— Шурин мой говорит, еще ни один подкаст столько не собирал слушателей! Все прямо как с ума посходили, говорит, видимо, девяностые - горячая тема, у многих свои какие-то воспоминания имеются, вот и тянутся люди…
Семен - приятель Николая еще со школы, увлеченно рассказывал о жизни своей родни, параллельно занимаясь починкой кое-чего под капотом своего автомобиля. И тут же, в гараже, собрались и его слушатели - хорошие друзья, среди которых был и Николай.
— ...чудовище это, Сергей Волков, он же такое в девяностых творил!
Николай охнул - распрямился резко и ударился головой. Вынырнул из-под капота, потирая затылок.
— Ты чего? — спросил у него Семен, — заболел, что ли?
— Да нет, просто с тещей поругался, — нервно улыбнулся Николай.
Мужики встретили такое объяснение сочувственными кивками и дальше все вернулись и к ремонту, и к обсуждению жизни семейства Семена - у него тоже было что про тещу рассказать!
Николай же не мог думать ни о чем кроме того, что бриллианты он случайно украл у того самого Сергея Волкова! Да, шурин Семена именно про этого монстра рассказывал в своем подкасте, тут ошибки быть не могло - и возраст, и отчество совпадало, да и Катя разок упоминала, что ее наниматель - он трудные времена пережил в молодости, оступился, вроде даже как с преступниками связался, но потом, срок отсидев, как бы исправился и стал честным человеком, уважаемым бизнесменом!
Только вот что-то подсказывало Николаю, что про честность, благородство и безопасность таких людей, это все - ложь. Потому что Сергей Волков, он и сегодня опасен, как лютый волк!
Автомобиль же тем временем был наконец починен и мужики, пожимая друг-другу руки, стали расходиться. Николай тоже отправился домой.
Они с женой раньше запланированного вернулись в город - не в понедельник рано утром, по рассвету, а в воскресенье. Надю оставили на даче, с бабушкой. Правда, теоретически, Николай тоже мог бы там остаться - это Кате надо было вернуться, чтобы бриллианты вернуть Волкову, а ему до рабочего понедельника в городе нечего было делать. Но, поехал тоже - потому что не хотел сидеть и что теща ему станет говорить, выслушивать!
— И где ты там потерялись? — вздохнул Николай, когда жена опять не ответила на телефонный звонок.
Правда, в прошлые попытки ей дозвониться она просто не отвечала, а сейчас - абонент был недоступен. И в голову Николаю полезли разные нехорошие мысли.
— Сергей Волков - известный, уважаемый сегодня человек, — вслух сказал он, чтобы их прогнать, — нечего всякие байки, сплетни о прошлом слушать! Все будет хорошо! Во всем разберутся и никто, никого не…
И тут рядом с Николаем резко затормозил автомобиль. Черный и явно дорогой внедорожник с тонированными стеклами. Николай сам тоже затормозил - машина носом въехала на тротуар, перегородив ему путь. А шел он сейчас, между прочим, из гаражей и во дворах, несмотря на сравнительно не позднее время, было как-то тревожно безлюдно…
Тем временем окно у водительского места опустилось и Николай встретился взглядом с крепким мужиком с обритой головой. Рядом с ним сидел еще один такой же.
— Он? — спросил второй.
— Похоже, что он, — ответил водитель, — Кати муж? — обратился он уже к Николаю.
— А вы кто? — голос у Николая предательски дрогнул и вспомнились ему детали из того криминального подкаста шурина Семена.
— С нами поедешь! — безапелляционно сказал водитель.
А потом тот, что сидел на пассажирском, выскочил из салона, затем распахнулась задняя дверца, Николай успел увидеть, что позади тоже сидит такой же тип, а в следующее мгновение - его уже просто втащили, затолкали внутрь, в общем, поступили с ним очень нехорошо, против воли усадили в машину!
— Гони, — сказал тот, который вернулся на переднее пассажирское.
И вообще-то, Николай был не трусом, не слабаком! Но тут он как-то замер и даже не пискнул.
— К жене твоей едем, — сообщил, будто прочтя часть его мыслей, водитель, — хозяин говорить с вами будет.
Николай тяжело сглотнул - он еще не знал точно, что происходит, но было ясно - что-то нехорошее!
И вот уже внедорожник въехал за солидные ворота на территорию особняка, остановился и Николая выпустили.
— Пошли, — сказал ему тот, который присматривал за ним на заднем сидении.
Николай потопал следом. Он даже, кстати, не обратил внимание на роскошную обстановку особняка - раньше такое только в кино про мафию, да в сериалах про миллионеров иногда видел. Вообще странно он себя чувствовал - будто во сне! Но, осознание, что это реальность, пришло, когда они вошли в большое помещение.
— Катя! — Николай бросила к жене, сгреб ее в охапку, — родная! Ты как? Все хорошо?! Тебя никто не обижал?!
— Нет, нет! Все хорошо! Я в порядке, — дрожащим голосом ответила Катя. Глаза у нее были мокрые, но в целом она держалась, кажется, неплохо, — Коля! Ты зачем приехал?!
— Меня просто привезли, — ответил Николай.
— Прелестно! — отвлек супругов, видевших в эти мгновения только друг-друга, сильный голос, — Какое трогательное воссоединение семьи! Но, боюсь, я вынужден потребовать вашего внимания, поскольку наш вопрос еще не решен.
И теперь Николай увидел его - Сергея Волкова! И вот теперь-то он понял, что шурин Семена, похоже, не преувеличивал - Сергей Волков с первого впечатления (которое еще поездочка усугубила!) походил на бандита.
Этот статный и седовласый мужчина стоял, опираясь на трость с набалдашником в виде серебряной головы волка. Перстни и плохо сведенные наколки на пальцах. Безукоризненно сидящий костюм-тройка в тонкую полоску. Он производил впечатление. И излучал угрозу!
— Так, мужик! — Николай вдруг понял, что просто обязан быть храбрым сейчас. Он встал так, чтобы закрыть собой жену, — ты что делаешь вообще?! Ты знаешь, как это называется? Твои бандиты человека с улицы похитили! Да за это вообще…
— Коля, прекрати! — дернула его за руку жена, — Коля, хуже будет!
И тут Коля замолчал. Но не потому, что жена попросила. И не потому, что вдруг старого бандита испугался. Просто вдруг он услышал странный, подозрительный звук. А потом снова. Это был плеск воды.
И только сейчас Николай вдруг понял, что в большом помещении, в зале этом, где сплошь были натуральная кожа, позолота и мрамор, да авангардные картины на стенах, был еще бассейн. Небольшой и укрытый за растениями в кадках, он находился как раз за спиной Николая и его супруги. И вот Николай и Катя медленно обернулись…
И увидели его - крокодила! Настоящий, живой зверь длиной никак не менее двух с половиной метров выбрался из бассейна и теперь, казалось - с огромным интересом, поглядывал на двоих гостей своего хозяина.
— А крокодилов вообще можно дома-то держать? — спросил Николай бесцветным голосом.
— Ну, что же вы, дорогой мой друг! — рассмеялся Сергей Волков, — мне показалось, что вы уже составили обо мне, хм… Определенное мнение и согласно ему - я принадлежу к тем людям, которые не думают о том, можно ли что-то или нельзя, они - просто поступают так, как хотят. Разве нет?
— Да я ничего такого не говорил, — Николай, нервно сглотнув, отвел взгляд от страшной зубастой пасти, — послушайте! Я не знаю, что вы подумали, но вы ошибаетесь! Катя, — шепнул он жене, — все будет хорошо!
— Я не знала… — дрожащим голосом сказала Катя, — что у него живет крокодил!
— Если быть точным - это аллигатор. Очень интересный и редкий подвид, обитающий в реке Миссисипи. Но, когда есть деньги, — усмехнулся Сергей Волков, — то создать условия подобающие питомцу можно где угодно! Вы, кстати, не подумайте, что я так по-варварски его содержу - в бассейне. Нет, что вы! У Марко есть аквариум со всей экологией в миниатюре, в которой он нуждается! А сюда он приходит погулять. И пообедать, — со вкусом добавил хозяин положения, — но сегодня, к несчастью, я еще не успел его покормить. Видите ли, меня отвлекла Екатерина, она сказала, что хочет вернуть мне украденное…
— Но не мы же украли! — воскликнул Николай.
— И я, признаюсь, обрадовался, как ребенок, — продолжил Сергей Волков, одновременно подав Николаю знак рукой замолчать, — возможно, это покажется невозможным, но я, несмотря на все ошибки прошлого, за которые, позвольте заметить - расплатился сполна, продолжаю верить в лучшее! Да, я во многом только тем и живу - надеждами. И вот, я готов уже был принять версию о том, что, волею какого-то фантастического случая, в руки Екатерины попали мои бриллианты. И знаете, если бы так и было, то я бы даже вознаградил ее за доброе дело! Но, возник один нюанс… Мои бриллианты оказались подделкой! — последнюю фразу Сергей Волков прокричал, гневно ударив тростью по ближайшей к нему пальме в кадке.
С несчастного растения аж листья посыпались, а Марко - издал явно недовольный и похоже - голодный рев. Катя с Колей синхронно вздрогнули и схватились покрепче за руки. Они просто в ужасе застыли!
— Да, я, возможно, старик, но из ума не выжил еще, — продолжил престарелый миллионер, — и мой юрист, мой верный помощник, он сразу мне сказал - камни нужно проверить! И вот, ювелир подтвердил - это обычное стекло!
— А кстати! А почему сигнализация сработала-то? — Николай умом понимал, что вообще не время говорить о таком, но этот вопрос ему вдруг очень захотелось прояснить, — в смысле, камушки-то мелкие - на них никаких, это, ну, штук таких, как в магазинах на вещи вешают от воров, не было!
— Хороший вопрос, — неожиданно улыбнулся Сергей Волков, — что же, давайте я на него отвечу - благодаря современным технологиям возможно поставить своего рода маячок даже на небольшой драгоценный камень! Вы этого наверняка просто не заметили, но на каждом из камней - есть маленькая наклейка. Как бы кусочек прозрачной пленки. Это и есть маячок.
— Понял, — кивнул Николай. И подумал о том, что вопрос глупый был - от зубов Марко он никак их с женой не спасет.
— Сергей, прошу вас! — воскликнула Катя, — мой муж - честный человек! Все, что он украл - это конфеты! Просто хотел ребенка нашего угостить… Он бы никогда не пошел на кражу вашего имущества! И потом, — Катя шмыгнула носом, — да он бы просто не сумел! Он - простой человек. Никакой не авантюрист!
— Значит, лишь конфеты? — Сергей Волков покачал головой, — для дочки? Как трогательно! Но, увы - не убедительно. Кстати! — он в задумчивости потер подбородок, — я ведь еще не знаком с вашей малюткой, Екатерина! Вы рассказывали, что Надя - прелестный ребенок! Как думаете, — прищурился бывший бандит, — а не скучает ли она по маме и папе? Может быть, моим людям привезти ее сюда? Не люблю, знаете ли, разлучать семьи, это противоречит моим ценностям!
— Не смей нашу дочку трогать! — Николай бы кинулся на него, никакой бы крокодил не остановил, но - удержала, повиснув на нем, жена, — ты… Не смей к ней приближаться! Я тебя в порошок сотру!
— Заметьте! — поднял палец Сергей Волков, — это пока что вы мне угрожаете. Вы - обвинили меня в похищении. Но, каковы ваши доказательства? — он развел руками, — мои люди, думаю, готовы кому угодно подтвердить, что лишь пригласили вас приехать и поговорить о возникшем недоразумении. И заметьте еще - я все еще настроен его мирно урегулировать… Все, чего я хочу - это получить обратно свои камни. В срок - трое суток, от настоящего часа, минуты и даже, позвольте уж старику быть дотошным до мелочей - секунды, — закончил он, взглянув на наручные часы. А теперь - уходите!
— Но… — Николай отчаянно пытался сообразить, что сказать.
— Хотя, вы можете остаться, если вам интересно понаблюдать как обедает Марко, — усмехнулся Сергей Волков.
— Пошли отсюда! — Катя потянула мужа за собой.
Николай и не думал оставаться и вот уже через пять минут они с супругой стояли за воротами особняка. Довезти их домой никто не предложил, да они бы и не согласились.
— Влипли, — сказал Николай, — ай! — тут же схватился он за голову - потому что Катя отвесила ему подзатыльник.
— Все из-за тебя! — теперь она метила кулачками по плечу, — это все из-за тебя! — из глаз ее брызнули слезы, — что ты натворил?! Зачем тебе эти конфеты понадобились?! Ты… Да что ты за муж такой?! — и она, отступив от него, зарыдала обессилено.
— Прости, родная, — Николай совсем сник, — я знаю - виноват! Но, клянусь, я что-нибудь придумаю! И все еще будет хорошо, — закончил он словами, в которые не мог уже поверить сам.
«Секретики» канала.
Рекомендую прочитать