Мы сажаем яблоню или грушу с надеждой. Предвкушаем хруст первого собственного яблока, тень раскидистой кроны, уют, который создает дерево. Но часто вместо этого наблюдаем медленное угасание: сохнущие ветви, пятна на листьях, скудный урожай. Потеря плодового дерева — это не просто потеря денег и времени. Это маленькая экологическая катастрофа на отдельно взятой территории. От чего мы их теряем и что можно сделать?
Одна из самых частых и незаметных для неопытного глаза причин — болезни. Грибные инфекции, как настоящая чума, выкашивают целые сады. Парша, монилиоз (плодовая гниль), мучнистая роса, черный рак — их названия звучат угрожающе. Они не убивают дерево в одночасье. Они истощают его год за годом. Грибница зимует в опавшей листве, в трещинах коры, а весной с новыми силами атакует молодые листья и плоды. Дерево, вынужденное постоянно бороться с болезнью, тратит на это все ресурсы, слабеет, его зимостойкость падает, и в одну не самую удачную зиму оно гибнет. Мы часто убираем осенью красивые листья для порядка, но оставляем больные, сморщенные, пятнистые плоды висеть на ветках или лежать под деревом. Это и есть кладовая для инфекции на следующий год.
Вторая беда — вредители. Яблонная плодожорка, долгоносики, тля, щитовки. Их мир невидим нам, но последствия разрушительны. Гусеница плодожорки способна уничтожить большую часть урожая, выедая семенную камеру яблока. Сокососущие тли и щитовки ослабляют молодые побеги, деформируя их и делая легкой добычей для вирусов. Дерево, атакованное вредителями, подобно человеку, который постоянно теряет кровь. Оно живет, но о полноценном развитии и богатом плодоношении речи не идет. Многие садоводы замечают проблему, только когда видят червивую падалицу, но к этому моменту популяция вредителя уже достигла пика.
Третья группа причин — наши собственные ошибки, связанные с неправильной агротехникой. Самая распространенная — неправильная посадка. Заглубление корневой шейки — верный путь к медленной гибели дерева. Кора в этом месте начинает преть, дерево легко поражается короедами и болезнями, хиреет год от года и в итоге засыхает. Не менее губителен и недостаточный полив, особенно для молодых деревьев в первые два-три года после посадки. Их корневая система еще неглубокая и не может добывать влагу из нижних горизонтов почвы. Засуха в мае-июне, когда идет активный рост побегов и завязей, критически опасна.
Четвертый враг — климатический стресс. Это то, на что мы повлиять не в силах, но можем помочь дереву подготовиться. Суровые бесснежные зимы с морозами ниже тридцати градусов вымораживают цветочные почки, а иногда и повреждают саму древесину. Возвратные весенние заморозки губят нежные цветки и завязи. Резкие перепады температур зимой, когда мороз сменяется оттепелью, приводят к выпреванию коры у корневой шейки и морозобоинам — продольным трещинам на стволах и скелетных ветвях. Эти раны становятся открытыми воротами для инфекций.
И наконец, пятая причина — общее истощение почвы. Дерево годами растет на одном месте, выносит из грунта макро- и микроэлементы. Мы собираем урожай, обрезаем ветви, убираем листву. Почва беднеет. Недостаток калия и фосфора сказывается на зимостойкости и качестве плодов, нехватка азота — на росте. Дерево голодает, и его иммунитет падает.
Что же делать? Оздоровление сада — это не разовая акция, а система. Начинается она с санитарии. Осень — ключевое время. Необходимо тщательно собрать и уничтожить все опавшие листья и мумифицированные плоды, висящие на ветках. Именно в них зимует основная масса спор грибов-возбудителей. Побелка стволов и оснований скелетных ветвей поздней осенью (в ноябре) — это не дань красоте, а жизненная необходимость. Она защищает кору от морозобоин и солнечных ожогов в феврале-марте, когда днем солнце сильно нагревает кору, а ночью она резко замерзает.
Ранней весной, до распускания почек, проводится искореняющая обработка медьсодержащими препаратами. Они уничтожают зимующие стадии вредителей и возбудителей болезней. Важно не пропустить этот момент. По зеленому конусу и после цветения обработки повторяют, но уже более щадящими, часто биологическими препаратами. Не стоит пренебрегать и ловчими поясами. Простая полоса мешковины или гофрированной бумаги, наложенная на штамб, способна значительно сократить численность гусениц плодожорки, поднимающихся по стволу.
Правильное питание и влага — основа иммунитета. Регулярные подкормки комплексными удобрениями осенью (фосфорно-калийные) и весной (азотные) дают дереву силы для роста и сопротивления. Полив в засушливые периоды, особенно для молодых деревьев, обязателен. Приствольный круг лучше держать под мульчей — она сохраняет влагу, подавляет рост сорняков и улучшает структуру почвы.
И последнее. Выбирайте сорта, устойчивые к основным болезням вашего региона. Старые, проверенные временем сорта, увы, часто сильно поражаются паршой и требуют постоянной химической защиты. Современная селекция предлагает множество вариантов с высоким иммунитетом. Это не панацея, но огромный шаг к здоровому саду. Ваш сад — это живой организм. Он не может быть здоровым сам по себе, если мы о нем не заботимся. Но эта забота возвращается сторицей — пышным цветением весной и щедрым, чистым урожаем осенью.