Внезапный порыв ветра подхватил с яблонь множество белых лепестков, разбрасывая их по всей аллее парка. Словно настоящая зимняя метель, только вместо снега — эти лёгкие, нежные хлопья, подумала Анна, улыбаясь и вытягивая ноги в аккуратных голубых туфлях. Сколько же красоты вокруг, а мы в повседневной суете просто перестаём замечать такие простые вещи, гоняясь за деньгами, комфортом и прочими благами. А ведь всё так просто: достаточно поднять взгляд к небу, посмотреть на ветви, усыпанные цветами, подставить лицо теплым лучам весеннего солнца и на миг забыть обо всём.
Девушка ощущала себя по-настоящему счастливой. Всё в мире казалось таким ярким, полным жизни и той особенной энергии, которую может почувствовать только влюблённый человек. Именно в таком состоянии сейчас и была Анна.
С минуты на минуту должен был подойти Артём, обнять её так бережно и искренне, как умел только он. От этих объятий она всегда чувствовала себя на вершине мира — выше деревьев, гор, облаков и даже звёзд. Артём был для неё кем-то особенным, неповторимым.
С того момента, как Анна увидела его впервые восемь месяцев назад, она сразу поняла: это её судьба. Бывает же такое — мгновенно ощущаешь связь с человеком, пропускаешь через себя его энергию, и сама замираешь, не в силах пошевелиться, ожидая его улыбки. Вот так и произошло. Анне тогда только исполнилось девятнадцать. Она была скромной студенткой второго курса медицинского института, куда стремилась попасть с детства. Учеба шла не так гладко, как мечталось, но Анна твердо решила стать врачом, несмотря ни на что. Ведь для неё человеческая жизнь всегда была высшей ценностью, а врач — это почти как творец, способный предупредить болезнь, вылечить, поставить на ноги и даже одолеть смерть и страдания.
В тот день Анна задержалась в библиотеке после занятий. Микробиология никак не давалась, а преподаватель был строгим и требовательным, при этом объяснял материал слишком быстро и запутанно. Она сидела, уткнувшись в книги, периодически выписывая заметки и хмурясь от сосредоточенности.
— Извините, можно к вам подсесть? — раздался над ней тихий шёпот, почти как в театре.
Анна подняла взгляд поверх очков на того, кто её отвлёк, и замерла, словно её ударили током. Опираясь на край стола, рядом стоял парень невероятной красоты. Его синие глаза сияли, словно пронизывая её насквозь.
— Здесь народу полно! — прошептал он, кивнув в сторону зала. — Как нарочно, все сегодня решили в библиотеку ломануться. А ведь год только начался. Никогда такой толпы не видел.
— Тише! — послышалось откуда-то из-за полок. — Не мешайте людям сосредоточиться.
— Ой, простите, простите. — Парень чуть ли не поклонился, вызвав у Анны невольный смешок.
— Садитесь, пожалуйста, — улыбнулась она, указывая на стул рядом.
— Спасибо огромное! — Он плюхнулся на место, разложив перед собой толстый учебник. Анна краем глаза заметила название: кардиология.
«Ого, это же материал для пятого или даже шестого курса», подумала она. По виду парня не скажешь, особенно если он выбрал кардиологию специальностью.
— Знаешь, я когда-нибудь стану лучшим кардиохирургом в стране, — поймал её взгляд парень.
— Меня Артём зовут. Артём Самойлов.
— Анна, — покраснела второкурсница. — Анна Белоусова.
— А ты на какую специальность метишь? — незаметно перешёл он на "ты".
— Я... — запнулась девушка. — Честно говоря, я...
— Врач не должен мямлить, — перебил Артём. — С такой неуверенностью даже терапевтом в поликлинике не возьмут. Давай по новой.
— С чего ты взял, что я неуверенная? — вдруг разозлилась Анна. — Просто ты спросил так внезапно, я не ожидала.
— Вот именно, — сделал он серьёзное лицо, но в глазах плясали искорки. — А ты не должна теряться, даже если тебя застанут врасплох.
— Ладно, извини, что прикопался, — добавил он, опустив взгляд. — Просто хотел разговор завести. Подход, конечно, так себе, признаю.
Анна нахмурилась, но в душе ей было приятно внимание этого привлекательного парня.
— Слушай, — прикусил он губу. — Анна, я тебе хочу кое-что предложить.
— Да? — прищурилась она, чуя подвох.
— Короче, признаюсь: я не за учебником сюда пришёл, — кивнул Артём на книгу. — Я за тобой следил.
— За мной? — опешила Анна. — Зачем это?
— Ну, я на тебя запал ещё в сентябре, когда ты стояла у кабинета Земского, вся красная от злости. А Земский — тот ещё тип, просто так людей доводит.
— Ты права, Земский в каком-то смысле болван, — продолжал он, пока она собиралась с мыслями. — Я сам у него на младших курсах учился, понимаю твою злость. Не парься. Он только с виду такой упёртый. Когда сессия подкатит, увидишь, что мужик нормальный. Его стиль — это фильтр на лентяев и тех, кто халтурит. Сама знаешь, анатомия — база всего в медицине. Если в ней не плаваешь как рыба в воде, то и делать тут нечего.
— Но как на него не реагировать? — возразила Анна. — Кажется, он специально всех до нервов доводит.
— Именно так и есть, — кивнул Артём. — В медицине истерикам не место. Запомни. Просто игнорь его подколки. Не бери в голову. Главное — будь внимательной. А если начнёшь вопросы задавать, вообще станешь его любимицей.
— Ага, легко сказать, — усмехнулась Анна. — Мы всей группой на его лекциях даже дышим через раз.
— Попробуй, — настаивал он. — Я знаю, о чём говорю. Сам раньше трясся как осиновый лист. А теперь на последнем курсе. Ещё чуть — и ординатура.
— Ладно, попробую, — согласилась она, всё ещё скептически.
— И что, ты меня здесь подкараулил только чтобы про Земского рассказать? — спросила Анна, возвращаясь к теме.
— Нет, конечно, — засмеялся парень, вызвав шквал недовольных шиканий и покашливаний вокруг.
— Тише, нас сейчас выставят, — прошептала она.
— А пусть, — покачал головой Артём. — Анют, давай вообще сваливаем отсюда. Микробиологию свою потом доучишь. Если хочешь, я помогу, объясню, что неясно.
— А с чего бы? — внимательно посмотрела на него Анна.
— Слушай, ты мне нравишься, — прямо сказал он. — С первого взгляда понял — это любовь.
— Что за ерунда? — густо покраснела девушка, но сердце забилось так часто, что казалось, вот-вот выпрыгнет.
— Это не ерунда, — посерьёзнел Артём. — Я слова на ветер не бросаю. Прошу, отнесись серьёзно. Знаю, звучит дико. Любовь с первого взгляда в наше время — как из фильма. Но дай шанс. Докажу, что я серьёзно.
— И как же? — широко улыбнулась она.
— Увидишь сама, — ответил он. — Только разреши.
— Ладно, — хитро прищурилась Анна. Ей уже стало любопытно, на что способен этот необычный парень. Стоило признать, он ей тоже сразу приглянулся.
Вот она и согласилась пойти с Артёмом прогуляться. А теперь сидела под этим "снегопадом" из лепестков, в лёгком бежевом платье, с улыбкой, которая освещала всё вокруг. На груди поблёскивал маленький золотой кулон — подарок Артёма на день рождения. Они были вместе уже восемь месяцев, и сегодня Анна сердцем чувствовала: должно случиться что-то особенное. Нет, с предложением Артём не спешил.
Оба решили, что сначала он защитит диплом, пройдёт ординатуру, а потом уже пойдут в ЗАГС. Это было разумно со всех сторон. Родители с обеих сторон поддерживали. "Артём бы лучше к защите готовился, а ему только бы гулять под яблонями", — размышляла Анна, изредка поглядывая на часы. Парень опаздывал уже минут на десять. Такого раньше не бывало.
— Звонить не буду, — подумала она. — Наверное, в пробке застрял. Хотя странно, тут и ехать-то недалеко.
Прошло ещё полчаса, Артёма всё не было. Не выдержав, Анна достала из сумочки телефон и набрала его номер. Но абонент оказался вне зоны доступа.
Этот факт заставил её забеспокоиться. Артём никогда не выключал телефон, всегда вовремя заряжал его и был аккуратным, чтобы не потерять или не уронить. В голове Анны закружились тревожные мысли: образы драки с хулиганами, аварии, падающих с крыши предметов.
Она тряхнула головой, отгоняя ужасы. Артём просто не мог влипнуть во что-то такое. Кто угодно, но не он. Просто опаздывает. Бывают же ситуации, от нас не зависящие. Да, бывают. Может, забыл телефон дома или случайно выронил.
Ветер снова сорвал лепестки с деревьев, но теперь Анна уже не восхищалась. Она была слишком напряжена из-за опоздания Артёма. Наконец вдалеке мелькнула высокая фигура в чёрном. Артём всегда предпочитал чёрную одежду, независимо от погоды.
"Конечно, это он", — подумала Анна, почувствовав укол совести за то, что на миг усомнилась в любимом. Ведь почти навлекла на него беду, представив все эти кошмары. Она крепко зажмурилась, глубоко вдохнула и вскочила со скамейки, повернувшись к приближающейся фигуре. Анна уже подняла руку, чтобы помахать, но замерла. Вместо родного Артёма к ней шла женщина. Ещё пара шагов — и девушка узнала: это была Виктория Ермилова, сокурсница Артёма и его бывшая.
Анна и раньше видела её мельком, но никогда не общалась. Просто знала, что эта высокая красавица с надменным выражением лица когда-то была с Артёмом, но бросила его ради какого-то бизнесмена. Позже, когда Артём и Анна уже встречались, Виктория пыталась вернуться, но безуспешно. Он был непреклонен и полностью увлечён Анной.
— Ты его зря ждёшь, — как холодной волной окатила Виктория бледную от волнения Анну.
— Что? О чём ты? — спросила Анна, пытаясь собраться.
— Анна, не прикидывайся иdиоткой, — усмехнулась та. — Ты же знаешь, кто я такая.
— Ну да, — еле выдохнула Анна, всё ещё думая, что это какой-то глупый розыгрыш. — Ты Виктория Ермилова, учишься с Артёмом в одной группе. И его бывшая, кстати.
— И его любимая, между прочим, — засмеялась Виктория с каким-то металлическим оттенком. — Да-да. Не корчи такое удивлённое лицо. Ты там себе нафантазировала кучу всего. Артём просто развлёкся. У нас в отношениях был небольшой перерыв, но он опомнился. А куда ему деваться? Он всегда только меня любил, а все эти замены — ерунда полная. Я в курсе, что вы здесь сегодня должны были встретиться. Артём хотел тебе всё выложить. Но смелости не хватило, так что пришлось мне прийти.
Продолжение: