Она умна, своенравна и невероятно ловка. Если понадобится — заберётся на крышу дома или на низкорослое дерево, как акробат в юбке из шерсти. Проказница с характером и взглядом философа, коза сопровождает человека с глубокой древности — вероятно, с VII тысячелетия до нашей эры, а может, и раньше.
Её дикие предки — гордые безоаровые и винторогие козлы, покорители скал, чьи силуэты до сих пор виднеются на древних петроглифах Ближнего Востока.
Беременность у козы длится пять месяцев. Обычно рождается один-два козлёнка, но встречаются и рекордсменки — матери пятерни. Живут козы до семнадцати лет, и почти каждый день своей жизни приносят пользу: молоко, мясо, шерсть, пух, кожу — всё идёт в дело. Из козьей кожи изготавливают самые тонкие и прочные сорта: шевро, хром, лайку — те самые, из которых делали перчатки королев и переплёты старинных книг.
Шерсть у коз упругая и прочная, идёт на костюмные и ворсистые ткани, ковры и трикотаж. А пух — тончайший дар природы: мягкий, тёплый, прочный, толщиной всего в 15–20 микрон. Из него ткут оренбургские платки, афганские шали и знаменитые кашмирские палантины — произведения искусства, рождённые из нежности горных ветров.
Из шерсти ангорских коз делают мохер — лёгкий, блестящий, как утренний иней. Ангорская порода родом из турецкой Анкары (древней Ангоры), но ныне пасётся по всему миру — от Новой Зеландии до Южной Африки. С одного козла настригают до шести килограммов шерсти, с козы — около пяти. Пуха начёсывают меньше, но его ценят, словно золото.
Самые молочные козы — белоснежные зааненские, родом из швейцарских долин. Они способны дать до четырёх литров молока в день, а рекорд — десять литров, или три тонны за сезон! Это молоко густое, сладковатое, с ароматом горных трав — напиток выносливости и ума.
Рядом с ними — тоггенбургская, фрейбургская, валлийская… Все они — дети Швейцарии, страны, где коза стала почти национальным символом. Всего на планете насчитывается около 400 миллионов домашних коз, половина из которых живёт в Азии, треть — в Африке. Когда-то и в СССР паслось около пяти миллионов коз — и каждая была незаметным тружеником деревни.
Но история козы — это не только история пользы. Это и история катастроф. Там, где веками паслись стада, леса умирали. Козы уничтожали молодые побеги, объедали даже кору, вырывали травы с корнями, выедали почву до камня. Сначала исчезала трава, затем кустарники, потом — деревья. Земля становилась голой, ветер уносил верхний слой, начиналась эрозия.
Так погибали леса Северной Африки, Испании, Сирии, Ливана. Когда-то римский консул Светоний Паулин писал о горах Марокко, «зелёных от дубов и кедров, населённых медведями и слонами». Теперь эти горы — пыльные, бесплодные.
Козы — наряду с человеком — одни из главных виновников исчезновения средиземноморских лесов. Пустыня, ведомая их зубами, продвигается на юг Африки со скоростью до километра в год. За триста лет она отвоевала у саванн полосу шириной триста километров. И с отступающей зеленью ушли звери, птицы, жизнь.
В Турции, где на каждый гектар приходится почти по козе, древние леса Малой Азии давно обратились в сухие холмы. А ведь именно здесь библейские пророки помещали сады Эдема. Рай превратился в каменистую степь.
И всё же у этой истории есть светлое продолжение. В странах, где ввели строгие законы против бесконтрольного выпаса — на Кипре, в Венесуэле, в Новой Зеландии — земля ожила. С лозунгом: «Даже одна коза, оставшаяся на свободе, — национальная угроза!» там удалось вернуть почву, воду и лес.
Так коза — древний спутник человека, источник шерсти, молока и тепла — стала ещё и зеркалом нашей ответственности. Ведь судьба пастбищ и лесов, как и судьба самой козы, теперь зависит от нас.
Подписывайтесь на наш канал в Телеграм, там много интересного! Наш ВК и Рутуб
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!