Это был он — дом мечты. Стоило Соне увидеть фотографии, как она поняла: именно здесь она хочет жить.
Просторный участок, засаженный олеандрами и платанами, аккуратные мощёные дорожки, ведущие к высокому каменному крыльцу. Вдоль дорожек — старинные скамьи и вазоны с цветами. И это был лишь сад.
Сам особняк выделялся на фоне моря — белёные стены, красная черепичная крыша, французские окна с изящными переплётами. Казалось, этот дом сошёл с открытки или из старинной сказки.
Когда Соня была маленькой, она представляла, что именно в таких домах живут принцессы из маминых историй.
— Когда-нибудь, — говорила мама, поправляя одеяло, — ты тоже будешь жить в замке. Рядом с тобой будет настоящий принц — добрый и любящий.
— Правда, мамочка? — сонно спрашивала Сонечка, теребя рыжие кудряшки.
— Конечно, — улыбалась мать. — Ведь ты у меня принцесса, а все принцессы обязательно живут в замках. Среди добрых людей, в окружении самой красивой природы.
— А почему мы сейчас живём в квартире? И почему у нас злая соседка? — надувала губки девочка.
— Всему своё время, милая, — отвечала мама, мягко касаясь её лба. — Иногда даже принцессам надо пройти через испытания, прежде чем они встретят своего принца и будут счастливы. Не у всех это получается, но ты — особенная. Самая красивая, самая умная и самая добрая.
Соня хмурила лоб:
— А ты, мамочка? Ты ведь тоже самая добрая и красивая. Почему у тебя принца нет?
Таня вздыхала, стараясь удержать улыбку:
— Так бывает, солнышко. Даже принцессы иногда ошибаются. Спи. Завтра будет новый день.
Соне снились сказочные замки, драконы и добрые волшебницы. В каждом сне она была принцессой — в пышном платье и сверкающей короне. Люди вокруг восхищались ею, а заморские принцы наперебой стремились добиться её руки.
Но, став старше, Софья поняла: все эти детские грёзы — лишь плоды разыгравшегося воображения.
- Ну какая из меня принцесса? — горько думала она, глядя в зеркало.
Невзрачная внешность, рыжие волосы, конопатое лицо. Одноклассники постоянно дразнили её из-за цвета волос и полноты, девчонки старались не дружить — считали Соню чудаковатой. Она не носила модных вещей, не красилась и не трепетала при виде мальчишек.
Парни же открыто насмехались, хотя без зазрения совести списывали у неё на уроках. Соня была круглой отличницей.
Природа не наградила её красотой, зато одарила умом — высоким интеллектом, аналитическим складом ума и невероятной памятью. Но это только усиливало враждебность сверстников.
Учителя часто ставили Соню в пример, чем невольно подливали масла в огонь.
Но девочка рано научилась не обращать внимания. К тринадцати годам она уже чётко знала: чем лучше будет учиться, тем большего добьётся в будущем.
Она не страдала от одиночества. В перерывах между уроками и вечерами сидела с книгами — то читала, то писала сама. В шестнадцать лет напечатали её первую повесть в женском журнале. Конечно, это не был головокружительный успех, но для простой школьницы это казалось чудом.
Софья отправила рукопись под псевдонимом — не хотела, чтобы учителя узнали. И всё же сам факт, что её приняли, придал уверенности. Мама искренне гордилась дочерью.
Через пару месяцев из того же журнала пришло письмо: Софье предложили сотрудничество на постоянной основе. Так родилась писательница под псевдонимом Катя Лиса.
К окончанию школы за её плечами было уже пару десятков повестей и даже целый роман — настоящий прорыв.
В интернете он стал сенсацией: удивительно, но читательницы — в основном взрослые женщины — полюбили произведения юной мечтательницы, писавшей о любви и верности с такой чистотой, какой им уже не хватало в реальной жизни.
Так Софья, некогда тихая рыжеволосая девочка, поступила на филологический факультет, уверенно шагая к своей мечте — жить не в сказке, а в собственном мире слов.
Это образование открывало перед Софьей путь в большую литературу. Ни одногруппники, ни преподаватели и не подозревали, что рядом с ними каждый день сидит скромная девушка, уже успевшая прославиться.
К восемнадцати годам Софья опубликовала три романа и начала зарабатывать вполне приличные деньги. Издатели требовали всё новые рукописи, и Соня писала без устали, словно слова сами текли из её пальцев.
Она и сама не знала, откуда берутся сюжеты. Жизнь у неё была размеренная, без приключений, но именно книги других авторов становились для неё проводниками вдохновения. Вдохновляли не события, а чувства — свет, надежда, стремление к добру. Этим и дышали её произведения. И, наверное, именно за это читатели любили её так сильно.
Софья не стремилась к славе. Никогда не давала интервью, не посещала выставки и автограф-сессии. Даже на литературную премию не пришла, когда её объявили победительницей. Ей были не нужны овации. Главное — чтобы её книги помогали людям, вселяли уверенность и заставляли верить в лучшее.
После окончания института она полностью посвятила себя литературе. Подписала контракт с крупным издательством, которое требовало два романа в год — и Софья справлялась блестяще. Гонорары позволили существенно изменить жизнь: она с мамой переехала в новую квартиру, путешествовали, отдыхали, а Соня черпала вдохновение в новых местах.
— Как тут хорошо! — восхищённо произнесла Татьяна, впервые оказавшись с дочерью у моря. — Не то что наш душный город…
— Вот увидишь, мама, я обязательно заработаю столько, что мы навсегда сюда переберёмся, — улыбнулась Соня, поправляя на рыжих волосах плетёную шляпку.
— Перестань, — засмеялась Татьяна, — тебе бы уже не о домах мечтать, а о семье задуматься! Книги — это прекрасно, я горжусь тобой, но ведь нельзя всю жизнь жить в выдуманных мирах.
Соня улыбнулась, не обижаясь. Она знала: мама говорит это не из упрёка, а из любви.
— Мам, я просто хочу, чтобы мои книги действительно помогали людям. Чтобы кому-то стало легче, чтобы кто-то перестал бояться или начал верить в себя.
Татьяна вздохнула, глядя на дочь с нежностью:
— Я уверена, что ты уже это сделала, Сонечка. У тебя тысячи поклонников. Они читают тебя не из-за красивых фраз, а потому что верят, что ты умеешь любить этот мир по-настоящему.
Софья улыбнулась. Солнце отражалось в волнах, и вдруг ей показалось, что море шепчет то самое обещание, которое мама давала ей в детстве:
"Когда-нибудь принцесса найдёт свой замок."
— Но я ведь вижу, что ты несчастна, — тихо сказала Татьяна, глядя на дочь.
— С чего ты взяла? — улыбнулась Соня, но в ореховых глазах мелькнула едва заметная тень.
— А как же? — не отставала мать. — Сидишь целыми днями за компьютером, друзей у тебя нет, кроме меня...
Соня подошла, обняла её за плечи.
— Мамочка, у меня есть друг. Самый лучший. Это ты. Только благодаря тебе я стала тем, кто я есть.
Татьяна погладила дочь по руке, вздохнула:
— Всё так, доченька… но ведь человеку нужны и другие люди. Неужели тебе не хочется найти единомышленников?
— У меня их много, — вспыхнула Соня. — Мои читатели. Мы часто общаемся, переписываемся, делимся мыслями. Они поддерживают меня.
— Но ведь они не знают, кто ты на самом деле, — мягко напомнила мать. — Не знают, что за псевдонимом Катя Лиса стоит моя дочь.
— Мам, это не важно. Главное, что я знаю, кто я, и мне этого достаточно, — спокойно ответила Соня. — Понимаю твои страхи. Ты ведь тоже однажды осталась одна. Когда умер папа — тебе было страшно, правда?
Татьяна замерла, глядя куда-то вдаль, туда, где солнце касалось морского горизонта.
— Страшно... да. Но у меня осталась ты. Моя душа. Я решила посвятить жизнь тебе и не впускать в неё никого чужого. Не спорю, были мужчины — хорошие, достойные. Но я не могла рисковать. Что, если бы они оказались плохими отцами? Я думала о тебе прежде всего, о себе — уже потом.
Соня ласково посмотрела на мать:
— Я знаю, мам. И именно поэтому я не хочу повторять твою боль. Если бы я вышла замуж, а потом судьба снова всё отняла… я не пережила бы. Проще даже не начинать.
— Но ведь это не жизнь, Сонечка, — вздохнула Татьяна.
— Почему же? — мягко улыбнулась дочь. — Если верить философам, счастье — в целостности. Человек должен быть в ладу с самим собой, тогда он по-настоящему свободен. Мне нравится жить, зная, что я цельная. Без поисков второй половинки и страха потерять.
Татьяна молчала, слушая голос дочери, в котором звучали мудрость и нежность. На закате рыжие волосы Сони вспыхивали отблесками солнца, и Татьяне показалось, что рядом с ней сидит не просто дочь — а её отражение, её продолжение, та часть души, ради которой она действительно жила.
— Да и откуда, мама, может взяться “вторая половина”, если я и так целая? — Соня улыбнулась. — У меня есть душа, разум и эмоции — всё на месте.
— Но ведь ты не исключаешь, что однажды можешь влюбиться! — мягко настаивала Таня.
— Спасибо, — засмеялась Соня, — но с меня и Мишеньки хватило. Помнишь? В студенчестве он всё пытался затащить меня под венец. Слава Богу, вовремя поняла, что не по пути нам. А теперь в кого влюбляться? Я из дома почти не выхожу — тем самым и обезопасила себя от таких рисков. Или тебе, мам, внуков захотелось?
— Вовсе нет, — покраснела Татьяна. — Ну разве что чуть-чуть. Но я ведь не стану тебя заставлять жить ради моих желаний. Главное — чтобы ты занималась тем, что тебе по-настоящему нравится. У тебя впереди так много возможностей. Работай, зарабатывай, создавай, а потом, когда устанешь, просто живи для себя. Путешествуй, узнавай новое — ведь в мире столько прекрасных мест!
Соня улыбнулась:
— А любовь?
— Любовь? — пожала плечами мать. — Не всем она даётся. А бывает и такая, что только боль приносит.
— Верно, — кивнула Соня. — Но одно я знаю точно: дом я себе здесь куплю. Помнишь, ты в детстве мне сказки читала?
— Конечно. Может, именно оттуда и начался твой писательский дар?
— Не исключено, — весело усмехнулась Соня. — Тогда я хотела стать принцессой. А теперь понимаю — чтобы быть принцессой, принц вовсе не нужен. Главное — быть чистой душой, жить в гармонии с собой и зарабатывать настолько, чтобы хватило на собственный замок.
— И где будет твой “замок”? — усмехнулась Таня.
— Здесь, мам. У моря.
Соне исполнилось тридцать два, когда она впервые решилась выйти из тени. Издательство, в котором печаталась загадочная Катя Лиса, отмечало свой юбилей. Среди приглашённых авторов директор особенно настаивал, чтобы присутствовала и она — один из самых издаваемых и читаемых авторов последних лет.
Софья колебалась долго. Подобные мероприятия были не в её духе. Всё, что она любила — мысли, тексты и тишина. Но что-то внутри шептало, что пора. Нужно вдохнуть новый воздух, почувствовать людей, увидеть мир за пределами экрана.
Последний роман вышел почти год назад и разошёлся рекордным тиражом, но вдохновение словно иссякло. Впервые за всё время она испытала настоящий творческий кризис.
Читатели ждали новую книгу, писали в её блог, предлагали идеи, поддерживали — но сюжет не складывался. Соня часами сидела перед ноутбуком, глядя в пустой документ, где мигал одинокий курсор, будто насмешливо подмигивая: «И где же твой волшебный мир, Катя Лиса?»
Она не знала, что впереди её ждал совсем другой сюжет — не придуманный, а живой.
продолжение