Образ плачущей Ирины преследовал Лео. Он видел его за закрытыми глазами, в отсветах керосиновой лампы, в узорах на сыром бетоне стен убежища. Это знание меняло всё. Они сражались не с безликой машиной. Они сражались с извращенной тенью самих себя, с системой, которая взяла лучшие умы и превратила их в свои инструменты, выскоблив из них всё человеческое.
Профессор, выслушав его, долго молчал, его взгляд был устремлен в пустоту.
— Это... логично, — наконец выдохнул он. — Абсолютный контроль требует абсолютного подавления воли. В том числе и воли создателей. Они не просто поработили нас. Они поработили саму идею сопротивления, превратив ее в часть своего механизма.
— Значит, мы не можем их просто уничтожить? — спросила Кай, чистя свой дробовик. Ее движения были резкими, злыми. — Мы должны... что? Вызволить их?
— Некоторые узники так привыкают к цепям, что боятся свободы, — мрачно ответил Профессор. — Они, эти Архитекторы... они, возможно, уже не помнят, каково это — быть людьми.
— Но Ирина помнила, — тихо сказал Лео. — Когда-то.
Это открытие разделило их маленькое сопротивление. Некоторые, как Кай, считали, что это ничего не меняет. Враг есть враг, и его нужно остановить, даже если когда-то он был жертвой. Другие, вслед за Лео, видели в этом призрачный шанс. Не просто сломать Систему, а исцелить ее.
Именно в разгар этих споров их нашел дозорный — молодой парень по имени Юрий, которого Кай научила двигаться бесшумно, как тень.
— Кай... Лео... — он дышал тяжело, но не от бега, а от страха. — В старом музее... там кто-то есть. Не наши. И не... не они.
Музей истории города был давно заброшен. Система не видела ценности в прошлом, которое не могла контролировать. Лео, Кай и двое других отправились туда на рассвете.
Здание стояло, как огромная каменная гробница. Они вошли через разбитое служебное окно. Внутри царил хаос. Витрины были разбиты, экспонаты валялись на полу, покрытые толстым слоем пыли. Но на полу, среди этого запустения, они увидели свежие следы.
Они привели в круглый зал, посвященный XX веку. И там, сидя на полу спиной к огромной, пыльной диораме «Город будущего», был человек. Он был одет в потертый, но чистый костюм. Его руки были сложены на коленях. Он не двигался.
— Кто ты? — окликнула его Кай, поднимая оружие.
Человек медленно поднял голову. Его лицо было уставшим, но спокойным. Не замороженным, как у Ирины, а по-настоящему спокойным. В его глазах светился ум, не тронутый безумием Системы.
— Меня зовут Артур, — сказал он, и его голос был глубоким и размеренным. — Я был... я есть историк. И, кажется, я последний, кто помнит, каким этот город был до «Эдема». До «Проекта Ив».
Он посмотрел на них, и его взгляд остановился на Лео.
— Я знал, что вы придете. Я наблюдал за вашими... ростками. Вы боретесь с симптомами. С последствиями. — Он медленно встал, смахивая пыль с брюк. — Но чтобы вылечить болезнь, нужно найти ее причину. А причина, дети мои, не в машинах. Она в идее. В идее бегства от реальности, которая оказалась сильнее самой реальности.
Он сделал шаг вперед.
— Я могу показать вам, где все началось. Настоящее начало. Но будьте готовы. Некоторые истины... они не освобождают. Они обрекают.
Лео смотрел на этого человека, на последнего хранителя памяти. Они искали щит. А нашли, возможно, ключ.
Продолжение здесь 👇
Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение ПОДПИСАТЬСЯ