Предыдущая часть:
У барной стойки к Марине подошла Елена Ивановна и строго на неё взглянула, не сказав ни слова. Девушка отвела глаза, взяла чашку кофе и тарелку с десертом от бармена и тут же быстро двинулась к столику Артёма.
— Больше не могу возле тебя задерживаться, — быстро сказала она. — Приятного аппетита.
Козлов решил не выходить в зал, чтобы не встречаться с пасынком, раз уж тот не изъявил желания его видеть.
— Там сын твоей Ольги, — сообщила Елена Ивановна, заглянув в кабинет. — Ты за него будешь платить или как?
— Сам пусть, — зло бросил Козлов, даже не понимая, что конкретно его злит.
Когда за помощницей закрылась дверь, он понял, что его выводит из себя поведение Елены Ивановны, которая с утра делает вид, что вчера у них не было никакого разговора, будто ничего не изменилось. А ведь Козлов узнал, что стал отцом задолго до рождения Серёжи. Да что там, он уже дед, у Маши есть сынишка. Только принять то, что она его дочь, как-то не получалось. Захочет ли Елена когда-нибудь рассказать Маше о том, кто её настоящий отец, и что будет, если это случится?
Козлов вертел эти мысли и так, и эдак, не понимая, оставить всё как есть или сделать вид, что вчерашнего разговора не было, или попытаться снова обсудить эту тему с Леной.
— Коля, там уже девочки приготовили обед для Серёжи, — сообщила она, снова заглянув в кабинет. — Можешь ехать в больницу.
— На двоих, надеюсь, — решил уточнить Козлов.
— Да, всё как ты сказал. Спасибо. Я сейчас.
Он потёр виски. Голова болела с самого утра, и таблетка не помогла. А надо ехать к сыну. Может, ещё одну выпить? Нет, потом. Он бросил взгляд на монитор. Артём уже успел уйти, значит, не придётся с ним встречаться. Ну что ж, тем лучше. Козлов взял со стола ключи от машины и двинулся к выходу.
Пока ехал, ему успела позвонить Тамара. Он пообещал перезвонить после того, как проведает Серёжу. А потом позвонила Ольга.
— Коля, я хочу с тобой поговорить, — начала она.
— Не сейчас, — перебил её Козлов. — Вечером всё обсудим.
— Ты придёшь домой? — как-то жалобно спросила жена.
— Да, постараюсь не задерживаться, — уже мягче ответил он.
— Я буду тебя ждать, — обрадовалась Ольга.
Видно, подумала, что и вправду снова может оказаться разведёнкой. А с чем тогда останется? Кто будет её содержать, если не я? Полезли в голову недобрые мысли. Но почему-то особой злости на Ольгу уже не было. И говорила она сейчас как-то виновато. Козлову вдруг стало жаль жену. Вот чёрт. А как же Лена? Совсем запутался в бабах. Хорошо, что Тамара смирилась с разводом и не докучает своими личными просьбами. Всё только для сына. Козлов тяжело вздохнул, припарковал машину у больницы и решительно вошёл в здание.
Когда открыл дверь в палату, где лежали Серёжа с другом, так и замер на пороге, увидев у окна своего пасынка.
— А ты что тут делаешь? — удивлённо спросил Козлов. Он никак не ожидал, что Артём захочет навестить своего сводного брата.
Все парни в палате замерли, увидев Николая Петровича, который, вероятно, прервал их разговор.
— Пусть ваш сыночек сам вам всё и расскажет, — заявил Артём, скрестив руки на груди.
— Серёжа, о чём это он? — грозно спросил Козлов.
— Да тут, понимаешь, пап, такое дело, — запинаясь начал сын.
— Так говори внятно и чётко, — потребовал отец.
— Ну, мы у немки собаку забрали, а потом в аварию попали, а она сбежала. И вот Артём её нашёл, — выдал на одном дыхании Миша, выручая друга.
— Что? — Брови Козлова поползли вверх. — Зачем вам нужна была собака немки? Вы что, совсем с ума сошли?
— Пап, мы хотели её вернуть чуть позже, — всё-таки смог сказать Серёжа. — Это немке за то, что она шины порезала. Я отомстить ей хотел.
— Да ты даже точно не знаешь, она это сделала или нет? — заорал Козлов.
— Не она, — внезапно выдал Миша.
— В смысле? — Серёжа удивлённо посмотрел на друга. — Ты знаешь, кто это?
— Я, прости.
— Зачем? — почти хором спросили отец и сын.
— Я от зависти, — сознался Миша. — Ты получил мотороллер, а я нет, и я хотел, чтобы ты подумал на немку и не догадался обо мне. Мне стыдно было правду сказать.
— Вот и идиот, а ещё друг называется, — выдал Серёжа. — И собака зря страдала.
— А где она теперь? — требовал ответа Козлов.
— В ветеринарной клинике, — сообщил Артём, который всё это время хранил молчание. — Её вчера Марина нашла. Ну, вы знаете, у собаки щенки родились. Я хозяина искал, дал объявление. Вот Серёжа мне позвонил, так я тут и оказался.
Теперь Козлову полегчало не стало. Он плюхнулся на стул возле койки сына, чувствуя, что ноги его больше не держат.
— Теперь можно забрать собаку у ветеринара и отвезти хозяйке, — добавил Артём.
— Только не говорите ей, что это мы её увезли, — взмолился Серёжа.
— Нет уж, дорогой сынок, — заявил отец. — Вы с Мишей сами должны вернуть собаку и извиниться перед пожилой женщиной. Больше я не собираюсь за тобой подтирать. Учись сам отвечать за свои поступки.
Козлов встал и поставил на тумбочку пакеты, которые всё это время держал в руках.
— Обедайте пока, а я сейчас к вашему доктору схожу, узнаю, можно ли вам на время отлучиться.
— Артём, дождись меня, пожалуйста. Поедешь с нами к ветеринару.
— Хорошо. — Парень охотно согласился.
Врач разрешил Козлову забрать из больницы на пару часов Серёжу с Мишей. Сказал, что парни быстро идут на поправку и скоро их можно будет выписывать. Николай Петрович сам заплатил ветеринарному врачу за оказанную собаке помощь и подумал, что ещё легко отделается, если немка не заявит в полицию. Кто бы мог предположить, что новенькая официантка сыграет во всей этой истории такую большую роль. Всё-таки хорошая девчонка.
Валентина Сергеевна освобождала от сорняков кусты гортензии, когда к её калитке подъехала машина Козлова. Она удивилась, увидев всю эту компанию, которая вышла из иномарки, но больше всего её поразил вид Серёжи на костылях с загипсованной ногой. Все дружно поздоровались. Пожилая женщина ответила и выжидающе смотрела на нежданных гостей. Козлов слегка подтолкнул сына вперёд. Тот сделал ещё шаг, опираясь на костыли.
— Валентина Сергеевна, это я забрал вчера вашу собаку, — признался парень. — Только не спрашивайте, зачем.
— Ох, господи, — воскликнула бывшая учительница. — И где же моя Марта? Я уж и не знала, что думать. Искала её везде, решила, спряталась где-то. У неё щенки должны были вот-вот родиться.
На глазах её навернулись слёзы. Артём достал из машины огромную корзину, в которой лежала собака и все её восемь щенков. Валентина Сергеевна ахнула и прижала руки к груди, бросилась к своей любимице, взяла её на руки и нежно обняла. Собака лизнула хозяйку в щёку.
— Куда отнести щенков? — поинтересовался Артём.
— Проходите во двор, — пригласила Валентина Сергеевна, крепче обнимая собаку. — Радость-то какая, Марта, умница моя. Спасибо вам, что вернули мою девочку.
Казалось, она ничуть не злится на Серёжу, который ковылял рядом с отцом, опираясь на костыли.
— Ты отомстить мне хотел, что ли? — спросила женщина, когда вся компания расположилась в беседке на диванчике из ротанга.
— Но это не я порезала шины.
— Я знаю. Миша уже признался, что это он сделал.
Миша покраснел и опустил глаза.
— Мы не хотели навредить вашей собаке, — оправдывался Серёжа. — И мы не знали, что она ждёт щенков. Просто думали вас немного позлить.
— Вам удалось очень меня расстроить, — вздохнула Валентина Сергеевна. — Но главное, что Марту вернули и со щенками всё в порядке.
Она положила свою собаку в корзинку к её малышам, а Серёжа рассказал, как они попали в аварию, и Артём добавил, что случилось после.
— А где та девушка, что спасла мою Марту? Я бы хотела её поблагодарить.
— Она с радостью зайдёт к вам в гости после работы, — заверил Артём.
— Это хорошо. А сейчас давайте чаю выпьем, — предложила женщина.
— Спасибо, Валентина Сергеевна, — поблагодарил Козлов. — Это лучше в другой раз. Мне надо этих двоих балбесов обратно в больницу отвезти. И простите ещё раз за то, что они натворили.
Когда сын и его друг снова уселись в машину, Козлов обратился к Артёму:
— Тебя куда подвезти?
— И пешком тут недалеко. Отец приехал, мы созвонились, договорились о встрече.
— Ну хорошо, я очень тебе благодарен, — искренне сказал Козлов и крепко пожал парню руку.
В ресторан Козлов приехал через несколько часов. За это время он успел пополнить запасы сырья в закусочных, побывал и в магазинах, с удовлетворением отметив, что там всё в порядке. Елена Ивановна встретила начальника у входа в его кабинет и зашла за ним следом. Козлов решил, что она всё-таки хочет продолжить разговор, начатый вчера, и занервничал, потому что сам ещё не знал, как ему дальше быть. А ведь вчера он дал ей надежду на какое-то совместное будущее.
— Коля, ищи мне замену, — неожиданно заявила Елена Ивановна.
— Ты что, увольняешься? — удивился Козлов.
— Да, созвонилась с дочкой, решила перебраться ближе к ней. Дом выставлю на продажу, пока ещё поработаю у тебя, а потом уеду.
— Ну как же? А то, о чём мы с тобой говорили вчера? — опешил Козлов.
— Коля, ты же женат, так пусть всё остаётся по-старому. Маше ничего не нужно знать об этом. Некоторые дела лучше не ворошить.
— Не думаю, что моя дочка станет счастливее, узнав, что отец, которого она любила всей душой, на самом деле ей и не отец вовсе. А ты? Но зачем тебе ещё дети? У тебя Серёжа есть.
Козлов молчал. Он на самом деле не знал, что сказать. Елена Ивановна вышла из кабинета. Да, наверное, она права, подумал Козлов, оставшись один. К Маше у меня нет никаких чувств. Глупо что-то сейчас менять. В пять часов Артём снова появился в ресторане. Козлов, увидев его на мониторе, поспешил в зал.
— Ты за Мариной? — спросил он парня.
— Да, мы собирались к Валентине Сергеевне навестить. Я с ней созвонился, она нас ждёт.
— Вот и хорошо, — обрадовался хозяин. — Захватите кое-что для неё.
И он вынес корзину с фруктами и коробку с тортом, который испёк ресторанный кондитер.
— Передайте ей от меня.
— Хорошо, — согласился Артём.
До дома Валентины Сергеевны они с Мариной дошли пешком. Бывшая учительница немецкого была им очень рада.
— Я уж и не думала, что Марта снова станет мамой, — рассказывала хозяйка о своей собаке, наливая гостям чай. — Я взяла её пять лет назад в питомнике у знакомых. Она тогда тоже ждала щенков. По договору я должна была отдать щенков, а Марту оставить себе. Уход за ней до родов и после был на мне, но я ничего за неё не платила. Те люди уже не планировали разводить корги, перешли на другие породы. Но у них был заказ на щенков от Марты, и кормами они меня обеспечивали, и ветеринарную помощь при необходимости тоже.
Валентина Сергеевна попросила Артёма порезать торт, а Марина не могла оторваться от гнёздышка, которое хозяйка устроила для щенков.
— Мариночка, садись за стол, — пригласила Валентина Сергеевна. — Потом ещё успеешь с ними повозиться. Так вот, на этот раз те люди из питомника буквально уговорили меня, чтобы Марта ещё раз стала мамой. Я не сразу согласилась, но деньги обещали хорошие, а на качественный корм для моей девочки уходит немало средств. Вот я и решилась. И им нужно было пять щенков, а в помёте восемь. Так что ещё троих я смогу оставить себе.
— Будете продавать? — спросила Марина.
— Тебе я бы подарила, — ответила Валентина Сергеевна.
— Ой, я бы с радостью, но мне некуда взять щенка, — вздохнула девушка.
— Я могу взять, — неожиданно заявил Артём.
— Ты же живёшь на съёмной квартире, — напомнила Марина. — А там можно с животными?
— И у тебя будет повод встречаться со мной почаще, чтобы вместе выгуливать щенка, — весело сказал он.
— Ну тогда выберешь себе малыша, — улыбнулась Валентина Сергеевна.
Вечером Козлов готовился к разговору с женой Ольгой. Проезжая мимо цветочного магазина, он подумал, что, может, стоит взять для неё букет, но не остановился, проехал дальше.
— Не сейчас, — решил он. — Ещё чего доброго подумает, что я чувствую себя виноватым.
Ольга накрыла на стол, как будто ждала гостей. Козлов не хотел в этот вечер видеть никого постороннего и облегчённо выдохнул, увидев на столе только два прибора. Значит, жена старалась для него. Это было приятно. Она приготовила его любимое блюдо, для себя взяла бутылку вина. Мужу поставила напиток покрепче, но он сказал, что тоже будет вино.
— Коля, мне бы хотелось, чтобы в нашу жизнь вернулось полное взаимопонимание, как раньше, — заявила Ольга, поднимая бокал.
— Я тоже этого хочу, — согласился Козлов и поднял свой бокал.
В этот вечер они поговорили обо всём, что так волновало Козлова.
— Всё-таки Ольга меня любит, и я её люблю, — подумал он, засыпая в объятиях жены. Спустя неделю Козлов взялся за постройку нового дома на том участке, что приобрёл год назад просто про запас.
— Я хочу свой собственный дом, — сказал он жене. — А твоим ты вольна распоряжаться, как захочешь.
— Давай его продадим, чтобы быстрее завершить стройку, — предложила Ольга.
— Нет, лучше за эти деньги купим квартиру Артёму в городе.
Конечно, Ольгу это устроило, а Козлов заметил, что его отношения с пасынком стали гораздо лучше. После той истории с собакой немки щенка от Марты получил не только Артём. Козлов тоже забрал двух щенков для своего сына Серёжи и его друга Миши. Правда, мать Миши, в отличие от Тамары, не сразу согласилась, несмотря на то, что за обоих щенков заплатил Козлов. Но потом и она оценила выгоды общения сына с домашним питомцем. Неразлучные друзья Серёжа и Миша забыли о своих хулиганствах, теперь они были заняты заботами о щенках. Они собирались вместе заниматься их дрессировкой. А Марина, когда началась учёба, снова вернулась в город и почти каждый вечер проводила в компании Артёма и его маленького корги. Козлов ехал к жене после закрытия ресторана. Он остановил машину у круглосуточного цветочного магазина и купил самый роскошный букет роз. Нет, он никак не провинился. Он просто захотел порадовать жену.