Предыдущая часть:
Взглянув на часы и увидев, что время поджимает, Алёна поспешила в школу. Работа оставалась единственным местом, где она могла почувствовать хоть какую-то безопасность и стабильность, но даже здесь её ждали неожиданные изменения, которые добавили хлопот. На утренней пятиминутке директор объявил, что на полставки взяли нового медицинского работника. Денис Александрович Соколов, врач из городской клиники, согласился вести программу по здоровью для старших классов. Он был высоким, с проницательными глазами и искренней, доброй улыбкой, которая располагала к себе. Его дочь Маша как раз перевелась в класс, где Алёна была классным руководителем. Девочка держалась замкнуто, сидела в дальнем углу и избегала разговоров с одноклассниками — развод родителей явно оставил на ней глубокий след, и это было видно по её грустному взгляду.
Первый урок прошёл более-менее гладко, хотя и оставил после себя странное ощущение усталости, которая накапливалась внутри. Впереди ждал целый день с его заботами, и Алёна надеялась, что сил хватит на всё.
— Алёна Сергеевна, можно вас на минуточку отвлечь? — раздался приятный, немного вкрадчивый голос. Она повернула голову и увидела Дениса, стоявшего в дверях с чашкой кофе в руке. Он был одет в светлый аккуратный свитер, от него веяло свежестью и лёгким ароматом лекарств.
— Да, конечно, заходите. — ответила она с вымученной улыбкой, хотя меньше всего сейчас хотелось вести беседы. Лучше было бы посидеть в тишине, разобраться в мыслях, дать себе передышку. Но игнорировать нового коллегу тоже не вариант, это могло показаться невежливым.
— Хотел просто сказать спасибо от души. — улыбнулся Денис, но в его глазах сквозила грусть, которую он не скрывал. — Я вижу, как вы возитесь с этими ребятами, особенно с теми, кому непросто. С Машей она стала чуть более открытой, не такой замкнутой, и за это я вам очень благодарен, вы не представляете.
— Ну, это же моя работа, я стараюсь для всех. Маша — хорошая девчонка, просто ей требуется время, чтобы освоиться и почувствовать себя комфортно. — Алёна вдруг осознала, что с этим человеком разговаривать легко и естественно, без напряжения.
— Нет, вы не просто делаете работу, вы настоящий учитель с большой буквы. Я здесь человек новый, но от коллег уже наслушался, как вы переживаете за каждого ученика без исключения, вкладываете душу. — Его слова звучали искренне, без лести, и Алёна почувствовала, как сердце немного оттаивает — впервые за долгое время кто-то по-настоящему ценил её усилия, в отличие от Романа с его постоянными насмешками и упрёками.
Остаток рабочего дня тянулся медленно, и сколько Алёна ни пыталась сосредоточиться на уроках, мысли о навалившихся проблемах не отпускали ни на минуту. Наконец вечер наступил, и она оказалась на кухне своего дома, где царила тишина, прерываемая только тиканьем часов. Охваченная странным предчувствием, что нельзя просто ждать и ничего не делать, она осознала: нужна помощь, чтобы разобраться во всём этом хаосе. Вспомнила о подруге из университетских времён, которая теперь работала журналистом в солидной газете, и набрала её номер без промедления.
— Привет, Катя, это я. Слушай, мне срочно нужна твоя помощь в одном деле. Это связано с моим мужем, и всё очень запутанно.
— Ого, привет, что там у тебя стряслось? Я уже слышала про Романа, так тебе сочувствую, держись. — Голос подруги был полон поддержки и тепла, что немного успокоило.
— Спасибо. Знаешь, мне нужно кое-что прояснить, и без тебя не обойтись. Проверь, пожалуйста, камеры наблюдения на том мосту, где нашли машину, и, может, посмотри на долги Романа. У него был свой бизнес, но я никогда не вникала в детали, а теперь интуиция подсказывает, что там что-то нечисто.
— Хорошо, я возьмусь за это, посмотрю, что удастся нарыть. Дай мне пару дней на поиски. Держись там, не падай духом.
Прошло три дня, за которые новостей так и не поступило, и жизнь в школе шла своим чередом, с уроками, переменами и повседневными мелочами. Денис часто обращался за советами по поводу дочери, пытаясь найти к ней подход.
— Алёна Сергеевна, у меня опять заминка вышла. Маша наотрез отказывается читать книги, я уже перепробовал всё, что пришло в голову. Может, подскажете что-нибудь подходящее? — спросил он, опираясь на дверной косяк и выглядя немного растерянным.
— Конечно, давайте вместе подумаем над этим. Мне кажется, я знаю пару книг, которые могли бы ей понравиться и заинтересовать. — улыбнулась Алёна, чувствуя, как разговор отвлекает от тяжёлых мыслей.
— Ладно, доверюсь вашему опыту полностью. — улыбнулся в ответ Денис, и в его глазах мелькнула благодарность.
Они начали проводить больше времени вместе: гуляли в парке после работы, обсуждали литературу, помогали Маше с домашними заданиями и сочинениями. Эти моменты были наполнены теплом и заботой, и Алёна замечала, как ей становится легче в компании этого человека, словно груз на плечах чуть-чуть становится легче.
— Как дела у Маши, и у вас самого? — спросил Денис однажды вечером, когда они сидели на скамейке в парке, глядя на опавшие листья.
— С Машей потихоньку налаживается, мы находим общий язык шаг за шагом. А я стараюсь держаться, хотя и тяжело даётся. — ответила Алёна, глядя вдаль.
— Я вас понимаю и искренне сочувствую. Сам через подобное прошёл не так давно. Моя жена умерла от тяжёлой болезни несколько лет назад. — Денис опустил голову, и голос его стал тише. — Мы переехали в этот город, чтобы начать всё с чистого листа. Думал, это поможет Маше забыть прошлое, да и мне самому прийти в себя.
Алёна почувствовала к нему ещё большее уважение и симпатию — он был вдовцом, ответственным отцом и настоящим профессионалом, который не прятался от горя, а старался жить дальше, несмотря на боль. Такие мысли крутились в голове по пути домой с работы. Звонок от Кати раздался поздно вечером, когда Алёна уже сидела на кухне с чашкой остывшего чая.
— Привет, я всё проверила и узнала. — голос подруги был полон возбуждения и напряжения. — Ты была права на все сто, это не просто несчастный случай. Здесь какая-то настоящая сенсация вырисовывается, поверь.
— И что именно ты нашла? Расскажи подробнее. — Алёна сжала чашку сильнее, чувствуя, как сердце бьётся чаще.
— Камеры на мосту в ту ночь были отключены, и это не случайность. Официально говорят о плановых работах, но я поговорила с одним инженером, и он прямо сказал, что это полная ерунда — их выключили вручную, и никакой записи не сохранилось. А насчёт долгов ты тоже угадала, я в шоке. Роман действительно набрал огромные суммы у сомнительных людей, вложил в какой-то рискованный проект, который провалился, и теперь должен был вернуть кучу денег местным кредиторам с сомнительной репутацией.
— Ничего себе, он мне ни словом не обмолвился об этом. — Алёна почувствовала, как кровь стынет в жилах от такой информации. — Спасибо, Катя, ты мне невероятно помогла, теперь хоть есть за что зацепиться.
На следующее утро, воспользовавшись перерывом в расписании, Алёна решила навестить отца Коли — интуиция подсказывала, что он, живя напротив моста, мог заметить что-то важное в ту ночь, когда всё произошло. Она нашла Андрея дома: квартира была пропитана запахом перегара и сырости, в полумраке валялись вещи, а он сам сидел на продавленном диване с почти пустой бутылкой в руке.
— Я Алёна Сергеевна, учительница вашего сына Коли. Мне нужно с вами поговорить по одному важному вопросу. — сказала она, входя и стараясь не наступать на разбросанный хлам.
Андрей поднял на неё мутные глаза, в которых мелькнуло раздражение.
— Что, пацан опять что-то учудил и набедокурил?
— Нет, Коля здесь совершенно ни при чём, он молодец. Это касается моего мужа Романа. — Алёна осторожно присела на край стула, чтобы не показаться навязчивой. — Скажите, пожалуйста, вы случайно не заметили ничего странного ночью пятнадцатого числа? Ваши окна как раз выходят на тот мост через реку.
Андрей прищурился, и в его взгляде промелькнуло что-то похожее на страх, который он быстро скрыл.
— Мост, говоришь? Я там много чего видел за годы. Твой муж, этот хитрец, всегда думал, что он умнее всех вокруг.
— Что вы хотите этим сказать? Объясните, пожалуйста. — Алёна наклонилась чуть ближе, чувствуя, что приближается к разгадке, и сердце забилось чаще.
— Ладно, расскажу, но учти, это не шутки. — Андрей понизил голос до хриплого шёпота, оглянувшись по сторонам. — Мне светила тюрьма за хищение на работе, а Роман меня выручил, всё уладил через свои связи. Теперь я у него на крючке, выполняю всякую грязную работу, когда прикажет, и за это получаю жалкие копейки.
— Роман вас прикрыл от тюрьмы? А что вы дали ему взамен за такую услугу? — спросила Алёна, стараясь говорить спокойно.
— Довольно вопросов, уходи отсюда. — Андрей вдруг затрясся, как в лихорадке. — Я больше не могу это тянуть. Нельзя мне ничего говорить, иначе всё полетит к чертям.
— Пожалуйста, расскажите до конца, я обещаю помочь вам и Коле выбраться из этого. — настаивала Алёна, видя его колебания.
— Нет, ты не в силах ничего изменить, никто не в силах. — Он покачал головой с отчаянием. — Роман казался таким сильным и неуязвимым, а теперь, говорят, рыбу в реке кормит.
Алёна пыталась его успокоить и вытянуть больше деталей, но он впал в пьяный бред и вскоре заснул, похрапывая. Она поняла, что дальше говорить бесполезно, и проще напрямую обратиться в службу опеки, чтобы лишить его родительских прав и защитить мальчика. Давно об этом думала, но Роман всегда отговаривал, не желая брать на себя заботу о чужом ребёнке. Теперь же Алёна чувствовала глубокую уверенность, что ни за что не отдаст Колю в чужие руки — возможно, это и было то самое чувство материнства, которое она так хотела испытать, но судьба не дала.
Вечером в дверь снова постучали, и Алёна, с негнущимися от усталости ногами, пошла открывать, думая, что это следователь с новостями. Но на пороге стоял Артём — сводный брат Романа, сын отчима от первого брака, на несколько лет моложе мужа и внешне похожий на него, но без той жёсткости в глазах, которая всегда пугала. Они познакомились на свадьбе, где Артём запомнился всем трогательной песней под гитару, посвящённой молодым.
— Можно зайти? Нужно поговорить с глазу на глаз. Прости, но это не для ушей моей мачехи, она не должна знать.
— Заходи, конечно. — Алёна радушно впустила его и провела на кухню, где они уселись за столом.
— Как ты уже, наверное, догадалась, я пришёл не по просьбе родителей. — начал Артём, когда они устроились поудобнее. — После всего, что случилось, я решил провести своё собственное расследование, неофициальное. Я всегда подозревал Романа в каких-то тёмных делишках, но никогда не мог ничего доказать — он слишком осторожный и хитрый.
— И что тебе удалось выяснить? — Алёна посмотрела на него с надеждой, чувствуя, что это может стать ключом.
— Телефон, важные документы и его чёрный кожаный кейс с бумагами. Роман никогда не ездил без этого кейса, всегда брал с собой. Секретарь подтвердила, что он взял его в ту командировку, но ни в машине, ни в реке ничего подобного не нашли. Телефона и документов тоже нет следа. — Артём говорил быстро, с нервными нотками. — Короче, он никак не мог отправиться в поездку без этих вещей, это просто не в его стиле. И дверь открыта — для настоящей аварии это выглядит подозрительно.
Продолжение :