Елена вышла из душа, завернулась в халат и прошла на кухню.
Ноябрьский вечер за окном был тёмный и промозглый — ветер гонял по улице пустые пакеты, фонари мигали.
В квартире пахло жареной картошкой и чесноком. Муж Денис сидел на диване с телефоном, тыкал в экран большим пальцем, не поднимая глаз.
Елена села за стол, включила ноутбук — надо было доделать смету по новому заказу.
Она работала дизайнером интерьеров, вела три проекта одновременно.
Квартиру купила сама четыре года назад, когда ещё не знала Дениса. Трёшка в новостройке, седьмой этаж, вид на парк.
Денис переехал после свадьбы — продал свою однушку, деньги положил на депозит.
— Лен, а чего ты завтра делаешь? — спросил он, не отрываясь от экрана.
— Работаю. А что?
— Мама хотела заехать. Поговорить.
Елена замерла с кружкой в руке:
— О чём?
— Ну… о нас. Типа, хочет помочь.
— Помочь? — она поставила кружку обратно. — Денис, у нас всё нормально. Зачем ей помогать?
Он пожал плечами:
— Не знаю. Она звонила, сказала — важное дело. Я не стал отказывать.
Елена выдохнула. Валентина Ивановна, свекровь — женщина пятидесяти восьми лет, бывшая учительница математики на пенсии — всегда находила повод «заехать».
То борщ привезёт, то бельё постирать предложит, то вдруг начнёт спрашивать про планы на детей.
Елена терпела, но каждый раз чувствовала, как внутри что-то сжимается.
— Хорошо, — сказала она коротко. — Пусть приезжает.
***
Валентина Ивановна появилась на пороге ровно в одиннадцать утра.
На ней было пальто с меховым воротником, в руках — сумка из кожзама и пакет с пирожками.
— Здравствуйте, дети мои, — пропела она, проходя в квартиру. — Вот, испекла. С капустой и с мясом.
Денис обрадовался:
— О, мам, спасибо! Я как раз проголодался.
Елена кивнула сдержанно, взяла пакет, понесла на кухню.
Свекровь разулась, прошла в гостиную, оглядела комнату придирчивым взглядом:
— А у вас тут пыль на полках. Лена, ты что, не вытираешь?
— Вытираю, — Елена поставила чайник. — Просто не каждый день.
— Ну надо чаще. А то гости подумают, что неряха.
Денис хмыкнул, но промолчал. Елена сжала зубы, вышла из кухни, села в кресло.
Валентина Ивановна устроилась на диване, достала из сумки папку с бумагами.
— Значит, так, дети, — начала она деловито. — Я тут посоветовалась с юристом. Знакомая у меня есть, Тамара Петровна, она в нотариальной конторе работала. Говорит, что квартира, в которой вы живёте, должна быть оформлена на обоих.
Елена нахмурилась:
— Валентина Ивановна, квартира моя. Куплена до брака.
— Ну и что? — свекровь махнула рукой. — Вы же теперь семья! Семья — это когда всё пополам.
— Не всё, — Елена скрестила руки. — По закону…
— По закону, по закону! — перебила Валентина Ивановна. — А по совести? Мой сын живёт у тебя, помогает, ремонт делал, обои клеил. Это же его труд! Значит, и квартира должна быть общая.
Денис сидел, уставившись в пол. Елена посмотрела на него, но он не поднял глаз.
— Хорошо, — сказала она медленно. — Допустим. А если я не хочу?
Валентина Ивановна вытащила из папки какую-то распечатку, помахала ей.
— Вот! Я тут нашла образец соглашения. Можно оформить дарственную на половину квартиры. Или хотя бы треть. Чтоб Денис не чувствовал себя приживалом.
Елена встала:
— Валентина Ивановна, это моё имущество. И я не собираюсь его переоформлять.
Свекровь побледнела, потом покраснела:
— Так значит, ты против моего сына?!
— Я за здравый смысл.
— Ах вот как! — Валентина Ивановна резко поднялась. — Тогда знай: я не позволю, чтобы мой сын жил на птичьих правах! Мы идём в суд!
Елена усмехнулась:
— Идите. Только там вам объяснят то же самое.
Свекровь схватила папку, развернулась и вышла, громко топая. Дверь хлопнула. Денис всё ещё сидел на диване, не двигаясь.
— Отлично, — сказала Елена. — Спасибо за поддержку.
Он поднял голову:
— Лен, ну это же мама…
— И что? Она права?
Денис промолчал.
***
Через три дня Елена вернулась с работы раньше обычного — клиент перенёс встречу.
Открыла дверь, вошла тихо. Из гостиной доносились голоса.
Она сняла туфли, прошла по коридору и замерла у двери — не вошла, осталась в тени.
В гостиной сидели Валентина Ивановна, Денис и ещё одна женщина — лет тридцати пяти, блондинка с короткой стрижкой, в строгом костюме. Елена не знала её.
— Значит, так, Денис, — говорила незнакомка. — Ты женат три года. Квартира куплена женой до брака. Но ты в ней прописан, верно?
— Верно, — кивнул Денис.
— Отлично. Тогда можно попробовать через суд признать квартиру совместно нажитым имуществом. Конечно, это долго, но шанс есть.
Валентина Ивановна оживилась:
— Вот видишь, сынок! Я же говорила!
— Но для этого, — продолжала блондинка, — нужно доказать, что ты вкладывался в квартиру. Ремонт делал, мебель покупал, коммуналку платил. Есть чеки?
Денис замялся:
— Ну… не все. Но я правда помогал.
— Тогда надо собрать свидетельские показания, — женщина что-то записала в блокнот. — Соседи, родственники. Можно и вашу маму привлечь.
— Конечно! — Валентина Ивановна закивала. — Я всё видела, всё подтвержу!
Елена стояла за дверью, чувствуя, как по спине ползёт холодок. Значит, вот оно что. Они готовят суд. За её спиной. Без её ведома.
Она развернулась, тихо прошла в спальню, достала телефон и набрала подругу Ирину — юриста по семейным делам.
— Ир, привет. У меня проблема. Срочно нужна консультация.
***
Вечером Елена не подала виду. Сделала ужин, села с Денисом за стол. Он ел молча, иногда поглядывал на неё исподлобья.
— Как день прошёл? — спросила она невинно.
— Нормально, — буркнул он. — А у тебя?
— Отлично. Новый заказ пришёл. Большой. Заплатят хорошо.
Денис кивнул, ничего не сказал.
На следующий день Елена взяла выходной, поехала к нотариусу.
— Если они подадут в суд, у тебя есть защита, — сказала Ирина. — Но лучше поговори с мужем. Серьёзно.
Елена кивнула.
Вечером она положила заверенные документы на стол в гостиной. Денис вернулся с работы, увидел бумаги, нахмурился:
— Это что?
— Денис, я знаю про вашу встречу с юристом.
Он побледнел:
— Откуда?
— Неважно. Главное — я знаю. И вот что я тебе скажу: если ты хочешь судиться — пожалуйста. Но учти: в суде я докажу, что квартира моя. А ты останешься без ничего.
Денис опустил голову:
— Лен, я не хотел…
— Не хотел? — она усмехнулась. — Тогда зачем встречался с юристом?
— Мама настояла. Сказала, что так правильно.
— А ты, конечно, согласился.
Денис молчал.
Елена встала, подошла к окну:
— Оказывается, ты с мамой против меня.
— Это не так!
— Тогда докажи.
Он встал, подошёл к ней:
— Как?
— Скажи маме, что ты не будешь судиться.
Денис помолчал, потом кивнул:
— Хорошо. Скажу.
***
Валентина Ивановна приехала через два дня — без звонка, как обычно. Елена открыла дверь, свекровь вошла с таким видом, будто пришла на допрос.
— Где Денис? — спросила она резко.
— На работе.
— Ладно. Тогда поговорим с тобой.
Елена пропустила её в гостиную, села в кресло. Валентина Ивановна осталась стоять:
— Я слышала, ты к нотариусу ходила.
— Да.
— Значит, решила застраховаться?
Свекровь фыркнула.
— А мой сын кто? Прислуга?
Елена встала, подошла ближе:
— Вы хотите, чтобы я отдала половину квартиры вашему сыну. Правильно?
— Конечно! Это справедливо!
— А вы отдадите ему половину своей квартиры?
Свекровь замерла:
— Моя квартира — это другое!
— Почему?
— Я на неё сорок лет зарабатывала!
— А я на свою — шесть лет, — Елена скрестила руки. — И не собираюсь ни с кем делиться.
Валентина Ивановна выхватила из сумки ту самую папку с бумагами, швырнула на стол:
— Вот! Юрист сказала, что можно через суд!
Елена взяла папку, пролистала — какие-то распечатки из интернета, статьи, выдержки из законов.
Всё не то, всё притянуто за уши. Она закрыла папку, протянула обратно:
— Забирай свои бумажки и уходи. Ими только подтереться можно. Больше сюда без звонка не суйся.
Валентина Ивановна задохнулась от возмущения:
— Ты… ты меня выгоняешь?!
— Да.
— Денис узнает!
— Пусть.
Свекровь схватила папку, развернулась и вышла, хлопнув дверью.
Елена осталась стоять посреди гостиной, чувствуя, как напряжение уходит из плеч.
Вечером Денис вернулся мрачный:
— Мама звонила. Сказала, что ты её выгнала.
— И что?
Он помолчал, потом вздохнул:
— Ничего. Наверное, она заслужила.
***
Через неделю Елена сидела на кухне с подругой Ириной. Они пили кофе, делились новостями. Ирина хрустела печеньем, смеялась:
— Ну ты даёшь! Прямо так и сказала: «Проваливай»?
— Угу, — Елена усмехнулась. — А чего церемониться? Лезет в чужую жизнь — получи отпор.
— А Денис как?
— Нормально. Вроде понял. Во всяком случае, больше не поднимает тему.
Ирина допила кофе, поставила чашку на стол:
— Молодец, Лен. Держишь удар.
— Стараюсь.
За окном шёл мокрый снег, город готовился к зиме.
Они ещё посидели, поболтали, потом Ирина уехала. Елена осталась одна. Села за ноутбук, открыла новый проект — гостиная для молодой пары.
Надо было подобрать мебель, цвета, текстуры.
Эксклюзивный рассказ: "Неожиданное наследство"