В июле 1957 года над рекой Потомак пролетело нечто, что показалось фантастикой и в эпоху стремительного освоения космоса. Это был Ryan X-13 Vertijet - первый в мире реактивный аппарат, полностью осуществивший цикл «вертикальный взлёт - горизонтальный полёт - вертикальная посадка».
Внешне и по особенностям применения Ryan X-13 Vertijet напоминал стрекозу. Но стрекоза была грозной. Суть проекта - защита территории США от советского вторжения. Самолёт с такой философией технического применения не нуждался в аэродромах, мог разместиться на самых малых площадках, а в дальнейшем подразумевалось и вовсе создать мобильную версию, которая могла спокойно перевозиться по земле и взлетать с любой точки Соединённых Штатов.
Концепция применения: как только бомбардировщики или авиадесантные самолёты показываются на радарах, Ryan X-13 Vertijet взмывает в воздух и разбивает как можно больше сил вторжения ещё на подступах.
Концепция была нужной и важной. Но в Пентагоне тогда решили, что проект опережает своё время. Да и стоил немало. Поэтому сосредоточились на других направлениях авионики. Но факт - именно такие экземпляры меняют саму техническую суть мира, а отработанные приёмы, методы и средства непременно всплывают в последующих проектов. Тогда, когда человечество дорастает до новых технологий и может обеспечить их более дешёвое и быстрое изготовление.
От идеи к металлу: рождение «железной мухи»
В начале 1950-х годов ВВС США искали решения для базирования тактической авиации в условиях ядерной войны, где традиционные аэродромы становились первоочередными целями. Концепция самолёта вертикального взлёта и посадки (VTOL) казалась идеальной: аппарат мог бы действовать с любых небольших площадок, включая корабли или лесные поляны.
В 1953 году контракт на разработку экспериментального VTOL-аппарата получил калифорнийский концерн Ryan Aeronautical. Компания уже имела опыт создания нестандартных летательных аппаратов, включая беспилотные цели и разведчики.
Инженеры Ryan выбрали радикальную схему «tailsitter» («сидящий на хвосте»), при которой самолёт взлетает и садится в вертикальном положении, а в полёте переходит в горизонтальное. Такой подход позволял обойтись без сложных поворотных двигателей или дополнительных подъёмных силовых установок.
Конструкция без компромиссов
Ryan X-13A-RY Vertijet представлял собой одноместный высокоплан по аэродинамической схеме «бесхвостка». Его ключевой особенностью было полное отсутствие шасси. Вместо этого в носовой части фюзеляжа размещался специальный крюк для зацепления за стальной трос на мобильной платформе-трейлере, которую можно было перевозить обычным грузовиком.
Управление в двух режимах требовало двух систем. В горизонтальном полёте работали стандартные аэродинамические рули. В режиме висения, когда скорость была близка к нулю, управление осуществлялось за счёт отклонения вектора тяги основного двигателя Rolls-Royce Avon, а также с помощью газоструйных рулей на концах крыльев.
Для улучшения обзора в критические фазы взлёта и посадки кресло пилота могло отклоняться на поворотном шарнире, позволяя лётчику смотреть прямо вперёд, когда фюзеляж стоял вертикально.
Испытания
Первый полёт X-13 состоялся 10 декабря 1955 года, но это был ещё не VTOL-режим. Прототип (бортовой номер 41619) был оснащён временным трёхопорным шасси для отработки аэродинамики в горизонтальном полёте.
28 мая 1956 года тот же аппарат в вертикальной конфигурации, совершил свой первый свободный полёт в режиме висения. За штурвалом был главный лётчик-испытатель компании Ryan, Питер Ф. «Пит» Джирард.
Полный цикл VTOL - от взлёта с платформы до посадки на неё, был впервые успешно выполнен 11 апреля 1957 года на базе ВВС США Эдвардс во второй машине.
Кульминацией программы стала демонстрация в Вашингтоне. 28–29 июля 1957 года X-13, пилотируемый Питом Джирардом, перелетел через реку Потомак и совершил посадку на специально установленную платформу на лужайке у Пентагона. Этот короткий полёт произвёл сенсацию и продемонстрировал потенциал новой технологии политикам и военным.
Технические характеристики и наследие
Несмотря на компактные размеры, X-13 обладал впечатляющими для своего класса характеристиками:
- Экипаж: 1
- Длина: 7,14 м
- Размах крыльев: 6,40 м
- Высота: 4,62 м
- Вес пустого: 2 424 кг
- Максимальный взлётный вес: 3 272 кг
- Силовая установка: 1 × ТРД Rolls-Royce Avon, тяга 44,6 кН
- Максимальная скорость: 560 км/ч
- Дальность полёта: 307 км
- Практический потолок: 6 100 м
- Тяговооружённость: 1,48
Программа X-13 была закрыта в конце 1957 года по решению заказчика, ВВС США, которые сочли концепцию «tailsitter» слишком рискованной для боевого применения. Основными проблемами были крайне ограниченный обзор пилота при посадке и высокая сложность управления вблизи земли.
Но X-13 Vertijet оставил неизгладимый след в истории авиации. Он доказал принципиальную возможность полного цикла VTOL для реактивного самолёта и предоставил бесценные данные для будущих поколений инженеров.
Оба построенных экземпляра сохранились: один находится в Национальном музее ВВС США в Дейтоне (штат Огайо), другой - в Национальном музее авиации и космонавтики Смитсоновского института в Вашингтоне. Сегодня они стоят как свидетели эпохи, когда смелость и инженерная дерзость позволили реактивному истребителю встать на хвост. А впоследствии и другим системам спокойно совершать цикл полёта, который сейчас считается основной и будущим космонавтики.
С уважением, Иван Вологдин
Подписывайтесь на канал «Культурный код», ставьте лайки и пишите комментарии – этим вы очень помогаете в продвижении проекта, над которым мы работаем каждый день.
Подписывайтесь и на телеграмм канал https://t.me/CulturniyCod. Как только там наберётся минимальная активность (всего 10 подписчиков), там ежедневно будут выходить короткие посты, связанные с историей, техникой и наукой!
Прошу обратить внимание и на другие наши проекты - «Танатология» и «Размеренность Бытия». На этих каналах будут концентрироваться статьи о других исторических событиях.