Мать Наташи, вышедшая из подъезда вслед за дочерью, успела заметить ее в компании молодого незнакомца. Кирилл уже успел вручить Наташе букет и даже ненавязчиво чмокнуть в щеку, и все это не укрылось от внимательного взгляда Аллы Сергеевны, способной разглядеть иголку в стогу сена.
— Кто это был? Новый поклонник?
Наташа невнятно мотнула головой, не зная, в каком статусе представить Алле Сергеевне своего нового знакомого. Друг? Ухажер? Навязчивый преследователь?
— Мы с ним познакомились вчера в клубе, — Наташа решила, что будет коротка и не станет вдаваться в подробности, — решил приударить за мной, но мне это неинтересно.
Алла Сергеевна усмехнулась:
— Такой шикарный букет молодой человек не станет дарить девушке, к которой ничего не испытывает.
— Если бы он еще сам на него заработал, — рассмеялась Наташа и аккуратно положила букет на заднее сиденье, — Кирилл обычный студент, а деньги на букет ему дал отец. Насколько я понимаю, этому парню все в жизни достается с легкостью именно от родителей.
Теперь лицо Аллы Сергеевны выглядело напряженным и несколько заинтересованным.
— Любопытно, — проговорила она задумчиво, а потом завела машину, — и кто же родители этого Кирилла?
Наташа равнодушно пожала плечами:
— Отец владеет мясоперерабатывающим заводом или фабрикой, я так и не поняла.
— Это та, что в Невельском районе? — глаза Аллы Сергеевны округлились от изумления, — у нас не так много фабрик в городе. Наташа, уточни, кто именно родители этого парня!
Наташа поняла, что интерес матери не был простым. Наверняка, перед глазами Аллы Сергеевны уже мелькали картинки из придуманной ею богатой жизни, в которой Наташа была женой Кирилла и жила в шикарном доме с прислугой. Именно таким виделось счастливое будущее дочери Алле Сергеевне.
— Я не знакома с ними, — уклончиво ответила девушка, — мам, я же тебе сказала, что познакомилась с Кириллом вчера.
Алла Сергеевна достала из сумочки телефон, принялась в нем рыться, а потом показала экран дочери:
— Это его отец?
С экрана на Наташу смотрел незнакомый седовласый мужчина в костюме. Некий Роман Иванович Богданов, о котором Наташа никогда не слышала.
— Я не знаю, — снова ответила она, чувствуя раздражение. Матери Кирилл был более интересен, чем ей самой, и от этого внутри у Наташи начало разрастаться неприятное чувство того, словно ее используют.
— Какая ты глупая! — в сердцах выкрикнула Алла Сергеевна, — у нас финансовые сложности, отец вот-вот лишится своего места, и мы останемся у разбитого корыта. За тобой бегает сын самого Богданова, таскает тебе цветы и заискивающе смотрит в глаза. Что тебе еще нужно?
— Уж точно не цветы, купленные за счет отца Кирилла, — сухо ответила Наташа, — я сама разберусь с тем, что мне нужно.
Алла Сергеевна обиженно поджала губы. Каково же было удивление Наташи, которая, вернувшись несколько дней спустя домой, обнаружила за праздничным столом того самого Кирилла. Алла Сергеевна кружила вокруг него с бутылкой шампанского и мило улыбалась, Василий Николаевич о чем-то заинтересованно расспрашивал парня, а сам Кирилл выглядел весьма довольным.
Наташа догадалась о том, что за ее спиной родители провернули грязное дельце. Пригласили в гости сына богатого бизнесмена, чтобы привадить его к своей дочери. Наташиного мнения никто не спрашивал, оно родителей не интересовало.
— Мы договаривались встретиться в пятницу, — сказала она, с вызовом глядя на Кирилла. Тот подскочил из-за стола, бросился в сторону, потом протянул Наташе очередной букет.
— Твои родители пригласили меня на ужин, — ответил Кирилл, — а я не мог им отказать.
— Интересно, каким образом они смогли отыскать тебя, чтобы сделать столь щедрое предложение, — нервно проговорила Наташа, а потом поймала на себе неодобрительный взгляд матери. Алла Сергеевна была недовольна поведением дочери и скрывать этого не собиралась.
— Наташа, будь вежлива с нашим гостем, — строго произнесла мать, — в конце концов, мы с отцом пригласили Кирилла в гости, поэтому ты не имеешь права так грубить ему.
Наташа не стала принимать букет от Кирилла, лишь окинув его равнодушным взглядом:
— Что же, коли так… Тогда я имею право не сидеть с вами за столом.
Она, гордо вскинув вверх подбородок, отправилась к себе в комнату. Заперлась изнутри, села на край постели и стиснула челюсти. Как же ей не нравилось все то, что происходило в их доме! Родители попросту использовали дочь в своих корыстных целях, им было безразлично то, что думала на этот счет Наташа и что она чувствовала. Точно такая же ситуация была и с Денисом, когда они все решили за дочь, не спросив о том, что она чувствовала в тот момент.
К Кириллу в тот вечер она так и не вышла. Зато после ужина получила массу упреков от Аллы Сергеевной, недовольной поведением дочери.
— Я приложила столько усилий для того, чтобы отыскать этого парня! — возмущенно говорила мать, — пришлось унижаться, чтобы уговорить Кирилла прийти к нам в гости! А он ведь и не против был совсем, потому что ты ему очень сильно нравишься. Но нет, тебе обязательно нужно было все испортить!
— Для чего ты вообще пригласила его к нам? Если ты, мама, надеешься на то, что я буду ложиться в постель с сыном Богданова для того, чтобы вы с отцом были довольны, то ты ошибаешься…
Лицо Аллы Сергеевны налилось кровью:
— Что за пошлости ты несешь? Причем тут постель? Парень просто ухаживает за тобой, а ты могла бы ответить на его ухаживания, просто улыбнуться ему, быть к Кириллу снисходительней. Может быть, его отец тогда бы согласился встретиться с твоим отцом, предложил бы ему хорошее место…
— Я не буду в этом участвовать, — жестко ответила Наташа, а потом увидела на глазах матери слезы и испугалась, — мама, что с тобой?
Плечи Аллы Сергеевны вздрагивали, она закрыла лицо руками и принялась громко всхлипывать.
— Тебе наплевать на семью… Тебе все равно, что происходит со мной и отцом. Не думала, что воспитала такую холодную дочь, которой нет дела до счастья ее семьи.
Наташа обняла мать, а сама уже корила себя за неуважительный разговор. Конечно, Алла Сергеевна была права: Наташа не могла так разговаривать с теми, кто подарил ей жизнь и дал возможность практически ни в чем себе не отказывать. Разве что, в любви…
Свидание с Кириллом состоялось на следующий день. Наташа играла роль заинтересованной девушки, расспрашивала Кирилла о его жизни, а сама то и дело ловила себя на мысли о том, что все это ей неинтересно. Не хочет она знать о том, чем живет этот молодой человек, его интересы были совсем другими, а разговаривал он высокомерно и пафосно.
Родители радовались тому, что между их дочерью и сыном Богданова начались романтические отношения. Наташа через силу встречалась с Кириллом, а когда дело дошло до близости, едва смогла преодолеть себя и сыграть роль счастливой влюбленной.
— Какая-то ты… вялая, — разочарованно произнес Кирилл, когда они с Наташей лежали в постели, — как бревно. У тебя мужики до меня были?
Слова Кирилла казались жутко неприятными, а сам он вызывал в Наташе отторжение. Она не испытывала к молодому человеку ничего, ложилась с ним в постели исключительно для того, чтобы не расстраивать родителей, а сама снова и снова корила себя за слабость и податливость.
«Я тряпка!» — мучительно думала Наташа, когда уезжала из квартиры Кирилла домой, — «вместо того, чтобы быть с любимым человеком, я играю роль пылкой влюбленной для того, кто мне отвратителен!»
Алла Сергеевна потирала руки и готовилась к знакомству с Богдановыми. Василий Николаевич отрабатывал последние недели в строительной компании, а потом должен был получить расчет и продолжать существовать в качестве безработного. Надежды Костиных на щедрость Богданова были очень велики, и Наташа понимала, что от нее зависит будущее ее семьи.
Только вот Кирилл пропал. Перестал ей звонить, больше не преследовал ее и не поджидал возле института после окончания пар. Наташа была в недоумении, но догадывалась, отчего так произошло. Кирилл добился того, чего хотел, и Наташа ему была больше неинтересна.
— Куда делся твой молодой человек? — обеспокоенно спросила Наташу мать, а та только руками развела. Она была рада тому, что Кирилл исчез, но, с другой стороны, Наташа понимала, что снова не оправдала надежд своих родителей.
В конце мая Костины получили печальную новость: скончался Николай Тихонович, оставив после себя дом и участок в Горловке.
— Поедем туда, — решительно сказал отец, а Алла Сергеевна расширила глаза и замахала руками.
— Ни за что! Я не собираюсь жить в деревне и месить грязь и навоз! Не для этого, Вася, я выходила за тебя замуж!
— Аллочка, успокойся, — примирительно произнес Василий Николаевич, — мы просто продадим дом, землю, временно поживем в Горловке, а свою квартиру сдадим. Я остался без работы, перспектив никаких нет, а денег осталось не так много. У нас нет выбора. У Наташи сейчас будут каникулы, лето проведем на свежем воздухе. Все равно пока не можем поехать ни в Сочи, ни, уж тем более, заграницу.
Алле Сергеевне пришлось смириться с решением мужа. Сама она не работала, доходов не приносила и оставалась полностью зависимой от финансовых возможностей своего мужа, дела которого шли не самым лучшим образом.
Наташа же была рада. Теперь ей не придется играть роль пылкой влюбленной, встречаться с Кириллом и вообще разговаривать с ним. Наверное, родители уже смирились с тем, что с помощью дочери и ее романа с сынком богатого бизнесмена у них не получится выровнять финансовое положение семьи.
Вера, узнав о том, что ее подруга уезжает в Горловку на все лето, пригорюнилась:
— Ну как так? Я думала, что мы с тобой будем гулять, по клубам тусоваться, а ты в какую-то глушь едешь. Зачем тебе это надо?
— Не мне надо, — ответила Наташа, играя роль расстроенной подруги, — родителям нужно. Дедушка умер, теперь нас ждут хлопоты с похоронами, потом вступление в наследство, продажа дома. К осени я вернусь, правда, пока не знаю, где именно буду жить. Все равно после смерти деда ждать еще полгода до тех пор, пока отец не вступит в наследство.
Вера покачала головой, а потом, прищурившись, внимательно посмотрела на подругу:
— Не боишься тут Кирилла одного оставлять? Знаешь, сколько желающих броситься ему на шею?
Наташе стало смешно и одновременно с этим неловко из-за того, что никаких эмоций ее любовник у нее не вызывал:
— Нет, я не боюсь. Пусть бросаются, если он столь щедр на чувства, пусть наслаждается общением с женским полом.
— Ты его не любишь? — догадалась Вера и была удивлена этому открытию, — такой парень, а ты размениваешься…
— Ты просто плохо его знаешь, — ответила Наташа и на этом разговор о Кирилле был окончен.
Через два дня Костины уехали в Горловку. Наташе не было жаль покидать город, здесь ее ничего не держало, да и до начала сессии оставался целый месяц. Можно было спокойно подготовиться к зачетам и экзаменам, сидя в деревенском домишке деда Коли, вдали от шумного города, тусовок и бессмысленного общения с Кириллом.
— Он так и не позвонил тебе? — разочарованно спросила Алла Сергеевна, когда уже загрузили все вещи в машину, — что же это такое? Может быть, ты его обидела?
Наташа уверенно замотала головой:
— Нет, мама, я не обижала Кирилла. Ты пойми, что мы с ним разные, у нас нет ничего общего.
— А я так надеялась на то, что вы поженитесь, что хотя бы твое будущее будет вселять надежду!
Наташа мысленно усмехнулась. Уж точно не на это рассчитывала Алла Сергеевна, ей просто хотелось, чтобы дочь связала свою судьбу с сыном Богданова для того, чтобы вытащить их семью из финансовой ямы. Наташа была готова пожертвовать собой, и она это сделала, но унижаться перед Кириллом и бегать за ним девушка не собиралась.
Горловка встретила Костиных тишиной и покоем. Один день ушел на подготовку похорон Николая Тихоновича, потом с ним скромно попрощались, после чего у семьи Наташи началась совсем другая жизнь.
— Как же мне не хватает городского комфорта! — то и дело повторяла Алла Сергеевна, а отец Наташи хмурился и явно был недоволен словами жены. Он чувствовал себя виноватым в том, что остался без работы, а Наташа с некоторым удовлетворением думала, что хотя бы не одна она была виновата в том, что обеспеченная жизнь Костиных пошла под откос.
Девушка часто гуляла. Выходила к реке, долго бродила вдоль берега, швыряя в воду камни и вспоминая о том, как была счастлива всего год назад. Тогда рядом был Денис, а Наташа никогда не чувствовала себя такой влюбленной и окрыленной чувствами.
Прогуливаясь в очередной раз у реки, она успела заметить, что на соседнем берегу дикие собаки пытаются напасть на беззащитного котенка, который старался запрыгнуть на дерево, но так и не мог. Наблюдать за этой картиной было невыносимо тяжело, и Наташа, не раздумывая, прыгнула в воду и поплыла в сторону противоположного берега, изо всех сил работая руками.
Она не задумывалась о том, что может случиться с ней, столкнись она нос к носу со злыми голодными псами. Ей важно было помочь беззащитному существу и сделать хоть что-то для того, чтобы не мучиться чувством вины за собственное бездействие.
Выскочив на берег, она истошно закричала, напугав собак и заставив их отбежать в сторону лесополосы. Наташа схватила дрожащего котенка и прижала к себе, чувствуя, как в груди у него колотится сердечко. Малыш был ранен, и срочно требовалось отнести его к местному ветеринару.
Собаки же, поняв, что никакой опасности Наташа из себя не представляет, двинулись в ее сторону. Девушка попятилась назад и ступила ногами в воду. Плыть обратно с котенком в руках было сложно, практически невозможно, и до девушки начала доходить бессмысленность ее стараний.
Рядом послышался шум мотора, и, обернувшись, Наташа увидела подплывшую к берегу лодку. Молодой человек махнул ей рукой, и девушка кинулась в лодку, в последний момент успев спастись от острых зубов разъяренных псов.
— Спасибо! — проговорила она, прижимая к себе обессиленное тельце котенка. Мужчина, сидевший в лодке, снял с головы капюшон, и Наташа столкнулась с до боли знакомым взглядом синих глаз. Глаз Дениса, сидевшего напротив нее.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.