Расхожее убеждение звучит так: женщины «лучше справляются с болью», ведь они переживают роды и менструальные спазмы. Но исследования все чаще показывают противоположное — женщины, как правило, более чувствительны к боли, чем мужчины, пишет The Washington post.
«Эту тему изучали сотни и сотни раз, и это (утверждение, что женщины легче переносят боль, — прим.) своего рода “зомби-факт”, который никак не умрет», — подчеркивает профессор Университета Макгилла, много лет исследующий биологию боли, Джеффри Могил.
По его словам, вопрос о том, кто чувствительнее, уже не стоит — данные однозначны.
Почему женщины испытывают боль сильнее
Хроническая боль затрагивает примерно четверть взрослого населения США, и женщины сталкиваются с ней чаще, чем мужчины. Различия проявляются на всех уровнях — от гормональной регуляции до работы мозга и иммунной системы.
Гормональные влияния. В период полового созревания различия становятся особенно заметны. До этого мигреньюr страдают одинаковое количество мальчиков и девочек. После — заболеваемость у женщин более чем удваивается. Симптомы многих хронических болевых состояний также могут меняться в зависимости от фазы менструального цикла.
Нейронные цепи. Исследования показывают: даже при одних и тех же диагнозах структура нейронных связей различается. Передняя поясная извилина — зона, связанная с естественными механизмами обезболивания организма, — работает у мужчин и женщин по-разному.
«Как бы мы ни рассматривали работу мозга в связи с болью — активность, связи с другими областями или осцилляции, — эта зона постоянно оказывается разной у мужчин и женщин», — отмечает старший научный сотрудник Института мозга Крембил Карен Дэвис.
В ее исследованиях женщины с анкилозирующим спондилитом (болезнью Бехтерева) демонстрировали более высокую связность передней поясной коры с областями, отвечающими за сенсорную обработку, чем мужчины. Это могло объяснять их более высокий уровень инвалидизации, худший ответ на терапию и большую нагрузку болезни.
Гены и клетки. Различия обнаруживаются и на молекулярном уровне. Лаборатория Джеффри Могила еще в 1990-х годах выявила половые различия в генах, влияющих на восприятие боли. Позднее выяснилось, что у мужчин и женщин задействованы разные типы иммунных клеток. Даже сенсорные нейроны — ноцицепторы, которые передают сигналы от кожи и внутренних органов в мозг, — работают по-разному у самцов и самок, как у животных, так и у людей.
«Можно сказать, что различия находят на каждом уровне — от ощущения до восприятия, причем настолько, что это действительно удивляет», — резюмирует профессор Могил.
Как половые различия влияют на лечение
Около половины хронических болевых состояний — включая мигрень, фибромиалгию, ревматоидный артрит, остеоартроз и синдром раздраженного кишечника — чаще встречаются у женщин. Лишь 20% случаев хронической боли чаще наблюдаются у мужчин, остальные распределяются равномерно. Международное исследование 42 249 взрослых в 17 странах показало: женщины чаще сталкиваются с хронической болью и в развитых, и в развивающихся странах.
Проблема в том, что многие клинические испытания до сих пор не учитывают гендерные различия. Исторически в доклинических экспериментах чаще использовались самцы животных, а выборки пациентов были недостаточны для анализа различий.
Яркий пример — белок CGRP (кальцитонин-ген-связанный пептид), связанный с мигренью. В 2009 году исследование на самцах крыс показало отсутствие эффекта. Но когда эксперимент повторили с самками, оказалось, что CGRP напрямую вызывает болевой ответ. Сегодня на основе этих данных разработан ряд препаратов — у мужчин они малоэффективны, но для женщин, которые в три раза чаще страдают от мигрени, стали настоящим прорывом.
«Скорее всего, существуют важные половые различия, которые нам нужно не случайно находить, а целенаправленно изучать, — отмечает Карен Дэвис. — Иначе мы упускаем возможности в терапии и наносим ущерб пациентам».
Новый подход к терапии
Результаты нейронаучных исследований уже используются для индивидуализации лечения. Например, методы глубокой стимуляции мозга, при которых электроды имплантируются для воздействия на конкретные зоны, учитывают гендерные различия в активности передней поясной коры.
В будущем ученые надеются создавать лекарства, ориентированные отдельно на мужчин или женщин, если окажется, что молекулы, участвующие в формировании боли, работают у них по-разному.
PS: Ставьте лайк и подписывайтесь на «Ведомости» в Telegram и MAX