Заблуждение, которое кочует по садовым форумам: свежие опилки – это дешевое и эффективное удобрение, которое рыхлит грунт и повышает его плодородие. Картина огородника, щедро засыпающего грядки душистой древесной стружкой, стала классической. Однако этот, казалось бы, безобидный прием таит в себе несколько подводных камней, способных нанести почве и растениям серьезный ущерб. Почему же опилки не улучшают грунт, а скорее вредят ему?
Первая и самая существенная причина – азотное голодание. Свежие опилки, особенно отходы хвойных пород, состоят из целлюлозы и лигнина. Это сложные органические соединения, которые являются настоящим лакомством для почвенных бактерий и грибков. Чтобы переработать такую грубую пищу, микроорганизмам требуется огромное количество азота. И они бессовестно забирают его из почвы, в буквальном смысле связывая и делая недоступным для корней ваших растений. Визуально это проявляется очень быстро: культуры останавливаются в росте, их листья бледнеют или желтеют, жилки становятся красноватыми. Вы можете лить тонны азотных удобрений, но большая их часть будет немедленно утилизирована микрофлорой, занятой переработкой опилок. Эффект получается обратный ожидаемому – вместо питания вы создаете в корневой зоне голод.
Вторая скрытая причина – радикальное изменение кислотности почвы. Свежая древесина, разлагаясь, имеет выраженную кислую реакцию. Постоянное мульчирование свежими опилками, особенно хвойными, steadily подкисляет грунт. Для любителей кислой среды, таких как голубика, рододендроны, хвойные растения или гортензии, это может быть плюсом. Но для подавляющего большинства огородных культур – томатов, огурцов, перцев, капусты, моркови – кислая почва губительна. В таком грунте фосфор и другие макроэлементы переходят в неусвояемую форму, корневая система развивается слабо, растения чахнут и легко поражаются болезнями. Вы годами можете бороться с низкими урожаями, не подозревая, что виной всему – закисление от когда-то внесенных опилок.
Третья причина касается физических свойств почвы, которые тоже меняются не в лучшую сторону. Казалось бы, опилки должны рыхлить. Так и происходит, но лишь на самой поверхности. Со временем, слеживаясь под дождем и снегом, мокрая древесная масса образует плотную, воздухонепроницаемую корку. Эта корка плохо пропускает воду во время полива, способствует ее застою на поверхности и препятствует нормальному газообмену. Корни растений начинают задыхаться без кислорода. Кроме того, такая влажная и плотная прослойка – идеальный рассадник для слизней, улиток и патогенных грибов, вызывающих корневые гнили. Вместо улучшения структуры вы получаете уплотненный, плохо аэрируемый слой, который может спровоцировать вспышку заболеваний.
Казалось бы, вывод однозначен: свежие опилки под запретом. Но это не совсем так. Древесные отходы – это ценный органический материал, который можно и нужно использовать с умом. Ключ к успеху – правильная подготовка. Опилки нужно компостировать. Процесс этот не быстрый и требует соблюдения технологии. Чтобы компостирование прошло успешно и без того самого азотного голодания, опилки нужно смешивать с другими, богатыми азотом, компонентами. Идеальными «соседями» будут свежий навоз, птичий помет, скошенная трава, зеленые сорняки (без семян) или кухонные органические отходы. Для ускорения переработки кучу периодически поливают водой или раствором микробиологических препаратов и перелопачивают для доступа кислорода. На превращение свежих опилок в темрый, рыхлый, готовый к применению перегной уйдет от шести месяцев до года.
Когда же такие правильно подготовленные опилки стоит использовать? Сфера их применения довольно широка. Во-первых, это отличная мульча для тех самых растений-ацидофилов, которые предпочитают кислую почву. Толстый слой перепревших опилок вокруг голубики, клюквы или рододендронов будет сохранять влагу, подавлять рост сорняков и мягко подкислять грунт. Во-вторых, это прекрасный разрыхлитель для тяжелых, глинистых почв. Внесенный под перекопку, такой перегной делает землю более воздушной и влагоемкой. В-третьих, опилки – идеальный компонент для создания теплых грядок. Они закладываются в самый нижний слой, где, медленно разлагаясь, выполняют роль долгоиграющего биотоплива, обеспечивая корни теплом.
Еще одна ниша для свежих опилок – использование их в хозяйственных целях, а не непосредственно в грунте. Они являются великолепным абсорбентом и материалом для подстилки в птичниках, свинарниках или в вольерах для домашних животных. Они отлично впитывают влагу и запахи, а уже после использования, смешанные с пометом или навозом, отправляются в компостную кучу, где процесс их переработки идет гораздо быстрее и эффективнее. Также свежими опилками можно посыпать садовые дорожки – они не дают расти сорнякам и хорошо впитывают грязь после дождя.
Таким образом, ставить крест на опилках как на материале для сада и огорода не стоит. Ошибка заключается не в самом материале, а в подходе к его применению. Свежие, необработанные опилки – это агрессивный и неподготовленный материал, который принесет больше проблем, чем пользы. Они не удобряют землю, а наоборот, запускают в почве процессы, обедняющие ее и ухудшающие ее структуру. Но те же самые опилки, прошедшие цикл компостирования и превратившиеся в однородную органическую массу, становятся ценным удобрением и улучшителем почвы. Весь секрет кроется в одном слове – подготовка. Грамотное использование ресурсов, даже таких, казалось бы, простых, как древесные отходы, – это и есть основа успешного и экологичного земледелия.