Сегодня мы поговорим о Германе фон Гельмольце, великом немецком враче и по совместительству физике, который внес большой вклад в открытие закона сохранения энергии.
По профессии Гельмгольц был военным врачом и карьеру в науке начал как физиолог. В середине 19-го века умы многих ученых крутились вокруг темы преобразования и сохранения энергии. Этим увлекались ученые из всех областей, далеко не одной только физики.
Так немецкий медик Роберт Майер в 1842 г. опубликовал работу «Замечания о силах неживой природы», в которой описал, как работа (в терминах физики) преобразуется в тепло. В бытовых терминах это формулируется так, что: "потаскали кирпичи – пропотели". По сути, это была первая формулировка первого же закона/начала термодинамики, многие годы остававшаяся незаслуженно без внимания.
Гельмгольц в 1847 г. публикует похожую работу «О сохранении силы», но математически более строгую. Стоит отметить, что эта работа выросла из его исследования мышечной работы и выделения тепла организмами, а не физических опытов с неживой материей.
Именно эта работа пришлась очень кстати и сыграла ключевую роль в становлении термодинамики. Дело в том, что то ли от обиды, то ли от здорового скептицизма, но профессиональные физики того времени во многом намеренно игнорировали или критиковали работу Майера, ссылаясь на то, что мол медик может в физике понимать.
Да и в целом многим ученым было как-то странно допустить, что энергия никуда не девается, а только переходит из одной формы в другую. Например, считалось, что при трении энергия уж точно не сохраняется, а рассеивается и теряется.
Однако подкрепленная матаном работа Гельмгольца (хотя тоже не физика), да еще параллельно выходившие (1843 – 1847 гг.) работы молодого таланта Джеймса Джоуля, вынудили научное сообщество уверовать, что сумма "сил" (энергии) в замкнутой системе остаётся постоянной, а энергия лишь переходит из одной формы в другую.