Глава 40 «Азы таинственного искусства»
Едва я успел моргнуть, как образ улыбающегося Мефисто растаял, оставив после себя лишь призрачное воспоминание. Я ещё мгновение лежал, осознавая, что щекой касаюсь чего-то холодного. С трудом приподнявшись на руки, я увидел, что лежу на участке изумрудно-зелёной травы, но та её часть, что была подо мной, успела покрыться тонким слоем инея.
Я выдохнул и осмотрелся. До боли знакомый лес. Значит, меня вырубило настолько основательно, что я прямиком отправился в глубины собственного сознания, даже не заглянув к костяному рыцарю. Вспомнив о Рагорде, я тут же взглянул на запястье — на месте красовалась лишь одна часть браслета. Второй половинки нигде не было, и я мог лишь надеяться, что она найдётся сама или Рагорд мне поможет.
Я снова окинул взглядом округу. Всё те же осенние пейзажи, деревья в золоте горящей листвы и таинственные тропинки, уводящие в неизвестность. По сравнению с первым визитом, теперь мне здесь даже нравилось — по крайней мере, не было ощущения, что из-за сосны вот-вот выскочит демон, жаждущий моей смерти.
Кстати, о демонах... Раз уж я здесь, у меня есть шанс поговорить с Каем с глазу на глаз, на нейтральной территории.
Я с трудом поднялся, придерживая спину. Откуда взялась эта ноющая боль — предстояло ещё выяснить. И всё же я тронулся в путь, по-прежнему восхищаясь здешними красотами. Сложно было поверить, что когда-то это место было заметено снегом, а Кай разводил тут огромный костёр. Что интересно, ни кострища, ни места моей первой встречи с Каем и Раем я так и не нашёл.
Внезапно до меня донёсся резкий треск ломающегося дерева, а спустя несколько секунд — грохот падающего ствола. На этот раз я без сомнений направился на звук, зная, что то, что я ищу, точно там. И не ошибся.
Демон стоял среди поляны, усеянной поваленными деревьями. Но на этот раз вместо костра он пытался соорудить из них какую-то причудливую конструкцию. Интересно, что он задумал?
Не успел я перебрать и пары вариантов, как снова раздался треск, и очередное дерево устремилось вниз — на этот раз прямо на меня. Я рванул в сторону, оказавшись на поляне демона. Всё равно я шёл к нему.
— Опять ты? — Кай бросил на меня взгляд, полный привычного недовольства, но без прежней ядовитой злобы.
— Похоже, я отключился и снова оказался здесь.
Демон отвернулся, взвалил на плечо свежеповаленный ствол и понёс к своей постройке, едва не сбив меня с ног.
— Я не спрашивал, почему ты здесь.
Я молча проследовал за ним, соблюдая дистанцию. Подойди я ближе — и вряд ли отделался бы одной лишь спиной. Но любопытство пересиливало осторожность, да и делать больше было всё равно нечего.
— А что это ты строишь?
— Не твоего ума дело. Проваливай.
Грубо, как всегда. Ещё немного — и я, пожалуй, привыкну. Увернувшись от очередного ствола, я сделал шаг вперёд.
— А как твоё здоровье? В битве с Сайленом ты вёл себя... как-то странно.
Демон замер. Я было собрался подойти ближе, но движение дерева в его руках остановило меня. Кай резким рывком всадил ствол в землю с таким грохотом, словно отмечал свою территорию. Когда он обернулся, пламя в его глазах пылало с новой силой. Я тут же пожалел о своём вопросе.
— Как-то странно?! Странно?! — проревел он. — Меня там валяли, как тряпичную куклу! Этот ублюдок просто игрался со мной!
Я инстинктивно приготовился к удару, заметив, как дрогнула его рука, но вместо этого он обрушил всю ярость на дерево. Ствол с грохотом раскололся, готовясь обрушиться.
— А самое главное... — прошипел демон, подпрыгнув и рассекая падающее дерево ударом ноги пополам. — Он был там! Он видел, как я проиграл, и пришёл поглумиться!
Уклонившись от щепы, я с недоумением уставился на демона, стоявшего теперь с двумя обломками в руках.
— О ком ты? — успел я спросить в краткий миг затишья.
— Словно не знаешь! Конечно, о Рае!
Демон швырнул на меня яростный взгляд, затем резко выдохнул и направился к своей постройке. Я смотрел ему вслед, не понимая, почему появление ангела так его задело. По его внешнему виду ответа было не найти, а спросить напрямую — только подлить масла в огонь. Нужно было действовать иначе.
Кай тем временем вставил два обломка в основу из других сваленных деревьев, и до меня наконец дошло — он строил нечто вроде шалаша, где роль веток выполняли целые стволы. Не самое практичное решение, но вполне в его духе.
Я приблизился к творению демона.
— Всё же... неплохой домик ты себе строишь.
— Отвали, придурок.
— К чему такая грубость? Я просто хочу поговорить.
Демон лишь фыркнул и завалил вход в своё укрытие охапкой веток изнутри.
— Со слабаками вроде тебя мне нечего обсуждать.
Вот как? Да, я мог признать, что в той битве был скорее пассивен, и по сравнению с местными бойцами я и правда почти беззащитен. Но этот комментарий задел меня за живое. К счастью, я вовремя остыл — в голове уже созрел план. Я подошёл к импровизированной двери и вежливо постучал.
— Кай.
— Проваливай.
— Я хочу предложить сделку.
— Не интересует.
Голос из-за стен шалаша прозвучал глухо и окончательно. Но я не сдавался.
— Даже если это касается твоего шанса отомстить Сайлену?
Шуршание за стеной прекратилось. Я выдержал паузу — и не зря.
— Говори, — последовал сдавленный, заинтересованный рык.
Уголки моих губ дрогнули. Крючок был заброшен.
— Я найду Сайлена и устрою вам реванш. Взамен ты выполнишь несколько моих условий.
— Слушаю, — прозвучало уже без прежнего раздражения, с холодным любопытством.
— Ты будешь отзываться на мой зов по первой просьбе. И будешь слушать, когда я говорю.
«Дверь» из веток с грохотом рухнула. Кай стоял на пороге, его взгляд был тяжёлым и недоверчивым.
— Нечто подобное я уже обещал. Но сейчас ты явно перегибаешь.
Я кивнул и протянул ему руку, делая вид, что уверен в себе куда больше, чем был на самом деле.
— Взамен я обеспечу тебя мясом, как и договаривались...
Я сделал паузу, набирая в грудь воздух. Главный камень был впереди, и я сам не верил, что сам предложил. Но первая часть предложения явно сработала — демон не захлопнулся обратно.
—...И я дам тебе шанс на реванш. Но для этого нам нужно стать сильнее. Вместе.
Я посмотрел прямо в его горящие глаза. В них плясали не ярость и обида, а нечто новое — азарт и жажда.
После недолгого, тяжёлого молчания, его рука, обёрнутая пламенем, с силой сомкнулась на моём запястье. Хватка была стальной, обещающей боль в случае обмана.
— Договорились, — прошипел он. — Но посмей обмануть... и я переломаю тебе все кости.
Я нервно усмехнулся и кивнул, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
— Не обману. Ведь теперь мы... партнёры.
Тем временем в реальном мире девушка ворочалась в постели, пытаясь заглушить назойливый звон будильника. В конце концов, Эмма неохотно открыла глаза и резким движением шлёпнула по телефону, погрузив комнату в блаженную тишину. С облегчённым вздохом она уткнулась лицом в подушку. Несколько драгоценных мгновений покоя — и снова наступила реальность, неумолимо требуя подъёма.
С неохотой она села на кровати, посидев так с минуту, пытаясь собраться с мыслями.
— Как же я устала... Словно меня вчера и правда колотили.
На её лице проступила лёгкая, горьковатая усмешка.
— Ах, да... Точно...
Она повернулась и взглянула на спящего Кадзицу. Вид беззащитно раскинувшегося парня вызвал у неё более искреннюю улыбку. Эмма аккуратно склонилась над ним и на мгновение приложила ладонь к его лбу.
— Ну, слава богу... Температуры нет, — прошептала она, убирая руку.
Наконец-то встав на ноги, она направилась в ванную, чтобы начать свой утренний ритуал. Первым делом — душ, чтобы смыть остатки сна и вчерашнего напряжения. Проводя руками по телу, она ощутила под пальцами затянувшиеся, но всё ещё заметные следы от порезов. Легко цокнув языком, она вышла из душа и, закутавшись в полотенце, встала перед зеркалом.
Достав из шкафчика баночку с лечебной мазью, она с лёгким удивлением отметила:
— Давненько я ею не пользовалась...
Набрав на палец жирноватую субстанцию, она подняла взгляд на своё отражение. И мир перевернулся.
Моргнув, она увидела не свои рубиновые глаза, а холодные аметистовые. Её кожа потемнела, волосы отливали синевой воронова крыла, а уши заострились. Лираэль! Осознание ударило в тот же миг, когда за спиной эльфийки возникла её тень с мерзкой, скалящейся ухмылкой.
В руках отражения возник клинок — и тут же устремился в неё.
Тело Эммы среагировало само. Она рванулась в сторону, её ладонь прочертила в воздухе траекторию парирования. Ещё удар, ещё уклон. На этот раз ни один клинок не достиг цели. Тогда тёмная эльфийка занесла оружие для решающего удара по центру. Эмма инстинктивно пригнулась, чтобы увернуться...
И с размаху ударилась лбом о столешницу раковины.
Отшатнувшись от внезапной боли, она снова посмотрела в зеркало. Теперь там была она, с наливающимся багровым пятном на лбу, которое она тут же приняла растирать.
— Вот чёрт...
Остаток утреннего ритуала прошёл как в тумане. Выйдя из ванной, Эмма направилась на кухню. Приготовление завтрака — вторая незыблемая ступень идеального утра и верный способ отогнать прочь тревожные воспоминания. Остановившись на омлете, она с головой погрузилась в привычный процесс.
Алый нож, послушный в её руках, с методичной точностью шинковал овощи, которые тут же отправились на раскалённую сковороду с обнадёживающим шипением. Эти успокаивающие звуки почти вернули ей душевное равновесие.
И тут громкий хлопок дверцы холодильника заставил её вздрогнуть и вскочить. Она инстинктивно обернулась, направила нож, и увидела меня. Я стоял посреди кухни в одних брюках, с яблоком в руке.
Мы уставились друг на друга в полном, обоюдном непонимании. Я только собрался поздороваться, но меня опередили.
— Ты чего на ногах? — спросила Эмма, всё ещё не скрывая лёгкого упрёка.
Я поставил яблоко на стол и положил руку на живот с наигранной скорбью.
— От такого божественного запаха просто невозможно не проснуться. Живот сводит от голода. Кажется, я бы сейчас и коня съел.
Девушка убрала нож, скрестила руки на груди — её стройную фигуру обрамляла не только домашняя футболка, но и милый фартук. Она пронзила меня изучающим взглядом.
— И это всё, что тебя беспокоит после вчерашнего?
Я искренне удивился и окинул себя взглядом. Ни единой царапины, ни синяка. Лишь призрачное воспоминание о боли.
— Если не считать чудовищного голода и дикой головной боли... то да. Надеюсь, это ненадолго.
Эмма выдохнула с облегчением, которого старалась не показывать, и снова подошла ко мне, приложив ладонь к моему лбу. Пока она проверяла температуру, я разглядывал её лицо. В её глазах читалась забота, а на щеке поблёскивал не смытый до конца крем. Так же виднелось небольшое красное пятно, о котором я не стал спрашивать.
— Вроде нагрелся, — заключила она, возвращаясь к плите.
— Нагрелся? — не понял я.
— Именно. Когда тебя принесли, ты был холодный, как лёд. Пришлось укутать тебя во все одеяла, что были. Сейчас, слава богу, всё в норме. А пока ждёшь завтрак, покорми кота.
Теперь мне стало ясно, почему я проснулся похороненным под горой пледов. Но загадка ледяного состояния оставалась. Кивнув, я повернулся к холодильнику и тут же замер: на полу стояли полные миски, а рядом лежала записка. Узнав каллиграфический почерк наставника, я невольно улыбнулся.
«Вы заснули, едва переступив порог, а ваш прелестный зверь выглядел весьма голодным. Я не смог удержаться и угостил его. Не сердитесь.
— Мефисто».
Мысленно поблагодарив его, я с чувством выполненного долга подошёл к Эмме. Она как раз раскладывала по тарелкам пышный омлет с овощами, щедро посыпанный зеленью.
— А можешь рассказать, как мы вообще оказались дома?
— Тебя донёс Мефисто. Я обработала те раны, что смогла найти, и уснула рядом. Вот и всё, — она пожала плечами, делая вид, что это пустяк.
Я вздохнул и на мгновение закинул голову, но тут же схватился за виски, от которого резко заныло. Эмма мгновенно метнулась ко мне.
— Кадзицу! Что с тобой?!
— Всё в порядке, просто... резко встал, — соврал я, убирая руку.
— Может, останешься дома? Хотя бы сегодня.
Я посмотрел на её встревоженное лицо. Пугать её не хотелось, но и пропускать занятия я не мог.
— Нет, мы идём в академию. Сегодня как раз должно быть интересно.
— Ладно... — сдалась она. — Но если хоть раз пожалуешься на боль — сразу же возвращаемся. А теперь — завтракай.
Она протянула мне тарелку, и я ответил ей самой тёплой и благодарной улыбкой, на какую был способен.
После сытного завтрака, подкреплённого обязательной порцией кофе, мы быстро собрались и, погладив на прощание мурлыкающего котёнка, покинули дом.
По пути я заметил забавную деталь: по улицам и переулкам осматривался не только я, но и Эмма. Несколько внезапных нападений явно не прошли для нас даром, привив здоровую дозу паранойи. Со стороны, наверное, мы выглядели странно, но своя безопасность дороже.
Размышляя о деталях, я вспомнил про свой сон и тут же взглянул на запястье. К облегчению, браслет был цел — обе половинки на месте. Значит, Рагорд в полной боевой готовности.
Вскоре мы снова покинули город через массивные ворота. Стражники на выходе почему-то не проверяли документы, но, пожалуй, не стоило заглядывать в пасть даровому коню.
Едва мы отошли от стен, Эмма принялась искать вход в червоточину, а я воспользовался моментом, чтобы осмотреть загадочную стройку у стен Столицы. Работы явно продвигались: даже в такой ранний час строители сновали по лесам, слаженно выполняя свои задачи. Наблюдать за их отлаженными движениями было гипнотизирующе — словно смотреть на текущую воду, горящий огонь и…
— Кадзицу, я нашла! Идём быстрее, а то опоздаем!
Обернувшись на голос Эммы, я последовал за ней. На этот раз вход располагался не в стене, а прямо на поляне. Я бы прошёл мимо, не заметив ничего, если бы не странные колебания в воздухе, которые становились явственнее по мере приближения.
— Ну что, пошли? — подошла она к невидимой глазу точке.
Я сделал шаг вперёд и жестом указал вперёд.
— После вас.
Эмма хитро улыбнулась, вновь скрестив руки на груди в своей фирменной позе, придававшей ей особый шарм.
— Какой ты галантный, Кадзицу.
Немного понаблюдав за моим смущением, она шагнула в червоточину, не сводя с меня алых глаз. Когда её силуэт растворился, я на мгновение задержался, вдохнув полной грудью свежий воздух полей, и шагнул внутрь.
По ту сторону меня ждала не только Эмма, но и привычная, слегка гнетущая тишина пещеры, которую нарушало лишь мерцание причудливых грибов и голубых огней. К удивлению, на этот раз они горели куда ярче, озаряя путь так, что фонарики не понадобились.
Мы шли молча, и у меня была возможность не только наблюдать, как Эмма ищет нужный выход, но и прикинуть в уме время пути из точки А в точку Б. Путешествие заняло не так уж много времени. Вскоре она подошла к участку кирпичной стены, коснулась его — и прошла сквозь. Я, не мешкая, последовал за ней.
Мы оказались у цели, хоть и в стороне от главного входа. Червоточины, несмотря на свою непостоянную природу, были поистине гениальным средством для перемещений.
Вскоре мы миновали ворота и прошли через придворный сад академии. Оказавшись у главного здания, я продолжил играть роль джентльмена и распахнул перед Эммой дверь. Та с признательностью кивнула и вошла внутрь.
В здании мы поднялись по небольшой лестнице и оказались перед массивной деревянной стойкой, которую я в прошлый раз как-то упустил, будучи увлечён новыми знакомствами и архитектурой.
За стойкой скрывалась юная девушка с длинными русыми волосами и платье гиацинтового цвета, усердно заполнявшая какие-то бумаги. Моё внимание привлекло то, что сидела она не на кресле, а на большом сундуке. Заметив на своих документах тень, она подняла голубые, как незабудки, глаза.
— Добро пожаловать в Академию волшебства имени Аргарсота. Меня зовут Илина, и я готова вам помочь.
Она встала, что, впрочем, почти не прибавило ей роста. Я на мгновение опешил от такой официальности и потерял дар речи. К счастью, я был не один. Эмма, слегка подтолкнув меня в спину и поняв мою растерянность, выдохнула и одарила девушку приветливой улыбкой.
— Добрый день, Илина. Не подскажешь, где проходят занятия у первого курса группы под руководством мистера Клауса и... — она замялась, уставившись на столешницу из тёмного дерева. — Али... Алифе?..
— И мисс Алимернионис? — легко и без запинки подсказала Илина.
Мы с Эммой с удивлением переглянулись.
— Да, именно она.
— Тогда вам на третий этаж, третья дверь справа. Советую поторопиться, занятие скоро начнётся.
Поблагодарив её, мы направились к лестнице, по которой когда-то совершали побег. Спустя пару минут мы уже входили в аудиторию, где нас ждали знакомые лица.
Мы с Эммой молча пробрались сквозь общающихся однокурсников к свободной парте. Я уже достал из сумки дневник, готовясь конспектировать лекцию, как на стол легла чья-то тень. Вспомнив растерянную Илину, я решил действовать на опережение и с наигранно-беззаботной улыбкой поднял голову.
Передо мной стоял Кристофер в компании симпатичной эльфийки. Клирик выглядел сурово, а свежие бинты на его руках красноречиво говорили о вчерашнем дне. Сильфиетта, стоявшая за его спиной, с нескрываемым любопытством разглядывала меня, отчего моё приветствие прозвучало неувереннее, чем хотелось бы.
— Добрый день, Кристофер. Чем обязан?
Клирик коротко кашлянул в кулак, опёрся о парту и наклонился ко мне, понизив голос.
— Привет, Кадзицу. Мне бы хотелось прояснить кое-что насчёт вчерашнего. Кто были те люди? Почему они напали именно на вас? И зачем ты понадобился им? А главное... — он сделал глубокий вдох, приблизившись ещё на сантиметр, — что это за способности, которые позволяют тебе обращаться в демона... и ангельское существо? Кто ты такой?
От этого града вопросов мне стало не по себе. Честно говоря, я и сам бы не прочь получить на них ответы. Недолго думая, я перевёл взгляд в окно, а затем встретился взглядом с Кристофера. Его голубые глаза изучали меня с холодным, безмолвным любопытством судьи.
— Боюсь, на все твои вопросы у меня нет ответов, — начал я, — но постараюсь быть максимально откровенным.
Я коротко поведал им о своей первой встрече с Серым человеком, чьи намерения изначально не сулили ничего хорошего. О Сайлене и его команде мог лишь предположить, что они — наёмники из некой секты, раз несколько раз упомянули, что я им нужен. Зачем — я и сам не знал.
По мере моего рассказа суровая маска Кристофера постепенно смягчалась, но в его позе по-прежнему чувствовался несгибаемый стержень — будто он всё ещё в своих белоснежных доспехах, а не в простой форме. Он скрестил руки на груди, временами кивая и попеременно изучая то моё лицо, то руки.
Когда я закончил, Кристофер закрыл глаза, подводя мысленный итог.
— Значит, ты и сам жертва обстоятельств. Это... усложняет расследование. Информацию о культе Чёрной луны я, конечно, проверю, но это займёт время.
— А что насчёт ангела и демона? — в разговор мягко, но настойчиво вступила Сильфиетта.
Мы с Кристофером перевели на неё взгляды. Эльфийка смущённо улыбнулась, прикрыв рот ладонью, а кончики её длинных ушей дёрнулись.
— И, если вас не затруднит, я бы хотела узнать больше о ваших противниках. Кристофер вернулся глубокой ночью в... плачевном состоянии. Пришлось потратить на противоядие редкие травы, подаренные моей трижды прабабушкой.
Я с беспокойством посмотрел на клирика. Тот лишь смущённо почесал затылок, отводя взгляд.
— Я был не в таком уж плохом состоянии...
— Правда? — уши Сильфиетты снова дёрнулись, и она наклонилась, пытаясь поймать его взгляд. — Похоже, кое-кто забыл прошедшую ночь.
Поправив прядь волнистых золотых волос, она начала свой рассказ, и в её глазах цвета летнего луга плеснулась лёгкая забава.
— Я только-только вернулась с карточной игры и собиралась лечь спать...
...Уже забравшись под одеяло и уютно устроившись с плюшевым белым тигром, она услышала настойчивый стук в дверь. Не успев даже переодеться, Сильфиетта подошла и спросила:
— Кто там? Что случилось в такой час?
В ответ — тишина. Осторожно приоткрыв дверь, она увидела знакомый силуэт.
— Кристофер? Ты вернулся с обхода? — она распахнула дверь шире.
Ответа она не дождалась. Вместо него парень в сияющих доспехах с глухим стуком рухнул на порог, вынудив эльфийку отпрыгнуть в сторону. Быстрый осмотр показал: её сожитель полностью исчерпал и физические, и магические силы. Сильфиетта снова выглянула в коридор — пусто. Вздохнув, она принялась за нелёгкую работу: в одиночку затащить бесчувственное тело в комнату и запереть дверь. Это заняло уйму времени и сил, но настоящее испытание ждало впереди. Чтобы осмотреть Кристофера на предмет ранений, нужно было снять с него доспехи.
— С этим я провозилась ещё около часа, параллельно поддерживая его состояние базовой магией, — рассказывала Сильфиетта.
Когда, наконец, броня осталась громоздиться в углу, начался осмотр. Серьёзных ран не было, но её опытный взгляд сразу выделил следы недавно залеченных порезов, и это её насторожило.
— Лечебную магию нужно применять с умом, — с лёгким упрёком пояснила она. — Внутри него был яд. Если бы я не проверила, он мог бы решить, что здоров, а потом... просто не проснуться.
Анализ показал, что яд был сложным и сильнодействующим. Пришлось снова браться за работу — на этот раз в роли алхимика.
Вооружившись книгой зельеварения, она потратила ещё пол-ночи, чтобы собрать нужные компоненты и сварить противоядие. Влив его Кристоферу, она кое-как втащила его на кровать и укрыла. Но и это был не конец. Всю оставшуюся ночь она дежурила у его постели, вливая новые порции антидота, когда это было необходимо. А утром, уже совсем без сил, приготовила завтрак, чтобы восстановить не только его тело, но и истощённый запас маны.
Когда рассказ Сильфиетты закончился, все взгляды устремились на Кристофера. Эмма смотрела на него с немой, но красноречивой ухмылкой.
— Я бесконечно благодарен Сильфи за её заботу и обязательно возмещу все убытки, — пробормотал он, краснея.
Эльфийка лишь рассмеялась и легонько отмахнулась.
— Мы уже это обсуждали. Мне от тебя ничего не нужно. Хотя... если вернёшь травы, это даст тебе шанс на повторное лечение, если что. Но мы отвлеклись.
Её изумрудные глаза, яркие на фоне золотых волос и острых ушей, вновь устремились на меня. Нежная улыбка на её лице меня нисколько не успокоила.
— Теперь о Кае и Рае. Это... отдельная история.
Я честно рассказал, что с демоном у меня полноценный договор, а вот ангел... Ангел появлялся всего пару раз, и я о нём знаю не больше их. Как и о том, какие силы позволяют мне к ним обращаться.
— Значит, в твоей личности прибавилось ещё одна загадка? — подытожил Кристофер.
— И правда, — подхватила Сильфиетта, — каждый вопрос рождает новые тайны. Но в этом-то и интерес!
Она дотронулась до плеча клирика.
— Думаю, на сегодня вопросов достаточно. Передай им то, что просили, а я пойду на своё место.
Эльфийка удалилась, а Кристофер протянул мне сложенный листок.
— Голосование за победителя турнира по Стихийным картам. Проголосуйте за фаворита. Итоги подведут на большой перемене после пары.
Я развернул листок. Всё, о чём он говорил, было там: правила, имена участников. Среди них — Рудольф Брух, Ирис Мангельстон, Комо Фреккс и... к моему удивлению, Мицуруги Томороу. Так вот чем он занимался вчера. Не раздумывая, я поставил галочку напротив его имени — братская солидарность превыше всего — и передал листок Эмме.
Пока она изучала список, я поймал на себе взгляд Кристофера. Его голубые глаза были спокойны, но твёрды.
— На этом всё. Но теперь, Кадзицу, я буду за тобой присматривать.
С этими словами он развернулся и ушёл вслед за Сильфиеттой, оставив меня наедине с неоднозначным чувством в груди. Я просидел в лёгком оцепенении ещё несколько минут, решив развеяться и осмотреть аудиторию.
На противоположной стороне, подальше от окон, сидел Шедоу, и его сегодняшний вид вызывал вопросы. Чёрный стиль остался, но лицо он почему-то скрыл высоким воротником и шарфом, а руки спрятал в перчатках. Нужно будет обязательно выяснить причину.
Переведя взгляд на центр аудитории, я увидел Эльмира, окружённого вниманием нескольких девушек. Он что-то оживлённо обсуждал с ними, явно наслаждаясь ролью рассказчика. Присоединиться к ним было бы интересно, но врываться без приглашения не хотелось, да и оставлять Эмму одну — тоже.
Наконец, мой взгляд упал на первые парты, где к моему удивлению обнаружился Мицуруги. Он о чём-то спорил с Ребеккой, а в его руках мелькала колода игральных карт — та самая, что я подарил ему на один из дней рождений. Интересно, зачем они ему сейчас? Неужели снова тренирует свои карточные фокусы?
Размышляя об этом, я невольно перевёл взгляд на доску и понял, что место преподавателя уже не пустует. Али сидела в своём кресле, цилиндр лежал на столе, и всё это время она была погружена в чтение. Вспомнив слова Илины, я не мог понять, почему занятие до сих пор не началось. Решив создать тишину, я просто продолжил наблюдать.
Постепенно и другие студенты начали замечать присутствие преподавателя. Гул голосов стихал, сменяясь шепотом, а затем и полной тишиной, пока все не расселись по местам.
Когда в аудитории воцарилась абсолютная тишина, Али закрыла книгу и плавно поднялась, направляясь к доске.
— Всем добрый день, — её голос прозвучал чётко и ясно. — Рада, что вы всё же меня заметили. На это у вас ушло примерно пятнадцать минут. Надеюсь, в следующий раз вы не будете тратить своё же время, отведённое для изучения волшебства, на разговоры.
Она повернулась к доске и щёлкнула пальцами. Мел сам поднялся в воздух и начал выводить на тёмной поверхности ровные строки, загадочные символы и схематичные рисунки.
— Как я и обещала, наше первое занятие мы посвятим основам сотворения волшебства. И начнём с простого. У кого-нибудь есть идеи: как можно обуздать и контролировать силы, что окружают нас со всех сторон?
Начало:
Предыдущая глава:
Интересные факты о проекте, активности и не только здесь 👇