Почему женщины в среднем живут дольше мужчин — вопрос, который десятилетиями ставил ученых в тупик. И это не только человеческое явление: у горилл, слонов, летучих мышей и даже у мелких грызунов самки стабильно переживают самцов. Новое исследование, опубликованное в Science Advances, утверждает: ответ кроется в хромосомах, эволюционных стратегиях размножения и том, как природа распределила роли полов.
Долголетие и пол: закономерность у всех млекопитающих
У млекопитающих самки живут дольше самцов в среднем на 13%. У птиц все наоборот — самцы нередко переживают самок примерно на 5%. Этот зеркальный эффект связан с различием в половых хромосомах: у млекопитающих у самок две Х-хромосомы, а у самцов — Х и Y; у птиц же наоборот — у самцов ZZ, а у самок ZW.
Две Х-хромосомы действуют как страховка: если одна несет дефект, вторую можно использовать как резерв. Самцы с единственной Х-хромосомой такой защиты лишены — и потому биологически более уязвимы.
«Генетика объясняет часть картины, но не всю. Эволюция добавила к ней поведенческие и физиологические факторы», — отмечает ведущий автор исследования Йоханна Штерк.
Борьба за партнеров сокращает жизнь
У млекопитающих самцы часто живут в условиях постоянной конкуренции за самок. Сражения, ритуалы, демонстрация силы и территориальные стычки требуют огромных ресурсов. Гормоны вроде тестостерона стимулируют агрессию и риск, но ослабляют иммунитет и ускоряют износ организма.
У птиц ситуация обратная: многие виды образуют моногамные пары, где конкуренция менее ожесточенная, а самцы вкладываются в заботу о потомстве — поэтому и живут дольше.
Эволюция поощряет долголетие матерей
У млекопитающих именно самки несут основную нагрузку по вынашиванию и воспитанию потомства. От выживания матери напрямую зависит выживание детенышей, поэтому эволюция «инвестировала» в более долгую жизнь самок.
У приматов, включая человека, это особенно заметно. Даже после завершения фертильного периода самки продолжают играть важную роль в выживании потомков — внуков. Это так называемый «эффект бабушки».
Иммунитет и эволюционные компромиссы
Иммунная система у самок млекопитающих, как правило, сильнее, чем у самцов. Это помогает им эффективнее бороться с инфекциями, но повышает риск аутоиммунных заболеваний. У самцов защита слабее — зато меньше вероятность, что иммунитет начнет атаковать собственные клетки.
Эти биологические различия создают устойчивый эволюционный компромисс: самки защищены лучше, но платят за это хроническими воспалениями; самцы живут интенсивнее, но умирают раньше.
Даже медицина не стирает разрыв
Даже в зоопарках, где нет хищников, болезней и дефицита пищи, самки млекопитающих живут дольше самцов. У людей современная медицина сократила разрыв, но не устранила его.
Причина не только в образе жизни, а в биологии — в хромосомах, иммунной системе и миллионах лет эволюции, сформировавших стратегии выживания полов.
Этот разрыв обеспечен самой природой и остается напоминанием: в вопросах старения и долголетия люди все еще подчиняются тем же законам, что и другие живые существа.
PS: Ставьте лайк и подписывайтесь на «Ведомости» в Telegram и MAX