Лодка стремительно мчалась по реке, а Наташа молча сидела на скамейке, прижимая к себе дрожавшего котенка.
— Зачем ты так рисковала? — спросил Денис, — и что теперь делать с этим котом? Куда ты его денешь? Видно же, что его истерзали собаки, а ты только оттягиваешь его уход из жизни. Нравится мучить живых существ?
Наташа проглотила подкатившие к горлу слезы и отвернулась в сторону. Прижала к себе маленького котенка еще крепче, понимая, что Денис говорил все это не со зла. Он был обижен на нее, помнил о той боли, что Наташа причинила ему, и фразы его были вполне заслуженными.
— Молчишь? — спросил Денис еще раз, а потом лодка замедлила ход и причалила к тому берегу, с которого Наташа бросилась в воду. Только теперь она поняла, что замерзла, до этого момента девушка не чувствовала ничего, кроме стыда и душевной боли.
Денис протянул ей свою куртку, потом помог вылезти из лодки. Взял из рук Наташи котенка, осмотрел его, после нахмурился.
— Плохо дело. Навряд ли в Горловке ему помогут.
— И что делать? — испуганно спросила Наташа, — я не могу его оставить просто так. Где здесь можно найти такси?
Денис рассмеялся, а потом сунул котенка за пазуху:
— Вижу, что ты не изменилась. Как была с ног до головы городской, так ею и осталась. Какое такси в деревне? Тут максимум автобус, и тот ходит через день.
— Я попрошу отца, у него машина, — Наташу осенила мысль, но тут же девушка омрачилась, — только он уехал к приятелю в соседний поселок. Что же делать?
Денис кивнул, потом пошел в сторону дороги. Наташа поспешила за ним, едва успевая догонять набравшего скорость молодого человека. Сердце ее трепетало в груди, примерно также как и у котенка, спасавшегося от злых собак.
У дороги стояла машина, подойдя к которой, Денис открыл дверь и осторожно положил маленькое живое существо на заднее сиденье.
— Я отвезу его в город. Не уверен в том, что этот кот выживет, но я постараюсь.
— Я поеду с тобой, — тут же сказала Наташа, но Денис явно был против этой идеи.
— Не нужно никуда ехать. Оставайся тут и жди.
Наташа вдруг разозлилась. Подошла к машине с другой стороны, уселась на пассажирское сиденье и пристегнулась ремнем.
— Я спасла этого котенка, и я его не оставлю, — сказала она решительно, — если ты до сих пор на меня обижаешься, это не значит то, что ты можешь мной командовать.
Денис усмехнулся и пожал плечами. В машине Наташа согрелась и даже задремала, откинувшись спиной на сиденье. Ей снились обрывистые и беспокойные сны, она постоянно просыпалась и смотрела на заднее сиденье, удостоверяясь в том, что спасенный котенок все еще был жив.
Всю дорогу они молчали, не решаясь заговорить друг с другом. Наташе было странно находиться рядом с Денисом, ведь девушка была уверена в том, что больше никогда не встретится с ним. А тут, мало того, что он нашел ее на берегу реки, так еще и спас от диких собак. Неужели это все случилось не просто так?
В городе имелась всего одна ветклиника, работавшая после шести вечера. Врач долго осматривал животное, потом пожал плечами и унес котенка в кабинет, плотно закрыв за собой дверь.
— Он даже ничего не объяснил, — обеспокоенно сказала Наташа, а потом полезла в карман джинсов. Достала телефон, удостоверилась в том, что он больше не работал.
— Дать телефон? — спросил Денис, и голос его звучал мягче. Наташа кивнула, поблагодарила его за помощь, а потом набрала номер матери, который помнила наизусть.
Когда она вернулась в ветклинику, Денис уже разговаривал с ветеринаром.
— Нужна операция, но ее возможно будет сделать только завтра, — сообщил врач, — животное лучше оставить у нас, чтобы он находился под присмотром. Завтра с утра позвоните на общий номер клиники, мы сообщим, что и как.
— Какие шансы у него? — поинтересовался Денис, — есть возможность спасти кота?
— Мы постараемся, — сухо ответил врач, — но помните о том, что врачи – не боги.
Вместе с Денисом Наташа вышла на улицу, вернула ему телефон и тяжело вздохнула. Им предстоял долгий путь назад, но нужно было о чем-то поговорить, потому что атмосфера между молодыми людьми была накалена до предела.
— Тебя кто-то ждет в деревне? — спросил Денис, а Наташа отрицательно покачала головой. Матери она сказала о том, что поехала в город для того, чтобы встретиться с бывшей одноклассницей, а отца дома все равно не было.
— Меня тоже не ждут, — сказал он, а потом покосился на Наташу, — давай где-нибудь посидим, поговорим. Все же не виделись год, за это время многое успело измениться.
Она не стала возражать. Они устроились в небольшом кафе, Денис заказал мясо и салаты, а наташа продолжала сидеть молча, выжидая, когда молодой человек скажет ей что-нибудь о прошлом, связывавшем их обоих.
— Как живешь, Наташа? — наконец спросил он.
Девушка задумчиво посмотрела в тарелку, потом подняла глаза и столкнулась с пронзительным взглядом синих глаз Дениса. Поежилась от нахлынувших на нее эмоций, потом снова опустила голову. Что сказать ему сейчас? Была ли возможность начать все сначала? Наташа бы все отдала за то, чтобы опять почувствовать то, что чувствовала год назад, только она боялась того, что Денис отвергнет ее, как в свое время оттолкнула его сама Наташа.
— Я живу с родителями в Горловке, — ответила она после продолжительной паузы, — отец лишился работы, и мы временно перебрались сюда.
Глаза Дениса сузились, на губах появилась усмешка:
— А как же твой любовник? Ты ведь ради него прекратила наши отношения? неужели он бросил тебя в столь сложный момент?
Рука Наташи, державшая вилку, задрожала. На глазах снова появились слезы, но девушка что было сил сдерживала их, стараясь не заплакать.
— Извини, — сказал Денис, — я веду себя как мальчишка. Просто тогда мне и в самом деле было обидно. А еще я так и не понял, что плохого сделал тебе.
— Ничего, — ответила Наташа, — это я поступила некрасиво, и я очень сильно сожалею об этом.
— Поздно жалеть, — сухо произнес Денис, и Наташа поняла, что пути назад нет.
Около часа они сидели в кафе, большую часть времени молчали или разговаривали о чем-то нейтральном. Больше никаких упоминаний о прошлом не было, и Наташа была рада этому и в то же время грустила.
В Горловку они вернулись около полуночи. Денис высадил Наташу возле дома ее деда, сухо попрощался с ней, так и не спросив ее номера телефона. Да и ни к чему это было, все равно телефон девушки был сломан после заплыва на противоположный берег реки, а номер она не меняла на протяжении года. Если бы Денис и в самом деле хотел ее вернуть или возобновить их отношения, он бы смог ее найти.
Ночью Наташа плохо спала. Ей снился Денис, его синие глаза и белоснежная улыбка, от которой по коже пробегали мурашки. Наташа просыпалась, оглядывалась по сторонам и понимала, что это был лишь сон. Только вот воспоминания о случайной встрече не давали ей покоя, не зря судьба снова свела их, и не просто так Денис помог Наташе.
С утра она отправилась в город. Уговорила соседа подвезти ее до ветеринарной клиники за деньги, а тот нехотя согласился. Алла Сергеевна, увидев собиравшуюся куда-то дочь, удивленно посмотрела на Наташу:
— Ты снова в город? Что тебя так тянет туда?
— Подруга, — уклончиво ответила девушка, — мам, я уже взрослая, могу сама решать, когда и с кем встречаться.
— Уже нарешала, — осуждающе сказала мать, но Наташа Алле Сергеевне ничего не ответила.
Сосед не стал дожидаться Наташу, высадив ее в центре города и тут же уехав по своим делам. Девушка поняла, что он попросту воспользовался случаем заработать денег, а сам и без ее просьбы собирался в город.
Удивлению Наташи не было предела, когда от врача она узнала о том, что котенка забрал молодой человек.
— Тот самый, что с вами вчера приезжал, — устало сообщил ветеринар Наташе, а она, открыв рот, смотрела на него, не веря ушам, — а что такого? На коте не написано, что он ваш. Операцию мы сделали, теперь животному можно восстанавливаться дома.
Наташа вышла на крыльцо, хватая ртом воздух. Почему Денис так поступил с ней? Ведь мог заехать за ней или, по крайней мере, сообщить ей о том, что сам заберет котенка из города. Подумав так, Наташа тут же решила, что злиться бессмысленно: Денис ей не был ничем обязан, а позвонить он ей не смог бы, даже если бы и хотел.
Пришлось брать такси и возвращаться обратно в деревню. В Горловке она сразу же направилась в почтовое отделение, где каждый оператор точно знал всех жителей деревни и мог сказать Наташе о том, как ей найти Дениса Савельева.
— А тебе он зачем? — прищурившись, спросила молоденькая девушка, сидевшая за компьютером, — откуда ты вообще Савельева знаешь?
— Мы учились вместе, — соврала Наташа, — я телефон потеряла, не могу ему дозвониться, а мне нужно срочно с ним поговорить.
Оператор зевнула, потом снова с любопытством посмотрела на Наташу. Ее взгляд был недоверчивым, но тем не менее, молчать она не стала:
— У Гальки его можно поискать. Сам он из Пустоши, а сюда к подружке своей ездит и по работе.
Наташа удивленно вскинула брови вверх:
— Галька? Это девушка его?
Оператор хмыкнула и, уже не глядя на Наташу, принялась подкрашивать губы, рассматривая себя в крошечном зеркальце:
— Представь себе! У горловских девчонок тоже парни видные имеются. А ты думала, что у нас в деревне одни старики и алкаши живут?
Наташа ничего не ответила собеседнице, выйдя из почтового отделения и стараясь не думать о том, что у Дениса была другая девушка. Накануне он ей ни слова не сказал о том, что в Горловке у него есть возлюбленная, напротив, молодой человек утверждал о том, что одинок… Или это сама Наташа хотела услышать то, чего так страстно желала, а у Дениса на самом деле личная жизнь била ключом?
Галину Михайленко оказалось несложно найти. Девушка работала в местном магазине продавцом, и Наташа ее отлично знала. Невысокая, худощавая и вечно недовольная, Галина никак не ассоциировалась в голове у Наташи с ролью возлюбленной Дениса. Возможно, девушка с почты ошиблась или наврала Наташе.
Подходя к магазину, она заметила знакомую машину. Это был автомобиль Дениса, тот самый, на котором он отвозил Наташу в город накануне днем. Сам Денис только вышел из магазина, неся в руках пакеты, а, увидев Наташу, замер на месте.
— Ты забрал котенка? — девушка сразу же набросилась на него с вопросами, хотя для начала могла поздороваться и поинтересоваться делами своего бывшего молодого человека.
— Я забрал, — ответил Денис, — привез к твоему дому, хотел передать его тебе…
Наташа замолчала, чувствуя, как пылают щеки. Выходит, что Денис с раннего утра смотался в город, забрал несчастное животное, а потом привез его Наташе? А она думала, что молодой человек поступил так назло ей… как же она заблуждалась!
— Правда? — спросила Наташа, слыша, как от волнения сел ее голос, — и где сейчас котенок?
— Кот у твоей матери, — ответил Денис, — она не хотела его забирать, но я настоял. Сказал, что ты спасла его, рискуя жизнью, вроде как убедил. Больше я ничего тебе не должен.
Слова Дениса были резкими и сухими. Наташа переминалась с ноги на ногу, чувствуя смущение и одновременно с этим желание броситься на шею к Денису и крепко его обнять. Переборов свое желание, Наташа улыбнулась ему:
— Ты мне и вправду ничего не должен. Я благодарна тебе за все, если бы не ты…
— Если бы я тогда не полез к тебе с дурацким вопросом, всем было бы легче, — и снова в голосе Дениса слышался холод.
Из магазина выбежала Галина. Улыбка соскользнула с ее лица, стоило ей увидеть Дениса в компании Наташи. Медленно она приблизилась к ним, потом демонстративно взяла молодого человека под руку.
— Ты телефон забыл, — сказала Галина и, многозначительно посмотрев на Наташу, протянула Денису его мобильник, — а-то я тебе звоню, а телефон в подсобке надрывается.
Наташа смущенно опустила глаза. Оставалось только догадываться о том, чем именно занимались Денис и Галина в подсобке, раз уж молодой человек умудрился забыть там свой телефон.
— Как дела? — поинтересовалась Галина, обращаясь к Наташе, — Денис мне рассказал о том, как ты вляпалась вчера в историю, из-за которой он в город ездил. И не стыдно тебе чужих парней эксплуатировать?
Наташе стало неловко, а сама она не сводила взгляда с руки Галины, вцепившейся в Дениса. Девушка на миллиметр боялась отдалиться от своего возлюбленного, видимо опасаясь того, что Дениса тут же уведут. Он же осторожно убрал от себя руку Галины и строго произнес:
— Галя, не говори ерунды. Никто меня не эксплуатировал, я просто помог своей бывшей однокурснице.
«Значит, и ей он соврал», — подумала Наташа и промолчала. Потом решила, что стоять рядом с парочкой влюбленных глупо и бессмысленно, поэтому быстро попрощалась с Галиной и Денисом, направившись в сторону дома. Ей хотелось поскорее уйти подальше от любимого мужчины, чтобы не видеть того, как он был счастлив рядом с деревенской девчонкой, влюбленной в него по уши. Если до этого надежда на чудо все еще теплилась внутри Наташи, то теперь смысла ждать волшебного возвращения в ее жизнь Дениса не было. Наташа потеряла свою любовь по своей собственной воле, и винить в этом ей было некого.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.