Вера стояла у двери своей квартиры и прислушивалась.
Оттуда доносился басовитый смех, звон бокалов и сладковатый резкий запах кальяна.
Командировка в Казань должна была продлиться три недели.
Вера вела переговоры с налоговой по крупному аудиту, встречалась с партнёрами, разбирала горы документов.
Работа главного бухгалтера в строительной компании не прощала ошибок.
Но сегодня утром всё неожиданно разрулилось быстрее, чем планировалось.
Она села на первый же самолёт домой.
Ещё в аэропорту Домодедово позвонила сестра Лариса.
— Верка, ты чего трубку не брала? Мама спрашивает про деньги на ремонт. Роман обещал перевести две недели назад.
Вера замерла посреди зала прилёта.
— Какой ремонт? Он мне ничего не говорил.
— Как не говорил? Ты сама просила его помочь маме с окнами! Он тогда сказал: «Без проблем, переведу на следующей неделе». Прошло уже полмесяца, а денег нет.
В голове всё перемешалось. Роман действительно обещал. Она напоминала ему три раза перед отъездом, а он кивал, мол, всё схвачено, не парься. И забыл? Или не забыл, а просто забил?
Теперь, стоя под дверью собственной квартиры, Вера думала совсем о другом. Что там происходит? Почему в её доме кто-то веселится, пока она вкалывала в командировке?
Достала ключи. Замок щёлкнул, и дверь распахнулась.
***
Они с Романом купили эту квартиру двенадцать лет назад. Трёшка в новом доме на юго-западе Москвы, с панорамными окнами на семнадцатом этаже.
Роман тогда только стал директором в крупной компании, Вера получила повышение.
Брали в ипотеку, платили десять лет, каждый месяц отдавали почти половину зарплат.
Вера помнила, как выбирала обои, люстру на кухню, как заказывала диван из Италии.
Роман установил умную систему освещения, провёл везде интернет, купил огромный телевизор. Это была их крепость.
Место, где можно отдохнуть от бесконечных дедлайнов, совещаний, корпоративной суеты.
Роман хороший мужик. Спокойный, не пьёт, не гуляет. Только одна беда — родня.
Его сестра Надежда постоянно просила в долг, её дочь Кристина вечно ныла, что жизнь не удалась.
Племянник Артём регулярно оставался без работы и приходил «на подпитку».
Вера помогала. Всегда помогала. Давала денег, устраивала через знакомых на работу, возилась с документами для Артёма, когда тот оформлял ипотеку. А что получала взамен? Протянутые руки и новые просьбы.
— Вер, они же моя семья, — говорил Роман, когда она высказывала недовольство. — Нельзя же отказывать родным людям.
— Рома, но они садятся на шею! Кристине двадцать семь лет, а она до сих пор не работает. Всё ищет «своё призвание».
— Ну и пусть ищет. Мы же можем помочь.
Вера проглатывала обиду и молчала, потому что любила мужа. Потому что действительно могли помочь. Но внутри копилось раздражение.
***
Перед отъездом в Казань случился ещё один эпизод. Вера готовила ужин, Роман сидел в гостиной с ноутбуком.
— Рома, ты не забыл про мамины окна? Ей уже установщиков нашли, нужно оплатить аванс.
— Аа, да-да, переведу завтра.
— Точно?
— Верунь, ты меня за кого держишь? Сказал — сделаю.
Она поверила. Как всегда поверила. А теперь Лариска названивает, мама переживает, а Роман «забыл».
Стоя в аэропорту, Вера решила не звонить мужу. Пусть будет сюрприз. Вернётся домой, спокойно поговорят. Может, он действительно забыл в рабочей суете.
Но когда такси подъехало к подъезду, она увидела у входа две незнакомые машины.
Старенькая «Приора» с наклейками и чёрный «Солярис» с тонировкой.
В окнах их квартиры горел свет, хотя должно быть темно — Роман обычно к семи ещё на работе.
Вера поднялась на лифте, сердце колотилось всё сильнее. Подошла к двери и услышала музыку, смех, голоса. Незнакомые голоса.
***
Прихожая встретила её хаосом. На полу валялись кроссовки — штук шесть пар, все грязные.
Чужие куртки висели на их вешалке, рюкзак стоял прямо посреди коридора. Пахло кальяном, пиццей и чем-то сладковато-химическим.
Вера сбросила туфли и прошла на кухню. Там, за столом, сидели четверо.
Кристина, племянница Романа, в ярко-розовом топе и с наращёнными ногтями, лениво листала телефон. Рядом с ней устроился парень лет тридцати с залысинами и пузом, в мятой футболке.
Две девицы в коротких платьях хихикали над чем-то в ноутбуке.
На столе — пустые коробки из-под пиццы, бутылки, пепельница с окурками. Холодильник был распахнут настежь.
— Ой! — Кристина подняла глаза и улыбнулась, как ни в чём не бывало. — Тётя Вера! А вы чего так рано?
Вера молчала. Смотрела на разгром в своей кухне, на чужих людей, которые развалились в её доме, как у себя.
— Кристина, — наконец выдавила она. — Объясни, что здесь происходит?
— Да всё нормально! — Племянница махнула рукой. — Мы с друзьями на вписке. Дядя Рома разрешил. Сказал, вы в командировке, квартира пустует, чего добру пропадать.
— Дядя Рома разрешил? — Вера почувствовала, как внутри всё закипает.
— Ну да. Познакомьтесь, это мой брат Виталик, а это мои падры Настя и Лера.
Виталик протянул руку с широкой улыбкой.
— Здрасьте, тётя Вера! Дядя Рома про вас много рассказывал. Говорил, что вы лояльная.
Вера руку не подала. Прошла к холодильнику и распахнула морозилку. Пусто.
Красная икра, которую она купила на праздники, исчезла. Сёмга, дорогущий сыр, креветки — всё съедено.
— Вы что, всё съели? — спросила она тихо. Слишком тихо.
— Ну, мы ж голодные были! — Настя захихикала. — Пиццу заказали, а потом подумали: а чего б не попробовать вашу икорку? Вкуснотища, кстати!
— Тётя Вера, да не переживайте вы так, — Кристина снисходительно улыбнулась. — Мы ж не чужие. Семья. Потом всё компенсируем.
— Когда потом?
— Ну, когда-нибудь. Не накручивайте себя понапрасну.
Виталик рыгнул и потянулся за очередной бутылкой.
— Тётенька, чего вы такая хмурая? Жизнь одна дается! Релакс нужен всем людям. У вас же квартира офигенная, места всем хватает.
— А где вы спите? — Вера уже знала ответ, но всё равно спросила.
— Я в вашей спальне устроился, — Виталик довольно хмыкнул. — Кровать очень удобная, сплю как младенец. Девчата в зале на диване, а Кристюха в гостевой. Всем норм.
Вера сжала кулаки. Этот тип спит в их постели. В ИХ постели.
Она представила скомканные простыни, чужой запах на подушках, и её замутило.
— Вы тут сколько уже? — выдавила она.
— Пятый день, — бодро ответила Кристина. — Дядя Рома сказал, можем до вашего возвращения оттягиваться. А вы чего раньше-то приехали?
— Это МОЙ дом! — голос Веры сорвался на крик. — МОЯ квартира! Я работала три недели без выходных, чтобы вы тут мою еду жрали и в моей кровати валялись?!
— Тётя Вер, ну не ругайтесь так, — Кристина скривилась. — Мы ж культурно отдыхаем. Что вы, как токсики какие-то.
— Токсики?!
— Ну да. Вечно все претензии. Мы ж не специально. Это жизнь, надо уметь расслабляться.
Виталик кивнул с умным видом.
— Я вот вообще не работаю уже год. Ищу своё предназначение, понимаете? Душу изучаю. Работа ещё никого не сделала по-настоящему счастливым.
— А за чей счёт ты душу изучаешь? — Вера почувствовала, что сейчас взорвётся.
— За счёт родственников, естественно! Семья должна поддерживать друг друга. Это святое дело.
Настя и Лера захихикали.
— Тётя Вера, да вы остыньте, — Настя нарисовала на лице сочувствие. — Кристина говорила, что вы адекватная. А вы оказались просто жадной.
— Жадной?!
— Ну, типа, чо такого-то? Квартира большая, еды полно было. Поделились бы по-человечески.
Вера развернулась и вышла из кухни. Руки тряслись, перед глазами плыло.
Она прошла в спальню, там на полу валялись чужие носки, кровать не заправлена, на её столике стояли пустые банки из-под энергетиков.
На стуле лежали мужские ...
Она вернулась в кухню. Все четверо смотрели на неё с любопытством.
— Убирайтесь, — сказала Вера. — Сейчас же. Немедленно.
— Тётя Вер, да ладно вам! — Кристина надула губы. — Дядя Рома разрешил!
— Мне плевать, что он разрешил! Это МОЙ дом! Моя жизнь! Мои деньги на эту квартиру! Вон отсюда!
— Не смейте так с Кристиной разговаривать! — Виталик попытался встать, но покачнулся. — Она прекрасная девочка! А вы просто злобная старая...
— Закрой рот! — рявкнула Вера. — Ты вообще кто такой? Я тебя в первый раз в жизни вижу!
— Я брат Кристины!
— И что? Это даёт тебе право жрать мою еду и спать в моей постели?
Настя и Лера торопливо начали собирать вещи.
— Камон, Криста, пойдём отсюда, — прошипела Лера. — Тут вообще неадекват.
— Мы думали, вы нормальные люди, — Настя демонстративно фыркнула. — А вы просто жлобы старые.
Вера схватила телефон и набрала Романа. Длинные гудки. Он не брал. Она набрала ещё раз. И ещё.
Наконец муж ответил.
— Привет, солнце! Ты как там в Казани?
— Рома, — голос Веры был ледяным. — Я дома. И у меня тут твоя племянница с компанией устроили вписку. Ты в курсе?
Пауза. Слишком долгая пауза.
— Аа... Ну, Кристина просила... Я думал, ничего страшного...
— Ничего страшного?! Они сожрали всю еду из морозилки! Этот Виталик спит в нашей кровати! Тут воняет кальяном!
— Верунь, ну не ори так. Они же не чужие. Кристюха в трудной ситуации была, ей негде было остановиться...
— Рома, ты издеваешься? У неё есть мать! Есть квартира!
— Ну, там ремонт...
— Какой нафиг ремонт?! Ты даже моей маме на окна деньги не перевёл, а тут племяннице квартиру отдал?!
Ещё одна пауза.
— Верка, я забыл про маму. Извини. Завтра переведу обязательно.
— Ты забыл?! Я тебе ТРИ РАЗА напоминала!
— Ну, извини, на работе завал был...
— А про племянницу ты не забыл! Ей квартиру отдать не забыл!
— Верунь, ну что ты так агришься? Они уже уходят небось...
— Нет, не уходят! Они тут развалились, как у себя дома!
Вера бросила трубку. Кристина стояла в дверях кухни с обиженным лицом.
— Ну вы вообще! Дяде Роме всё расскажу! Вот увидите!
— Рассказывай! — заорала Вера. — Рассказывай, как ты жрала мою икру и спала в моём доме без спроса!
— Мы думали, вы семейные люди! А вы...
— Марш отсюда! — Вера показала на дверь. — Чтобы через десять минут вас тут не было!
Виталик что-то бурчал себе под нос, девицы торопливо натягивали куртки. Кристина топала ногами и хлопала дверцами шкафов, демонстрируя своё возмущение.
Через пятнадцать минут квартира опустела. Вера стояла посреди кухни и смотрела на разгром. Грязная посуда в раковине, пустые бутылки, окурки, разводы на столе.
Зазвонил домофон. Это был Роман.
Вера открыла дверь. Муж стоял на пороге с виноватым лицом, в руках пакет с суши.
— Верунь, прости. Я правда думал, что ничего такого...
— Ты думал? — Вера смотрела на него, и внутри что-то оборвалось. — Ты думал, что можно отдать МОЮ квартиру, купленную на МОИ деньги тоже, каким-то бездельникам?
— Ну, Кристина же не бездельница...
— Она не работает три года! Она паразит, Рома! Как и её брат! Как и вся твоя родня!
— Не говори так. Они семья.
— А я кто? — Вера почувствовала, как наворачиваются слёзы. — Я кто для тебя, Рома? Я вкалываю как лошадь, я помогаю твоим родственникам, я терплю их вечные просьбы! А ты даже моей маме на окна не можешь деньги перевести!
— Верк, я забыл просто...
— Не забыл! Ты забил! Потому что мои проблемы тебе не важны! Важны только твои Кристины и Артёмы!
Роман попытался обнять её, но Вера отстранилась.
— Не смей. Не смей меня трогать.
Она прошла на балкон и закрыла за собой дверь. Села в плетёное кресло, которое сама выбирала два года назад. Москва внизу сияла огнями, где-то гудели машины, где-то кто-то жил своей жизнью.
Вера достала телефон и написала в общий чат с подругами:
«Девчонки, всё. Хватит. Я больше не дойная корова для чужих людей».
Через минуту посыпались ответы:
«Вера, ты чего? Что случилось?»
«Верунь, расскажи!»
«Держись, солнце. Мы с тобой».
Она улыбнулась сквозь слёзы. Вот они — настоящая семья. Не те, кто жрёт твою еду и спит в твоей постели, а те, кто поддержит в трудную минуту.
На балкон вышел Роман. Сел рядом, молчал. Потом тихо сказал:
— Верунь, прости. Я действительно неправ.
Она не ответила.
— Я завтра позвоню слесарю, поменяем замки. Чтобы больше никто без спроса не заходил.
Вера повернула голову и посмотрела на мужа. Он выглядел растерянным, усталым. Впервые за много лет она увидела в его глазах что-то похожее на понимание.
— Рома, я больше не буду терпеть. Ни твою родню, ни их просьбы, ни то, что ты меня не слышишь. Если ещё раз такое повторится — я уйду. Серьёзно.
Он кивнул.
— Понял.
Они сидели молча, город внизу жил своей жизнью, а где-то внутри Веры что-то надломилось. Надломилось, чтобы потом вырасти заново. Более крепким. Более твёрдым.
Впервые за сорок пять лет она поставила границы. И это было... освобождающе.
На телефоне снова пришло сообщение — от Ларисы:
«Вер, Роман только что перевёл деньги. Мама счастлива. Что там у вас случилось?»
Вера усмехнулась. Значит, дошло. Наконец-то дошло.
Она встала с кресла и вошла в квартиру. Роман шёл следом.
Она включила свет на кухне и начала убирать разгром. Мыть посуду, выбрасывать бутылки, протирать стол.
Муж молча взял пакет для мусора и начал помогать. Они работали вдвоём, не разговаривая.
Но между ними витало что-то новое: понимание, уважение, граница, которую нельзя переступать.
Эксклюзивный рассказ (мистика): "Проклятый дом"