Предыдущая часть:
— Если бы я не была уверена, что сыну можно доверять, то так и торчала бы в городе, — поделилась с Мариной будущая свекровь Елена Петровна. — А ему доверять можно без всяких опасений, будь спокойна. Обычно говорят, что поздние дети все избалованные, но это точно не про нас. Отец Антона всегда работал много и с душой, а я слишком сильно любила мужа и старалась создать ему все условия для этого. Мы познакомились уже не студентами и жили друг для друга. Даже о ребёнке задумались, когда у некоторых друзей уже внуки пошли. Но и после рождения Антона в наших отношениях почти ничего не изменилось. Не знаю, правильно ли это, но сын вырос самостоятельным. Может, хоть ты его немного побалуешь, если он того заслужит.
Марине очень нравилась Елена Петровна — она совсем не походила на тех свекровей, о которых рассказывали замужние знакомые в жутковатых историях.
— Мам, ты представляешь, она сама мне сказала, когда мы остались наедине, чтобы я даже не думала переживать. Ей абсолютно неинтересно лезть в наш быт и планы. Она привыкла жить своей жизнью и не мешать жить другим. Сказала, что для неё хватит и того, что я — женщина, которую любит её сын, чтобы относиться ко мне хорошо.
— Знаешь, я бы даже с ней подружилась. Если у неё такой подход к жизни, то и я не против такой подруги, — заинтересовалась мама.
С Еленой Петровной действительно получилось подружиться — и невестке, и сватье. Эту женщину трудно было вытащить куда-то надолго, далеко от дома, но гостей у себя она принимала с настоящим удовольствием.
— Лучше вы ко мне в гости, в моё королевство, — обычно отвечала она на приглашения от близких и дальних.
И в этом не было никакого притворства — к ней тянулись самые разные люди, и она со всеми находила общий язык без усилий. Марина и Антон как раз собирались отметить седьмую годовщину свадьбы, когда Елена Петровна ушла из жизни. Её муж поехал на встречу выпускников архитектурного института, и там случилось нелепое — слабое сердце, формулировка, которая совсем не подходила этой женщине. Коллеги Марины изо всех сил пытались скрыть удивление, когда узнавали, что она искренне горюет по свекрови.
— А что, так бывает? — спрашивали они.
Сергей Николаевич после этого резко сдал, словно вся его бурная деятельность, увлечённость работой и все достижения потеряли смысл. Всё это делалось только для того, чтобы Елена могла гордиться им, радоваться за него, чувствовать себя счастливой.
— За мамой, если верить отцу, ухаживали сыновья всяких советских начальников, — грустно рассказал Марине Антон, переживая за отца. — А она выбрала его, простого архитектора. Хотя её семья была против — он в своём роду первый с высшим образованием, а они из бывших, кто после революции смирился с новой властью. Тогда такое происхождение не афишировали, даже прятали, но всё равно помнили. Представь, какая между ними была разница. И он дал себе слово, что мама никогда не пожалеет о выборе.
— Мама прожила счастливую жизнь, — подтвердила Марина. — Это все видели, поэтому и тянулись к ним в дом, к их теплу. Отцу сейчас бесполезно об этом твердить — головой он понимает, но словно набрал скорость и мчится в пустоту, не в силах остановиться.
Сергей Николаевич ушёл через полтора года после жены. Антон с Мариной забрали к себе двух котов родителей и фокстерьера Жака, и прежде тёплый загородный дом осиротел, начав стареть так же стремительно, как недавно угасал отец. Антон заставлял себя заезжать на загородный дом — продавать его он не мог, это казалось предательством, — но приезжать туда на выходные просто так и заниматься чем-то он тоже не мог себя уговорить. Марина редко сопровождала его, а потом и вовсе перестала, и ему так даже было проще.
— Пройдёт время, и решение само придёт, — успокаивала мужа Марина.
Ей тоже не хотелось ездить в этот дом, где больше никогда не будет Елены Петровны и Сергея Николаевича. Сам загородный дом как собственность её не интересовал — Марина не видела радости в садоводстве, как и Антон. Поэтому период, пока дом стоял пустым, растянулся ещё почти на два года.
Однажды в июне Антон съездил на родительскую дачу в первую летнюю субботу и вернулся оживлённым, без той привычной тихой грусти, которую обычно привозил из таких поездок. Сразу же поделился с женой.
— Я по-новому взглянул на наше наследство. Видимо, время подошло. Представил, что можно там поменять без больших затрат. Это же уютный дом для семьи, где можно собираться с друзьями у камина, как раньше бывало. Почему не возродить эту традицию? Родители бы обрадовались. Тем более если наши планы вот-вот сбудутся, то какое-то время нам будет неудобно мотаться на пикники или в походы по дальним местам. Дом с тенистым садом отлично заменит все эти туристические маршруты.
Под планами Антон подразумевал их общее решение завести ребёнка. Они полгода назад пришли к тому, что готовы стать родителями, но пока ничего не вышло. Врачи успокаивали: всё нормально, иногда просто нужно подождать, наслаждайтесь жизнью вдвоём, не зацикливайтесь, и скоро всё случится.
Марина не ожидала, что Антон с самого начала лета возьмётся за ремонт на родительском участке. Она хорошо знала его характер за эти годы: даже если найдёт толковую бригаду, всё равно будет постоянно мотаться туда и контролировать всё сам. Так он только вымотается, а отпуск в сентябре потратит на стройку вместо поездки.
— Антошка, милый, давай отложим это. Ты же знаешь, что меня беспокоит. Всё, что не продумано заранее, выходит вкривь и вкось. Мы оба так устали на работе за этот год, что нам нужны нормальные выходные и хороший отпуск. А если сейчас все сбережения пустим на материалы для ремонта, то на отдых ничего не останется. Я так хочу просто поваляться под солнцем. Твоему ребёнку нужна здоровая мама. Давай до весны подкопим, а в апреле куда-нибудь сорвёмся.
Она уговорила его, и Антон согласился.
— Ты права, ладно. Но я всё равно буду заезжать на загородный дом почаще, разберу там потихоньку кое-что, без лишнего напряга.
Марина не придала большого значения этим словам мужа — она не думала, что его "почаще" превратится в каждую субботу. Первые две-три такие субботы её совсем не расстроили: она давно забыла, как приятно общаться с подругами, болтать по-девичьи, ходить по магазинам, в кино или просто сидеть в кафе. И маме можно было уделить больше времени. К тому же любое воскресенье оставалось только для них с Антоном.
К середине июля эти регулярные поездки Антона на загородный дом начали слегка настораживать Марину, особенно когда он отказался взять её с собой, хотя она сама предложила.
— Да ну, Марин, там пока ничего интересного для тебя, только грязная работа, ты такое не любишь. Вот разберу старую мебель, переставлю кое-что и тогда привезу тебя — посмотришь, посоветуешься, как дальше быть. Тогда хотя бы понятно станет, с чего начинать. А пока лучше отдыхай с девчонками в своё удовольствие.
Он вёл себя странно: раньше ему было бы куда приятнее, если бы Марина приготовила шашлык или овощи на гриле прямо на улице, они бы спокойно поели, вспомнили бы что-то из прошлой жизни этого дома. Какой смысл торчать там в субботу одному? Загородный дом соседей слева пустовал уже год, наследники выставили его на продажу, и туда только иногда заглядывали возможные покупатели. В доме справа появились новые жильцы, уже незнакомые, довольно замкнутые и не слишком любопытные.
— Женщины? По рассказам мужа не факт, — отрезала подруга Катя. — Мужики могут наплести что угодно, лишь бы нас усыпить. Ты сама эту соседку видела? Вот то-то же, в сорок лет тоже можно быть ничего себе, смотря как часы тикают. Она всего на пять лет старше Антона, хотя да, на десять старше тебя, но я бы её со счетов не сбрасывала.
— Катя, от таких подозрений на пустом месте я бы уже давно поседела, — воскликнула Марина.
— Я просто предполагаю, — ответила Катя тоном, который напоминал их главбуха Инну Евгеньевну. — Доверяй, но проверяй. Слушай, это банально, но работает. Вспомни моего Олега, того, который потом ушёл к конкурентам на хорошую зарплату. Идеальный парень со всех сторон, я даже о семье размечталась. И кто мог подумать, что он мне изменит с моей же подругой Людмилой, этой ласковой кошечкой? Такой весь правильный. Кстати, теперь думаю, зря я его не простила, помутнение нашло. Бывает у всех. Марин, решай сама, но я бы на твоём месте через недельку рванула вслед за мужем и проверила. Может, он там просто с каким-нибудь Петровичем выпивает и треплется о жизни, а ты тут в неведении сидишь.
— Ага, и потом за руль садится.
— Ну, это уже вообще мрак. Видишь, встреча с любовницей всё-таки лучше, чем езда в пьяном виде. Умеешь ты меня рассмешить, — фыркнула Марина.
Но Катиной идея зацепилась в голове у Марины, и она обдумывала её всю неделю. Действительно, зачем прятать голову в песок, как страус? Скорее всего, они с Антоном просто посмеются над её страхами. Не может у него там быть никого — она бы почувствовала изменения, уловила бы намёк на другую женщину. Антон не из тех, кто после свидания привозит жене цветы и забавные безделушки, обнимает и обсуждает имя для будущего ребёнка. Но Катя права: она ещё не встречала женщин, которые не обманывались бы в таких делах. Марина пообещала себе, что в следующую субботу обязательно проверит, насколько она заблуждается. За десять лет она ни разу не пожалела, что связала свою жизнь с Антоном. Если она ошибалась и зря доверяла ему без оглядки, лучше узнать об этом сейчас, чем ещё через десять лет.
Так уж всегда выходит: как только зациклишься на каком-то плане и начинаешь его обдумывать, тут же вылезают мелкие помехи, которые как бы намекают — брось эту затею, она глупая. К выходным Марина простыла: в пятницу утром ещё ничего не предвещало беды, а к вечеру она совсем расклеилась — наверное, виноват этот коварный кондиционер в офисе, в их отделе логистики в последнее время поток посетителей, как в аэропорту. В субботу утром, когда Антон собирался поехать по своим дачным делам, Марина чихала и шмыгала так, что муж взял с неё слово лечиться и отдыхать дома.
— Лежи на диване, почитай какой-нибудь лёгкий роман.
Марина хриплым голосом пообещала, и правда хотела так сделать, но самолюбие взяло верх. Как только Антон уехал, она подошла к зеркалу и строго сказала своему бледному и растрёпанному отражению.
— Соберись, не раскисай, тебе только повод дай, чтобы отказаться от неприятного дела.
Вздохнула и начала собираться. Заказала такси — в семье была одна машина, и на ней как раз час назад уехал Антон. А от автобусной остановки, откуда ходит маршрут до дачного посёлка, ещё полчаса топать пешком через лес — красиво, но одной страшновато. Такси пришлось подождать, поблизости свободных не оказалось. Марина вышла на балкон, смотрела, как облака подозрительно быстро затягивают небо. Когда таксист наконец приехал, дождь уже лил вовсю.
— Чем ближе к вашему посёлку, тем сильнее льёт, словно вас сегодня не пускают туда высшие силы, — покачал головой пожилой водитель. — Какой-то заколдованный уголок. Название красивое, будто про вечер в горах, а у нас тут вместо гор сплошные болота. Может, развернёмся домой? Вы так шмыгаете, можете совсем разболеться в такую сырость.
— Спасибо, но мне сегодня обязательно нужно туда попасть. Я взяла термос с травяным чаем, могу и вас угостить, если стаканчик найдётся.
— А давайте немного, — неожиданно согласился водитель, протягивая слегка помятый пластиковый стаканчик. — Я сырость плохо переношу, от витаминов не откажусь.
Она попросила высадить её у крайнего дома в посёлке, чтобы не испортить эффект внезапного появления.
— Вот здесь моя летняя резиденция, — сказала она, расплатилась, глубже надвинула капюшон плаща и через минуту уже пробралась за дом.
Сейчас лучше идти не по главной улице, а задами, через огороды. Родного "Пежо" Антона не видно — наверное, в гараже, особенно в такую погоду. Но свет в гостиной ясно показывал, что в доме кто-то есть. Марина позволила себе немного потоптаться вокруг — улица была абсолютно пустой. Положила руку на калитку и вдруг, словно сбросив оцепенение, шагнула внутрь. Забор и калитка с заднего двора явно были покрашены недавно в приятный оттенок, который называется "королевский синий". Знакомые тропинки в саду разветвлялись, а под вишнями появились небольшие клумбы неправильной формы, все с каменной окантовкой, и на них уже выросли и расцвели разные цветы, словно кто-то просто высыпал все семена из старого комода.
— Выглядит довольно мило, — удивлённо сказала Марина, с облегчением ступая на гравийную дорожку вместо размокшей грунтовой.
Когда садом заправляла одна Елена Петровна, здесь не было никаких грядок с овощами — из-за деревьев, которые разрослись причудливо, без стандартной обрезки. Но такой неухоженный сад почему-то смотрелся лучше всех остальных. Теперь в него добавили новенькое, что не испортило его романтику, а только сделало уютнее. На Антона это совсем не похоже, чтобы он втянулся в такие хлопоты. Марина ничего не понимала, но чувство неловкости ушло, и она сама не заметила, как зашагала быстрее к дому.
— Что за странная Золушка здесь хозяйничает?
Продолжение :