Всем привет!
Аэродромные тягачи незаменимы для буксировки самолетов и перемещения их в ангары или на стоянку. Первое время такая техника создавалась на основе гусеничных тракторов, и нередко бывало такое, что очередной трактор запомнился именно как аэродромный тягач, хотя изначально его предполагалось использовать совсем в другой сфере. И вот яркий пример – гусеничный Cletrac-M2.
История нашего героя началась в 1940 г. Вторая Мировая война набирала обороты, и в США уже понимали, что рано или поздно им придется вмешаться, поэтому многие производители стали стараться создавать универсальную технику, которую можно было использовать и для военных нужд, и на гражданке. Фирма Cleveland Tractor Company, специализировавшаяся на гусеничных тракторах, решилась создать скоростной тягач, с помощью которого можно было бы буксировать артиллерию, и уже в 1941 г. была готова пара опытных образцов, получивших обозначения MG1 и 2. Они-то и были выведены на испытания на военных полигонах.
Конструктивно техника получилась необычной. В ней еще угадываются черты классических тракторов – гусеничная ходовая часть с небольшими катками, капот спереди и органы управления сзади уже были знакомы. Но эта же ходовая часть была позаимствована у легких американских танков и адаптирована под специфику тягачей, а гусеницы не были металлическими – ленты изготавливались из резинтканевого материала. Это с одной стороны экономило ценный металл, а с другой – немного сказалось на возможностях применения техники. Зато сам трактор, несмотря на то что казался большим, на самом деле вышел достаточно компактным, и даже выглядел немного карликовым перед средними (!) грузовиками. Под капотом же был установлен бензиновый мотор производства Hercules, развивавший 137 л. с., а на месте тракториста спартанский минимум – всего несколько приборов и рычаги управления. Не было ни печки, ни полноценной кабины – можно было лишь натянуть тент.
Первое время судьба у трактора не задалась – военные не оценили технику из-за отсутствия кузова и недостаточной проходимости. Считалось, что артиллерийский тягач должен иметь металлические гусеницы и полноценный грузопассажирский отсек, в котором находится расчет, работающий с буксируемой гаубицей. Хотя стоит признать, что технически трактор мог буксировать и легкие пушки, и средние гаубицы, разгоняясь аж до 48 км/ч! А небольшие размеры позволяли легко завести технику в заросли и таким образом спрятать ее от врага.
Но в 1942 г. госпожа Удача все же повернулась к трактору – им заинтересовались ВВС. В то время США уже вступили в войну, и несколько авиастроителей стали активно создавать и легкие истребители, и тяжелые бомбардировщики. И вот для последних стало не хватать специальных тягачей, так что инженеры из шт. Кливленд поняли, где можно «выстрелить», и адаптировали свое детище. Трактор получил компрессор высокого давления, более мощную лебедку и генератор на 110 В, а мощность двигателя повысилась до 150 л. с. В таком виде трактор уже прошел испытания и в 1943 г. стал поступать на службу в ВВС, где использовался как аэродромный тягач. Его прозвали «медсестрой для бомбардировщиков», ведь трактор чаще всего буксировал именно тяжелые боевые самолеты вроде B25 Mitchell, и мог и передвигать их в ангар или к ВПП, и вытаскивать из грязи в случае аварии. Такой техникой заинтересовались не только в США, но и в Британии, так что часть машин отправилась по ленд-лизу в туманный Альбион. А вот в СССР такая техника официально не поставлялась, лишь несколько машин попали на испытания в нашу страну, немного раскрыли себя под Полтавой, но не прижились. Зато на других фронтах войны средние тягачи для бомбардировщиков шли нарасхват.
После же окончания Второй Мировой войны выпуск Cletrac-M2 свернули. Всего было выпущено порядка 8510 таких машин, и какое-то время они простаивали. Но часть машин еще была задействована в Корейской войне, хотя они уже не так активно выполняли свою работу. В других же странах эти машины были адаптированы под гражданские нужды и какое-то время работали на строительстве, но к 60м гг. тоже были списаны. Сегодня остались считанные единицы таких тракторов, и часть из них содержатся в музеях Британии и США. Но и в нашей стране удалось сохранить такую технику – в музее авиации УГМК в Верхней Пышме один экземпляр такого тягача, правда, еще не отреставрированный, стоит в экспозиции с бомбардировщиками:
Cletrac-M2 – скоростной американский тягач, изначально созданный для сухопутных войск, но не оцененный ими, а приглянувшийся ВВС. А это яркий пример того, что если проект не выстрелит в одном месте, его вскоре могут оценить совсем в другом.
А на этом у меня все. Ставьте лайки, подписывайтесь на канал и до новых встреч!