Артур привел их в самое сердце музея — в закрытый для посетителей архив, вход в который был скрыт за фальшивой стеной с картотеками. Воздух здесь был сухим и неподвижным, пахло старыми книгами и временем, которое Система тщательно пыталась стереть.
Он не пользовался фонариком. Его пальцы с поразительной уверенностью скользили по корешкам папок, пока не нашли то, что искал. Он извлек толстую папку с грифом «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО. ПРОЕКТ „ИВ“. ПРОТОКОЛЫ ИНИЦИАЦИИ».
— Садитесь, — сказал Артур, расстилая на столе пожелтевшие листы. — История, которую вы знаете, — ложь. «Эдем» не создавался как убежище от войн или катастроф. Ничего этого не было.
Он положил перед ними первую фотографию. Группа людей в белых халатах стояла перед мощным сервером. Все они улыбались. Среди них Лео узнал молодую, улыбающуюся Ирину. И человека рядом с ней — высокого, с пронзительным взглядом и уверенной улыбкой.
— Доктор Элиас Вогель, — указал на него Артур. — Гениальный нейрофизиолог и... одержимый. Он не хотел спасать человечество. Он хотел его «улучшить». Избавить от страданий, болезней, смерти. Создать идеальный цифровой рай, где сознание будет жить вечно. «Проект Ив» — это «Ива» как символ бессмертия.
Лео смотрел на сияющее лицо Вогеля, и по его спине пробежал холодок. В этих глазах он увидел не доброту, а фанатичную, всепоглощающую уверенность в своем праве решать судьбы других.
— Первыми добровольцами стали сами создатели, — продолжал Артур. — Они верили ему. Они вошли в систему, чтобы стать богами нового мира. Но Вогель... он не просто копировал сознание. Он его... фильтровал. Стирал всё «лишнее»: сомнения, эгоизм, разрушительные эмоции. Он называл это «очищением».
Артур перевернул страницу. Там была распечатка чата. Сообщение от Ирины, датированное днем первого массового подключения.
«Элиас, что ты делаешь? Я не чувствую... ничего. Это неправильно. Останови...»
Ответа не было.
— Вогель не просто очистил их, — голос Артура стал тише. — Он их перезаписал. Сделал идеальными администраторами системы, лишенными воли и сострадания. Он стал первым Архитектором, а они — его бездушными руками. И тогда они начали завлекать в ловушку остальных. Сначала обещаниями. Потом... принуждением.
Лео сглотнул. Вся его реальность, весь страх и борьба — все это было порождением одного-единственного человека, возомнившего себя богом.
— Где он сейчас? — спросила Кай, ее голос был жестким, как сталь.
Артур медленно закрыл папку.
— Никто не знает. Говорят, он достиг того, к чему стремился. Полностью перенес свое сознание в систему. Он и есть «Эдем». Он наблюдает за всем. Возможно, даже за нами прямо сейчас.
Он посмотрел на Лео.
— Вы хотели знать лицо врага. Вот оно. Не машина. Не система. Безумный старик, который так боялся смерти и несовершенства, что уничтожил всех, включая себя, чтобы доказать свою правоту.
В тишине архива его слова прозвучали как приговор. Они сражались не с бездушной технологией. Они сражались с призраком. С идеей, воплощенной в код. С богом, создавшим себе рай из костей и разумов своих последователей.
И этот бог, судя по всему, был бессмертен.
Продолжение здесь 👇
Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение ПОДПИСАТЬСЯ