— Ты где шляешься, — набросилась на Тасю, Галина Кислицына, — Яков Петрович тебя обыскался. Ему документация срочно понадобилась. Начальство областное с проверкой едет, отчёт готовить будет.
— Да так, надо мне было, — в рассеянности проговорила Тася. Она уселась за свой стол и уставилась в окно. Потом раскрыла ладонь, посмотрела на зажатые в ней серьги, и чтобы не увидела Галина, быстро сунула их в карман куртки.
— Ну ты чего уселась, — прикрикнула Кислицына, — готовь документы для Копылова. Вон слышишь, как чертыхается. Попадёт тебе сейчас на орехи. Нашла время, когда по своим делам шастать.
— Да иду, иду, чего раскричалась, — буркнула Тася, поднимаясь со стула. Она не любила Галину, вечно суёт нос не в свои дела. Словно одна она здесь работает, остальные так, прохлаждаются.
Тася направилась в кабинет Якова Петровича Копылова, начальника лесничества. Возле его двери и правда слышалось ворчание, перемежающееся с неразборчивыми ругательствами.
— Яков Петрович, это я, — постучала Тася.
— Заходи, где ты пропадала, — рявкнул он, — тут областные на носу, а у меня отчёт не готов, половины бумаг нет!
— Какие документы вам нужны? — спокойно спросила Тася.
Она привыкла к взрывному характеру Копылова.
— Да как какие? Лесной реестр за этот год, акты осмотра делянок, план противопожарных мероприятий, ведомость по вырубке, да всё, понимаешь, всё! Где это всё, спрашиваю? Я что, сам должен бегать по всему лесничеству и собирать бумажки?
Тася вздохнула. Легче сходить в лес за дровами, чем выслушивать тирады Копылова.
— Сейчас принесу, Яков Петрович, не кричите.
Тася вернулась к себе.
— Интересно, а где это наша ценная специалистка пропадает, Дашка где? — Заикина вопросительно уставилась на Галину, — ей значит можно в рабочее время отсутствовать, а меня чуть не сожрали, за то, что на пару часов задержалась.
— Даша домой на обед побежала. Она всё что от неё требовалось, давно Копылову передала. Так что напрасно разоряешься, — одёрнула её Галина.
Лицо Заикиной перекосилось от злости. Она что-то пробурчала себе под нос и начала рыться у себя в столе. Собрав всё, что требовалось, снова отправилась к начальнику лесничества. Копылов, увидев перед собой Тасю с кипой бумаг, немного смягчился. Он забрал документы и, быстро просмотрев их, вздохнул с облегчением.
—Ну, хоть что-то готово, — пробормотал он, — а то ведь совсем завал.
Тася, молча, наблюдала за ним. Она знала, что это лишь затишье перед бурей. Как только приедет областное начальство, Копылов снова превратится в вулкан. Но сейчас, по крайней мере, он был доволен. Вернувшись на свое место, попыталась сосредоточиться на работе. Однако мысли её постоянно возвращались к событиям сегодняшнего утра, и от воспоминаний холодок пробегал между лопаток. Она снова украдкой достала серьги, и посмотрела на них. «Что я натворила, во что ввязалась, — подумала вдруг с ужасом, — и что теперь делать?»
Витя, увидев сидящую на земле Дашу, испугался, и пучок куги выпал у него из рук.
— Тётя Даша, ты чего? — подбежал он к сидящей на земле женщине.
— Ой Витя, погоди, — Даша подняла на него глаза, — Сеня говорил тебе что-нибудь?
— Говорил что вы ему разрешили с этой тётенькой в город уехать.
— А ещё что?
— Ну что она обещала его в кино сводить, и ещё в этот, как его, зоопарк. Да вы не переживайте, тётенька сказала, что через два дня Сеня вернётся.
Даша тяжело поднялась с земли и отряхнула подол платья.
— Нужно в Ивановку бежать, может они ещё не уехали, — произнесла глухим голосом, и побежала к дороге.
Витя нагнулся, и стал собирать рассыпавшиеся стебли. Потом выпрямился и посмотрел вслед убегающей Даше, в его детском сердце зародилось смутное беспокойство. Он чувствовал, случилось что-то неладное, связанное с Сеней и той «тётенькой». Прибежав в Ивановку, Даша бросилась к остановке, но там никого не было. Она стала расспрашивать прохожих, но никто ничего не видел. «Дамочку приезжую тут видели, да, — отвечал кое-кто, — а уехала она или нет, не знаем». Ничего не выяснив, она побежала в гостиницу, где останавливалась Тамара. Клавдия Митрофановна, выслушав её сбивчивые вопросы, пожала плечами.
— Уехала постоялица, часа два как. А ты чего так переполошилась, она мужика своего тебе оставила. Сказала, что больше на него не претендует. Так что можешь спокойно за него замуж идти.
— Да какое замуж, тётя Клава, — в сердцах выкрикнула Дарья, — она Сеньку увезла.
— Да ты что? — изумилась Клавдия.
— Да, как воровка, забрала и увезла. Нужно, наверное, в милицию звонить, чтобы на вокзале перехватили. Она куда ехать собиралась? Наверное, в Воронеж, не говорила, нет?
— Куда ехать собиралась не говорила. Про Воронеж ничего от неё не слышала. А милиция тут не причём? Она ведь не твоего ребёнка забрала, а своего. Так какое тут преступление? Радуйся, что мужика оставила, теперь Звонарёв твой без довеска.
Даша только рукой махнула на эти слова. «Нужно бежать в лесничество, отыскать Сашу, и всё ему рассказать, нужно что-то делать», решила она. Сердце Даши колотилось как пойманная птица. Она выскочила из гостиницы и, не разбирая дороги, понеслась в лесничество. Ей казалось, что время утекает сквозь пальцы, и каждая секунда промедления может стоить потерей мальчика. В голове стучала только одна мысль: «Сенька! Сенька! Как она могла так опростоволоситься, поверить этой женщине, отдать ей деньги, в надежде на то, что она оставит их в покое». Добежав до лесничества, она ворвалась в контору, запыхавшаяся и взволнованная. Увидев раскрасневшуюся Дашу, Галина встала из-за стола и вышла к ней навстречу
— Что случилось? Ты вся как рак красная.
Даша, сбиваясь, начала рассказывать, что произошло. О Тамаре, о Сеньке, о том, что эта женщина обманом увезла мальчика. Слезы текли по ее щекам. Галина выслушала её, а потом сказала.
— Сядь и успокойся, я тебе сейчас воды принесу. Сашка твой на ближнем участке, скоро должен вернуться. А пока расскажи о случившемся Копылову. Он позвонит на станцию, предупредит милицию. Если она всё ещё там, её задержат. Родной он ей сын или нет, так не поступают. В этом нужно разбираться.
Тася молча слушала их разговор, а когда заговорили о милиции, похолодела от ужаса. «Мамочки мои, ещё посадят как пособницу», запульсировало у неё в голове.
Галина подвела Дашу к стулу, принесла воды. Пришедший к ним Копылов, нахмурившись, слушал сбивчивый рассказ Даши, то и дело переспрашивая детали. Он тут же, связался с дежурным по станции. Сообщил приметы женщины и мальчика, попросил проверить пассажиров поездов, отправляющихся в сторону Воронежа.
Пока Копылов занимался звонками, вернулся Александр. Увидев зареванную Дашу и обеспокоенную Галину, сразу понял, что случилось что-то серьёзное.
— Что тут у вас? — спросил он, подходя к Даше.
Она бросилась ему на шею и сквозь слезы начала пересказывать все, что произошло. Александр слушал, сжимая кулаки. Когда Даша закончила, он, произнёс.
— Ну ты Дашка даёшь, нашла кому поверить. Сразу нужно было мне всё рассказать, а не платить этой проходимке. Надо на станцию ехать, самим узнавать, куда поехала. Яков Петрович, машину свою дадите? — спросил он у Копылова.
— Да, конечно, дам, поезжайте, может так действительно будет быстрее, — подержал их начальник лесничества.
—Нужно Сенькину фотографию дома взять, — проговорила Даша, вытирая слёзы.
Они вернулись в Приречное. Даша принялась искать фотографию мальчика, и тут заметила стоящую на столе шкатулку с документами. Перебрав их, обнаружила что нет свидетельства о рождении Сени.
— Саш, она свидетельство его забрала, — воскликнула растерянно.
— Значит она и в доме у нас побывала, вот гадина, — прорычал Александр, — фотографию нашла?
— Да.
— Тогда поехали, нельзя терять ни минуты.
Александр схватил фотографию, и они выбежали из дома. В голове пульсировала одна мысль: догнать, вернуть Сеньку. Всю дорогу до станции Даша не проронила ни слова, лишь судорожно всхлипывала, глядя в окно. Александр, стиснув зубы, мчался по проселочной дороге, стараясь не сбавлять скорости. На станции их встретила суета и неразбериха. Дежурный, пожилой мужчина с усталым взглядом, сообщил, что поезд в сторону Воронежа ушли час назад. — Осматривали пассажиров, но похожих не обнаружили, — развел он руками. Александр показывал фотографию Сеньки, снова и снова расспрашивая работников станции. Никто ничего не видел. Отчаяние захлестнуло Дашу. Ей казалось, что земля уходит из-под ног. «Что же делать? Куда бежать?», металось у нее в голове. Ничего не добившись на станции, решили идти в милицию. Александр оставил машину на стоянке, и они пошли в отделение. Там написали заявление о похищении ребенка, предоставили фотографию Арсения и подробно описали Тамару. Милиционеры пообещали начать поиски, заверив, что сделают все возможное, чтобы вернуть мальчика домой.