Без шерпов подняться на Эверест было бы практически невозможно. Сейчас о них часто рассказывают во всяких тревел-шоу и передачах, но кто они такие и почему у всех есть горная болезнь, а у них нет? Почему там, где другим людям еле хватает сил, чтобы дышать (и то не всем и не всегда), шерпы тащут на себе десятки килограммов груза и занимаются тяжёлым трудом? Как им это удаётся? Оказалось, что разгадка кроется у них в ДНК, но давайте сначала о том, кто такие шерпы, а то некоторые думают, что это такая профессия.
Шерпы — это народность, этническая группа, проживающая в высокогорных районах Восточного Непала, в основном в регионе Солукхумбу, у подножия Эвереста. Их язык, культура и традиции тесно связаны с тибетцами, но это отдельный народ. Как я уже сказал, слово «шерп» часто используется как название профессии носильщика или гида в Гималаях. Хотя большинство таких гидов действительно являются этническими шерпами, в этой роли можно встретить и представителей других народов Непала.
То есть шерпы жили в горах, на высоте около 4000 метров всегда, а не переселились туда с началом эпохи альпинизма. Традиционно они были торговцами, фермерами и скотоводами, но, когда люди массово полезли на Эверест, они оказались просто незаменимы.
Они не просто носильщики. Они первыми поднимаются и доставляют тонны снаряжения, продуктов и кислородных баллонов на высоту до 8000 метров. Каждый из них тащит около 25-30 кг груза за раз в той местности, где кислорода в воздухе меньше 40% от нормы. Именно шерпы прокладывают путь через опасные ледопады и устанавливают верёвки, по которым поднимаются альпинисты. А ещё, как признаются многие альпинисты, именно спокойствие, оптимизм и сила духа сопровождающих шерпов часто являются решающим фактором для успеха экспедиции.
Многие рекорды восхождений на Эверест принадлежат шерпам. Например, Ками Рита Шерпа покорил вершину 30 раз, а Лхакапа Гелджу Шерпа — 28. Но как они это делают?
Оказывается, шерпы обладают редчайшей способностью не просто выживать, но и совершать тяжелейшую работу там, где другие едва могут дышать, благодаря уникальному гену, полученному ими тысячи лет назад.
Дело в том, что современные люди, покинув Африку, встречались на своём пути с другими, ныне вымершими, видами человека. Одним из таких видов были денисовцы, о существовании которых, кстати, узнали не так давно, в XXI веке. Так вот давным-давно, тысячи лет назад, предки современных шерпов, переселяясь через высокогорные плато Азии, встретились с этими древними людьми. От той далёкой встречи в геноме шерпов остался бесценный подарок.
Это древний ген, известный как EPAS1. Он действует как регулятор, который настраивает организм на существование в условиях, где кислорода катастрофически мало. В то время как организм обычного человека, пытаясь справиться с высотной гипоксией, начинает в панике производить огромное количество красных кровяных телец, сгущая кровь и подвергая себя риску, тело шерпа ведёт себя иначе. Оно не стремится произвести больше гемоглобина, оно учится использовать тот скудный кислород, что есть со 100% эффективностью. С помощью этого гена сосуды остаются широкими и эластичными, обеспечивая беспрепятственный поток крови, а их клетки извлекают максимум энергии из каждого вдоха. Можно сказать, что денисовский человек, сам приспособленный к жизни в суровых условиях древней Азии, протянул руку помощи через тысячелетия, позволив шерпам стать теми, кем они являются сегодня.
Но сила шерпа не только в древней генетике, но и в постоянной адаптации. Ребёнок шерпа делает свой первый вдох на высоте трёх или даже четырёх тысяч метров, и его лёгкие с пелёнок начинают адаптироваться к разреженному воздуху. С годами, играя, помогая родителям пасти яков и переносить грузы, он проходит естественную и непрерывную тренировку, которую не способен имитировать ни один спортивный зал мира. Его организм привыкает не просто существовать, а работать тяжело и продуктивно в этих условиях. Даже психологически горы для шерпов это не враждебная стихия, которую нужно покорить, а священное пространство, полное духов и божеств, дом, который нужно уважать и оберегать.
У шерпов имеются и отличительные физиологические особенности. С детства, живя на высоте 4000 метров, шерпы развивают исключительный дыхательный объём легких и результате у шерпов объём легкий на 20-30% больше, чем у большинства людей. А ещё их организм от природы менее подвержен отёку лёгких и мозга, то есть главным убийцам на большой высоте.
Исследования показывают, что шерпы имеют в 2 раза более высокий уровень оксида азота в крови, вещества, которое расширяет сосуды и улучшает кровоток. Кроме того, их тела лучше приспособлены к "жиросжигающему" метаболизму, который более эффективен в условиях гипоксии, чем "углеводный".
Подписывайся на мой Телеграм, а ниже ещё несколько статей, которые должны вам понравиться, если вы дочитали эту: