В туркменской пустыне Каракумы есть огромный газовый кратер Дарваза, известный всему миру как «Врата Ада». Это место стало одним из самых загадочных и впечатляющих феноменов современности, но появилось оно из-за одной ошибки, сделанное в то время, когда Туркменистан ещё был частью большого СССР.
История возникновения «Врат Ада» окутана легендами. Широко распространена версия, что катастрофа произошла в 1971 году, когда советские геологи, ведя разведку месторождения природного газа, наткнулись на подземную полость. Платформа с буровым оборудованием провалилась под землю, образовав огромную дыру, наполненную ядовитым газом. Опасаясь, что метан может отравить воздух и привести к экологической катастрофе, геологи приняли, казалось бы, единственно верное решение — поджечь газ. Расчет был на то, что газ выгорит за несколько дней или недель, и проблема решится сама собой. Однако под землей скрывались колоссальные запасы природного газа, которых хватило, чтобы огонь не утихал уже десятилетия.
Но у этой истории есть более ранние и менее известные свидетельства. Некоторые местные жители и архивные данные указывают на то, что провал мог образоваться еще в конце 1960-х годов, а пожар начался либо сразу, либо спустя некоторое время после обрушения. Путаница в датах лишь добавляет таинственности этому месту, превращая его из простой технологической аварии в некий миф. Доподлинно известно лишь то, что само название «Дарваза» переводится с туркменского как «врата».
Сегодня кратер представляет собой гигантскую огненную чашу диаметром около 60 метров и глубиной до 20 метров. Его склоны, состоящие из обожженной глины и почвы, окрашены в сюрреалистические желто-оранжево-красные тона. На дне этого бушуют десятки постоянно горящих факелов, создавая мощный гул, который слышен ещё до того, как сам кратер появляется в поле зрения. Ночью зрелище становится поистине завораживающим и пугающим. В абсолютной темноте пустыни адское зарево «Врат Ада» выглядит как портал в иной, недружелюбный мир.
Любопытно, что Дарваза вовсе не единственный кратер в этом районе. Всего в нескольких километрах от него находятся ещё два провала похожего происхождения. Один из них заполнен водой бирюзового цвета, другой — жидкой грязью. Ни тот, ни другой не горят.
Местные жители дали им свои вполне логичные названия: «Грязевой кратер» и «Водяной кратер».
На протяжении многих лет «Врата Ада» были не только туристической достопримечательностью, но и предметом научного интереса и политических решений. В 2013 году знаменитый канадский путешественник и исследователь Джордж Коронис, облачившись в жаростойкий костюм, совершил беспрецедентный спуск на дно кратера, чтобы взять пробы грунта.
Его экспедиция подтвердила, что в экстремальных условиях, при полном отсутствии кислорода, в раскаленной почве существуют уникальные бактерии, не встречающиеся больше нигде на Земле. Это открытие дало астробиологам новую пищу для размышлений, поскольку подобные формы жизни могут существовать и на других планетах с похожими условиями.
В 2022 году президент Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедов, выступая по телевидению, поручил правительству найти способ наконец потушить пожар. Он аргументировал это экономическими потерями (сжигается ценный природный газ), негативным воздействием на экологию и здоровьем местных жителей. Это заявление вызвало волну обсуждений по всему миру, многие ученые и экологи высказали опасения, что резкое прекращение горения может привести к новым выбросам метана (парникового газа) и непредсказуемым геологическим последствиям. Несмотря на громкие заявления, на сегодняшний день кратер продолжает гореть, и его будущее остается под вопросом.
Мой Телеграм для своих тут, а ниже ещё несколько интересных статей по теме: