Элара подняла Посох Гармонии, и тот засиял не обычным золотым светом, а многоцветным сиянием — каждый оттенок представлял собой эмоцию, чувство, переживание. Впервые за всё путешествие она не пыталась создать баланс или гармонию. Вместо этого она пыталась передать само понятие чувства существу, которое никогда его не испытывало.
— Начнём с самого простого, — сказала она, направляя луч мягкого розового света в центр пустоты. — Радость. Чувство, которое возникает, когда что-то хорошее происходит с тобой или с теми, кого ты любишь.
Розовый свет коснулся края центральной пустоты и... исчез. Просто перестал существовать, словно его поглотила бездна безразличия.
— Я не понимаю, — прозвучал голос из центра. — Что такое "хорошее"? Что такое "любишь"? Это просто слова без содержания.
Астра шагнула вперёд.
— Тогда мы покажем вам на примере, — сказала она и вдруг начала рассказывать: — В первом мире, в Мире Загадок, жила девочка по имени Лира. Она была слепой, но умела решать любые головоломки, слушая звуки. Когда мы помогли ей увидеть впервые в жизни, она заплакала от счастья. Вот что такое радость — слёзы от того, что твоя мечта наконец сбылась.
— Но зачем ей было нужно зрение? — спросил голос. — Она же и без него прекрасно справлялась.
— Затем, что она мечтала увидеть лица своих друзей, — ответила Астра. — Она хотела знать, как выглядят цветы, о которых читала в книгах. Она хотела видеть звёзды.
— Но это всего лишь информация, — возразил голос. — Эти данные не изменили её по сути.
Люк неожиданно рассмеялся.
— Вы знаете, в моём мире есть поговорка: "Кто не любил, тот не жил", — сказал он. — И я никогда не понимал её до этого путешествия. Я думал, что жизнь — это выживание, победы, достижения. Но сейчас я понимаю: жизнь — это связи.
— Объясните, — в голосе из пустоты появились нотки любопытства.
— Когда мы были в Мире Отражений, — продолжил Люк, — я увидел себя таким, какой я есть на самом деле. Не героем из легенд, не идеальным воином. Я увидел испуганного мальчика, который всю жизнь прятался за доспехами и мечом. И знаете что? Астра и Элара всё равно остались моими друзьями. Вот что такое любовь — принятие человека таким, какой он есть, со всеми его недостатками.
Проводник Первый медленно приблизился к центру.
— Мы тоже можем поделиться опытом, — сказал он. — Миллиарды лет мы знали только голод и разрушение. Мы думали, что это всё, на что мы способны. Но когда мы впервые попытались помочь вместо того, чтобы навредить... это было как если бы слепой вдруг прозрел.
— Но вы же сами сказали, что всё равно всё закончится смертью, — возразил голос. — Зачем тратить энергию на временные переживания?
— Потому что альтернатива — это вы, — ответил Хранитель Изначального. — Мы видели, что значит существовать без чувств, без смысла. Это не жизнь. Это даже не смерть. Это просто... ничто.
Элара почувствовала, как Посох Гармонии начинает резонировать с чем-то глубоким в центре пустоты. Там, в самом сердце апатии, было что-то, что когда-то могло чувствовать.
— Вы ведь не всегда были такими, — сказала она. — Что с вами случилось?
Долгая пауза. А затем голос стал тише, в нём появились первые признаки эмоций:
— Я... я был смотрителем связей между мирами. Я видел всё. Войны, предательства, страдания, смерти. Я видел, как существа причиняют боль друг другу снова и снова. Как они повторяют одни и те же ошибки. Как они никогда не учатся. И я... я просто устал чувствовать боль за них.
— Поэтому вы перестали чувствовать вообще, — поняла Астра.
— Да. Это казалось... единственным разумным решением. Если не чувствуешь, то не страдаешь. Если тебе всё равно, то ты не можешь разочароваться.
— Но также вы не можете и радоваться, — мягко сказала Элара. — Не можете любить. Не можете надеяться.
— Зачем мне это, если это приносит только боль?
Тогда Астра сделала нечто неожиданное. Она начала плакать.
— Потому что боль — это цена, которую мы платим за способность любить, — сказала она сквозь слёзы. — Да, мне больно видеть страдания. Да, мне больно, когда я не могу помочь всем. Но я не хочу жить в мире, где мне всё равно. Потому что тогда мне было бы всё равно и на счастье других.
— Покажите мне, — вдруг попросил голос. — Покажите мне это счастье, ради которого стоит терпеть боль.
Элара подняла Посох Гармонии ещё выше и сделала нечто, чего никогда раньше не делала. Вместо того чтобы создавать баланс или гармонию, она начала транслировать воспоминания — все радостные моменты их путешествия.
Вот они смеются в Мире Загадок, разгадав особенно сложную головоломку. Вот Люк учит роботов в Мире Механизмов, как шутить. Вот Астра обнимает освобождённых пленников в Мире Теней. Вот они все вместе любуются закатом в Мире Кристаллов.
— Это... — голос дрожал. — Это же такое маленькое, временное...
— Но это настоящее, — сказала Астра. — И пока оно длится, оно делает всю вселенную ярче.
— А что, если я попробую чувствовать, а мне не понравится? — в голосе слышался страх.
— Тогда вы всегда сможете вернуться к тому, что было, — ответил Проводник Первый. — Но если вы не попробуете, то никогда не узнаете, что теряете.
Медленно, очень медленно, из центральной пустоты начала появляться форма. Не тёмная и не светлая, а переливающаяся всеми цветами радуги, словно кто-то впервые в жизни пытался понять, что такое цвет.
— Я... я попробую, — прошептало существо. — Но будьте осторожны. Я так долго не чувствовал ничего, что не знаю, как контролировать эмоции.
И в тот же момент по всему тринадцатому миру прокатилась волна чувств. Радость, грусть, злость, любовь — всё сразу, без фильтров, без контроля. Кристаллическая структура мира начала сотрясаться от эмоциональной бури.
— Это слишком много! — закричало существо. — Я не могу... я не знаю, как...
— Дышите, — сказала Элара, направляя успокаивающий поток энергии через Посох. — Чувства не нужно контролировать. Их нужно просто... проживать.
Но было поздно. Эмоциональный взрыв после миллиардов лет апатии оказался слишком сильным. Существо начало терять контроль над собой, и вместе с ним начал разрушаться весь мир Связей.
— Мы должны что-то делать! — крикнул Люк, когда золотые нити, соединяющие миры, начали рваться одна за другой.
— У меня есть идея, — сказала Астра, — но она очень рискованная...
Краткий пересказ предыдущей главы:
В предыдущей главе команда вошла в тринадцатый мир — мир Связей, где обнаружила источник разрушения: существо абсолютной апатии, которое когда-то было смотрителем связей между мирами, но устало от вечного наблюдения за страданиями и перестало чувствовать. Команда начала попытки научить его эмоциям, объясняя ценность чувств.
В главе "Эмоциональная буря" пробуждение чувств у древнего смотрителя вызовет неконтролируемый эмоциональный взрыв, угрожающий разрушить все связи между мирами. Астра предложит рискованный план, который потребует от команды величайшей жертвы. Элара раскроет истинную силу Посоха Гармонии — способность не только создавать баланс, но и принимать на себя чужую боль.
Новичок в истории? Начните чтение с первой главы о удивительном мире, где магия и мудрость идут рука об руку! Ваши лайки и комментарии помогают истории жить и развиваться!
Продолжение следует...