Таким было одно из первых названий аптек на Руси. В древности лекарства назывались "зельями" - от слова зеленый, т.е. травяной. В уставе великого князя Владимира (10 в.), отмечается, что церковным судам подведомственно и "зелейничество".
"Верхняя государева аптека", первая в России, открылась в 1581 г. при дворе Ивана Грозного. Она располагалась в Московском Кремле, напротив Чудова монастыря, и обслуживала только царскую семью. По просьбе царя, ее организовал английский аптекарь Джеймс Френч (Яков Астафьев), присланный королевой Елизаветой I. Он привез в Москву 160 наименований лекарств с экзотическими названиями, например: "капель виноградная", "масло мушкатное", "коренья мандрагора", "спиритус вейне", "кость из сердца оленя", "опиом", "прямая глина арменская" и др. Были там и специфические продукты: "безуй" (безоаровый камень) и "инроговый песок" (истертый в порошок рог единорога) - универсальные противоядия.
Обычные люди в эти времена за лекарствами обращались в монастырские "лекарственные погребы", прибегали к помощи знахарей и ведуний, покупали снадобья в зелейных и москательных лавках - народных протоаптеках. Развивалась в России и своя "фармакология", которую продавали прямо на торжищах и ярмарках: к лекарствам относились скипидар, гвоздика, хина, миндаль и т. д.
Началом реформы аптечного дела в России послужил Указ Петра I от 1701 г. Он запрещал торговлю лекарственными средствами в "зелейных" и "москательных" лавках, где торговали непроверенными "порохами", "мазунями", "водками травными" и "горошками". Вместо них в 1701 г. в Москве открылись 8 "вольных аптек". А Екатерина II разрешила приумножить количество частных аптек в Москве и других городах.
Первая частная аптека в Нижнем Новгороде открылась в январе 1781 г. Ее основателем стал Георг Христиан Людвиг Эвениус ("Егор Крестьяныч", как называли его тогда нижегородцы). В 1784 г. ему было выделено 1473 кв. м. в новом здании на ул. Варварской, куда и была перемещена "аптека с находящимися в ней медикаментами и припасами".
Контроль со стороны государства был достаточно строгим. Все медикаменты должны были отвечать определенным стандартам. Чтобы не допускать роста цен на продукцию, в Санкт-Петербурге в 1789 г. был издан специальный документ с расценками - "аптекарская такса", то есть утвержденный прейскурант цен на все медикаменты.
В это же время был принят Аптекарский устав - профессиональный кодекс аптекарей. Кстати, изначально аптекарство считалось исключительно мужским делом. Только в 1888 г. женщинам разрешили сдавать экзамены на звание аптекарского помощника и провизора.
В Нижнем Новгороде аптекарское дело развивалось довольно успешно. Так, в Канавино (2-я линия, дом наследства Панкратова) располагался частный аптечный склад, а на Сибирских пристанях существовал аптечный склад под названием "Восточное общество товарных складов". Впоследствии эти хранилища были объединены в структуру Центрального аптечного склада, который имел штат более 20 человек, и содержание которого в месяц обходилось в почти в 14 000 рублей.
Свои аптеки имели и крупные предприятия, в частности, Сормовский завод. Здание аптеки Сормовских заводов сохранилось до настоящего времени.
А совсем недавно в нижегородских "Заповедных кварталах" наконец-то открыли отреставрированный дом-музей "Дом Эвениуса"! Именно там, в Трехсвятском квартале, в конце 19 в. жил провизор Николай Васильевич Эвениус - внук того самого легендарного первого аптекаря Нижнего Новгорода. В экспозиции дома много предметов и деталей обстановки, которая знакомит посетителей с провизорским делом дореволюционной России. Для погружения в атмосферу старинного Нижнего Новгорода - весьма достойное место.