Глава 14 по ссылке https://dzen.ru/a/aPYKkJ1PV1wKjtco
Глава 15.
Я вышел из поликлиники после визита к хирургу и всей грудью вдохнул свежий воздух. Свежевыпавший снег покрыл толстым слоем землю, украсил деревья большими пушистыми хлопьями и создал какую-то торжественную атмосферу. Моё настроение было приподнятым, под стать природе.
Хирург сказал, что процесс заживления раны идёт прекрасно и скоро я смогу обходиться без палки. Правда, он убедил меня не торопиться с выпиской, но я и не настаивал. За прошедшую неделю Хозяин ни разу не вышел со мной на связь. Поэтому я начал думать, что он всё-таки решил обойтись без меня. Без всяких сомнений здесь сказалось влияние моего шефа. Его отношение ко мне изменилось в худшую сторону. То ли потому, что я не поделился с ним полученной от Хозяина премией. То ли потому, что властные люди терпеть не могут, чтобы их подчинённые разговаривали с ними, так как я. Надо признаться, меня это не огорчало. Я твёрдо решил уйти от них.
Мне надо было потихоньку двигаться к машине, в которой меня ждал Андрей, как вдруг мой взгляд привлекла одна интересная пара. Рослая девушка в дублёнке и высокий молодой человек в короткой куртке и джинсах шли, не спеша, мимо поликлиники. Капюшон дублёнки у девушки был откинут и её белокурые длинные волосы невольно обращали на себя внимание. Молодой человек рассказывал ей что-то весёлое, и она заразительно смеялась.
«Это же Наташа!» - осенило меня. Она же мне не позвонила. Значит, не сочла нужным. Я думал, знакомство с ней так и останется приятным воспоминанием. Хотя, если честно признаться, слабая надежда на то, что я всё-таки дождусь её звонка, ещё оставалась на дне души. Непонятно почему в нас часто живёт надежда в возможность того, чего произойти не может. Наверное, потому что душа не подвластна разуму. Не знаю, под воздействием какой силы, может по повелению Свыше, я изменил направление и торопливо, опираясь на палку, пошёл им навстречу. В голове мелькала одна мысль – только не поскользнуться и не упасть. Когда Наташа увидела меня, то вначале остановилась, словно, не веря своим глазам, потом быстро пошла ко мне.
- Здравствуйте, Роман Аркадьевич! – громко произнесла она. – Как я рада видеть вас!
Её глаза, цвета летнего, чистого неба, действительно излучали искреннюю радость. У меня внутри что-то ёкнуло и я, проглотив внезапно подступивший к горлу комок, ответил:
- Здравствуйте, Наташа! Я тоже рад вас видеть.
Мы стояли и смотрели друг на друга, как будто нам не надо было слов. Она неожиданно покраснела и обернулась к своему спутнику, смотревшему на меня с неприязнью.
- Ты иди, Серёжа! Не жди меня. Завтра на работе увидимся. Роман Аркадьевич! – продолжила Наташа, когда он ушёл, - Я хотела позвонить вам, но не смогла. У меня со стола кто-то взял подаренную вами книгу, с номерами ваших телефонов, и не вернул. Я думала, что вы сами мне позвоните, но вы не позвонили.
- Я круглый дурак, Наташа! - с волнением произнёс я. – У меня возникла такая мысль, что я вам не нужен.
- Как вы могли так подумать! – с жарким укором проговорила она и опять покраснела, как будто сказала что-то лишнее.
- Знаете что, если вы никуда не спешите, я приглашаю вас в гости. В машине меня ждёт друг, знакомый вам. Он отвезёт нас, если не возражаете. Я, к сожалению, - кинул я взгляд на палку, - не могу прогуляться с вами.
- Вам нельзя ещё много ходить, - строгим докторским тоном сказала Наташа и потом заколебалась. Мне было понятно – почему.
- Считайте, что вы идёте на дом к больному, - улыбнулся я.
- Ну, хорошо, - согласилась она и тоже улыбнулась: – Только не надолго. А то я после тяжёлого ночного дежурства.
Когда мы подошли к машине, Андрей с удивлением посмотрел то на Наташу, то на меня.
- Теперь понятно, к какому хирургу я тебя вёз. Что же ты мне сразу не сказал?
- Ты не поверишь, но мы встретились совершенно случайно, - ответил я, понимая, что мои слова бесполезны. Андрей всё равно не поверит.
- Хм, - хмыкнул он, всем своим видом выражая: «Не держи меня за дурака». – Ладно! Говорите, куда вас отвезти?
- Ко мне. Наталья Юрьевна согласилась провести осмотр больного на дому.
- В порядке исключения! - взглянула на меня Наташа с искорками в глазах. Андрей подмигнул мне через водительское зеркало: «Ну, мол, ты зря время не теряешь!»
Наташа вошла в мою квартиру и сразу обратила внимание на картины. Она с большим интересом рассматривала их, а мой любопытный котяра внимательно следил за ней изучающим взглядом. Я огляделся вокруг и с облегчением подумал: хорошо, что с утра догадался немного убраться.
- Вы любите живопись? – с удивлением спросила Наташа.
- Да. И когда-то учился в художественной школе.
- Вы такой мужественный и сильный, что я не могу представить вас мальчиком с планшетом для рисунков в руках. Я думала, вы в детстве были хулиганом.
- Нет. Хулиганом, в прямом смысле этого слова, я не был, но дрался довольно часто. В драке главное знаете что? Если ты в неё ввязался, то должен победить. Я из-за этого и боксом пошёл заниматься. Сначала после уроков шёл в «художку», а после «художки» в боксёрскую секцию. Потом увлёкся прыжками в воду, потом каратэ. Вообще, мне сложно сказать, кто наложил больший отпечаток на мой характер: спорт, дом или улица.
- Знаете, Роман Аркадьевич! Когда в больнице вы сказали мне, кто вы про профессии, я была очень удивлена.
- Почему?
- Я всегда считала, что люди вашей профессии совсем не такие как вы.
- Суровые, со стальным взглядом и шрамами на лице? – изобразил я киношного героя из американских боевиков.
- Ну, не совсем так, - засмеялась Наташа. – Но, во всяком случае, не интеллигентные. И не улыбчивые.
- Наташа? Скажите откровенно, а вас не пугает моя профессия? Допустим,
в плане семейной жизни. Вы же понимаете, что с ней связано, - пытливо взглянул я на неё.
- Нет, - серьёзно ответила она. – Это настоящая мужская профессия и я считаю таким мужем можно только гордиться. Другой вопрос, что не каждая умная девушка согласится выйти замуж за человека, жизнь которого постоянно сопряжена с опасностью.
«А вы?» - чуть не сорвалось с моего языка. Но я вовремя сумел остановить себя. В таком тонком деле, как построение серьёзных отношений с серьёзной женщиной нельзя слишком сильно торопиться. Можно получить результат, обратный желаемому. Мы с Ликой сблизились невероятно быстро. Мы как мотыльки полетели на огонь. И что в итоге? Остался один пепел. Отношения с Ликой оставили во мне глубокое разочарование, и нанесённая ими рана заживала долго. Я не хочу, чтобы такое повторилось.
Я знал, что мужчине, ведущему одинокий образ жизни, женщины всегда задают два очень важных для них вопроса. Первый: «Ты был женат или жил с кем-нибудь?». И если он ответит утвердительно, тогда последует второй: «Почему ты с нею разошёлся?». Или: «Почему ты от неё ушёл?». Настоящему мужчине не следует проявлять в таких случаях излишнюю откровенность и глупое стремление выложить всё начистоту. Есть такой распространённый тип мужчин, которые намеренно обливают грязью с головы до ног своих бывших жён или любовниц. Эти типы не понимают, что, выставляя их напоказ в таком весьма неприглядном виде, они, прежде всего, роняют свое человеческое достоинство. И выглядят в глазах новых партнёрш далеко не самым лучшим образом.
- Вы были женаты? – спросила Наташа.
- Нет.
- А женщины у вас были?
- Были. Я не дон Жуан, но и не монах, - улыбнулся я.
«Глупо отрицать свои связи с женщинами», - подумалось мне. - «А то ещё решит, что перед ней какой-то импотент».
- Наташа! Вам хочется знать, почему я до сих пор не женат? Отвечу. Потому что никого не смог полюбить, за исключением одной особы. Но у меня с ней ничего не вышло.
- Можете сказать, если не секрет, почему?
- Да нет никакого секрета. У нас был короткий, но страстный роман. А когда пожар страсти погас, на этом всё закончилось. Не потому, что она была плохой. Нет, она хорошая, умная. Просто мы оказались совершенно разными людьми. И честно скажу, что теперь мое сердце свободно. Также чиста и моя душа.
- Я вам тоже честно скажу, - со стеснением проговорила Наташа. – После того как вы ушли из больницы, я много думала о вас. А вы? Вы вспоминали меня?
- Да. Мне очень хотелось, чтобы вы позвонили. Мне очень хотелось увидеть вас. Но… Я подумал так: если вы не звоните, значит, я вам безразличен. Зачем тогда беспокоить? Может быть, вы любите кого-то. Мы же с вами первый раз говорим на эту тему.
- Роман Аркадьевич! – начала Наташа, но я шутливо прервал её.
- Наташа! Неужели я настолько стар, что вы не можете звать меня по имени?
- Ну что вы! – вспыхнула она. – Вы молодой. Мне иногда кажется, что вы моложе моих ровесников. И мне с вами намного интереснее, чем с ними. У них только две темы разговоров: деньги и машины. Они даже не помнят, когда последний раз книжку читали. Во время дежурства только телевизор смотрят. И то одни тупые боевики.
- Так о чём вы хотели спросить? Я вас перебил…
- Моя подруга спросила меня, какими должны быть идеальные отношения между мужчиной и женщиной? Как вы думаете, что мне ответить ей?
- Интересный вопрос! - улыбнулся я, а сам подумал: «Скорее всего, не подруга, а ты желаешь знать мою точку зрения. Потом решить, устраивает она тебя или нет. Ну, что же. Мне нравится это». Кстати, при важном разговоре с женщиной я всегда стараюсь обратить внимание на интонацию и полутона её голоса, чтобы не пропустить то, что иногда остаётся за кадром.
- Знаете, Наташа! Я не могу так, с ходу, ответить на такой серьёзный вопрос. Мне надо подумать.
- Сколько времени на это нужно?
- Ровно столько, чтобы успеть сварить кофе и приготовить свои фирменные бутерброды. А пока можете прилечь на диван. Вот чистая подушка. На столе интересный журнал.
- Нет, я ложиться не буду. Я посижу на диване и почитаю. Надеюсь, вы не долго будете колдовать на кухне? Мне уже пора идти.
- Конечно, нет. Попьём кофе, и вы пойдёте.
Когда я закончил возиться на кухне и заглянул в комнату, то увидел, что Наташа… спит. Полулежа, привалившись боком к подушке. Я подошёл к ней и осторожно положил её ноги на диван. Она что-то проговорила во сне и вытянулась во весь рост. Я потрогал её чудесные волосы и тихонько погладил по плечу. На её лице появилась трогательная улыбка. Видимо, ей снилось что-то хорошее.
«Как бы я хотел, чтобы это было связано со мной», - подумал я. Потом сел в кресло и опять, как во время варки кофе, стал думать об отношениях между мужчиной и женщиной. Меня самого заинтересовал этот вопрос. Вдруг вспомнилось, что сказала моя мудрая бабушка, когда я спросил её, как ей Лика.
«Ничего плохого не скажу. Обходительная, красивая. Но с лица воду не пить. Есть старая истина, дорогой внучок: в любви чаще всего бывает так - один любит, а другой позволяет себя любить. Дальше думай сам», - уклончиво закончила она.
Если хорошо поразмыслить, то получится, что бабушка права. В любви редко бывает равноправие. По сути, так оно и есть. Как в моём случае с Ликой. Также и у Андрея с Ниной. Только наоборот. Нина его сильно любит и ревнует до безумия. Да много можно найти примеров, только Наташе об этом не стоит говорить. Я ей скажу, что в идеале отношения между мужчиной и женщиной должны строиться на основе взаимного уважения, заботы, внимания и сопереживания.
Наташа проспала два часа. С заспанным лицом она пришла ко мне на кухню, где я готовил обед.
- Садитесь! - весело сказал я. – Сейчас обедать будем.
- Спасибо, но я тороплюсь. Я обещала маме прийти через час, а прошло больше трёх.
Перед уходом Наташи я прикоснулся к её руке, посмотрел ей в глаза и впервые перешёл с ней на «ты»: - Наташа! Ты мне очень нравишься, и я хочу тебя видеть.
- Позвони! – с загадочной улыбкой ответила она.
Я позвонил в больницу на другой же день. Попросил пригласить к телефону Наталью Юрьевну и с нетерпением ждал, когда она возьмёт трубку. Наташа забыла оставить мне номер своего сотового телефона, а я не догадался спросить.
- Здравствуй, Наташа! Это я…
- Здравствуйте! Я вас слушаю, - не скрывая радости, ответила она, одновременно дав мне понять, что она не одна.
- Наташа! Можешь ничего не говорить, кроме да или нет. Мы сегодня можем увидеться?
- Да.
- Ты придёшь ко мне?
- Да.
- Во сколько можешь прийти?
- В шесть часов.
- Тогда до встречи! Я буду ждать.
Я вызвал такси и поехал в центр города. Купил там букет цветов, бутылку хорошего вина и вернулся домой. Время тащилось до вечера как черепаха.
Пришла мама, посмотрела на цветы и спросила: - Никак сегодня гостью ждёшь?
- Да, мама. Думаю, что я тебя с ней скоро познакомлю.
- Ну, дай Бог, - вздохнула она.
Наташа пришла ровно в шесть, как и обещала. Я заглянул ей в глаза и увидел в них нечто такое, за что можно отдать весь свой капитал и ещё залезть в долги. Только любовь не купишь за деньги. Мне захотелось взять Наташу на руки и покрепче прижать к себе. «Рано ещё!» - остановил меня разум. Чем больше я смотрел на Наташу, тем больше находил в ней милых черт, присущих только ей. Конечно, каждая женщина по-своему неповторима, но не в каждой есть такая бездна обаяния. Но главным для меня было то, что я, как думалось мне, полностью излечился от болезни, называемой неудачной любовью и моё сердце жаждало нового чувства.
- Ой! Какая прелесть! – воскликнула Наташа, увидев цветы, стоящие в вазе на столе. - Неужели это мне?!
- Да. И ты заберёшь их с собой. И ещё мы будем сидеть за столом, и отмечать нашу встречу. Ты не против?
- Нет. Ты знаешь, мне давно не дарили цветы... Для меня это как будто сон: ты, цветы и я.
Тут уже сдерживаться стало свыше моих сил. Я обнял её и жадно поцеловал в красиво очерченные, чувственные губы.
- Я прошу тебя! Не надо. Не спеши, - умоляюще проговорила она. – А то я уйду.
- Прости! Чем больше я смотрю на тебя, тем громче стучит моё сердце. Помнишь, о чём мы говорили в палате на мой день рождения?
- Помню!
Я решил сделать Наташе предложение. Опыт подсказывал мне, что чем дольше я буду тянуть с этим, тем быстрее найдётся какой-нибудь более молодой и шустрый, кто уведёт её у меня из-под самого носа. Но предложение мне хотелось сделать не в простой будничной обстановке, а в особых, романтических условиях. Для этого я поставил на стол подсвечник и вставил в него свечи. Наташа с возрастающим интересом следила за моими действиями. Как только свечи загорелись трепетными, завораживающими огоньками, я выключил свет, взял её за руки и сказал: - Наташа! Я предлагаю тебе стать моей женой.
- Я подумаю, - лукаво улыбнулась она. – А теперь мне хочется пить обещанное тобой вино.
- Одну минуту! Сейчас оно будет на столе.
Мы сидели за столом, пили вино и рассказывали друг другу о своём детстве, о юности, о наших родителях.
- Для меня мой папа является идеалом мужчины, - сказала Наташа. – Он добрый, умный и внимательный. Они с мамой так любят друг друга, что я им даже немножко завидую.
- Наташа, а ты любила кого-нибудь? В принципе для меня это не важно. Не хочешь, можешь не говорить. Для меня главное, что ты со мной.
- Я не хочу от тебя ничего скрывать. Да, я любила в институте одного парня. Клёвый такой был. Но после того как я узнала, что он мне изменил, я с ним рассталась. Потом он долго за мной ходил, пока не понял, что это бесполезно. И ещё один раз я чуть замуж не выскочила, - засмеялась она. – На последнем курсе меня познакомили с одним молодым человеком. Он так красиво за мной ухаживал, что мне все девчонки завидовали. А потом он предложил мне выйти за него замуж. Даже уже друзей стал приглашать на свадьбу. Но я поняла, что не люблю его. Но не знала, как от него отделаться. Короче, уехала на каникулы домой, а ему наплела, чтобы он не вздумал приехать ко мне, что попала в больницу с инфекционным заболеванием. Больше мы с ним не встречались. Я решила, что лучше останусь старой девой, чем выйду замуж за того, кого не люблю.
- Знаешь, у меня тоже был, когда-то подобный случай. Дело шло к свадьбе, и чтобы от неё отвертеться, я позвонил и сказал, что попал под машину, и долго буду лежать в больнице. А сам смылся из города, чтобы меня не нашли.
Силы, притягивающие мужчину и женщину, не поддаются никакой логике. По-моему, их нельзя назвать иначе как зовом сердца. Ещё мне кажется, что внутри каждого из нас заложен некий компас. Стрелка этого компаса указывает на именно того человека, который нам предназначен. Но, бывает, стрелка ошибается. Однако сейчас я был уверен, что на этот раз она указала мне верно.
Поздним вечером Наташа собралась уходить. Я взял её за плечи и сказал:
- Я хочу, чтобы ты когда-нибудь осталась. Мне хочется узнать тебя поближе.
- Но не сегодня, - серьёзно произнесла она.
Глава 16 по ссылке https://dzen.ru/a/aPdmhDlGcjtiRXSQ