Пустыня у большинства ассоциируется с жарой, палящим солнцем и песком, раскалённым до невозможности. Днём там действительно можно за несколько минут обжечь ступни, но стоит солнцу скрыться за горизонтом — и температура стремительно падает. Иногда до нуля и ниже. Парадоксально, но в горах, где воздух разрежен, ночи бывают теплее. Почему же пустыня «остывает» быстрее?
Отсутствие влаги — ключевой фактор
Главная причина — почти полное отсутствие влаги в воздухе и почве. В пустынях влажность может быть ниже 10%, а значит, в атмосфере нет водяного пара, который обычно задерживает тепло.
В других климатических зонах именно влага в воздухе действует как естественное «одеяло», удерживая тепло, излучаемое земной поверхностью после захода солнца.
В пустыне такого эффекта нет — и энергия, накопленная за день, уходит прямо в космос, не встречая препятствий.
Песок не держит тепло
Вторая причина — свойства самой поверхности. Песок быстро нагревается днём, но точно так же быстро остывает. Его частицы плохо проводят тепло и не способны аккумулировать его вглубь.
К вечеру весь накопленный за день жар оказывается буквально «на поверхности» и вместе с первыми порывами ветра мгновенно рассеивается.
В отличие от этого, горные массивы состоят из камня и грунта, которые нагреваются медленнее, но и охлаждаются дольше, отдавая тепло постепенно. Поэтому даже на большой высоте ночи могут быть мягче, чем на песчаной равнине.
Воздух и теплообмен
Днём над пустыней образуются восходящие потоки горячего воздуха, но ночью всё меняется — холодный воздух быстро опускается вниз и заполняет низины и долины, создавая эффект резкого похолодания.
Кроме того, отсутствие облаков усиливает эффект радиационного охлаждения: ничто не отражает тепло обратно к земле.
Почему в горах теплее, несмотря на высоту
На первый взгляд кажется, что на высоте должно быть холоднее — и это действительно так в целом. Но если сравнивать одинаковые высоты и широты, то горы выигрывают благодаря большему количеству влаги, облачности и растительности.
Снег, трава, камни и даже мох отражают и рассеивают тепло иначе, чем песок. Кроме того, горный воздух чаще содержит водяной пар и микрочастицы, которые частично удерживают тепло.
Пример из реальности
В пустыне Сахара днём температура может подниматься до +50 °C, а ночью падать до 0 или даже –5 °C.
Для сравнения — в горах на той же широте, например, в Атласском хребте, при аналогичной дневной жаре ночная температура редко опускается ниже +10 °C.
Парадокс дневного и ночного климата
Получается, что пустыня — это место экстремальных контрастов. Днём она напоминает гигантскую печь, а ночью превращается почти в холодильник.
Такой климат называют континентальным в предельной форме: резкие перепады, минимальная влажность и колоссальная потеря тепла ночью.
И напоследок
Если вы когда-нибудь окажетесь в пустыне, запомните: тёплая одежда нужна не меньше, чем защита от солнца.
Потому что пустыня живёт по своим законам — она не хранит ни влагу, ни тепло, ни мягкость. И это делает её одним из самых суровых и удивительных мест на Земле.