Packard всегда считался синонимом люкса. Основанная в 1899 году как Ohio Automobile Company, эта американская компания была известна прежде всего своими большими и роскошными машинами.
Автомобили этой марки были хорошо известны даже в СССР, где вплоть до второй половины тридцатых годов на них приходилась значительная часть автопарка различных государственных организаций — высокая цена Packard во многом компенсировалась их надёжностью и долговечностью. Сталин до появления ЗИС ездил как раз на Паккардах. Позднее автомобили Packard послужили источником вдохновения для моделей Чайки ГАЗ-13 и ЗиЛ-111.
Существует и живёт до сих пор легенда, что оснастка для производства «старших» моделей была отправлена в СССР для выпуска лимузина ЗИС-110, однако на самом деле это весьма маловероятно: во-первых, кузова этих двух машин как раз весьма сильно различались (кузов ЗИСа, при весьма схожей декоративной отделке, имел иные габариты и весьма отличающуюся от Packard, более современную форму — с чётко выделенным объёмом багажника и скрытыми за дверями посадочными подножками), во-вторых — в производстве ЗИСа использовалась своя собственная оснастка для штамповки кузовных панелей, причём ввиду издержек военного времени она была отлита на находящемся в эвакуации заводе из цинкового сплава, а не изготовлена механической обработкой из стали, как это обычно делается в практике автомобилестроения, в том числе — и на Packard. Так что, если какая-либо оснастка Packard и была когда либо отправлена в СССР (документальных подтверждений этого не существует), можно вполне уверенно сказать, что по назначению она никогда не использовалась. Об этом же говорит и отмечаемое реставраторами полное отсутствие совместимости (или даже какого либо существенного сходства формы) кузовных панелей довоенных «старших» Packard и ЗИС-110, которое мешает приходящей в головы некоторых владельцев таких автомобилей, казалось бы, заманчивой идее использовать намного более доступные сегодня кузовные детали массовых Packard при реставрации весьма редких малосерийных ЗИСов.
Вот только в 1954 году её пришлось закрыть из-за падения продаж, которое было связано с неправильными решениями руководства. Были, правда, безуспешные попытки спасти традиционную марку Packard как Studebaker-Packard, но 1962 году бренд был окончательно похоронен!
Вот об одной из таких попыток и пойдёт сейчас речь. Итак, был смелый план оснастить роскошный французский седан Facel Vega Excellence*, выпущенный в 1958 году, собственным двигателем V8 и затем продавать его под брендом Packard. Но, как говорят, Daimler-Benz, который в то время имел контракт со Studebaker-Packard, сорвал этот план. И то: зачем плодить себе конкурентов!
С тех пор вокруг этого имени было тихо. Разве что в 1999 году показали концепт Twelve Prototype и... всё снова заглохло.
Но в нынешнем, 2025 году Packard Excellence возник снова, как будто бы из ниоткуда. Проект воплотил в жизнь состоятельный фанат марки.
Этот единственный в своем роде автомобиль был спроектирован дизайнерским ателье Cinovara Design и изготовлен голландским производителем кузовов JB Classic & Bespoke, который, по его собственным заявлениям, потратил на него невероятные 17 000 (!) рабочих часов.
Да, при внимательном рассмотрении пропорций и салона в нём все еще можно распознать гены Bentley, но в остальном Excellence имеет мало общего с более округлым Flying Spur. Роскошный перёд с вертикальными фарами и трехсекционной хромированной решеткой радиатора больше напоминает, пожалуй, Rolls-Royce, чем Bentley.
В профиль черты Bentley наиболее заметны, но и здесь JB Classic & Bespoke приложила немало усилий.
К сожалению, на данный момент нет фотографий салона, но мы разыскали ролик с ним, а также информации о моторизации. Возможно, под капотом работает либо 4,0-литровый V8, либо 6,0-литровый W12 от Bentley.
Из соображений конфиденциальности цена этого единственного в своем роде экземпляра также не оглашалась. Учитывая 17 000 часов работы, Excellence, стал далеко не дешевым удовольствием — но ведь Packard никогда и не был дешевым.
* В 1958 году Facel-Vega представила роскошную модель Excellence. С длиной 5,23 метра, колесной базой 2,66 метра, отсутствующей средней стойкой и дверями типа «самоубийца» этот седан выглядел гораздо более американским, чем купе. Технически Excellence был построен на базе HK 500. Под удлиненным капотом работал двигатель V8 от Chrysler, мощность которого сначала составляла 335 л.с., а с 1961 года, после увеличения объема двигателя, достигала 355 л.с. Помимо впечатляющих ходовых качеств (максимальная скорость составляла 210 км/ч!), седан поражал роскошью в салоне. Цены в то время были на уровне Rolls-Royce, сегодня такой Excellence, выпущенный тиражом всего 152 экземпляра, в идеальном состоянии продается по цене от 93 000 евро.