Николай Карамзин подарил России двенадцатитомную "Историю государства Российского" и реформировал русский язык.
Но что он оставил своим десятерым детям? Как сложились судьбы наследников человека, который писал историю, но не смог уберечь собственную семью от превратностей судьбы?
Семейная жизнь историографа
Судьба отвела Карамзину две попытки создать семейное счастье. Десять детей появились на свет от двух браков историографа. Елизавета Протасова стала его первой избранницей, той самой, о которой он говорил: "тринадцать лет знал и любил".
Умная, начитанная женщина помогала мужу в литературных трудах. Но их совместная жизнь оказалась удивительно короткой. Весной 1802-го Елизавета подарила мужу дочь Софью, а спустя несколько недель ее не стало, послеродовая горячка унесла молодую жизнь.
Екатерина Колыванова вошла в жизнь Карамзина как вторая супруга и стала незаменимой спутницей во время работы над главным трудом историографа.
Она вычитывала гранки, проверяла отпечатанные листы, приходившие из типографской мастерской, подсказывала верные решения в сложных моментах.
Девять младенцев родились в этом союзе, однако жестокая судьба отняла у родителей почти половину потомства, и только шестеро детей пережили опасный младенческий возраст.
София Карамзина - хранительница отцовского салона
Первенец Карамзина, дочь Софья, увидела свет в марте 1802-го. Это был плод первого брака историографа. Смерть матери настигла ее в самом нежном возрасте, и растила девочку вторая жена отца в окружении многочисленного семейства.
Двадцатилетней барышней Софья получила высочайшее назначение - звание придворной фрейлины в 1821-м.
Замужество не стало судьбой Софии, зато она превратила отцовский дом в место притяжения литературной элиты столицы. Гагаринская улица стала адресом, куда стремились попасть лучшие умы эпохи.
Пушкин, Жуковский, Вяземский, Тютчев - все они считали за честь провести вечер в гостиной дочери историографа. С Пушкиным и Лермонтовым у Софии сложились особенно теплые отношения.
Фрейлина Александра Смирнова-Россет, подмечавшая все тонкости светской жизни, писала Вяземскому:
"Софья Николаевна решительно относится к Лермонтову".
Под сводами карамзинского дома звучали первые чтения главных произведений эпохи - лермонтовский "Демон" и гоголевские "Мертвые души" впервые обрели голос именно здесь.
Один из гостей заметил, что Софья напоминала мадам Рекамье своего времени - музу литературного салона, вдохновлявшую поэтов на посвящения.
Однако блистательная эпоха салона имела свой финал. Смерть Екатерины Андреевны в 1851-м закрыла двери гостиной навсегда.
Софья с младшей Елизаветой перебрались под кров средней сестры, княгини Мещерской. Личное состояние у незамужних дочерей историографа отсутствовало - существование обеспечивала казенная пенсия, назначенная семейству в память о заслугах отца.
Пятьдесят четыре года отмерила судьба Софии Николаевне, скончавшейся в 1856-м без мужа и детей.
Андрей Карамзин - сын, погибший в Крымскую войну
Старший сын историографа Андрей родился в 1814 году. Он окончил Дерптский университет, но слабое здоровье вынудило его подолгу находиться за границей. Дослужившись до чина полковника, он вышел в отставку.
Сорок шестой год стал для Андрея годом венчания. Избранницей его сердца оказалась Аврора Демидова, красавица, чье имя гремело по всему Петербургу.
Происхождение она имела баронское - Шернваль по отцу, а первым супругом был богач Демидов. Громадное наследство досталось ей после первого брака.
Поэт Баратынский воспевал ее красоту строками:
"Выдь, дохни нам упоеньем, Соименница зари".
Высочайшая воля императрицы благословила этот союз, хотя для Авроры повторное замужество стало делом сердечной привязанности к сыну Карамзина.
Законный брак с Авророй остался бездетным. Но параллельно Андрей Николаевич поддерживал романтическую связь с талантливой литераторшей Евдокией Ростопчиной, в девичестве Сушковой.
Поэтесса, драматург и переводчица, она родила от Андрея двух дочерей. Девочки росли далеко от России, в швейцарских пансионах, под фамилией Андреевские.
Судьба Андрея Карамзина оборвалась трагически. 31 мая 1854 года он погиб в Крымскую войну в румынском городе Слатин. Ему было всего 40 лет.
Екатерина Мещерская - мать скандального публициста
Дочь Екатерина, родившаяся в 1806 году, в 22 года вышла замуж за князя Петра Мещерского, подполковника в отставке. Она тоже была близкой знакомой Пушкина.
Современники вспоминали, что поэт вписал в ее альбом стихи "Акафист Екатерине Николаевне Карамзиной", которые, по мнению многих пушкинистов, скрывали "некую горячую интимность" между поэтом и Екатериной.
Гостиная Екатерины Николаевны притягивала к себе литературных знаменитостей столицы.
Пушкин, Жуковский, Самарин - частые гости этого дома. Именно здесь рос ее сын Владимир, будущий публицист, окруженный атмосферой карамзинских традиций. Каждая вещь в доме хранила память о великом деде. Эта среда сформировала в мальчике страсть к слову и политике.
Владимир Мещерский превратился в одного из самых заметных и противоречивых журналистов империи. Внук знаменитого историографа запустил и возглавил консервативное издание "Гражданин", стал доверенным лицом двух самодержцев Александра III и Николая II.
Прозвище "князь точка" приклеилось к нему после громкого высказывания: надо прекратить реформы Александра II, "поставить точку".
Федор Достоевский некоторое время работал в редакции "Гражданина" бок о бок с Мещерским. Мещерский получал правительственные субсидии и имел огромное влияние при дворе. Но его репутация была скандальной:
Владимир Соловьев именовал его "Содома князь и гражданин Гоморры", намекая на нетрадиционную ориентацию публициста.
Екатерина Николаевна скончалась в 1867 году в возрасте 61 года.
Сыновья-одиночки: Александр и Владимир
Сын Александр появился на свет в 1815-м. Завершив образование в Дерптском университете, он надел военный мундир конной артиллерии. Молодость его прошла в танцах и веселье. Современники восхищались его легкостью и обаянием. Последний год пушкинской жизни Александр провел рядом с семейством поэта.
Литературный талант не обошел стороной и его. Стихотворения молодого Карамзина появлялись на страницах "Современника" и "Отечественных записок". Супругой его стала княжна Наталья Оболенская, но наследников этот брак не принес. Долгая жизнь завершилась в 1888 году, когда Александру исполнилось 73.
Младший из сыновей, Владимир, родился в 1819-м. Острый ум и умение найти нужные слова открыли ему дорогу к вершинам карьеры - должность при министре юстиции, кресло сенатора.
Баронесса Александра Дуке, генеральская дочь, стала его женой, но детей у супругов не появилось. Владимир Николаевич прожил половину столетия и скончался в 1879-м.
Елизавета - младшая фрейлина
Последним ребенком историографа стала Елизавета, появившаяся на свет в двадцать первом году столетия, когда отцу шел шестой десяток. Пять лет от роду исполнилось девочке, когда она осиротела. Повторяя путь старшей сестры Софии, Елизавета получила назначение фрейлиной ко двору и осталась без мужа до конца дней.
Круг ее близких подруг составили знатные придворные дамы. Анна Тютчева, дочь знаменитого поэта и талантливая мемуаристка, а также Александра Толстая, родная тетка будущего великого писателя.
Граф Лев Николаевич оставил о ней запись пятьдесят седьмого года: описывая немолодую девицу, преданную племяннице, сестре, зятю и вообще всему живому, он в шутку окрестил ее воплощением самоотречения.
После смерти матери Елизавета вместе с Софией переселились в дом средней сестры княгини Мещерской. Они жили на государственную пенсию как дочери императорского историографа. Елизавета Николаевна умерла в 1891 году в возрасте 70 лет.
Трагедия прерванного рода
Из десятерых детей Карамзина трое умерли в младенчестве, а еще один (Николай) скончался в 16 лет. До взрослых лет дожили шестеро. Но парадокс судьбы заключался в том, что прямое потомство великого историографа прервалось уже на его детях.
Трое дочерей так и не вышли замуж. Екатерина родила сына, но через внуков род продолжался уже под фамилией Мещерских. Все сыновья Карамзина официального потомства не оставили. Андрей погиб на войне, имея лишь внебрачных дочерей. Александр и Владимир, хоть и были женаты, умерли бездетными.
Современные исследователи отмечают, что хотя у Карамзина нет прямых потомков по мужской линии, род Карамзиных не прекратил существования. Дальние родственники и потомки по женской линии продолжают жить в России и за рубежом.
Наследие большее, чем кровь
Карамзин оставил своим детям не только скромное материальное наследство, но и нечто большее. Он открыл им доступ к лучшим умам эпохи, литературные связи, образование и чувство долга перед Отечеством.
Три дочери стали фрейлинами императорского двора, что само по себе редкая честь. София и Екатерина вошли в ближайший круг Пушкина и других великих литераторов эпохи.
После смерти Карамзина в 1826 году его незаконченный 12-й том "Истории государства Российского" был опубликован. Государство взяло на себя заботу о семье историографа, назначив вдове и дочерям пенсию.
На эти деньги безбрачные София и Елизавета прожили всю жизнь, храня память об отце и его литературном круге.
Князь Владимир Мещерский оставил воспоминания, где описал решающее влияние детских лет в доме деда на формирование характера. Он признавался:
несмотря на природные недостатки, ранние годы наполнили его душу высокими устремлениями - любовью к Отечеству, стремлением к истине и справедливости.
Особенно глубоко запечатлелось в памяти, как семейная атмосфера научила его почитать царскую власть. Родители жили заветами Карамзина, для которого верность престолу была священным долгом.