояла женщина. Высокая, стройная, в элегантном бежевом платье и с рыжими волосами до плеч.
Даже в полумраке было видно, что одета она дорого — сумка явно не из масс-маркета.
Валентина инстинктивно отступила в тень аптеки и замерла.
Олег и незнакомка разговаривали. Потом женщина вдруг шагнула к нему и обняла.
Олег обнял её в ответ, положил голову ей на плечо.
Она достала телефон и сделала несколько фотографий. Потом развернулась и быстро пошла прочь от набережной, не разбирая дороги.
***
Минут через двадцать она очнулась возле витрины ювелирного магазина.
В окне красовались украшения из янтаря — серьги, браслеты, кольца.
Недавно в Калининграде представили даже платье из балтийского янтаря весом два килограмма, все газеты писали.
— Девушка, вы там чего застыли? — раздался голос сбоку.
Валентина обернулась. Перед ней стоял пожилой мужчина в кепке, видимо, владелец лавки.
— Простите, я... просто смотрю.
— Янтарь целебный, знаете? От сглаза защищает, от дурных мыслей, — мужчина достал из кармана небольшой кусочек золотистого камня. — Вот, подержите. Видите, какой тёплый? Ему сорок миллионов лет. Он столько всего видел, а всё равно светится.
Валентина взяла янтарь. Он правда был тёплым, гладким, приятным на ощупь.
— Спасибо, — она вернула камень. — Мне надо идти.
— Идите, идите. Но помните — янтарь не зря тут, в Калининграде. Он учит нас, что даже смола, которая когда-то текла от боли дерева, может стать драгоценностью.
***
Дома Валентина прошла в спальню и достала из шкафа папку с документами.
Свидетельство о браке, документы на квартиру.
Квартира была куплена ещё до свадьбы на её имя — трёшка в новостройке на улице Аллея Смелых. Значит, при разводе останется ей.
Она открыла ноутбук и начала читать про процедуру развода через суд.
У них двое несовершеннолетних детей — Катерина четырнадцать, Артём одиннадцать.
Значит, точно через суд. Подача заявления, судебное заседание, получение решения, потом в ЗАГС за свидетельством.
Валентина открыла новый документ и начала составлять список: что взять с собой к юристу, какие документы подготовить, как поговорить с детьми.
Слёзы неожиданно навернулись на глаза, но она смахнула их и продолжала печатать.
Потом открыла фотографии, сделанные на набережной, и долго смотрела на них.
Входная дверь хлопнула. Послышался голос Олега:
— Валь, я дома! Ты где?
Валентина захлопнула ноутбук, встала и вышла в коридор. Олег стоял в прихожей, снимал куртку. Выглядел усталым, но довольным.
— Привет, родная! Соскучился как! — он шагнул к ней, но Валентина отступила.
— Мне нужно тебе кое-что сказать.
Олег замер, уловив её тон.
— Что случилось?
— Я подаю на развод.
Тишина повисла такая, что слышно было, как на кухне капает вода из крана.
— Что? Валь, ты о чём?
— Я видела тебя сегодня на набережной. С той женщиной. Видела, как вы обнимались.
Лицо Олега вытянулось. Он открыл рот, закрыл, потом снова открыл.
— Валентина, подожди, это не то, что ты думаешь...
— Не то? — голос её был ледяным. — Олег, я не идиотка. Ты две недели якобы в командировке, а сам встречаешься с девицей прямо в нашем городе!
— Какая любовница?! Валь, это Лена! Моя сестра Лена!
Валентина замерла.
— Что?
— Елена, моя сестра! Она двенадцать лет в Германии живёт, мы с ней связь потеряли почти! Она вчера прилетела внезапно, написала мне, я и встретил её!
— У тебя нет сестры.
— Есть! Есть, Валь! Просто мы об этом никогда не говорили! — Олег нервно провёл рукой по волосам. — Она с мамой поссорилась давно, уехала, мама запретила о ней даже упоминать! Я думал, никогда больше не увижу Лену! А она нашла меня через соцсети, написала, что хочет встретиться!
Валентина молча достала телефон, открыла фотографии и показала ему.
— Докажи. Сейчас же докажи, или я завтра иду к юристу.
Олег побледнел, полез в карман за своим телефоном.
— Щас, щас, я ей позвоню, она всё подтвердит!
Он набрал номер. Через несколько гудков на экране появилось лицо той самой рыжеволосой женщины.
— Олег? Что-то случилось?
— Лен, тут... того... моя жена думает, что ты... в общем, объясни ей, кто ты!
Женщина на экране удивлённо подняла брови.
— Добрый вечер. Я сестра Олега. Вы Валентина?
Валентина молча кивнула.
— Понимаю, как это выглядело со стороны, — Елена виноватого улыбнулась. — Олег писал мне о вас. Я двенадцать лет не видела брата, простите, что так неожиданно нагрянула.
— Почему Олег никогда не говорил, что у него есть сестра?
Елена замялась, потом вздохнула.
— Потому что наша мать меня прокляла и вычеркнула из семьи. Я отказалась жить по её правилам, вышла замуж за немца и уехала. Маме это не понравилось. Она заставила Олега выбирать — я или она. Он выбрал её, потому что был молодой и зависимый. Мы потеряли связь.
Валентина медленно опустилась на пуфик в прихожей. В голове складывалась картина.
Вот почему Нина Петровна такая властная, вот почему Олег никогда не мог ей возразить.
— Я могу прислать фотографии, — продолжала Елена. — Наше детство, школьные годы. Или приехать лично, познакомиться нормально.
— Нет, — Валентина покачала головой. — Я... я верю.
Разговор закончился. Олег сел рядом на корточки.
— Прости, что не рассказал. Просто это больная тема. Мама запретила, и я...
— Олег, — перебила его Валентина. — Сегодня твоя мать звонила мне. Опять. Обвиняла в том, что я плохая мать, что неправильно воспитываю детей. Это уже который раз.
Олег сжал зубы.
— И ты знаешь что? Я устала. Устала терпеть её вмешательство. Устала от того, что ты не можешь ей возразить.
— Валь...
— Слушай меня внимательно, — Валентина встала и посмотрела мужу в глаза. — Или ты прямо сейчас, сегодня, звонишь матери и ставишь границы. Говоришь, что она не имеет права вмешиваться в наши дела. Или я действительно подаю на развод. Мне плевать, что она твоя мать. Я твоя жена, и я имею право на уважение.
Олег молчал несколько долгих секунд. Потом кивнул.
— Хорошо. Позвоню. Прямо сейчас.
Валентина вздохнула. Олег поднялся, обнял её осторожно.
— Прости меня. За всё. Я правда не хотел причинять тебе боль.
***
Через неделю Валентина, Олег, Елена и дети сидели в ресторане на набережной Преголи.
Заказали жареного балтийского шпрота, клопсы, копчёного угря.
Елена рассказывала про жизнь в Германии, показывала фотографии. Катерина и Артём слушали с восторгом — у них теперь есть тётя!
Нина Петровна после разговора с Олегом неделю не выходила на связь.
Потом позвонила и сухо поинтересовалась здоровьем внуков.
Олег спокойно ответил, что всё хорошо, и предупредил: если будут критика или претензии к Валентине — общение прекратится совсем.
Мать замолчала и больше не звонила.
Эксклюзивный рассказ: "Бессердечная"