В кафе Софья говорила без остановки — точно прорвало плотину. Она впервые за долгое время позволила себе быть откровенной. Рассказала Саше всё: про измену мужа, про унижение, про замысел мести и тщательно продуманный план.
Саша молчал, слушал и не перебивал. В его взгляде не было ни осуждения, ни любопытства — только спокойное участие.
— Интересная у вас задумка, конечно, — усмехнулся он, когда Соня, наконец, сделала паузу. — Завидую вашей решительности. Я бы, наверное, просто подал на развод и всё.
— Никита меня обидел, предал, — твёрдо сказала Соня. — Я не могу это так оставить. Пусть теперь сам расхлёбывает. Мог ведь по-человечески, но выбрал ложь — пусть получает расплату.
— Вы упомянули дом, который хотите купить... Особняк на берегу залива?
— Да, — насторожилась Соня. — А что? Куплю его обязательно. Сегодня внесу задаток, а оформлю уже после развода. Тогда Никита взбесится, но сделать ничего не сможет — эти деньги он не вправе делить.
Саша вздохнул, глядя в чашку.
— А ведь это я продаю тот особняк…
Соня замерла.
— Серьёзно? — удивлённо выдохнула она. — Вот так совпадение! Я и не знала… Но почему вы решили его продать? Это же потрясающий дом!
— Мы с женой строили его сами, — тихо сказал Саша. — Она была для меня всем. После аварии я не смог туда возвращаться. Каждая комната напоминает о ней. Я пытался продолжать жить, ушёл в работу, переехал… но этот дом будто держал меня. Решил продать — отпустить прошлое. Хоть и больно.
Он замолчал на несколько секунд.
— Думаю, мне просто незачем больше привязываться к этому месту. Я устал. Живу больше по инерции, чем по желанию.
— Нельзя так, — горячо откликнулась Соня. — А ваша дочь? А Оззи? Разве они вас не радуют?
Она чуть подалась вперёд, в её голосе зазвенело что-то личное.
— Когда мой отец погиб, мама тоже ушла в себя. Всё внимание — только на меня, на работу. Она отказалась от любого шанса на счастье. А ведь за ней мужчины бегали… красавицей была, не то что я, — усмехнулась Соня. — Но она решила похоронить в себе любовь. Так нельзя.
Саша посмотрел на неё внимательно, впервые за разговор улыбнувшись чуть мягче.
— Вы, кажется, умеете лечить не только слова на бумаге, но и людей.
— Теперь жалеет, — продолжил Саша. — Я стараюсь как могу: путешествуем, покупаю что-то для дома, даже игуану завели — дочка была в восторге. Она счастлива... но не так, как могла бы быть, если б рядом была мать.
— Не отказывайтесь от будущего, Саша, — уверенно сказала Соня. — Вы интересный, симпатичный мужчина, да ещё и адвокат. Познакомьтесь с кем-нибудь, не замыкайтесь в себе.
— Не всё так просто, — покачал он головой.
— Знаю, — вздохнула Соня. — Ничего из этого не выходит. Говорю вам как человек, переживший то же. Я пыталась начать сначала, потом вышла замуж — и сейчас, стоя на пороге развода, понимаю, что не хочу быть одна. Но и сил искать кого-то нет.
Саша молча кивнул.
— Давайте лучше обсудим сделку.
— Уже и не хочется, — мягко ответила Соня. — Не хочу, чтобы вы продавали этот дом. Вы должны вновь быть в нём счастливым. Вы ведь хороший человек.
Она улыбнулась, вдруг осмелев:
— Давайте заключим с вами другую сделку.
— Какую ещё? — удивился он.
— Вы сказали, что мой «Чердак» помог вам пережить боль, да? А что, если я напишу новый роман — такой, что подтолкнёт вас начать новую жизнь, даст силы снова полюбить?
Саша усмехнулся:
— Думаете, литература так работает?
— Кто знает? — фыркнула Соня. — «Чердак» ведь сработал.
— Допустим, у вас получится. И что тогда?
— Тогда вы обязуетесь покупать каждую мою новую книгу, даже если она будет ужасной.
— А если не получится?
— Тогда вы продадите мне дом с максимальной скидкой. Идёт?
Саша помолчал, затем улыбнулся:
— Идёт. Всё равно собирался вам уступить. Но пари есть пари.
— По рукам, — сказала Соня, и они обменялись крепким рукопожатием.
Стоя перед зданием суда, Соня уже знала, как всё закончится. Месяц назад Никита официально заявил о разводе. Он был уверен, что жена купила тот самый дом — дорогой особняк у берега. В документы не вчитывался: ему хватило названия улицы на первых страницах. Волей судьбы она оказалась той же. Даже номера домов совпадали почти идеально — 17 и 27.
Соня едва заметно улыбнулась: игра подходила к финалу.
Ни на эту мелочь, ни на площадь участка Никита внимания не обратил — упивался своей «победой». Всё шло ровно так, как предполагала Соня.
Через пару недель муж с надменной паузой признался в измене и предложил развод.
— Что? — картинно удивилась Соня, делая вид, будто мир рушится у неё под ногами. — Но почему, Никита? Разве нам с тобой было плохо?
— Я люблю другую, — с показным страданием произнёс он. — Прости. Благодарен тебе за всё, но считаю подлым обманывать тебя дальше. Думаю, будет лучше, если разведёмся спокойно, без грязи.
— Но…
— Соня, — перебил он, — я хочу быть с тобой честен. Нам предстоит раздел имущества.
— Ты плачешь? — с притворным беспокойством спросил Никита.
— Ага, плачу, — подумала Соня, выдавливая слезу. — Зато посмеюсь скоро. А вы с Лерочкой — едва ли.
— Думаю, нам стоит обо всём договориться сразу, — продолжил муж, напуская делового тона.
— Чего ты хочешь? — «завыла» Соня, играя роль покорной жертвы. — Всё забирай.
— Нет, Сонечка, всё мне не нужно. Я подумал… тебе здесь привычно, уютно. Квартиру и остальное оставь себе. А вот дом на море заберу я.
— Что? — округлила глаза Соня, подавляя смех. — Дом?.. Но…
— Я понимаю, — перебил Никита, — обмен не совсем справедливый, но… — он сделал паузу, — у меня есть твоя переписка с наёмными авторами. Если не пойдёшь на мои условия и решишь судиться, я всё равно получу половину — а тебе достанется испорченная репутация.
Соня едва не рассмеялась, но прикрыла лицо руками:
— Мне нужно время подумать…
Для вида она тянула до вечера, а потом «согласилась». На самом деле внутри бушевала радость — ловушка захлопнулась.
И первой мыслью было с кем-то поделиться. Прокрутив контакты, она остановилась на имени, которое почему-то вызвало лёгкое тепло — Саша.
Она нажала «вызов».
— О, моя любимая писательница! — отозвался знакомый голос.
— Саша, можно увидеться? Мне нужно поговорить. Только вы… вы всё поймёте.
— Конечно, — ответил он без раздумий. — Я заодно привезу вам пару книжек для автографа. Давно хотел, но не решался.
Через час Соня уже входила в небольшой уютный ресторанчик. Саша, как настоящий джентльмен, поднялся ей навстречу, галантно отодвинул стул.
— Я осмелился сделать заказ за вас, — сказал он с улыбкой. — Надеюсь, угадал вкус.
На этот раз Соня не играла — впервые за долгое время ей действительно хотелось просто быть собой.
— Надеюсь, угадал ваши вкусы, — улыбнулся Саша.
— Так, и что же там интересного? — рассмеялась Соня. — Приятные сюрпризы я люблю.
— Всё довольно банально: салат «Цезарь» с лососем и классический рамен со свининой. Здесь готовят их просто великолепно.
— Надо же, — прищурилась Соня. — Если бы я была мнительной, решила бы, что вы раздобыли сведения о моих гастрономических предпочтениях.
— Конечно, нет, — покачал головой Саша. — Просто вы выглядите как человек, который любит Цезарь и рамен. Хотя… возможно, я просто схитрил и заказал вам то же самое, что и себе.
— Ах вот как? Значит, и вы их обожаете?
— Ещё как. Ну, давайте, рассказывайте, что там у вас произошло. Книги я, кстати, принёс — на автографы.
— А я, между прочим, хотела похвастаться, — Соня заговорила с озорным блеском. — Никита принял правила моей игры. И… я начала писать новый роман. Для вас.
Саша улыбнулся, но ответить не успел — за кадром их разговора начинала разворачиваться совсем иная история.
Такси с Никитой и Лерой плавно свернуло в частный сектор. За время, прошедшее с их последнего визита, зелень разрослась так, что пейзаж выглядел незнакомо даже для Никиты.
— Ну что, скоро уже? — устало закапризничала Лера.
— Ещё пара кварталов, котёнок, — ответил Никита, самодовольно поглаживая её по колену. — Вот увидишь, сразу выйдешь в сад, позагораешь, а я приготовлю барбекю. Сонька там, кстати, оставила нам презент в холодильнике. Кто бы мог подумать — даже не разозлилась. Вот дура, а? И всё же… даже теперь немного жалею, что развёлся. Можно было бы и дальше из неё верёвки вить.
Такси резко тормознуло у покосившегося забора.
— На месте, начальник, — объявил водитель и заглушил мотор. — Сейчас помогу вещи выгрузить.
Никита замер, уставившись в окно.
— Подождите… Это не то место. Не может быть. Здесь какая-то халупа!
— Улица Дивная, дом 17, — недовольно буркнул водитель. — Всё, как указано. Парных номеров тут нет.
Лера открыла дверь и выскочила наружу.
— Никита, что это? — вспыхнула она. — Ты привёз меня в сарай? Всё сгнило, заросло — посмотри вокруг! Это шутка?!
— Ошибка… Должна быть ошибка, — пробормотал Никита, нервно доставая папку с документами.
Он направился к калитке, сжимая бумаги в руках. На титульном листе чётко виднелось:
Договор купли-продажи. Адрес объекта — улица Дивная, дом 17.
Номер совпадал полностью — с тем самым, который он так невнимательно сверял месяц назад.
Дом, купленный ради новой жизни с Лерой, оказался ветхой избой с проржавевшей крышей, покосившимся крыльцом и заросшим бурьяном двором.
А где-то на другом конце города Соня сидела в том самом кафе, пила кофе и набрасывала план первой главы нового романа.
Рабочее название: «Дом под номером семнадцать».
На фасаде покосившегося дома чётко виднелся номер 17. Пробежав глазами по документам, Никита нахмурился: площадь участка слишком мала, а план кадастровой выписки и вовсе не совпадал с тем, что он видел неделю назад.
Оглядевшись, он заметил впереди знакомую красную черепицу и бросился вверх по улице. Особняк стоял на прежнем месте, обнесённый тем самым кованым забором. Всё выглядело, как и прежде, кроме одного — на табличке значился номер 27.
Никита забарабанил в звонок. Долгое время никто не выходил, пока наконец на крыльце не появилась женская фигура.
— Эй! Это дом 27? — крикнул он.
— Ну, точно не 17, — ответил женский голос, и Никита похолодел от знакомого смеха.
Перед ним стояла Соня.
— Что происходит?! — взревел бывший муж. — Соня, как ты это провернула?!
Софья быстро спустилась с крыльца и подошла к забору, но ворота не открыла.
— Что провернула? — спокойно переспросила она. — Ты хотел дом у моря. Я купила его. Ты получил — шантажируя меня. Всё честно.
Лера же стояла позади, ошеломлённая, не понимая, почему Никита побелел.
— Но это не тот дом! Там халупа какая-то! — Никита махнул рукой в сторону ветхого домика.
— А этот? Этот — не твой. И уж точно не мой.
Соня прищурилась, её голос стал холоден:
— Надо было быть внимательнее — не болтать с любовницей в одной квартире, тщательно изучать документы, сверять адреса и площади. И, кстати, защищать свой компьютер. Я знала всё задолго до того, как ты решил объявить мне о разводе. Да, я провела тебя. И считаю это своей местью.
Она улыбнулась.
— Но всё же благодарю — без тебя я бы не купила этот чудесный дом. Так что ту халупу можешь оставить себе, участок там неплохой. Разве что на продажу выставить.
Никита сжал кулаки.
— Я тебя уничтожу! У меня есть доказательства! Ни один издатель больше не станет с тобой работать!
— Доказательства? — насмешливо переспросила Соня. — Ты про отфотошопленные скрины переписки? Успехов, Никита.
Она развернулась и ушла в дом, оставив бывшего мужа стоять на улице под ярким морским солнцем — смешного, растерянного, и впервые по-настоящему проигравшего.
— Ангелина уже ждёт мой новый роман, — Соня стояла у входа в дом, держа телефон. — Он почти готов. И нет, она не станет читать ерунду, которую ты ей принесёшь. Лучше сам перечитай, что у тебя есть.
Она усмехнулась.
— И, кстати, если ты переживаешь — я уже всё рассказала ей сама, как другу. Книга окупилась, как и две после неё. Так что не старайся, Никита. Просто исчезни из моей жизни. А полезешь — у меня есть отличный адвокат, который быстро отобьёт охоту вспоминать обо мне.
В этот момент на крыльцо вышел Саша, вытирая руки салфеткой.
— Соня, идём обедать, паста остывает.
— Так, значит, ты уже и мужика себе нашла? — выкрикнул Никита, теряя самообладание. — Ловко ты.
— Это уже не твоё дело, — спокойно ответила Соня. — И я не «нашла мужика». Я нашла друга… и надёжного человека, с которым хочу быть до конца своей жизни. Прощай, Никита.
Она повернулась и пошла к Саше, не оглянувшись.
— Ну что, дочитал? — улыбнулась Соня, глядя, как он закрывает рукопись.
— Дочитал, — кивнул Саша, задумчиво. — И, кажется, проиграл… или выиграл — до сих пор не понимаю.
Соня рассмеялась.
— Главное, что ты не отпускаешь героя из рук.
Он подошёл ближе, обнял её за плечи и мягко сказал:
— Я не отпущу тебя, Соня. Никогда.
— Можно подумать, я куда-то собралась, — улыбнулась она. — Теперь это мой дом. Мой замок. И я в нём настоящая принцесса… да ещё и с принцем в придачу.
Где-то вдалеке шумело море. На веранде тепло, пахло базиликом и кофе. Соня подняла взгляд к небу и, тихо смеясь, добавила:
— Не было бы счастья, да несчастье помогло.
Загляните в Телеграмм, там новый рассказ: