Бродячие кошки — это часть жизни многих дачных поселков и частных владений. Сложно сердиться на этих животных, ведь они просто ищут пропитание и безопасное место. Однако вид разрытой грядки, уничтоженной рассады или, что еще хуже, следов их жизнедеятельности среди зелени, способен испортить настроение любому садоводу. Возникает соблазн решить проблему радикально, но важно помнить: перед вами не вредитель, а живое существо. Задача не в том, чтобы объявить войну, а в том, чтобы сделать ваш огород непривлекательным и неудобным местом для кошачьих визитов.
Главное, что нужно понять — кошки руководствуются инстинктами. Их тянет на мягкую, рыхлую землю, которую так удобно копать. Их привлекает запах свежевскопанной почвы, а также специфические ароматы некоторых удобрений. Они метят территорию, которая кажется им свободной, и устраивают лежбища в сухих, солнечных уголках. Если подойти к вопросу с этой точки зрения, становится ясно, что нужно создать условия, противоречащие их комфорту.
Один из самых эффективных и гуманных способов — атаковать обоняние кошки. У этих животных очень чувствительный нос, и некоторые запахи они находят невыносимыми. Это наша возможность. Раствор уксуса, разведенный в воде в пропорции один к трем, можно распылить по периметру грядок. Резкий запах быстро выветривается для человека, но надолго отпугнет кошку. Аналогичным эффектом обладает цитрусовая цедра. Разложите свежие корки апельсинов, лимонов или мандаринов между растениями. Это натурально, безопасно для почвы и действенно. Молотый перец, особенно красный или кайенский, также работает хорошо, но его нужно обновлять после каждого дождя.
Еще один мощный ароматический репеллент — эфирные масла. Масло цитронеллы, лаванды, розмарина или лимонного эвкалипта можно нанести на деревянные колышки или камни по краям грядок. Ватный диск, пропитанный таким маслом и положенный в стратегически важном месте, тоже сработает. Главное — не лить масло прямо на землю или растения, чтобы не навредить им.
Следующая линия обороны — тактильные неприятности. Кошки не любят ходить по колючим и нестабильным поверхностям. Эту их особенность можно использовать. Разложите вокруг ценных посадок еловый или сосновый лапник. Хвоя не только колется, но и создает естественную мульчу. Отлично подойдет и обычная сосновая или кедровая щепа. Крупная древесная стружка, разбросанная по земле, не понравится нежным кошачьим лапкам. Еще один простой метод — укрытие почвы сеткой. Пластиковая садовая сетка с мелкими ячейками, закрепленная на земле, не мешает росту растений, но делает копание абсолютно невозможным. Кошки просто не могут закопать в ней свои «дела».
В качестве барьера можно использовать и специальные готовые средства. В садовых центрах продаются гранулированные или спрей-репелленты на основе натуральных масел. Они, как правило, имеют пролонгированное действие. Существуют и ультразвуковые отпугиватели, которые реагируют на движение и издают звук, неслышный человеку, но неприятный для животных. Их эффективность варьируется в зависимости от модели и рельефа участка.
Иногда кошки приходят на участок не копать, а отдыхать. Если вы заметили, что животное облюбовало себе лежбище на какой-то конкретной грядке, можно сделать ее неудобной для лежания. Воткните в землю множество тонких палочек или веток, создав частокол. Высота в 10-15 сантиметров уже сделает место непригодным для комфортного расположения.
Очень важно не создавать для кошек дополнительных стимулов посещать ваш огород. Следите, чтобы на участке не было доступных пищевых отходов. Плотно закрывайте компостную кучу. Если вы подкармливаете птиц, следите, чтобы корм не рассыпался по земле, привлекая не только пернатых, но и хвостатых охотников.
Бывает и так, что проблему создают не бродячие, а соседские питомцы. В этом случае все перечисленные методы работают одинаково хорошо. Однако иногда бывает полезно просто поговорить с хозяевами. Возможно, они не в курсе, что их кот разоряет ваши грядки, и будут держать его дома или примут со своей стороны меры.
Защита огорода от кошек — это не сиюминутная акция, а процесс. Сочетание разных методов обычно дает наилучший результат. Если один запах выветрился или дождь смыл перец, на смену ему вступает колючая мульча или сетка. Комплексный подход, терпение и понимание природы животных помогут вам сохранить и урожай, и душевное спокойствие, ведь вы будете знать, что никому не причинили вреда. Ваш сад может быть цветущим и ухоженным, оставаясь при этом территорией мира для всех живых существ.