Вопреки распространенному мнению, синий цвет не имеет глубоких исторических корней в социальном, художественном и религиозном использовании. Он отсутствовал даже в наскальных рисунках позднего палеолита, где преобладали красные, черные, коричневые и охристые оттенки. Эта ситуация сохранялась на протяжении тысячелетий, вплоть до неолита, когда люди освоили техники окрашивания. Красные и желтые цвета использовались задолго до синего, несмотря на его природное присутствие. Человечеству потребовалось много времени, чтобы научиться воспроизводить и применять этот цвет.
Возможно, именно поэтому синий долгое время считался второстепенным цветом на Западе, играя незначительную роль в общественной жизни, религии и искусстве. В отличие от красного, белого и черного, которые были основополагающими для древних культур, синий обладал слабой символикой. Он плохо подходил для передачи идей, вызывания эмоций или формирования социальных кодов. Синий не мог служить для классификации или установления иерархий, как цвет кожи, и не имел религиозного значения, не мог связывать с потусторонним миром.
Скромное место синего в древности и трудности с его наименованием в древних языках породили у исследователей XIX века сомнения в способности древних людей воспринимать этот цвет. Хотя эти вопросы сегодня неактуальны, слабая социальная и символическая роль синего в европейских культурах от неолита до Средневековья остается фактом.
В древности, когда речь шла об окрашивании тканей, синий цвет не был популярен у греков и римлян. Однако другие народы, такие как кельты и германцы, активно использовали его. Они получали синий краситель из вайды (лат. guastum, vitrum, isatis, waida), растения семейства крестоцветных, произраставшего в Европе. Добыча красителя из вайды была сложным процессом, требующим времени и усилий.
В XIII веке в Европе произошла революция в моде: синие оттенки стали невероятно популярны в одежде. Это привело к расцвету профессии красильщиков и превратило производство вайды в настоящую индустрию.
Помимо вайды, существовал еще один важный источник синего красителя – индиго. Его использовали народы Ближнего Востока, импортируя из Азии и Африки. Индиго получали из листьев одноименного растения, которое не произрастало в Европе. Использование индиго было известно с эпохи неолита в регионах, где росло это растение.
Индиго, особенно индийский, был важным экспортным товаром. Его использовали библейские народы задолго до нашей эры, но из-за высокой стоимости он применялся только для самых дорогих тканей. В Европе индиго оставался редкостью на протяжении многих веков, не только из-за цены, но и из-за невысокой популярности синих оттенков.
Римляне, как и греки, знали об индиго. Они понимали, что это вещество отличается от вайды, используемой кельтами и германцами. Они знали, что индиго – мощный краситель, привезенный из Индии, откуда и его латинское название indicum. Римляне считали индиго минералом, полагая, что это камень, lapis indicus, из-за его компактной формы и происхождения с Востока. На самом деле, это была высушенная паста из измельченных листьев. Многие авторы, включая Диоскорида, описывали индиго как полудрагоценный камень, похожий на лазурит. Это представление о минеральной природе индиго сохранялось в Европе вплоть до XVI века, когда были открыты плантации индиго в Новом Свете.
В Библии, несмотря на обилие упоминаний о тканях и одежде, практически нет детального описания цветов и их оттенков. Это создает серьезные трудности для исследователей. Историку, работающему с библейскими текстами, необходимо учитывать различия в версиях и переводах, а также понимать, что терминология, обозначающая цвета, значительно варьируется в разных языках, на которых написана Библия. Сложность интерпретации этих непростых вопросов является причиной того, что определить значение синего цвета в Библии и в культурах, связанных с ней, так трудно. Хотя синий, возможно, не играл столь значимой роли для этих народов, как красный, белый или черный, это единственное, в чем мы можем быть уверены.
Слово из древнееврейского языка, ставшее предметом ожесточенных дискуссий среди ученых, наглядно демонстрирует сложность перевода древних терминов, обозначающих материалы или характеристики света, особенно в контексте цветов. Речь идет о слове tekbflet.
Некоторые исследователи, включая переводчиков, лингвистов и специалистов по библейским текстам, полагали, что это слово описывает насыщенный, глубокий синий цвет. Другие, более осмотрительные, предполагали, что tekbflet обозначает краситель, полученный из морского моллюска, возможно, мурекса, который мог давать фиолетовый оттенок. При этом они не отрицали, что речь идет о красителе синего цвета.
Однако, современные исследования показывают, что моллюски, использовавшиеся для получения красителей в библейские времена в Средиземноморье, не производили стабильного синего красителя. Напротив, они давали широкий спектр оттенков, включая красный, черный, различные оттенки синего и фиолетового, а иногда даже желтый и зеленый. Кроме того, красители, полученные из этих моллюсков, со временем меняли свой цвет, особенно фиолетовые.
Таким образом, попытка перевести tekbflet как "синий" или даже связать его с синим цветом является проблематичной с точки зрения лингвистики и не соответствует историческим реалиям.