«Mission One. Start!», дорогие котогики. Сегодня я расскажу вам, что такое безумие. Настоящее, подлинное, чудесное и турбореактивное безумие прыгающих танков, дизельпанка, юмора и самой высококлассной пиксельной графики из всех возможных. Итак, друзья, Metal Slug.
Истоки этого безумия лежат в студии Nazca, состоявшей из ветеранов Irem, подаривших миру такие хардкорные шедевры, как In The Hunt и Undercover Cops, чьим издателем была культовая компания SNK. Но именно в Metal Slug их талант взорвался фейерверком, который светит до сих пор. Когда в 1996 году на аркадных автоматах Neo Geo MVS появился первый Metal Slug, это было похоже на ураган в мире run'n'gun. В эпоху, когда трёхмерная графика только зарождалась, Nazca сделали ставку на двухмерность и довели её до такого совершенства, что и сегодня, спустя десятилетия, анимация в этих играх заставляет плакать от умиления современных инди-разработчиков. Каждый спрайт здесь — не просто картинка, это живое, дышащее существо. Поясню для тех, кто не в курсе — аркадные проекты SNK были самыми крутыми на рынке, а их консоль Neo Geo AVS была революцией, которая переносила аркадный опыт к вам домой без каких-либо упрощений. Да, картриджи для неё были очень дорогие (250 американских рублей по тому курсу), но очень многие хотели прикоснуться к аркадной графике вне игровых залов.
Поговорим о завязке. Главным антагонистом почти всех классических игр серии является Дональд Морден. Морден ранее был вице-адмиралом регулярной морской пехоты. Несмотря на то, что он был жёстким и эффективным командиром, он также был для своих солдат своего рода отцом, что во многом помогло ему заслужить их уважение. Дела Мордена шли хорошо, вплоть до взрыва в Центральном парке, который не только лишил его правого глаза (отсюда и повязка на глазу), но и убил его жену и дочь. Ещё больше навредило то, что позже он узнал, что армейская разведка знала об угрозе взрыва и настояла на том, чтобы высшее командование её пресекло. Однако из-за процветавшей в то время коррупции в системе, руководство посчитало угрозу шуткой (позднее списав взрыв на недостаток разведданных, хотя изначально они у них явно были). Это, в сочетании с его эмоциональной нестабильностью и последовавшим за этим неумеренным алкоголизмом, привело к отставке Мордена. Когда Морден ушёл, все солдаты под его командованием (включая Аллена О’Нила — самого живучего) последовали за ним из чистой преданности. Это позволило ему сформировать Армию повстанцев и начать проводить быстрые тактические операции против регулярной армии, практически уничтожив её и, наконец, заставив её взяться за дело. И тут в дело вступают силы Регулярной армии, а также наши главные герои.
Так вот, поговорим о них. Посмотрите на главного героя, Марко Росси: когда он бежит, видна каждая складка на его униформе, мимика, жесты, когда он стреляет из пулемёта, его тело дрожит от отдачи, а когда он попадает на заснеженный уровень... да, у него из носа вытекает та самая, знаменитая сопля, замерзая на лету. Это ли не гениальная деталь, одновременно смешная и человечная, в самом пекле ада? Но один герой на войне — не воин. Рядом с ним — его боевые товарищи, каждый из которых стал легендой. Крутой парень Тарма Ровинг, чья невозмутимость в крутейших солнцезащитных очках не покидает его даже тогда, когда мир вокруг превращается в огненный шторм, а ещё он гениальный механик. Марко и Тарма — члены отряда Сапсан. Дерзкая Эри Касамото, бывшая угонщица мотоциклов, чья энергия бьёт через край, а страсть к взрывным устройствам не знает границ. И, конечно, милашка Фио Джерми в её очаровательных круглых очках — наследница аристократического рода, добровольно вставшая на путь солдата. Эри и Фио — члены отряда Воробьёв, но действуют наши протагонисты вместе. Потом к ним добавятся другие оперативники Регулярной Армии, но это будет после третьей части. У каждого героя своя мимика, жестикуляция, победные позы. Эри, например, постоянно жуёт жвачку, Тарма говорит по рации. На зимних уровнях герои по-разному ёжатся от холода.
И вот наши герои мчатся, прыгают и взрывают всё вокруг на фоне войны, которая не похожа ни на одну войну в истории. Это не безликий хаос, это — театр абсурда. Вражеские солдаты — не просто мишени. Это актёры в гротескной пьесе. Они сидят в биотуалетах и выскакивают из них, застёгивая штаны (или проваливаются во внутрь). Они варят что-то в котелках на кострах, играют в карты в окопах, а увидев тебя, тяжеловооружённого игрока, комично впадают в панику, размахивая руками и пускаясь в бегство. Мир Metal Slug живёт своей жизнью: на задних планах рушатся здания, пролетают самолёты, количество мелких деталей поражает воображение.
Но вернёмся в эпицентр этого карнавала. Ибо его главный символ, его альфа и омега — это, конечно, Metal Slug SV-01. Этот танк — не просто кусок железа. Это прыгающий, почти что цирковой акробат в броне! Сама мысль о том, что многотонная машина может с грацией балерины подпрыгнуть, чтобы увернуться от снаряда или перепрыгнуть пропасть — это чистой воды гений. А когда ты находишь внутри него апгрейд, и его скромная пушка превращается в извергающего бронебойные патроны монстра, чувство мощи становится абсолютно наркотическим. И да, он уязвим. Каждое попадание заставляет его дымиться, искрить, и в конце концов — грохотно взрываться, вышвыривая тебя, героя, в самую гущу боя. Это идеальный баланс между силой и хрупкостью. А уж другие SV... Ох, тут и верблюд с пулемётом, и боевой робот, и самолёт, и вертолет, и страус, и слон (его можно накормить перцем чили и он будет стрелять огнём или аккумулятором и он будет стрелять лазером из хобота).
Оружие... его в игре целый арсенал, и каждый ствол — это отдельная история. Но настоящую магию творит тот самый голос на фоне, который с лёгким японским акцентом провозглашает: «HEAVY MACHINE GUN!», «ROCKET LAUNCHER!», «SHOT GUN!». Эти возгласы стали мантрой для поколений игроков, символом того, что сейчас начнётся настоящая вакханалия разрушений.
И кто же, как не военнопленные, добавляют в эту вакханалию нотку рулетки? Эти заросшие бородачи, томящиеся в клетках — настоящая лотерея. Освободишь одного — и он щедро одарит тебя пулемётом или связкой гранат. Освободишь другого — и с недоумением получишь от него... какашку. Или живую змею. Или банку тухлых консервов. Это издевательство, доведённое до уровня высокого искусства, насмешка над твоими ожиданиями, которая заставляет не злиться, а смеяться. А ведь есть и особые пленные! Старик Хякутаро Ичимондзи, который, едва выбравшись на свободу, начинает швырять во врагов хадоукенами, словно Рю с улицы Ярости. Или юная Руми, несущая на своих хрупких плечах рюкзак размером с неё саму, из которого она щедро раздаёт бонусы. Мир Metal Slug не просто безумен — он населён персонажами.
И над этим миром возвышаются они — Боссы. Монументальные творения художников Nazca, чей уровень детализации заставляет плакать. Гигантские летающие крепости, механические крабы размером с небоскрёб, ядерные поезда, древние биороботы... Каждый винтик, каждый люк, каждый ствол их многочисленных орудий прорисован с такой любовью, что хочется остановиться и просто разглядывать их, пока они не разнесут тебя в клочья. Сражения с ними — это отдельные оперы внутри этого большого шоу, тесты на реакцию и хладнокровие.
Ах да, марсиане! Эти милые медузоподобные создания со щупальцами, которые со второй части решили, что Земля — идеальное место для отпуска, пусть и с тотальным уничтожением человечества. Их технологии причудливы, их летающие тарелки очаровательны, а их предводитель, Rootmars из третьей части — гигантская голова с руками — это финальный босс, достойный оперной сцены, если бы опера писалась композитором, одержимым хэви-металом и джазом.
Ах да, саундтрек. Всё это безумие идёт под музыку, которое является отдельным персонажем. Такуси Хиямута, известный под ником Hiya! – музыкальный гений серии, создал не просто фоновые мелодии. Он написал симфонию хаоса, где военные марши соседствуют с джазовыми импровизациями, тяжёлый металл — с электронными битами, а эпичные оркестровки — с тревожным эмбиентом. Его музыка не просто сопровождает действие — она им управляет, она задаёт ритм этому безумному танцу на грани апокалипсиса.
Metal Slug — это не просто серия игр. Это состояние души. Это воспоминание о том, как ты впервые прыгнул на танке, спасая очередного бородача P.O.W., и получил за это не оружие, а змею в лицо. Это крик «ROKETTO LAUNCHAA!», выкрикиваемый вместе с друзьями в аркадном зале. Это пиксельная графика, которая по сей день остаётся эталоном выразительности и анимационной мощи. Это мир, где война — это ужасно, но при этом невероятно, до слёз, весело. Это бессмертная классика, которая, как и её вечно прыгающий танк, продолжает свой победный путь через поколения, напоминая нам, что иногда самый лучший способ выжить в аду — это устроить в нём самый громкий и яркий карнавал. «Mission Two. Start», солдат. Пришло время снова спасать мир.
________________________
Автор текста: Константин Черных
🎮 🎲 Также читайте нас на других ресурсах:
Мы всегда рады новым авторам. Если хотите предложить статью на CatGeek или заинтересованы в сотрудничестве — пишите сюда или сюда.
Предложить статью за вознаграждение — сюда или на почту.