Пока Вадим топтался у кафе, в котором его вежливо и настойчиво попросили подождать готовности заказа на улице, и ёжился на холодном ветру, он решил ещё раз свериться с адресом. Пригляделся и вздрогнул. Он так спешил нажать на кнопку, что невнимательно прочитал адрес. Улица ПаНина, вот она, здесь, почти рядом. А ПаПина — это совсем в другом районе, на окраине. Поэтому и оплата выше. Только как добираться туда сейчас? Он лихорадочно принялся смотреть маршрут, но телефон, как всегда в самый неподходящий момент, затормозил. Папина... Папина... Да туда автобус ходит раз в час, и Вадим со своим коробом не имеет ни малейшего шанса в него втиснуться, особенно вечером.
А пешком... Можно, конечно, попробовать с другой стороны, там ближе, но дорога проходит вдоль кладбища и заброшек. Вадим наконец понял, почему прилетел этот заказ. По картам не так уж и далеко, если напрямую, а по факту — мрак. Он бы отказался от него, пусть штраф, но вон уже официант выглянул.
- Чего стоишь? Забирай быстрее!
Вадим положил пакет в термокороб и вздохнул. Придётся нести. В конце концов, кто там может быть в такое время и в такую погоду? А пoкойников он не боится. Бабушка всегда говорила, что надо живых людей бояться, а не умepших, они точно ничего плохого не сделают.
Идти было тяжело. Скользкая от воды и грязи грунтовка не давала увеличить скорость, ноги сразу же начинали разъезжаться. Кроссовки всё же промокли, Вадим проклинал свою невнимательность и упорно шагал дальше, почти не обращая внимания на темноту вокруг. И всё же, когда проходил мимо клaдбища, было немного не по себе. Оставив позади мрачный забор, выдохнул с облегчением. Заброшки, замаячившие на горизонте, казались безопаснее, хотя и в светлое время Вадим вряд ли пошёл бы ещё раз по этой дороге.
Проходя мимо одного из домов, он поскользнулся и выругался вслух. А что? Нет же никого, тем более что хотелось уже зареветь, а не просто ругаться от несправедливости этого мира и, чего там, от собственной бестолковости. Но в ответ на его слова вдруг раздался не то стон, не то писк, и Вадик замер, прислушиваясь и соображая, куда здесь бежать в случае опасности. Но поблизости, казалось, никого не было, послышалось, что ли, и он пошёл дальше, внимательно глядя под ноги. Звук догнал неожиданно и теперь больше напоминал плач или скулёж.
Парень остановился, обернулся и вдруг заметил почти ползущую к нему тень. Посветил телефоном. Совсем маленький тощий щенок неуклюже косолапил за человеком.
- Откуда ты здесь взялся? - Вадим выдохнул с облегчением, потому что, как бы он ни убеждал себя, что в темноте ничего страшного нет, слышать непонятный звук неизвестно откуда было жутковато.- Извини, братишка, не до собак сейчас, некуда мне тебя брать. Мне бы заказ донести.
Он пошёл быстрее, но щенок, отчаянно спотыкаясь и путаясь в собственных лапах, торопился за ним, хотя, конечно же, не успевал. И когда за спиной вновь раздался жалобный, безнадёжный визг, Вадим не выдержал.
- Да что же я за неудачник-то такой! — Он подхватил щенка, затолкал его под куртку и пошёл ещё быстрее, уже не особенно заботясь о том, чтобы не наступить в грязь. Ноги в намокших кроссовках промёрзли, куртка из-за следов перепачканных щенячьих лап выглядела совсем неприглядно, а ещё он безбожно опаздывал. Однако звонков ни от техподдержки, ни от клиента почему-то не было. Может быть, опять проблемы со связью?
Старые двухэтажки на Папина были похожи, как близнецы, и с виду больше напоминали бараки, чем нормальное жильё. Вадимова квартира тоже находилась в старом фонде, но всё же их район выглядел гораздо уютней и, чего уж там, приличнее. Найдя нужный дом, он попытался хоть немного оттереть куртку платком, но щенок, принимая его попытки за игру, принялся лизать и покусывать пальцы.
Вадим махнул рукой и нажал на кнопку звонка. Тот не работал. Он постучал. Никто не ответил. Согласно инструкции, следовало позвонить клиенту. Парень набрал номер, на вызов не ответили, но где-то в глубине квартиры запиликал телефон. Через несколько минут Вадим перезвонил снова. Та же история. Надо звонить третий раз. Если клиент не откликнется, делать скриншот звонков, потом написать сообщение и можно отправлять в техподдержку. Ваня говорил, что в таких случаях курьерам иногда разрешают утилизировать заказ, если это какое-то блюдо, то просто-напросто съесть. Было бы неплохо, хоть какая-то компенсация этого непростого вечера.
Но на третий звонок совершенно неожиданно ответили. Детский голос неуверенно произнёс:
- Это кто?
- Курьер. - Обрадовался Вадим. - Я заказ принёс. Около двери стою, а никто не открывает. Ты скажи взрослым.
- А никого нет... - Голос ребёнка вдруг задрожал, и Вадим услышал всхлипывания.
- Подожди, не реви. - Испугался он. - А телефон чей?
- Мамин. - Ребёнок продолжал всхлипывать. - А где она я не зна-а-ю.
Голосок звучал тоненько, и Вадиму никак не удавалось понять, кто это там, за дверью: мальчик или девочка.
- Ты, это, не бойся. Тебя как зовут?
- Лёша.
Ага, значит, мальчик.
- Ну вот, Лёш, ты же мальчик. Мальчики, конечно, тоже боятся, но не так, как девочки. Да? Ты же смелый пацан?
Маленький хозяин квартиры притих, слушая Вадима, а потом вдруг спросил:
- А ты не уйдёшь?
- Не уйду. — Пообещал Вадик. Вздохнул и сел прямо на грязный пол, привалившись спиной к двери. Щенок сопел за пазухой, ноги гудели, и торопиться теперь было совсем уже некуда. — А мама не сказала, когда придёт?
Связь вдруг оборвалась, по ту сторону двери раздались шаги, и где-то на уровне Вадимова уха послышалось:
- А я не видел, когда она ушла. Я спал. К нам дядя приходил, и мама сказала спать идти. Я не хотел, а потом заснул.
Знакомая картина. Что же, видно, и этого малыша Лёшку ждёт такая же судьба, как его самого. Когда всем на тебя наплевать, а у мамы в голове только «дяди», ну или один, как его отчим, хpен редьки не слаще. У него хоть бабушка была.
Неожиданно соседняя дверь приоткрылась, и выглянуло сердитое, слегка испуганное лицо.
- Ты что это расселся тут? Кто такой? Наркоман?
- Курьер. - Вадим нехотя поднялся. - Заказ в эту квартиру принёс, а там взрослых нет никого. Пацан только, и он плачет.
- Вот Зойка, вот зapaзюка! - Женщина быстро окинула взглядом Вадима, его короб и вышла из квартиры. Подошла к двери. - Лёшенька, ты как там, маленький? Это баба Валя. Помнишь меня?
- Помню. - Голос мальчика зазвучал с надеждой. - Баба Валя, а мама у тебя?
- Нет, детка. А к маме приходил кто?
- Дядя. - Повторил то, что он уже рассказывал Вадиму, Лёша.
- Тот, чернявый, наверное. - Обращаясь к Вадику, будто он был в курсе личной жизни Лёшиной матери, предположила женщина. - Неделю уже таскается сюда. Заказали-то что? Спиртное?
- Нам алкoголь нельзя доставлять. - Помотал головой Вадим. - Шаурму заказали.
- Точно он. - Торжествующе воскликнула соседка Зои. - Это их еда!Национальная!
- Да нет, так-то многие заказывают. - Возразил он. - Я, например, тоже люблю. А вы не знаете, где этот чернявый живёт? Может, я дойду, заказ отдам всё же.
- Понятия не имею. Да у Зойки и кавалеры меняются, как погода осенью.
- Можно, тогда я заказ вам оставлю и пойду? Так не положено, но я не знаю, как быть. Вроде бы хозяева дома, а в то же время их нет.
- Не уходи! - Раздалось за дверью, и долго державшийся Лёшка наконец зарыдал во весь голос. - Ма-а-ма! Ма-а-ма!
- Да что же это делается, люди добрые! - Соседка всплеснула руками. - Где это видано, малыша такого на ночь одного бросать!
- А ключей у вас нет?
- Ключей? Ага, так Зойка и даст. Ей не надо, чтобы люди видели, что она там вытворяет. Да и без полиции нельзя входить.
Она строго посмотрела на Вадима.
- Так. Вот что, ты здесь постой, а я до участкового дойду. Пусть меры принимает. Да не зыркай на меня, рядом он живёт, через дом. Сейчас вернусь.
Вадим мог бы просто уйти, но почему-то остался там, перед дверью, за которой плакал маленький мальчик. Щенок, услышавший этот плач, тоже тоненько заскулил.
- Лёшка, ну хватит. - Попросил Вадим, тихонечко постучав по обшарпанному полотну двери. - А у меня щенок есть. Слышишь, тоже плачет, жалеет тебя.
- Настоящий? - Малыш перестал плакать.
- Настоящий. - Вадим вздохнул. - Голодный и грязный. Куртку мне испачкал, представляешь?
- Я когда на улице испачкался, мне мама так дала больно, прям рукой. - Посопев, сообщил Лёшка. - Я плакал. А ты не будешь его бить?
- Не буду. - Вадим мотнул головой, словно мальчик мог его видеть. - Он же не понимает, за что. Да и не виноват, что грязно вокруг. Он тоже маленький, как и ты.
- Мама говорит, большой.
- Сколько же тебе лет, большой?
- Вот сколько.
Вадим догадался, что мальчик показывает пальцы, сам когда-то так делал.
- Ну ясно. - Вздохнул он и насторожился. Внизу раздались сердитые голоса.
- А что ты мне предлагаешь?
- А ничего, Андрей Сергеевич. Тебе говорили уже: мальчишку у Зойки забирать надо!
- Да я что ли детей забираю, Валентина Фёдоровна? Для этого опека есть, туда идите.
- Не я, Андрей, туда ходить должна. А ты. Ты — власть, дом наш на твоём участке находится, а значит, дело это твоё.
- Моё, моё. - Отмахнулся мужчина. - Только и день мой рабочий закончился на сегодня, но иду же.
Увидев Вадима, он нахмурился.
- А это кто?
- Я курьер. - Терпеливо повторил Вадим. - Заказ принёс в эту квартиру, а там ребёнок плачет. Если надо, могу заказ в приложении показать.
- Курьер? - Недоверчиво переспросил участковый. - А собак что, тоже разносишь?
- Подобрал по дороге у заброшек. - Хмуро ответил Вадим. - Он скулил.
- Дypдом какой-то. - Мужчина нахмурился. - Щенок скулил, ребёнок плакал. Везучий ты на приключения, парень. С таким «везением» дома сидеть, а не по улицам бегать.
- Да я уж понял. - Буркнул Вадим.
- Ну ладно, ладно. - Андрей Сергеевич заметил и руку этого паренька, и промокшие старенькие кроссовки, и то, как бережно он прижимает к себе собачьего найдёныша. - На самом деле, ты, курьер, молодец. Что принёс?
- Шаурму. - Вадим недоумённо смотрел на полицейского.
- Вот. Я и говорю: другой бы позвонил раз-другой, клиента нет, и давно бы уже дома сидел, дармовую шаурму трескал. А ты что не ушёл?
- А вы бы ушли? - Несмотря на то, что его вроде бы похвалили, он чувствовал себя не в своей тарелке.
- Он бы ушёл. - Сердито ответила Зоина соседка. - Ему сколько раз говорили про Зойку, а он хоть бы хны.
- Валентина Фёдоровна, да что же вы всё... Участковый шагнул к двери. Вы мне что предлагаете: дверь взломать, ребёнка отправить в детдом, а мать? Мать куда? Как говорят, за сто первый километр? Так что, лучше им будет, Зое и Лёшке? Ну что, ломаем дверь?
Он раздражённо с силой дёрнул дверную ручку. Дверь, почему-то оказавшаяся незапертой, неожиданно распахнулась, открыв взору взрослых заплаканного растерянного мальчонку лет четырёх в мятой футболке и растянутых на коленях спортивных штанишках.
- А щенок где? - Вытянув шейку, поинтересовался он, пытаясь заглянуть Вадиму за пазуху.
- Вот те нате... - Участковый подхватил его на руки и шагнул в квартиру. - Что, Алексей, мамка опять по делам ушла?
- Не знаю, я спал. Дядя, а я кушать хочу.
- Так вот же, шаурма есть! - Вадим неловко открыл короб. - Она свежая. Только остыла, наверное.
- Хорошая? - Подозрительно поинтересовался участковый. - Где они её хоть заказывали?
- В кафе на Ломова. Нормальное кафе.
- Давай пакет. Держи, Лёха, ешь! А ты, курьер, беги. Тебе тоже ведь ещё домой добираться. Мы тут сами теперь.
Вадим шёл по тёмному пустеющему городу. От живого тепла под курткой вечер больше не казался таким холодным, а роящиеся в голове невесёлые мысли невольно делали путь короче. Он всем сердцем жалел маленького смешного мальчишку, вовсе не нужного собственной матери, и совсем уже непонятно было, куда девать найденного щенка, тоже не нужного никому, кроме него, Вадима, и как работать дальше, если все дни грозят быть такими, как этот, получится ли у него что-то вообще...
У дома остановился.
- Как туда идти-то? Выгонят нас с тобой, блохастик. Ни поесть, ни помыться не дадут.
Он подумал, решительно направился к соседнему подъезду и набрал номер квартиры.
- Лен, пустишь? Помощь твоя нужна.
Продолжение будет опубликовано 22 октября
*****************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************