— Раз тебе в тягость заботиться о брате, освобождай квартиру, — голос Светланы Ивановны звучал холодно, словно сталь, по которой провели ножом.
Анна стояла в прихожей старой московской двушки, с чемоданом в руках. На стене тикали часы — дедовский подарок, единственное, что в этом доме хранило хоть какие-то тёплые воспоминания. Было далеко за полночь, но усталость не приносила сна.
Мать стояла напротив — прямая спина, руки скрещены на груди, взгляд, в котором не было сомнений. В этой позе чувствовалась не просто решимость — приговор, уже подписанный и заверенный.
Анна попыталась заговорить, но слова застряли где-то в горле. Всё, что можно было сказать, они сказали час назад, во время той ужасной ссоры на кухне. Теперь оставалось только одно — уйти.
Из комнаты донёсся сонный голос:
— Ма, а ужин где? Я есть хочу!
Светлана Ивановна будто по команде изменилась. Взгляд потеплел, голос стал ласковым, почти певучим:
— Сейчас, сынок! Сейчас мамочка разогреет!
Она прошла мимо дочери, не взглянув. Шлёпнула тапочками по полу, зашуршала на кухне, открывая холодильник.
Анна ещё мгновение стояла, глядя на дверь комнаты, где спал Артём — её младший брат, любимец, вечный "особенный".
Сердце ныло, но не от обиды — от усталости. Усталости жить чужими жизнями, быть нужной лишь тогда, когда удобно.
Она надела пальто, застегнула молнию до подбородка, подняла чемодан.
— Мам, я оставлю ключи на полке, — тихо сказала она.
Ответа не последовало. Из кухни донёсся только звук разогревающейся микроволновки и голос матери, ласково приговаривающей:
— Артёмушка, вот твой супчик. Ешь, пока горячий.
Анна вышла в подъезд и тихо прикрыла за собой дверь. Щелчок замка прозвучал как точка. Но где-то внутри ей хотелось верить, что это не конец, а начало.
—————————————————————————————————————
Извините, что отвлекаю. Но... В моём канале Еда без повода в начали выходить новые рецепты. Подпишись чтобы не пропустить!
—————————————————————————————————————
Детство в тени
Анна родилась и выросла в небольшом городке под Ярославлем — пятиэтажка, облупленные стены, запах краски и старого линолеума. Ей было десять, когда на свет появился Артём. День тот она запомнила до мелочей: отец бегал по квартире, собирая сумку для роддома, а она сидела у окна и считала машины, чтобы не слышать маминых криков за стеной.
Роды были тяжёлыми. Артём родился слабым, с пороком сердца. Первые годы их семья жила между больницами и поликлиниками. Светлана Ивановна почти не спала, дежурила у кроватки сына, вскакивая от каждого шороха.
— Анечка, принеси воды! — звала она.
— Анечка, подай пелёнку!
— Анечка, сбегай в аптеку, маме некогда!
Эти слова стали фоном её детства, как шум дождя за окном.
Отец, Николай Петрович, работал электриком на заводе. Домой приходил поздно, с запахом пыли и металла, садился у телевизора с бутылкой пива и погружался в свои молчаливые миры.
Когда Артём подрос и врачи сказали, что кризис миновал, мать не смогла отпустить тревогу.
— Артёмушка, не бегай — упадёшь!
— Артёмушка, не пей холодное — горло заболит!
— Артёмушка, не ходи без шапки — продует!
А к Анне обращалась иначе:
— Ты же старшая, должна помогать. Ты же девочка, тебе не трудно.
Она мыла полы, готовила, стирала, проверяла у брата уроки. Иногда ей хотелось просто лечь, включить музыку, но она знала:
"Если не я, то кто?"
Мать всегда ставила Артёма выше. Он болен — ему можно. Он устал — пусть отдохнёт. А Анна… Анна справится. Она ведь "умница, помощница".
Так и прошло её детство — в ожидании, что когда-нибудь мама посмотрит и на неё с той же нежностью, с какой говорила: "Артёмушка". Но этого дня так и не наступило.
Своя жизнь
Когда Анна поступила в московский институт, мать будто вспомнила, что у них есть квартира, оставшаяся от деда.
— Живи там, — сказала Светлана Ивановна. — Всё равно пустует, а в общежитии антисанитария.
Анна кивнула, хотя внутри всё дрожало от радости. Это был её шанс.
Первые месяцы в Москве казались чудом. Она могла ложиться спать, когда хотела. Могла готовить только для себя. Никто не звонил с просьбами, никто не командовал.
— Тишина, — думала она, растягиваясь на диване. — И это моё.
Прошло семь лет. Она окончила институт, устроилась бухгалтером в фирму по продаже стройматериалов. Работа была скучной, но стабильной. Квартира стала уютным уголком: светлые шторы, книги на полках, на кухне — коллекция кружек из путешествий.
Всё было спокойно, пока не раздался звонок:
— Анечка, — голос матери звучал слишком бодро, — представляешь, Артём поступил в колледж! В Москве!
— Правда? — искренне обрадовалась Анна. — Здорово!
— Вот и я думаю. Конечно, жить он будет с тобой. Нечего деньги тратить на общежитие.
Анна замолчала. В трубке послышалось дыхание матери — ожидающее, как всегда, без вариантов.
Через две недели Артём стоял у двери.
— Привет, сестрёнка! — широко улыбнулся он, обнимая её одной рукой. Второй уже доставал телефон. — А пароль от вайфая какой?
Сначала всё было терпимо. Он ходил на пары, ел, что Анна готовила, вежливо благодарил. Но через месяц началось. Горы посуды, грязные носки на полу, громкие игры по ночам.
— Артём, ты можешь хотя бы убраться? — устало просила она.
— Потом. Не горит же.
А по вечерам звонила мать:
— Анечка, он поел?
— Не заболел?
— Не груби ему, он уставший.
Анна ощущала, как из её квартиры уходит воздух. Её дом переставал быть её.
А она — переставала быть собой.
Взрыв
В декабре позвонила мать:
— Мне из колледжа сообщили, что Артём провалил экзамены! Это правда?
— Мам, я не следила, — честно ответила Анна. — Он взрослый, сам решает.
— Завтра приезжаю! — отрезала Светлана Ивановна.
Она приехала утром. Артём ещё спал. Мать обошла квартиру, заглянула на кухню, в ванную, и лицо её потемнело.
— На кухню. Поговорим.
Анна поставила чайник, но руки дрожали.
— Почему ты не следила? Почему не звонила мне раньше? — требовательно спросила мать.
— Мам, у меня работа по десять часов в день. Я не могу нянчить восемнадцатилетнего парня!
— Взрослого?! — мать всплеснула руками. — Да он ребёнок! Ему забота нужна!
— Мам, — голос Анны сорвался, — ты не понимаешь. Он уже взрослый. Ты просто не хочешь в это верить!
— Он слабый! — крикнула мать. — Сердце у него больное!
— Да он здоровее меня! Просто ты не можешь отпустить!
Из комнаты показался сонный Артём, зевая:
— Чего вы орёте? Спать мешаете.
Мать мгновенно изменилась в лице:
— Артёмушка, ты не заболел? Хочешь кашу разогрею?
Анна замерла. Всё повторяется. Те же слова, те же интонации, те же роли.
— Хватит! — крикнула она. — Я устала! Всю жизнь я "должна"! Вам, ему, всем! Когда я начну жить для себя?
В кухне повисла тяжёлая тишина. Отец, приехавший с матерью, сидел в углу и, как всегда, молчал.
Светлана Ивановна посмотрела на дочь — взглядом, где смешались обида и презрение.
— Неблагодарная.
Анна не ответила. Только села на стул и закрыла лицо руками.
Что-то внутри оборвалось. Навсегда.
Исход
Два дня после ссоры в квартире стояла тяжёлая тишина. Артём делал вид, что не замечает сестру. Мать не звонила — и это было тревожнее, чем любые крики.
На третий день телефон всё же зазвонил.
— Мы с отцом всё обдумали, — голос Светланы Ивановны звучал официально, будто она диктовала распоряжение на работе. — Раз тебе в тягость заботиться о брате, освобождай квартиру. Даю неделю на сборы.
— Поняла, — ответила Анна тихо.
Она положила трубку и долго сидела в тишине, глядя на снег за окном. Внизу под фонарём кружились лёгкие хлопья, ложились на крыши машин. Москва жила своей жизнью — чужой, равнодушной, но почему-то спокойной.
Анна открыла шкаф, достала коробки. Сложила одежду, книги, посуду. Всё, что семь лет наполняло её жизнь теплом, теперь превращалось в багаж.
Из ящика выпала старая фотография — маленькая девочка держит на руках младенца, улыбается в камеру. Артём, ей десять лет. Лицо светлое, наивное. Анна долго смотрела на снимок, потом разорвала пополам и бросила в мусорное ведро.
Вечером мать пришла с отцом, чтобы "обсудить детали".
— Мы всё решили, — сказала Светлана Ивановна, не глядя на дочь. — Квартира — семейная, Артём будет здесь жить.
— Конечно, — спокойно ответила Анна. — Я завтра уеду.
Они переглянулись — будто не ожидали такой покорности.
Из комнаты донёсся голос Артёма:
— Ма, я есть хочу!
— Сейчас, сынок! — мгновенно смягчилась мать и поспешила на кухню.
Анна посмотрела ей вслед. Всё было предсказуемо — как всегда.
Она взяла чемодан, ещё раз обвела взглядом комнату.
— Прощай, — прошептала она и вышла.
На лестничной площадке пахло пылью и старой краской. Анна спустилась на пролёт ниже и остановилась. Сердце билось часто, но странно спокойно. Хотелось плакать, но слёз не было. Только лёгкость, будто сбросила груз, который несла всю жизнь.
Начало
Комнату Анна нашла быстро — объявление на сайте, хозяйка пожилая женщина, недавно овдовела. Маленькая, чистая, с цветами на подоконнике. Окно выходило на железную дорогу.
— Не шумно? — спросила Анна.
— Привыкнете, — улыбнулась хозяйка. — Я вот уже двадцать лет под стук колёс засыпаю.
Первую ночь Анна почти не спала. Сидела на кровати, слушала, как где-то вдали гудят поезда, и думала: неужели всё? Двадцать семь лет жизни, и итог — съёмная комната и два чемодана.
Но утром солнце пробилось сквозь занавески. Она заварила кофе в своей любимой кружке, чудом уместившейся в багаж, и вдруг поняла: никому больше ничего не должна.
Она купила новые шторы — голубые, с облаками. Повесила карту мира над кроватью. Поставила на подоконник герань. Каждый день вносила в жизнь мелкие штрихи, будто заново рисовала себя.
На работе заметили перемены.
— Ань, ты будто помолодела, — сказала коллега. — Влюбилась?
Анна рассмеялась:
— Наверное, да. Только не в кого-то. В жизнь.
Весной она зашла в кофейню у метро. За соседним столиком сидела женщина с детьми. Мальчик требовал мороженое, девочка молча застёгивала ему куртку.
— Маша, помоги брату, — резко сказала мать. — Ты же старшая!
Анна застыла, наблюдая. Девочка покорно наклонилась, застёгивая молнию. В её глазах — усталость, которой не должно быть у ребёнка.
Когда семья ушла, Анна долго смотрела на пустой столик.
"Я тоже была Машей", — подумала она.
Она допила капучино, вышла на улицу и вдохнула прохладный воздух.
Город шумел, люди спешили, а ей вдруг стало легко.
Впервые за много лет Анна знала: дальше — только её жизнь.
Не мамины слова, не капризы брата, не долг, а выбор.
И это — начало.
Погрузитесь в новые захватывающие истории! Прочитайте наши рассказы!