— Мам, а ты уверена, что Настя не узнает? — голос Игоря дрожал от волнения, когда они с моей свекровью стояли у витрины с детскими кроватками.
Я замерла за стеллажом с постельным бельём, не веря своим глазам. Что они делали в детском отделе? И почему муж выглядел таким напряжённым?
— Сынок, главное — всё сделать правильно, — тихо отвечала Лариса Петровна, поглаживая резную спинку кроватки. — Пока она ни о чём не догадывается.
Сердце бешено заколотилось. О чём я не должна догадываться? В торговом центре играла тихая музыка, пахло новой мебелью и детскими игрушками. Я прижалась к полке, стараясь остаться незамеченной.
— А вдруг она увидит покупки? — спросил Игорь, трогая мобиль с разноцветными мишками.
— Не увидит. Всё отвезём ко мне, а потом уже...
Я не расслышала конец фразы — они отошли дальше по проходу. Я осторожно выглянула: муж и свекровь внимательно изучали коляски. Дорогие, красивые коляски для новорождённых.
В горле пересохло. Мы с Игорем были женаты уже пять лет, но детей у нас не было. И не планировалось — я была сосредоточена на карьере, а он никогда не настаивал. Так для кого они покупают детские вещи?
— Игорь, а может, эту возьмём? — Лариса Петровна показала на элегантную коляску бежевого цвета. — Она практичная, и цвет универсальный.
— Не знаю... Может, посоветуемся с...
— Ни с кем не советуемся! — резко оборвала его свекровь. — Это наше дело. Настя пока не должна знать.
Я почувствовала, как ноги становятся ватными. Неужели у Игоря есть ребёнок на стороне? Но тогда зачем привлекать к покупкам свою мать?
— Мам, а вдруг она не обрадуется? — в голосе мужа слышалась тревога.
— Обрадуется. Какая женщина не обрадуется такому подарку?
Подарку? Значит, это всё-таки для меня? Но почему в тайне?
Я попыталась подойти ближе, но тут же наткнулась на продавца:
— Девушка, вам что-нибудь подсказать? Может, кроватку выбираете?
— Нет, я просто смотрю, — быстро ответила я, покосившись в сторону мужа.
К счастью, Игорь был увлечён разговором с консультантом о матрасах и меня не заметил.
— А когда у вас появление? — не унимался продавец.
— Появление чего?
— Малыша, конечно! По товарам вижу — готовитесь к пополнению.
Я растерянно посмотрела на него. Какое пополнение? И тут до меня дошло — продавец видел Игоря со свекровью и решил, что мы вместе выбираем детские товары.
— Мы ещё не определились, — пробормотала я и поспешно отошла.
Но подслушать больше не удалось. Игорь с Ларисой Петровной направились к кассе с большой коляской и ещё несколькими пакетами. Я проследила, как они загружают покупки в машину свекрови, о чём-то оживлённо беседуя.
Домой я приехала раньше мужа и металась по квартире, пытаясь найти логичное объяснение увиденному. Может, они готовят сюрприз? Но какой? У нас нет детей, и в ближайших планах их не предвиделось.
А может, это для кого-то из родственников? Но тогда зачем такая секретность?
Игорь вернулся около восьми вечера с обычным видом.
— Привет, дорогая, — он поцеловал меня в щёку. — Как дела?
— Нормально. А у тебя как день прошёл?
— Работа, встречи... Ничего особенного.
Я изучала его лицо, пытаясь найти признаки вранья, но Игорь выглядел спокойно. Только глаза избегали прямого взгляда.
— А где ты был после работы? — осторожно спросила я.
— С мамой встречался. Она попросила помочь кое-что купить.
— Что именно?
— Да так... мелочи разные.
Мелочи? Коляска за сто тысяч — это мелочи?
— Игорь, а у твоих знакомых кто-нибудь ждёт ребёнка?
Он резко поднял голову:
— А с чего ты спросила?
— Просто интересно. Может, нужно подарок купить?
— Нет, вроде никто не ждёт.
Лгал прямо в глаза. Я видела, как он покупает детские вещи, а он утверждает, что никто не ждёт ребёнка.
— Игорь, у нас всё в порядке? — неожиданно для самой себя спросила я.
— Конечно, а что?
— Не знаю. Ты какой-то... странный в последнее время.
— С чего бы? — он нервно рассмеялся. — Всё как обычно.
— Ты уверен?
— Настя, что за допрос? Я устал, хочу поужинать и отдохнуть.
Разговор явно был окончен. Но я не могла успокоиться. Вечером, когда Игорь смотрел телевизор, я незаметно проверила его телефон. Никаких подозрительных сообщений или звонков. Только несколько переписок с матерью, но там обсуждались какие-то бытовые вопросы.
Зато в браузере обнаружила историю поисков: "детские кроватки отзывы", "как выбрать коляску для новорождённого", "детская одежда для малышей".
Руки задрожали. Значит, он действительно готовится к появлению ребёнка. But whose?
— Настя, ты чего телефон мой взяла? — Игорь стоял в дверях спальни.
— Хотела посмотреть время, свой забыла в сумке, — соврала я.
— Ага. — Он забрал телефон и внимательно посмотрел на меня. — Знаешь, а может, нам стоит поговорить?
— О чём?
— О нас. О будущем.
— О каком будущем?
— Ну... мы уже пять лет женаты. Может, пора подумать о детях?
Я уставилась на него. Неужели он решил подготовить меня к новости таким странным способом? Сначала тайно покупает детские вещи, а потом невзначай заговаривает о детях?
— Игорь, а ты действительно хочешь ребёнка?
— А ты?
— Я тебя спрашиваю.
— Хочу. Давно хочу, просто не знал, как тебе сказать.
— Почему не знал?
— Ты же всегда говорила, что пока рано. Карьера, планы...
— Но сейчас не рано?
— Не знаю. Мне кажется, самое время.
Я смотрела на мужа и понимала, что он что-то недоговаривает. В его словах была какая-то натянутость, как будто он произносил заученный текст.
— А твоя мама что думает по этому поводу?
— Мама? — Игорь слегка напрягся. — А что она должна думать?
— Ну, она же будет бабушкой. Наверняка имеет мнение.
— Она... она поддерживает. Говорит, что мы уже взрослые, пора.
— Понятно.
— Настя, а что ты думаешь? О ребёнке, я имею в виду.
Я долго молчала, пытаясь понять, что происходит. С одной стороны, разговор о детях мог быть искренним желанием мужа. С другой — слишком много совпадений: тайные покупки, поиски в интернете, внезапный разговор о потомстве.
— Не знаю, — честно ответила я. — Нужно подумать.
— Конечно, подумай. Только... давай не будем слишком долго тянуть?
— Почему такая спешка?
— Какая спешка? Просто мы уже не молодые. Мне тридцать два, тебе тридцать. Самое время.
В его голосе звучала странная настойчивость. Словно у него были какие-то дедлайны, о которых он мне не рассказывал.
— Хорошо, подумаю, — сказала я.
Ночью я не спала, прокручивая в голове события дня. Муж с матерью покупают детские вещи в тайне от меня. Он изучает информацию о новорождённых. Потом заговаривает о детях, причём довольно настойчиво.
Самое логичное объяснение — он хочет сделать мне сюрприз. Подготовить детскую комнату, а потом торжественно объявить, что готов стать отцом. Но зачем тогда покупать коляску? И почему свекровь сказала: "Пока она ни о чём не догадывается"?
А может, всё гораздо проще — и страшнее? Может, у Игоря есть ребёнок на стороне, а свекровь помогает ему подготовиться к тому, чтобы привести малыша в нашу семью?
От этой мысли стало дурно. Но чем больше я думала, тем более вероятной казалась эта версия. Это объяснило бы и секретность покупок, и внезапное желание завести детей, и странное поведение Игоря в последние недели.
Утром муж уехал на работу как ни в чём не бывало, а я решила провести собственное расследование.
Первым делом позвонила Ларисе Петровне:
— Здравствуйте, это Настя.
— О, Настенька, привет! Как дела?
— Нормально. А у вас?
— Да всё хорошо, внуков жду, — засмеялась свекровь.
Я чуть не выронила трубку. Внуков? Во множественном числе?
— Каких внуков?
— Ну, от вас с Игорьком. Пора уже, годы идут.
— А... а мы ещё не решили окончательно.
— Да ладно, что там решать? Детки — это счастье.
— Лариса Петровна, а вы вчера с Игорем не ходили за покупками?
Повисла пауза.
— Ходили. А что?
— Просто интересно, что покупали.
— Да так, мелочи разные. Для дома.
Опять мелочи. Коляска за сто тысяч — мелочи для дома.
— Понятно. А можно посмотреть?
— Что посмотреть?
— Ну, что купили. Вдруг что-то полезное.
— Не-не-не, — быстро сказала Лариса Петровна. — Это сюрприз. Пока не покажу.
— Какой сюрприз?
— Увидишь. Скоро всё узнаешь.
После этого разговора я окончательно запуталась. С одной стороны, свекровь говорила о сюрпризе — значит, что-то готовят для меня. С другой — её поведение было слишком странным.
Я решила поехать к ней сама и всё выяснить. Лариса Петровна жила в частном доме на окраине города. Обычно она была рада моим визитам, но сегодня встретила настороженно.
— Настя? А ты зачем приехала?
— Просто соскучилась. Можно войти?
— Конечно, заходи.
Но в дом она меня не пустила, остановившись в прихожей.
— Знаешь, у меня сегодня уборка. Может, в другой раз?
— Лариса Петровна, что происходит? Вы ведёте себя очень странно.
— Да нет, всё нормально. Просто дом в беспорядке.
— А можно хотя бы чай выпить?
— Лучше в другой раз, дорогая.
Я стояла в прихожей и чувствовала себя нежеланной гостьей. Что-то здесь было не так. И тут я услышала странный звук из глубины дома — что-то вроде тихого плача.
— Что это? — спросила я.
— Что — это? — переспросила свекровь, но глаза её забегали.
— Плач. Там кто-то плачет?
— Да нет, показалось. Наверное, соседская кошка.
Но плач повторился, и теперь я была уверена — это плакал ребёнок. Младенец.
— Лариса Петровна, у вас дома ребёнок?
— Какой ребёнок? С чего ты взяла?
— Я слышу детский плач.
— Тебе кажется.
— Мне не кажется. Чей это ребёнок?
Свекровь растерянно молчала, а плач становился громче.
— Скажите правду! — потребовала я. — Чей это ребёнок?
— Настя, успокойся...
— Не буду успокаиваться! Объясните, что здесь происходит!
— Это... это сложная история.
— Какая сложная? У Игоря есть ребёнок на стороне?
— Нет! Что ты, конечно нет!
— Тогда откуда младенец? И зачем вы покупали коляску?
Лариса Петровна тяжело вздохнула:
— Лучше дождись Игоря. Он сам тебе объяснит.
— Не дождусь! Объясняйте сейчас!
Плач усилился, и из глубины дома донёсся женский голос:
— Лариса Петровна, можно покормить малыша?
Я похолодела. Значит, в доме свекрови живёт какая-то женщина с ребёнком. И мой муж покупает для них детские вещи.
— Кто это? — прошептала я.
— Настя, не делай поспешных выводов...
— Кто эта женщина? И чей это ребёнок?
Свекровь беспомощно развела руками:
— Это Оксана. А ребёнок...
— Чей ребёнок?
— Твой.