В это время на Перекрестке
— Не нравится мне всё это, — проговорил Бес, мрачно глядя на небо.
По времени уже давно должна была зажечься Вифлеемская звезда, а в небе по-прежнему было темно и тихо.
Они с Ангелом, как и год назад, стояли на том же Перекрестке. Вот только все, все было по-другому, и это очень не нравилось Бесу.
С самого утра его не покидало чувство тревоги, и он не мог понять, почему.
— Ты просто не выспался, — сочувственно сказал приятелю Ангел.
Бес, глядя на его беззаботное выражение лица, немного успокоился. Может, и правда не выспался?
— Звезды нет, — ткнул он пальцем в небо.
— Там кажется замыкание было, я видел, что-то ремонтировали, — Ангел был настолько спокоен, что Беса потихоньку стало отпускать.
Если бы еще не этот постоянный запах серы, который преследует его вот уже который день…
— Слушай, — спросил Бес, задумчиво, — а вот что будет, если Ему надоест?
— Что надоест? — не понял Ангел.
— Ну вот это все? — Бес неопределенно обвел рукой вокруг.
— Мир? — уточнил Ангел.
— Ну да.
— А что Мир? — Ангел мечтательно взглянул на небо, на котором по-прежнему не было видно ни одной звездочки. — Мир прекрасен и совершенен. Посмотри, как все в нем продумано! Ни одной букашки нет, ни одного червячка, для которого бы не было своего предназначения.
— Ну да, ими обязательно кто-то питается, — усмехнулся Бес, но не так, чтобы обидно, и Ангел продолжил:
— Природа живет в полной гармонии с самой собой. Каждая травинка, каждая пролитая капля, каждое дуновение ветра имеет свой смысл. И только человек находится вне этой цепочки.
— И зачем он Ему понадобился? — вздохнул Бес.
— Человек получил бессмертие и должен был встать над Миром, чтобы править, владычествовать, оберегать. Но…— махнул рукой Ангел, — имеем, что имеем. Да ты сам все знаешь.
— Пока что от человека Миру одни убытки, — поддержал его Бес, Ангел кивнул, соглашаясь. — Так вот я и спрашиваю, а ну как допекут Его люди? Что тогда Он сделает, как думаешь?
— Думаю, тогда будем действовать по плану А, — уверенно ответил Ангел.
— Армагеддон?
— Он самый. Последняя битва. Прежде, конечно, бывшие твои напарники побудут у руля, но, недолго. А потом придет и наша очередь.
Странный треск перебил его слова, как будто треснуло старое полотнище.
Пространство разодралось надвое, и из образовавшейся расщелины повалил пепел. Он забивал ноздри, и у Беса заслезились глаза.
Вместе с Ангелом они с недоумением взирали на жуткое существо, выползавшее из трещины. Существо омерзительно пахло серой. Там, где оно касалось земли конечностями, снег таял, а асфальт плавился и дымился.
— Послушай, — Бес схватил Ангела за рукав, — если это то, что я думаю, то нам крышка.
— Похоже, — Ангел беспомощно глянул в небо, — но как такое может быть? Что они там, уснули, что ли?
Тем временем существо поднялось на ноги, и Бес похолодел.
Знакомые черты когда-то правильного лица, скрюченные суставы и изогнутые конечности когда-то стройной фигуры. Существо увидело Беса, и губы его поплыли в злорадной ухмылке.
— Какая встреча, фраерок! О, смотрю, ты не один! Что, праздник ждете? Кончились ваши праздники, финита, как говорится, ля комедия!
— Как ты смог выбраться? — пораженный Бес рассматривал бывшего сослуживца, Ангел исподлобья наблюдал за беседующими. — И почему ты в своем натуральном обличье?
— Так все уже! — исчадие встало на ноги и выпрямилось. Оно было на голову выше и Беса, и Ангела. — Ваши сдались, мы пришли.
— Так ты не один?
Бес не успел договорить, как рядом снова оглушительно треснуло.
Пространство стало лопаться, будто его изнутри вскрывали ножами, и из образовавшихся расщелин на Перекресток поползли исчадия.
Несметные полчища выбирались наружу, поднимались на ноги и выстраивались рядами. Беса и Ангела схватили сразу несколько исчадий и, выкрутив руки, поставили на колени.
Снег не таял, он плавился вместе с асфальтом. Из-под асфальта сразу в нескольких местах забили фонтаны.
От запаха серы у Беса закружилась голова. Все вокруг казалось неестественно ярким, он отвык от пламени и пепла.
И тут земля развезлась, и из разлома показалась громадная спина с двумя торчащими обгорелыми обломками.
Это было не простое исчадие. Казалось, сам ад воплотился в этом облике.
Бес вздрогнул, когда Первый выпрямился во весь свой гигантский рост, и на черном как ночь лице сверкнули красным огнем глаза.
— Вот и ты, отступник, — пророкотал над Перекрестком голос, похожий на раскаты грома. Тьма сгустилась, свет городских фонарей едва пробивался тусклыми никчемными пятнами. — Отпустите его!
Державшие Беса исчадия выпустили его руки, и он едва не ткнулся носом в слой пепла, покрывший землю плотным ковром.
— Я всего лишь вернулся домой, к своим, — Бес старался говорить громко, но горло саднило. Пепел и сера забивали дыхательные пути, и наружу вырывалось лишь беспомощное сипение.
— Ну что, и где твое братство? Где воинство? — насмешливо спросил Первый. — Почему не спешат к тебе на выручку? А я тебе скажу, почему. Они проиграли, теперь пришло мое время, новая эра. И весь Мир поклонится своему Князю!
— Мы все равно победим, — раздался рядом спокойный, пусть тоже слегка сиплый голос. — Ты пришел не надолго. Последняя битва еще только предстоит.
— Кто это там гавкает? — скривился Первый.
Державший Ангела демон встряхнул его, заставляя замолчать, но тот упорно продолжал:
— И все тебе не поклонятся.
— Они уже все мои! Они добровольно приходят ко мне, мне даже искушать никого не надо.
— Неправда, — поднял голову Бес, — просто они люди.
— Хочешь убедиться сам? Тогда начнем с тебя. Возвращайся обратно, и я помилую твоего приятеля. А лучше, уговори его поклониться мне, — поблажливо сверкнул красными глазницами Первый.
Ангел упрямо качнул головой. Бес молча смотрел на Первого.
— Отлично, тогда не обижайся, но до Армагеддона ты не доживешь, — Первый кивнул держащему Ангела исчадию.
Тот издал яростный рык, и Бесу показалось, что его сердце раскололось пополам, когда послышался хруст ломающихся крыльев. Тем временем Первый презрительно взглянул на Беса.
— Ну что, убедился? Вот и весь Армагеддон! Так мы сломаем каждого, а ты будешь на это смотреть. И если не признаешь мою победу, с тобой будет так же.
Ангела бросили ему под ноги.
Бес безмолвно смотрел на сломанные крылья, когда-то белоснежные, а теперь серые от пепла и грязи. Ангел лежал без сознания у его ног, исчадия потешались, тыкая пальцами. Первый злорадно ухмылялся.
Бес закрыл глаза, чтобы никто не увидел разгорающегося в них пламени.
«Победили? Это мы еще посмотрим!»
Он склонился над другом, будто проверяя пульс, а сам скользнул рукой к поясу, к которому был пристегнут меч.
Самому Бесу не положено было оружие, ангельские мечи обжигают, если к ним прикоснется посторонний. Но выбора не оставалось. Рука быстро нащупала рукоять, и ладонь сжала горячую сталь.
Бес знал, что будет больно, но не думал, что настолько. Кожа на руках вздулась и начала лопаться, рукоять жгла немилосердно.
Больше всего на свете хотелось отшвырнуть меч в сторону и сунуть ладони в снег. Вот только снега больше не было.
Везде был один пепел. Из расщелин до сих пор били фонтаны, и если Бес сейчас спасует, скоро весь Мир укроется серыми мертвыми хлопьями.
Может, в древних книгах и написано, что Первый будет сколько-то там править, Бесу все равно. Он не даст им ни единого дня.
— Будет вам Армагеддон, — сказал он громко, поднимая над головой меч.
Тот рассек тьму как бритва. Слепящий свет бил по глазам, исчадия жмурились и отворачивались.
«Снова я выбиваюсь из графика», — мелькнула мысль, но тут же исчезла.
Справа возникло перекошенное лицо исчадия, и Бес с воинственным воплем обрушил на него сверкающий меч.
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Эра милосердия", Тала Тоцка ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 4 - продолжение