Москва встретила меня октябрьским туманом и суетой Ленинградского вокзала. Я стояла с чемоданами среди толпы и искала глазами Машу, которая обещала встретить.
— Катька! Сюда! — раздался знакомый голос, и я увидела её, пробирающуюся сквозь людской поток с табличкой «Рыжова» в руках.
Начало этой истории читайте в первой части.
— Зачем табличка? — засмеялась я, обнимая подруг. — Я же тебя помню!
— Так положено! — подмигнула Маша. — Добро пожаловать в столицу! Как доехала?
— Нормально. Только немного страшно.
— Это пройдёт. Поехали, покажу тебе квартиру, а потом в офис заглянем.
Мы ехали по московским улицам, и я жадно рассматривала город через окно такси. Всё казалось огромным, быстрым, немного пугающим, но при этом притягательным.
— Вот твой дом, — Маша указала на современную высотку. — Восемнадцатый этаж, красивый вид на город.
Квартира оказалась уютной однокомнатной с хорошим ремонтом и мебелью. Большие окна, светлые стены, даже посуда на кухне была — всё для комфортной жизни.
— Маш, это же дорого стоит! — воскликнула я, разглядывая интерьер. — Ты уверена, что я могу себе это позволить?
— Уверена. Твоя зарплата будет семьдесят тысяч в месяц, квартира стоит двадцать пять, — Маша поставила мои чемоданы в прихожей. — Останется достаточно на жизнь.
Семьдесят тысяч! В моём родном городе я получала тридцать пять. Это казалось нереальным.
— А офис далеко?
— Двадцать минут на метро. Кстати, пошли посмотришь своё рабочее место.
Агентство «Профи-Кадр» располагалось в бизнес-центре недалеко от станции метро «Сокольники». Современный офис с панорамными окнами, удобной мебелью и приятной атмосферой.
— Знакомься, это Катя, наш новый главный бухгалтер, — представила меня Маша сотрудникам. — Катя, это наша команда.
Люди показались дружелюбными и профессиональными. Меня провели по отделам, показали рабочее место — отдельный кабинет с компьютером и всем необходимым.
— Начинать можешь с понедельника, — сказала Маша, когда мы остались одни в её кабинете. — А сейчас отдыхай, осваивайся в городе.
— Маш, я всё ещё не верю, что это происходит со мной, — призналась я.
— Привыкнешь. Главное — не бойся. Москва только кажется страшной, а на самом деле это обычный город, просто большой.
В выходные я гуляла по центру, привыкала к метро, изучала район, где теперь жила. Москвичи оказались не такими злыми, как рассказывали дома. Обычные люди, которые спешат по своим делам.
В понедельник начался мой первый рабочий день. Машина кадрового агентства работала как часы — клиенты звонили, соискатели приходили на собеседования, менеджеры заключали договоры. А я вникала в финансовые потоки, изучала документооборот, знакомилась с особенностями московского бизнеса.
— Как дела? — заглянула Маша в мой кабинет в обед.
— Интересно. Сложнее, чем в строительной фирме, но интереснее, — ответила я честно.
— Это хорошо. А как квартира? Всё устраивает?
— Всё отлично. Спасибо тебе огромное, Маш.
Прошла неделя, потом вторая. Я входила в ритм новой жизни, осваивала московские маршруты, даже завела знакомства с соседкой по дому — молодой мамой Олей, которая работала в банке.
— Катя, а откуда ты приехала? — спросила она как-то вечером, когда мы встретились в лифте.
— Из Новосибирска.
— Ого! Далеко. А что привезло в Москву?
— Развод и старая подруга с предложением работы.
— Понятно, — Оля кивнула с пониманием. — А подруга случайно не Маша Белова?
Я удивилась:
— Откуда ты знаешь?
— Да она тут известная личность в районе. Успешная бизнес-вумен, — Оля улыбнулась. — Мы иногда в кафе сталкиваемся.
— А что о ней говорят?
— Хорошего много. Что с нуля бизнес построила, людям помогает работу найти, благотворительностью занимается.
Это было приятно слышать. Значит, Маша действительно добилась успеха, а не просто красиво рассказывала.
Через месяц жизни в Москве я окончательно освоилась. Работа шла хорошо, зарплату платили вовремя, отношения с коллегами сложились дружеские. Я даже записалась на курсы английского языка и в спортзал — на это теперь хватало и времени, и денег.
Однажды вечером позвонил Игорь:
— Катя, как дела? Как Москва?
— Хорошо, — ответила я, удивляясь, что его голос больше не вызывает никаких эмоций.
— А работа как?
— Отличная работа. Интересная и хорошо оплачиваемая.
— Серьёзно? — в голосе послышались нотки удивления. — А сколько платят, если не секрет?
Я назвала сумму.
— Столько?! — он не смог скрыть изумления. — Катя, да это же больше, чем я получаю!
— Представь себе.
— А жильё нормальное нашла?
— Очень хорошее. В новом доме, с ремонтом.
Помолчали.
— Катя, — голос стал тише, — а ты не думаешь вернуться? Мы с мамой говорили... может, зря мы тогда поспешили с разводом?
— Игорь, — спокойно сказала я, — мы уже разведены. Официально. И я не собираюсь возвращаться.
— Но почему? Ты же видишь, что можешь добиться успеха! Вернись, устройся в хорошую фирму здесь...
— Зачем? Мне и здесь хорошо.
— Но там же чужой город! Чужие люди!
— Игорь, здесь ко мне относятся лучше, чем относилась твоя мама восемь лет.
После этого разговора он больше не звонил.
Как-то в пятничный вечер Маша зашла ко мне в кабинет:
— Катька, у тебя планы на выходные есть?
— Никаких особенных. А что?
— Хочу тебе одного человека показать. Интересного человека.
— Мужчину? — уточнила я с подозрением.
— Мужчину, — засмеялась Маша. — Моего партнёра по бизнесу. Хороший человек, недавно развёлся, ищет спутницу жизни.
— Маш, я не готов к новым отношениям...
— А я не говорю про отношения. Говорю — познакомиться. Нормально пообщаться с интересным человеком. Может, дружба получится, а может, что-то большее.
В субботу мы встретились в ресторане в центре города. Андрей Кочетков оказался мужчиной лет сорока, с добрыми глазами и располагающей улыбкой. Он рассказывал о своём бизнесе — туристическом агентстве, о путешествиях, о книгах, которые любит читать.
— А почему развелись? — спросила я прямо, когда мы остались за столиком одни (Маша тактично ушла к знакомым за соседний столик).
— Жена решила, что я уделяю работе больше времени, чем семье, — он пожал плечами. — И была права. Только я не понимал, как по-другому. Бизнес требует полной отдачи, особенно первые годы.
— А теперь понимаете?
— Теперь думаю, что нужно искать баланс. И партнёра, который поймёт важность работы, но не будет требовать жертвовать всем ради неё.
Мы проговорили до позднего вечера. Андрей оказался умным, интересным собеседником, который не пытался произвести впечатление дорогими подарками или громкими словами.
— Можно увидеться ещё? — спросил он, когда мы прощались.
— Можно, — согласилась я, удивляясь себе.
— Катька, ты светишься! — заметила Маша, когда мы сели в такси. — Андрей понравился?
— Понравился. Но я не хочу торопиться.
— И правильно. Лучшие отношения начинаются с дружбы, — согласилась Маша.
Мы действительно подружились с Андреем. Встречались раз в неделю — то в театр сходить, то в музей, то просто по городу погулять. Никакой спешки, никакого давления. Просто два взрослых человека, которым интересно общение друг с другом.
Через два месяца таких встреч я поняла, что влюбляюсь. Андрей был полной противоположностью Игорю — самостоятельным, решительным, умеющим брать ответственность на себя. И главное — у него не было мамы, которая решала бы за него, как жить.
— Катя, — сказал он как-то вечером, когда мы гуляли по Арбату, — я хочу, чтобы ты знала: ты мне очень нравишься. Как женщина.
— Ты мне тоже нравишься, — призналась я.
— Тогда давай попробуем быть вместе? Не спеша, без обязательств. Просто посмотрим, что получится.
Получились самые счастливые полгода в моей жизни. Мы путешествовали по выходным в подмосковные города, ходили на выставки, читали одни и те же книги и потом обсуждали их за ужином. Андрей познакомил меня со своими друзьями, я — со своими новыми московскими знакомыми.
— Катька, ты прямо расцвела, — заметила Маша, когда мы встретились в её кабинете по рабочим вопросам.
— Да, мне хорошо с ним.
— Я рада. Знаешь, когда я вас познакомила, думала — может, что-то получится, а может, просто друзьями останетесь. Но вижу, что получилось больше.
— Получилось. И это всё благодаря тебе, Маш. Если бы не ты, я бы до сих пор в родном городе сидела, жаловалась Лене на судьбу.
— Глупости, — Маша отмахнулась. — Ты сама все решения принимала. Я только возможность предоставила.
Весной Андрей сделал мне предложение. Не пафосное, с коленопреклонением и кольцом в ресторане, а простое и искреннее — дома, за чашкой кофе:
— Катя, давай поженимся. Я хочу прожить с тобой всю жизнь.
— Давай, — ответила я без раздумий.
Свадьбу играли небольшую, только близкие друзья и коллеги. Из родного города приехала Лена с семьёй — была счастлива за меня и не переставала удивляться переменам в моей жизни.
— Катька, да ты же совсем другим человеком стала! — говорила она. — Уверенная какая, красивая, счастливая!
— Наверное, это Москва так действует, — шутила я.
— Не Москва, а свобода, — поправила Лена. — Свобода от чужого мнения и навязанных ограничений.
Игорь с Валентиной Семёновной на свадьбу, естественно, не приехали. Но прислали холодную телеграмму с поздравлениями. Это меня нисколько не расстроило — та жизнь казалась такой далёкой и чужой.
После медового месяца в Греции мы с Андреем купили трёхкомнатную квартиру в хорошем районе и начали обустраивать общий быт. Всё было просто и естественно — никто никому не диктовал, как жить, каждый уважал интересы другого.
Через год у нас родилась дочка Анечка. Андрей оказался заботливым отцом, который с удовольствием менял памперсы и вставал по ночам к ребёнку.
— А ведь Валентина Семёновна говорила, что в моём возрасте на мне никто не женится, — рассказывала я Маше, когда мы встретились в кафе. Анечка мирно спала в коляске.
— И что она теперь говорит?
— А мы не общаемся. Игорь иногда звонит, поздравляет с праздниками. Говорит, что мама считает меня везучей.
— Везучей? — засмеялась Маша. — Да ты просто была смелой! Решилась на перемены, когда все говорили, что поздно что-то менять.
Я посмотрела на спящую дочку, потом на подругу:
— Маш, а можно вопрос?
— Конечно.
— Ты правду тогда рассказывала? Про выпускной вечер, про то, как я тебя защитила от Серёги Петрова?
Маша помолчала, размешивая кофе:
— Хочешь честный ответ?
— Очень хочу.
— Никакого Серёги Петрова на выпускном не было. Он в больнице лежал с аппендицитом, — она улыбнулась виновато. — И ты меня не защищала.
— Тогда зачем ты мне всё это придумала?
— Потому что видела: ты готова сломаться. Сидишь в кафе, листаешь объявления о жилье, глаза несчастные. И я подумала: а что если предложить ей работу? Но нужен же был повод, объяснение, почему я это делаю.
— Значит, выдумала историю про школьную дружбу?
— Выдумала, — призналась Маша. — Но! Ты действительно была единственной в классе, кто со мной нормально общался. Может, не защищала от хулиганов, но здоровалась, улыбалась, не воротила нос от моей дешёвой одежды.
— И ради этого ты решила мне помочь?
— Ради этого и ради того, что мне нужен был хороший бухгалтер, — Маша засмеялась. — Катька, я же бизнес-вумен, а не благотворительница! Мне нужны были профессиональные кадры.
— А если бы я не справилась?
— Тогда бы уволила. Без сентиментов, — она подмигнула. — Но ты справилась. Более чем.
Я смотрела на подругу и думала о том, как странно складывается жизнь. Маша соврала про школьную историю, но сказала правду про возможности. Валентина Семёновна оказалась права — я действительно не выжила бы без чужих денег. Только деньги эти были не её, а моей зарплатой, которую я честно зарабатывала.
— Знаешь что, Маш? — сказала я. — Не важно, зачем ты это сделала. Важно, что сделала.
— Вот и я о том же. А теперь рассказывай, когда второго ребёнка планируете?
— Маш!
— Что «Маш»? Анечке братик или сестричка нужны!
Мы засмеялись, и я подумала, что некоторая ложь во спасение — это не так уж плохо. Особенно когда она приводит к такой правде.
Сегодня, спустя пять лет после переезда в Москву, я иногда вспоминаю слова Валентины Семёновны: «Что тебя ждёт после развода?» Тогда она рисовала картину одиночества, нищеты и безнадёжности.
А меня ждала любовь, семья, интересная работа и настоящие друзья. Всё то, чего у меня не было в том «стабильном» браке.
Иногда самый страшный шаг оказывается самым правильным.