– Что ты сказал? – Лера замерла. Она смотрела на мужа, надеясь, что ослышалась, но его взгляд – спокойный, уверенный, будто он только что озвучил нечто само собой разумеющееся, – не оставлял шансов на ошибку.
– Я сказал, что твоя зарплата – это тоже наши деньги, – повторил Артём, пожав плечами, словно речь шла о погоде. – Мы же семья, Лер. Всё общее. Разве не так?
Лера, чувствуя, как внутри нарастает холод. Они с Артёмом женаты семь лет, и всё это время она думала, что они – семья. Два человека, которые вместе строят жизнь, вместе принимают решения. Но вот уже второй месяц она замечала, что с её карты исчезают деньги. Сначала небольшие суммы – тысяча, две, пять. Она списывала это на забытые покупки, на авто платежи, на что угодно, лишь бы не копаться в правде. Но вчера, когда она проверила баланс и обнаружила, что с её счёта сняли почти тридцать тысяч, её терпение лопнуло.
– Артём, – начала она, стараясь держать голос ровным, – ты брал деньги с моей карты? Без моего ведома?
Он отвёл взгляд, потирая затылок – привычка, которая всегда выдавала его неловкость.
– Ну, брал, – признался он, наконец посмотрев на неё. – Но это же не чужие деньги, Лер. Это наши. Я думал, ты не против.
– Не против? – её голос дрогнул, и она почувствовала, как щёки начинают гореть. – Ты серьёзно? Ты не спросил, не сказал ни слова, а просто взял мои деньги! Это нормально, по-твоему?
Артём нахмурился, будто её реакция была неожиданной.
– Лера, не драматизируй. Я же не на ерунду какую-то потратил. Это... для дела.
– Для какого ещё дела? – она скрестила руки, повторяя его позу, но внутри всё кипело. – Ты опять купил что-то для своего мотоцикла? Или для этих твоих походов с друзьями?
– Не начинай, – он закатил глаза. – Это не про мотоцикл. И не про походы. Это... ну, в общем, я потом объясню. Просто поверь, это важно.
– Поверить? – Лера почти сорвалась на крик, но вовремя себя одёрнула. – Артём, ты берёшь мои деньги, не спрашивая, и просишь поверить? Я работаю, как проклятая, чтобы мы могли выплатить ипотеку, чтобы у нас была нормальная жизнь, а ты...
Она замолчала, чувствуя, как к горлу подступает ком. Её зарплата – её гордость. Лера работала маркетологом в небольшой, но перспективной компании, и за последние два года её доход вырос почти вдвое. Она любила свою работу, любила ощущение независимости, которое давали эти деньги. И теперь узнать, что Артём просто берёт их, как будто это его личный кошелёк... Это было предательство.
– Ладно, – Артём поднял руки, словно сдаваясь. – Я понял, что перегнул. Давай не будем ссориться. Я больше не буду брать без спроса, обещаю.
Но что-то в его тоне – слишком лёгкое, слишком небрежное – заставило Леру насторожиться. Он не выглядел виноватым. Скорее, раздражённым, что его поймали.
– Артём, – она посмотрела ему прямо в глаза, – скажи честно, на что ты потратил эти деньги?
Он замялся, отвёл взгляд, потом вдруг улыбнулся – той самой обаятельной улыбкой, которая когда-то заставила её влюбиться.
– Лер, давай не сейчас, а? У меня сегодня важная встреча, я опаздываю. Вечером поговорим, хорошо?
И не дожидаясь её ответа, он схватил куртку и выскочил из квартиры, оставив за собой запах кофе и лёгкое эхо хлопнувшей двери.
Лера осталась сидеть за столом, глядя на остывшую кашу. Её пальцы сжали край скатерти, а в голове крутился только один вопрос: Кто ты, Артём? И что ты от меня скрываешь?
Их квартира была небольшой, но уютной – двухкомнатная, с большими окнами, выходящими на старый парк. Лера сама выбирала обои, сама придумывала, как расставить мебель, чтобы каждый уголок дышал теплом. Это был их первый совместный дом, купленный в ипотеку три года назад. Они с Артёмом мечтали, как будут здесь растить детей, как устроят новоселье для друзей, как каждое утро будут пить кофе на крохотном балконе, глядя на каштаны в парке. Но сейчас, стоя посреди гостиной, Лера чувствовала себя чужой. Будто этот дом больше не принадлежал ей.
Она открыла ноутбук и зашла в интернет-банк. Прокручивая историю транзакций, она пыталась сложить пазл. Снятия были нерегулярными, но крупными – пять тысяч, десять, двадцать. Последняя сумма – тридцать тысяч – ушла на какой-то счёт с непонятным названием. Лера нахмурилась. Название ни о чём не говорило. Не магазин, не автосервис, не турфирма. Тогда что?
Она набрала в поисковике название компании, но ничего конкретного не нашла. Только страничку с общими фразами о "перспективных проектах" и "инновационных решениях". Лера захлопнула ноутбук, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Артём всегда был немного авантюристом – мотоциклы, походы, какие-то спонтанные идеи вроде покупки катера или поездки. Но это? Это было что-то другое.
Вечером он вернулся поздно, пахнущий холодом. Лера сидела на диване с книгой, но не читала – просто ждала.
– Ну что, – начал он, скидывая ботинки, – всё ещё злишься?
– Я не злюсь, – холодно ответила она. – Я хочу понять. На что ты потратил мои деньги?
Артём замер на секунду, потом выдавил улыбку.
– Ты что ,сычик? Уже по транзакциям копаешься?
– А что мне остаётся, если ты молчишь? – Лера встала, чувствуя, как сердце колотится. – Артём, я серьёзно. Это мои деньги. Я их заработала. И я имею право знать, куда они уходят.
Он вздохнул, провёл рукой по волосам и сел напротив неё.
– Ладно, – сказал он. – Я не хотел говорить, пока всё не станет ясно, но... это стартап. Я вложился в проект. Если всё выгорит, мы сможем выплатить ипотеку за пару лет. А может, и больше заработать.
– Стартап? – Лера почувствовала, как пол уходит из-под ног. – Какой ещё стартап? Ты же инженер, Артём! Ты проектируешь мосты, а не стартапы!
– Вот именно, – его глаза загорелись. – Я устал проектировать мосты для кого-то другого. Это шанс, Лер. Шанс на что-то большое, это разработка новых технологий для ветроэнергетики. Я познакомился с ребятами, которые этим занимаются, и они предложили мне войти в долю.
– И ты решил вложить мои деньги? – Лера почти кричала. – Без моего согласия? Ты хоть понимаешь, как это выглядит?
– Лер, я хотел сделать сюрприз! – он тоже повысил голос. – Если всё получится, ты будешь гордиться мной. Мы будем жить лучше, чем сейчас. Без этой ипотеки, без твоих бесконечных переработок!
– А если не получится? – она посмотрела на него, и в её глазах стояли слёзы. – Если ты потеряешь всё? Что тогда, Артём? Мы останемся без денег, с долгом и твоими мечтами о великом будущем?
Он замолчал, глядя в пол. Тишина была тяжёлой, как будто воздух в комнате стал плотнее.
– Я верю в это, – наконец сказал он тихо. – Я правда верю, что всё получится.
Лера покачала головой, чувствуя, как внутри всё сжимается. Она любила Артёма – его энергию, его мечты, его умение находить приключения даже в обыденной жизни. Но сейчас она не узнавала его. Этот человек, который тайком брал её деньги, который строил планы за её спиной, – был ли он тем самым Артёмом, за которого она вышла замуж?
– Я хочу посмотреть документы, – сказала она наконец. – Всё, что связано с этим. Если ты хочешь, чтобы я поверила, покажи мне.
Артём кивнул, но в его взгляде мелькнула тревога.
– Хорошо, – сказал он. – Завтра покажу.
Но Лера уже знала, что завтра будет непростым днём. Что-то подсказывало ей, что это только начало, и правда, которую она узнает, может изменить всё.
На следующий день Лера проснулась с тяжёлой головой. Ночью она почти не спала, прокручивая в голове их разговор. Артём ушёл спать в гостиную, а она лежала в спальне, глядя в потолок и пытаясь понять, где они свернули не туда. Семь лет назад всё было проще – они были молоды, влюблены, полны надежд. Они вместе планировали будущее, вместе мечтали. А теперь? Теперь она чувствовала себя обманутой.
Утром Артём был непривычно молчалив. Он сварил кофе, поставил перед ней чашку, но избегал смотреть в глаза.
– Я принесу документы, – сказал он, когда они закончили завтрак. – Но, Лер, обещай, что не будешь сразу рубить с плеча. Это сложный проект, там много нюансов.
– Я просто хочу понять, – ответила она. – Хочу знать, за что я плачу.
Он кивнул и ушёл в кабинет, где хранил свои бумаги. Лера осталась сидеть за столом, глядя в окно. Парк за окном был покрыт инеем – зима медленно вступала в свои права. Она вспомнила, как они с Артёмом гуляли там в их первый год, как он катал её на санках, как они смеялись, падая в сугробы. Где теперь всё это?
Артём вернулся с тонкой папкой. Он положил её на стол, но не торопился открывать.
– Вот, – сказал он. – Это всё, что у меня есть на данный момент. Контракт, план проекта, прогнозы.
Лера открыла папку. Документы выглядели профессионально – таблицы, графики, какие-то схемы турбин. Но чем дольше она листала, тем сильнее росло её беспокойство. Названия компаний, имена партнёров – всё это было ей незнакомо. А в конце контракта она заметила сумму – двести тысяч рублей. Её сердце замерло.
– Двести тысяч? – она подняла глаза на Артёма. – Ты вложил двести тысяч? Откуда они у тебя?
– Не всё сразу, – он замялся. – Часть была с моего счёта, часть... с твоего.
– С моего? – Лера почувствовала, как кровь приливает к вискам. – Артём, ты взял почти всю мою зарплату за полгода! И что, это всё? Это всё, что ты можешь показать?
– Лер, это только начало, – он попытался взять её за руку, но она отстранилась. – Это инвестиция. Деньги вернутся, и с прибылью.
– А если нет? – она встала, чувствуя, как дрожат колени. – Что, если это всё развалится? Ты хоть понимаешь, что мы можем потерять всё?
Он молчал, и это молчание было хуже любого ответа. Лера вдруг вспомнила, как её мама предупреждала её перед свадьбой: "Артём – мечтатель. Это хорошо, но иногда такие люди забывают о реальности". Тогда она посмеялась над этими словами. А теперь?
– Я хочу поговорить с твоими партнёрами, – сказала она наконец. – Хочу понять, во что ты нас втянул.
Артём выглядел так, будто его ударили.
– Ты мне не веришь? – спросил он тихо.
– А ты дал мне повод верить? – ответила она, и её голос дрогнул. – Ты скрывал это два месяца. Ты брал мои деньги, не спрашивая. Как я могу верить?
Он опустил голову, и на секунду Лере стало его жалко. Но жалость тут же сменилась гневом. Она заслуживала правды. Она заслуживала уважения.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Я организую встречу. Завтра вечером. Ты всё увидишь сама.
Лера кивнула, но внутри её терзало предчувствие. Что-то подсказывало ей, что эта встреча перевернёт их жизнь. И не факт, что в лучшую сторону.
Лера сидела на работе, но мысли её были далеко. Коллеги обсуждали новый проект, а она механически кивала, не вникая в разговор. Её мысли крутились вокруг Артёма, и той пропасти, которая вдруг разверзлась между ними. Она вспоминала их первые годы – как они вместе считали каждую копейку, как радовались, когда смогли позволить себе отпуск, как строили планы о детях. Где всё это потерялось?
В обед она позвонила своей подруге Насте – единственному человеку, с которым могла быть честной.
– Насть, – начала она, едва та взяла трубку, – я не знаю, что делать. Артём... он тратит мои деньги. Без спроса. Говорит, что это для какого-то стартапа.
– Серьёзно? – голос Насти стал серьёзнее. – И сколько он взял?
– Двести тысяч, – Лера сглотнула. – И я даже не знаю, во что он их вложил. Какой-то "Северный Ветер", технологии, турбины... Я ничего не понимаю.
– Лер, это ненормально, – твёрдо сказала Настя. – Вы семья, но это не значит, что он может распоряжаться твоими деньгами, как своими. Ты с ним говорила?
– Пыталась, – вздохнула Лера. – Он обещает всё объяснить, но... я ему не верю. Не до конца.
– Тогда требуй прозрачности, – посоветовала Настя. – Документы, встречи с партнёрами, всё. Если он не врёт, ему нечего скрывать.
– Уже потребовала, – Лера слабо улыбнулась. – Завтра встреча с его партнёрами.
– Вот и правильно, – одобрила Настя. – И, Лер... если что-то пойдёт не так, ты всегда можешь приехать ко мне. Ты же знаешь.
– Знаю, – Лера почувствовала тепло в груди. – Спасибо.
Вечером, вернувшись домой, она застала Артёма за ноутбуком. Он выглядел сосредоточенным, почти нервным.
– Всё в порядке? – спросила она, скидывая пальто.
– Да, – он кивнул, не отрываясь от экрана. – Завтра в семь встреча. В кафе на углу. Я предупредил ребят, они готовы ответить на все твои вопросы.
– Хорошо, – Лера прошла на кухню, чтобы поставить чайник. – И, Артём... я хочу, чтобы ты был честен. Полностью.
Он посмотрел на неё, и в его взгляде мелькнуло что-то, чего она не могла разобрать. Страх? Стыд? Надежда?
– Я буду, – пообещал он. – Обещаю.
Но Лера знала, что обещания – это ещё не правда. И завтра ей предстоит узнать, во что они ввязались. И, возможно, решить, что делать с их браком.
– Это что, теперь я должна отчитываться за каждый рубль? – Артём резко отодвинул стул, и его голос эхом отразился от стен кафе.
– Артём, тише, – Лера оглянулась на соседние столики, чувствуя, как щёки заливает жар. – Я не прошу отчитываться. Я прошу объяснить, куда делись мои деньги.
Он посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула смесь раздражения и усталости. Кафе на углу их дома было почти пустым – только пара студентов в углу и официантка, лениво протирающая стойку. Лера специально выбрала это место для встречи с партнёрами Артёма – нейтральная территория, где можно говорить без лишних ушей. Но сейчас, глядя на мужа, она понимала, что разговор будет непростым.
– Лер, я же сказал, – Артём понизил голос, но напряжение в нём всё равно чувствовалось. – Это стартап. Мы разрабатываем ветряные турбины нового поколения. Если всё выгорит, это будет прорыв. А твои деньги... это вложение в наше будущее.
– Наше будущее? – Лера сжала чашку с кофе так, что пальцы побелели. – Ты взял двести тысяч, не спросив меня. Это не вложение, это... это воровство, Артём.
Он вздрогнул, будто она ударила его.
– Воровство? – его голос стал тише, но в нём появилась горечь. – Ты правда так думаешь? После всего, что мы прошли вместе?
Лера отвела взгляд, чувствуя, как внутри всё сжимается. Она не хотела его обижать, но правда жгла её изнутри. Семь лет брака, общие мечты, общие планы – и вдруг она узнаёт, что муж тайком распоряжается её зарплатой. Как после этого верить?
– Я просто хочу понять, – сказала она, стараясь говорить спокойно. – Где документы? Где твои партнёры? Ты обещал, что они будут здесь.
Артём посмотрел на часы, потом на дверь.
– Они опаздывают, – буркнул он. – Но будут. Скоро.
Лера кивнула, но её терпение таяло с каждой минутой. Она вспомнила, как вчера листала документы, которые он ей показал. Контракт, графики, какие-то чертежи – всё выглядело убедительно, но слишком общо. Никаких конкретных имён, никаких чётких сроков. И эта компания – в интернете о ней почти ничего. Только пара расплывчатых статей и страница с обещаниями "инноваций". Что-то было не так, и Лера чувствовала это кожей.
Прошёл час. Партнёры так и не появились. Артём нервно крутил телефон в руках, то и дело проверяя сообщения. Лера допила второй кофе, хотя от него уже подташнивало. Тишина между ними была тяжёлой, как мокрый снег.
– Может, позвонишь им? – наконец предложила она, стараясь не сорваться. – Они же знали, что мы ждём.
– Уже звонил, – Артём бросил телефон на стол. – Сеть барахлит. Или заняты. Не знаю, Лер. Они серьёзные люди, у них дела.
– Серьёзные люди? – она приподняла бровь. – Которые не могут приехать на встречу? Которые берут двести тысяч и не удосуживаются объяснить, куда они ушли?
– Хватит, Лера! – он ударил ладонью по столу, и чашка подпрыгнула. – Ты ведёшь себя так, будто я преступник какой-то!
– А как я должна себя вести? – она наклонилась вперёд, её голос дрожал. – Ты берёшь мои деньги, не говоришь, на что, а теперь твои "партнёры" не приходят. Что мне думать, Артём? Что ты в казино проиграл? Или ещё хуже?
Он открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент дверь кафе звякнула, и вошёл мужчина. Высокий, в дорогом пальто, с аккуратно уложенными волосами. Лера сразу почувствовала, что это не случайный посетитель – он направился прямо к их столику.
– Артём, – мужчина кивнул её мужу, потом повернулся к Лере. – Валерия, верно? Рад познакомиться. Я Денис, партнёр по проекту.
Лера настороженно кивнула, изучая его. Денису было около сорока, он выглядел уверенно, говорил чётко, но что-то в его улыбке – слишком гладкой, слишком профессиональной – вызывало у неё беспокойство.
– Где остальные? – спросил Артём, и в его голосе Лера уловила лёгкую панику.
– Задерживаются, – Денис небрежно махнул рукой и сел за стол. – Но я могу всё объяснить. Валерия, вы, кажется, хотите знать.
– Да, – Лера скрестила руки. – Хочу знать, куда ушли мои деньги. И что это за проект, в который мой муж вложил двести тысяч без моего ведома.
Денис улыбнулся шире, но его глаза остались холодными.
– Понимаю ваше беспокойство, – сказал он. – Это амбициозный проект. Мы разрабатываем технологию, которая может изменить рынок возобновляемой энергии. Ветряные турбины нового типа – компактные, эффективные, экологичные. Артём увидел в этом потенциал и решил присоединиться.
– И сколько он вложил? – Лера посмотрела прямо на него. – Точную сумму назовите.
Денис замялся, бросив быстрый взгляд на Артёма.
– Ну... около двухсот тысяч, – сказал он наконец. – Но это только начальный взнос. Проект требует инвестиций, и Артём – один из ключевых участников.
– Ключевых? – Лера повернулась к мужу. – Ты же инженер, Артём. Ты чертежи рисуешь, а не стартапы финансируешь. Как ты стал "ключевым"?
Артём покраснел, потирая затылок.
– Я.. я вношу не только деньги, Лер. Я консультирую по технической части. Мои знания им нужны.
– Это правда, – кивнул Денис. – Без Артёма проект бы не сдвинулся с мёртвой точки. Он привнёс свежий взгляд.
Лера почувствовала, как внутри всё кипит. Слова звучали красиво, но что-то не сходилось. Почему Денис так уклончиво отвечает? Почему нет других партнёров? И почему Артём так нервничает?
– Покажите мне документы, – сказала она, глядя на Дениса. – Полный бизнес-план, контракты, прогнозы. Всё.
Денис улыбнулся ещё шире, но Лера заметила, как его пальцы слегка дрогнули, когда он потянулся за портфелем.
– Конечно, – сказал он. – У меня с собой основные материалы. Но, знаете, это всё довольно техническое. Может, Артём объяснит вам дома?
– Нет, – отрезала Лера. – Я хочу посмотреть сейчас.
Денис открыл портфель и достал тонкую папку – почти такую же, как та, что Артём показывал ей вчера. Лера листала страницы, но чем дальше, тем сильнее росло её беспокойство. Графики, таблицы, общие фразы – всё то же самое. Никакой конкретики. Никаких доказательств, что эти деньги не ушли в никуда.
– Это всё? – спросила она, закрывая папку. – Двести тысяч, и у вас только это?
– Лера, – начал Артём, но она подняла руку, останавливая его.
– Денис, – она посмотрела прямо в глаза мужчине, – скажите честно. Этот проект реальный? Или вы просто собираете деньги с таких, как мой муж, и обещаете золотые горы?
Кафе будто замерло. Даже официантка перестала звякать посудой. Денис кашлянул, поправил галстук.
– Валерия, я понимаю, что вы волнуетесь, – начал он. – Но, уверяю вас, проект абсолютно реальный. Мы уже привлекли несколько инвесторов, и...
– Назови имена, – перебила Лера. – Кто ещё вложился? Какие компании? Сколько?
Денис замялся, и это молчание сказало больше, чем все его слова. Артём смотрел в стол, сжимая кулаки.
– Ладно, – Денис поднялся, поправляя пальто. – Я вижу, вы настроены скептически. Я пришлю вам полную информацию по почте. Артём, созвонимся.
И прежде, чем Лера успела что-то сказать, он вышел из кафе, оставив за собой запах дорогого одеколона и ощущение пустоты.
Лера молчала всю дорогу домой. Артём пытался заговорить, но каждый раз натыкался на её холодный взгляд. Дома она прошла в спальню, захлопнув дверь перед его носом.
– Лер, давай поговорим, – его голос звучал приглушённо через дверь.
– О чём? – она села на кровать, чувствуя, как слёзы жгут глаза. – О том, как ты доверился какому-то скользкому типу? О том, как ты потратил наши деньги на его пустые обещания?
– Это не пустые обещания! – Артём открыл дверь, его лицо было красным от гнева. – Я верю в этот проект! И я думал, ты поверишь в меня!
– Поверить? – Лера вскочила. – Ты солгал мне! Ты брал мои деньги, не сказав ни слова! Как я могу верить, если ты даже не удосужился обсудить это со мной?
Он замолчал, глядя на неё, и в его глазах мелькнуло что-то, чего Лера не видела раньше – страх.
– Лер, – тихо сказал он. – Я.. я не хотел тебя расстраивать. Я думал, что сделаю сюрприз. Что мы разбогатеем, и ты будешь мной гордиться.
– Гордиться? – её голос сорвался. – Артём, я гордилась тобой, когда ты был честен. Когда мы были командой. А теперь... я даже не знаю, кто ты.
Он опустил голову, и тишина повисла между ними, как занавес. Лера чувствовала, как рушится что-то важное – не только их доверие, но и их мечты. Она вспомнила, как они сидели на этом самом диване, планируя будущее. Как он обещал, что они всегда будут вместе, что будут принимать решения вдвоём. Где теперь всё это?
– Я хочу знать всё, – сказала она наконец. – Кто этот Денис? Откуда ты его знаешь? И что, чёрт возьми, происходит с нашими деньгами?
Артём вздохнул и сел на край кровати, словно силы его покинули.
– Хорошо, – сказал он. – Я расскажу. Но... это не так просто.
Он начал говорить, и с каждым словом Лера чувствовала, как её мир рушится. Денис был его старым знакомым ещё со времён университета. Они случайно встретились полгода назад, и Денис рассказал. Проект казался перспективным – новая технология, поддержка инвесторов, обещания контрактов с крупными компаниями. Артём загорелся идеей. Он устал от рутины, от бесконечных чертежей, от жизни, где каждый день похож на предыдущий. Он хотел чего-то большего – для себя, для Леры, для их будущего.
– Я не хотел тебя беспокоить, – закончил он, глядя в пол. – Ты так много работаешь, так устаёшь... Я думал, что справлюсь сам.
– Справлюсь сам? – Лера покачала головой. – Артём, мы женаты. Это не "ты справляешься", это "мы справляемся". Или ты забыл?
Он не ответил, и это молчание было красноречивее любых слов. Лера вдруг почувствовала, как усталость наваливается на неё, как будто кто-то выключил свет внутри. Она хотела кричать, плакать, но вместо этого просто сказала:
– Я еду к Насте. На пару дней. Мне нужно подумать.
– Лер, не надо, – он схватил её за руку, но она мягко высвободилась.
– Надо, – ответила она. – Потому что сейчас я не знаю, как нам быть дальше.
Она собрала сумку, бросив туда только самое необходимое – пару футболок, зубную щётку, ноутбук. Артём молча смотрел, как она уходит, и в его глазах было столько боли, что Лера почти передумала. Но потом вспомнила его слова – "твои доходы тоже мои" – и закрыла за собой дверь.
У Насти было тепло и уютно. Её маленькая квартира пахла ванилью и свежесваренным кофе. Настя, как всегда, встретила её с объятиями и без лишних вопросов разлила вино по бокалам.
– Рассказывай, – сказала она, усаживаясь на диван. – Что там у вас?
Лера рассказала всё – про деньги, про Дениса, про пустые обещания и разбитое доверие. Настя слушала, не перебивая, только иногда хмурясь.
– Знаешь, – сказала она, когда Лера закончила, – я не говорю, что он плохой. Артём всегда был мечтателем. Но это не оправдывает его. Он должен был говорить с тобой.
– Я знаю, – Лера сжала бокал. – Но что мне теперь делать? Я не могу просто забыть. И не могу доверять ему, как раньше.
– А ты уверена, что этот стартап – развод? – спросила Настя. – Может, он реальный, просто Артём напортачил?
– Не знаю, – Лера покачала головой. – Но я собираюсь выяснить. Завтра поеду в офис этой их компании. Посмотрю, что там вообще происходит.
– Одна? – Настя приподняла бровь.
– Одна, – твёрдо сказала Лера. – Это мои деньги. И моя жизнь.
Настя кивнула, и в её взгляде мелькнуло уважение.
– Тогда держи меня в курсе. И, Лер... что бы ни случилось, ты справишься. Ты всегда справлялась.
Лера слабо улыбнулась, но внутри её терзало предчувствие. Завтра она узнает правду.
– Ты правда думаешь, что я просто так отдам наши деньги? – Лера стояла посреди тесного офиса, сжимая сумку так, что костяшки пальцев побелели.
– Валерия, успокойтесь, – Денис поднял руки, словно защищаясь, но его улыбка была всё той же – скользкой, как лёд. – Никто ничего не крал. Ваш муж – наш партнёр. Всё по-честному.
Лера глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в голосе. Офис оказался маленькой комнатой в бизнес-центре на окраине города. Потёртый ковролин, пара столов, заваленных бумагами, и старый принтер в углу – ничего общего с "инновационной компанией", о которой говорил Артём. Кроме Дениса, в офисе был только один человек – молодой парень в мятой рубашке, который тут же уткнулся в ноутбук, едва Лера вошла.
– Тогда объясните, – она посмотрела прямо в глаза Денису. – Где мои двести тысяч? И почему я не вижу ни одного реального доказательства, что ваш проект существует?
Денис кашлянул, поправил галстук и указал на стул.
– Присядьте, Валерия. Давайте разберёмся.
– Я постою, – отрезала она. – И начните с того, кто вы вообще такой. И где остальные ваши "инвесторы"?
Денис замялся, бросив взгляд на парня за ноутбуком, но тот сделал вид, что ничего не слышит. Лера почувствовала, как внутри всё сжимается. Она приехала сюда одна, без Артёма, потому что хотела правды. И сейчас, глядя на Дениса, она понимала, что правда будет горькой.
Два дня назад Лера уехала к Насте, оставив Артёма в их квартире. Она не могла больше находиться рядом с ним – каждый его взгляд, каждое слово только усиливали её боль. Она любила его, но любовь не означала слепого доверия. Не после того, как он тайком взял её деньги. Не после того, как его "партнёры" не смогли ответить на простые вопросы.
У Насти она провела ночь, прокручивая в голове их ссору. Утром она открыла ноутбук и начала искать информацию Поиск выдал немного – всё те же общие фразы на сайте, пара старых статей в местных бизнес-журналах, и ни одного упоминания реальных достижений. Но в одной статье мелькнуло имя – Денис Ковалёв. Лера запомнила его и нашла адрес офиса, указанный в регистрационных данных. Решение пришло само собой: она поедет туда и узнает всё сама.
Теперь, стоя в этом офисе, она чувствовала себя так, будто вошла в клетку с хищником. Денис явно не ожидал её появления, и это давало ей преимущество.
– Валерия, – начал он, садясь за стол, – ваш муж вложил деньги в перспективный проект. Мы разрабатываем прототип ветряной турбины. Это сложная технология, и...
– Хватит, – перебила Лера. – Я не инженер, но я не дура. Покажите мне документы. Реальные документы. Контракты с инвесторами, чертежи, патенты. Что угодно, что доказывает, что это не просто слова.
Денис вздохнул, открыл ящик стола и достал ещё одну папку – такую же тонкую, как та, что Лера уже видела. Она листала страницы, и с каждой строчкой её сердце билось быстрее. Всё то же самое – общие фразы, графики без подписей, обещания "будущих контрактов". Ничего конкретного. Ничего, что могло бы убедить её, что её деньги не ушли в пустоту.
– Это всё? – она закрыла папку и посмотрела на Дениса. – Вы серьёзно? За двести тысяч вы даёте мне это?
– Это только начало, – Денис развёл руками. – Проект на ранней стадии. Мы привлекаем инвестиции, чтобы...
– Чтобы что? – Лера повысила голос. – Чтобы продолжать обещать золотые горы? Где ваши инвесторы? Где ваши результаты? Или вы просто собираете деньги с таких, как мой муж, и живёте на них?
Парень за ноутбуком кашлянул, но не поднял глаз. Денис побледнел, но быстро взял себя в руки.
– Валерия, вы несправедливы, – сказал он. – Мы с Артёмом работаем над реальным делом. Спросите его, он подтвердит.
– Артём? – Лера горько усмехнулась. – Он верит каждому вашему слову. А я – нет. И знаете что? Я хочу вернуть свои деньги. Прямо сейчас.
Денис замер, и на его лице мелькнула тень паники.
– Это... невозможно, – сказал он наконец. – Деньги уже вложены. В оборудование, в разработку...
– Какое оборудование? – Лера шагнула к нему. – Покажите мне. Где ваши турбины? Где хоть один прототип?
Тишина в офисе стала оглушительной. Даже парень за ноутбуком перестал стучать по клавишам. Денис смотрел на Леру, и в его глазах она видела правду – ту, которую боялась узнать.
– Вы обманули его, да? – тихо спросила она. – Это всё фикция?
– Нет, – быстро ответил Денис, но его голос дрогнул. – Проект реальный, просто... мы столкнулись с трудностями.
Лера покачала головой, чувствуя, как слёзы жгут глаза. Она повернулась и вышла из офиса, не сказав больше ни слова. На улице было холодно, ветер хлестал по щекам, но она едва замечала это. В голове крутился только один вопрос: как он мог быть таким слепым?
Вернувшись к Насте, Лера рухнула на диван, чувствуя, как силы покидают её. Она рассказала подруге всё – про офис, про пустые документы, про Дениса, который не смог ответить ни на один её вопрос. Настя слушала, молча наливая чай.
– Лер, – наконец сказала она, – ты должна поговорить с Артёмом. Прямо сейчас. Он должен знать.
– Знает он, – Лера покачала головой. – Он верит в этот проект. Верит Денису. Он не послушает меня.
– Тогда заставь его послушать, – твёрдо сказала Настя. – Это ваши деньги. Ваша жизнь. Если ты не поставишь точку, это будет тянуться вечно.
Лера кивнула, но внутри всё кричало от боли. Она не хотела разрушать их брак. Не хотела видеть, как Артём смотрит на неё с обидой или разочарованием. Но она больше не могла молчать.
Вечером она позвонила ему.
– Артём, нам нужно встретиться, – сказала она, стараясь говорить спокойно. – Сегодня. У Насти.
– Лер, я же сказал, что всё объясню, – его голос звучал устало. – Давай завтра, я...
– Нет, – перебила она. – Сегодня. Или я подаю на развод.
Слова вырвались сами собой, и Лера тут же пожалела о них. Но отступать было поздно. Артём помолчал, потом тихо сказал:
– Хорошо. Я еду.
Когда Артём вошёл в квартиру Насти, Лера едва узнала его. Он выглядел измотанным – круги под глазами, плечи опущены, как будто он нёс на себе невидимый груз. Настя тактично ушла в кухню, оставив их наедине.
– Лер, – начал он, – я знаю, что ты злишься. Но я...
– Я была в офисе, – перебила она. И знаешь, что я там нашла? Ничего. Пустую комнату, пустые бумаги и Дениса, который не смог ответить ни на один мой вопрос.
Артём побледнел, но попытался сохранить лицо.
– Ты не понимаешь, – сказал он. – Это стартап. Там всегда так на начальном этапе.
– Артём, хватит! – Лера встала, её голос дрожал. – Это не стартап. Это обман. Денис морочит тебе голову, а ты... ты поверил ему и потратил наши деньги!
– Наши? – он повысил голос. – Ты всё время говоришь "мои деньги", Лера! А я думал, мы семья!
– Семья? – она шагнула к нему, чувствуя, как слёзы текут по щекам. – Семья – это когда доверяют друг другу. Когда обсуждают такие вещи. А ты... ты украл у меня не только деньги, но и доверие. Как я могу жить с тобой после этого?
Он замер, глядя на неё, и в его глазах мелькнула боль.
– Лера, – тихо сказал он, – я не хотел тебя обманывать. Я правда думал, что это шанс. Для нас. Для нашего будущего.
– Будущее? – она горько усмехнулась. – Какое будущее, Артём? Мы потеряли двести тысяч. Ипотека висит над нами. А ты... ты даже не извинился.
Он опустил голову, и тишина между ними стала невыносимой. Лера чувствовала, как рушится всё, что они строили семь лет. Но в то же время она понимала, что не может просто уйти. Она всё ещё любила его – несмотря на боль, несмотря на предательство.
– Я хочу вернуть деньги, – сказала она наконец. – И я хочу, чтобы ты разорвал все связи с Денисом. Если ты этого не сделаешь, я не вернусь домой.
Артём посмотрел на неё, и в его взгляде было столько отчаяния, что Лера едва не отвернулась.
– Хорошо, – сказал он. – Я поговорю с ним. Завтра же.
– Не просто поговори, – твёрдо сказала она. – Верни деньги. Или я сделаю это сама. Через суд, если придётся.
Он кивнул, и Лера поняла, что он сломлен. Но это не принесло ей облегчения. Только пустоту.
На следующий день Артём позвонил ей с утра.
– Я встретился с Денисом, – сказал он, и его голос звучал глухо. – Ты была права. Это... это был обман.
Лера закрыла глаза, чувствуя, как сердце сжимается. Она ждала этих слов, но они не принесли радости.
– Что он сказал? – спросила она.
– Сказал, что проект провалился, – Артём вздохнул. – Что деньги ушли на "предварительные расходы". Но я.. я заставил его подписать бумагу. Он вернёт половину суммы. Остальное, наверное, потеряно.
– Половину? – Лера покачала головой. – Артём, это сто тысяч! Как мы...
– Я знаю, – перебил он. – Я всё испортил. Но я найду способ. Я возьму подработки, я.. я сделаю всё, чтобы вернуть тебе эти деньги.
Лера молчала, не зная, что сказать. Она хотела верить ему, но доверие – хрупкая вещь, и оно было разбито.
– Лер, – его голос дрогнул, – я люблю тебя. И я сделаю всё, чтобы ты снова мне поверила. Пожалуйста, дай мне шанс.
Она долго молчала, глядя в окно Настиной квартиры. За окном шёл снег, покрывая всё белым покрывалом, словно давая миру шанс начать с чистого листа.
– Хорошо, – наконец сказала она. – Но с одним условием. Мы открываем общий счёт. Все деньги – туда. И никаких решений без моего согласия. Никогда.
– Договорились, – быстро ответил он. – Я согласен на всё.
Прошло три месяца. Лера вернулась домой, но всё было иначе. Они с Артёмом открыли общий счёт, и он действительно начал брать подработки – вечерами чинил компьютеры, по выходным консультировал небольшие фирмы. Медленно, но верно он возвращал деньги, которые Денис обещал вернуть. Сто тысяч так и остались потерянными, но Лера старалась не думать об этом. Деньги – не главное. Главное – доверие.
Они стали чаще говорить. Не только о счетах и ипотеке, но и о своих мечтах, страхах, надеждах. Артём признался, что боялся быть "просто инженером", боялся, что Лера перестанет им гордиться. А она призналась, что её независимость – это не только про деньги, но и про чувство контроля над своей жизнью.
Однажды вечером, когда они сидели на балконе с чашками чая, Артём взял её за руку.
– Лер, – сказал он, – я знаю, что натворил дел. Но я хочу, чтобы ты знала: я никогда больше не подведу тебя.
Она посмотрела на него, и впервые за долгое время в его глазах не было ни тени лжи. Только любовь и решимость.
– Я верю, – тихо ответила она. – Но, если ещё раз решишь стать миллионером за моей спиной, я тебя точно прибью.
Он рассмеялся, и этот смех – тёплый, искренний – был как эхо их первых лет. Лера улыбнулась, чувствуя, как внутри что-то оттаивает. Может, они и не вернутся к тому, что было раньше. Но, возможно, они построят что-то новое – честное, открытое, настоящее.
Рекомендуем: