– Что ты имеешь в виду под «на всяким случаем»? – Катя замерла, глядя на Наташу через кухонный стол.
Её золовка, сестра мужа, сидела напротив, небрежно листая журнал, который прихватила с журнального столика. Наташа выглядела как всегда: идеально уложенные светлые волосы, яркий макияж, безупречный маникюр. Но в её тоне было что-то, от чего у Кати внутри всё сжалось – смесь настойчивости и притворной лёгкости.
– Ну, знаешь, мало ли что! – Наташа пожала плечами, не отрывая глаз от журнала. – Вдруг вы уедете, а цветы полить надо? Или трубу прорвёт, а вас нет? Я же сестра Стаса, не чужая.
Катя поставила чашку на стол, стараясь не выдать раздражения. Она знала Наташу всего три года – с тех пор, как вышла замуж за Стаса. Золовка всегда была вежливой, но в её словах и жестах сквозила какая-то снисходительность, будто она, Катя, вечно что-то делает не так. И вот теперь – ключи.
– У нас есть соседи, – осторожно начала Катя. – Тётя Люба из квартиры напротив всегда может зайти, если что-то случится.
Наташа наконец отложила журнал и посмотрела на Катю. Её улыбка была слишком сладкой, чтобы быть искренней.
– Тётя Люба? – переспросила она, приподняв бровь. – Серьёзно? Старушка, которая еле ходит? Нет, Катюш, я же о вас забочусь. Родственники – это надёжнее.
Катя почувствовала, как в горле пересыхает. Она хотела возразить, но в этот момент в прихожей хлопнула дверь.
– Я дома! – голос Стаса разнёсся по квартире, и через секунду он появился на кухне, стягивая куртку. Его лицо, как всегда, светилось теплом, когда он смотрел на Катю. Но, заметив сестру, он широко улыбнулся: – Наташка! Ты когда приехала?
– Да вот, заскочила на чай, – Наташа вскочила и чмокнула брата в щёку. – Заодно с Катей обсуждаем всякие бытовые мелочи.
Стас плюхнулся на стул, потянулся за печеньем из вазочки.
– Какие мелочи? – спросил он, хрустя печеньем.
– Да я предложила, чтобы вы мне ключи оставили, – небрежно бросила Наташа. – На случай, если что-то срочное. Ну, там, потоп или ещё что.
Стас кивнул, даже не задумываясь:
– Нормальная идея. А то я вечно на работе, Катя тоже. Если что случится, ты рядом, заскочишь.
Катя посмотрела на мужа, пытаясь поймать его взгляд. Но он уже листал телефон, проверяя сообщения.
– Стас, – начала она, стараясь говорить спокойно, – у нас же есть договорённость с тётей Любой. Она всегда присматривает за квартирой, когда мы уезжаем.
– Ну да, – Стас пожал плечами, – но Наташка – это же семья. Ей проще, она молодая, мобильная.
– Вот-вот! – подхватила Наташа, сияя. – Я же в соседнем районе живу, десять минут на машине.
Катя сжала губы. Ей хотелось крикнуть: «А почему ты вообще считаешь, что имеешь право на наши ключи?!» Но вместо этого она выдавила:
– Я подумаю.
Наташа посмотрела на неё с лёгким удивлением, но тут же улыбнулась:
– Конечно, Катюш, подумай. Я же не настаиваю. Просто хочу помочь.
После ухода Наташи Катя долго сидела на кухне, глядя в окно. Их маленькая двушка в новостройке на окраине Москвы была их с Стасом первым общим гнёздышком. Они купили её в ипотеку год назад, вложив все сбережения в ремонт. Каждая мелочь – от светлых обоев до мягкого дивана – была выбрана с любовью. И теперь мысль, что кто-то, даже сестра Стаса, будет иметь к этому доступ, вызывала у Кати необъяснимую тревогу.
Она вспомнила, как Наташа однажды, ещё до свадьбы, «зашла ненадолго» в их съёмную квартиру, пока они были в отпуске, и переставила всю мебель на кухне, потому что «так удобнее». Тогда Катя промолчала, списав это на её эксцентричность. Но сейчас, когда речь шла об их собственном доме, она чувствовала, что это уже слишком.
Утро следующего дня началось с привычной суеты. Стас собирался на работу, Катя готовила завтрак. За окном моросил осенний дождь, и в квартире пахло свежесваренным кофе и тостами.
– Ты чего такая задумчивая? – спросил Стас, заглядывая на кухню.
Катя замешкалась, подбирая слова.
– Из-за Наташи, – наконец сказала она. – Мне некомфортно с этой идеей про ключи.
Стас нахмурился, намазывая масло на тост.
– Да ладно тебе, Кать. Она же не чужая. Что такого?
– А если я не хочу, чтобы кто-то, даже твоя сестра, заходила в нашу квартиру, когда нас нет? – Катя повернулась к нему, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. – Это наш дом, Стас. Наше личное пространство.
Он вздохнул, отложив тост.
– Ты слишком драматизируешь. Наташка не собирается жить у нас. Просто на случай ЧП.
– А что за ЧП? – не унималась Катя. – Она даже не объяснила толком. И почему это вдруг стало так срочно?
Стас посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло раздражение.
– Кать, ты что, ей не доверяешь? Она моя сестра.
– Дело не в доверии, – Катя старалась говорить спокойно, но голос дрожал. – Просто я хочу, чтобы наш дом оставался нашим. Без чужих ключей.
– Чужих? – переспросил Стас, и его тон стал резче. – Наташа – не чужая.
Катя замолчала, чувствуя, как между ними повисает напряжение. Она не хотела ссориться, но и сдаваться не собиралась.
– Давай обсудим это позже, – предложила она, понимая, что сейчас разговор ни к чему не приведёт.
Стас кивнул, схватил свой рюкзак и ушёл, бросив на прощание:
– Не делай из мухи слона, Кать.
Когда дверь за ним закрылась, Катя опустилась на стул, чувствуя, как внутри всё кипит. Ей не нравилось, что Стас так легко согласился с идеей Наташи, даже не посоветовавшись с ней. И ещё больше её тревожило, что Наташа так настойчиво просила ключи, будто за этим стояло что-то большее, чем просто забота.
Вечером того же дня Наташа позвонила снова. Катя как раз заканчивала готовить ужин – простую пасту с соусом, которую они с Стасом любили. Телефон завибрировал на столе, и, увидев имя золовки, Катя невольно поморщилась.
– Привет, Катюш! – Наташа, как всегда, была бодра и весела. – Ну что, подумала насчёт ключей?
Катя глубоко вдохнула, стараясь не сорваться.
– Наташ, я пока не решила. Нам с Стасом нужно обсудить.
– Да что там обсуждать? – засмеялась Наташа. – Это же мелочь. Я просто хочу быть на подхвате, если что.
– А что может случиться? – Катя не смогла сдержать лёгкой язвительности. – Ты всё время говоришь про «на всякий случай», но без конкретики.
В трубке на секунду повисла тишина, и Катя почувствовала, как у неё по спине пробежал холодок.
– Ну, знаешь, – Наташа заговорила чуть медленнее, – жизнь непредсказуема. Вдруг вы уедете, а кто-то в квартиру залезет? Или пожар? Я же просто забочусь.
– У нас сигнализация, – сухо ответила Катя. – И тётя Люба всегда на связи.
– Ох, эта твоя тётя Люба, – Наташа хмыкнула. – Ладно, Катюш, подумай ещё. Я же для вас стараюсь.
После звонка Катя долго сидела, глядя на телефон. Что-то в тоне Наташи – эта её нарочитая лёгкость, смешанная с настойчивостью, – не давало ей покоя. Она вспомнила, как однажды Наташа «по-дружески» попросила у Стаса занять крупную сумму денег, а потом полгода тянула с возвратом, пока Катя не настояла на разговоре. Тогда всё закончилось мирно, но осадок остался.
Когда Стас вернулся домой, Катя решила поднять тему снова.
– Стас, – начала она, пока они ужинали, – ты уверен, что Наташе можно доверять с ключами?
Он отложил вилку и посмотрел на неё с усталым выражением.
– Кать, опять ты за своё? Что она тебе сделала?
– Ничего, – Катя пожала плечами, но её голос стал твёрже. – Просто я не понимаю, зачем ей ключи. Она не объясняет, а ты её поддерживаешь, даже не спросив меня.
– Потому что я ей доверяю, – отрезал Стас. – Она моя сестра, Кать. Сколько можно это повторять?
– А я твоя жена, – тихо сказала Катя, глядя ему в глаза. – И мне кажется, что моё мнение тоже должно учитываться.
Стас замолчал, глядя в тарелку. Потом вздохнул:
– Ладно, давай сделаем так: я поговорю с Наташей, выясню, что конкретно она имела в виду. Если тебе так будет спокойнее.
Катя кивнула, но внутри её не покидало чувство, что этот разговор не решит проблему.
Через пару дней Наташа снова появилась в их квартире – без предупреждения, с бутылкой вина и коробкой пирожных.
– Решила вас побаловать! – объявила она, ставя коробку на стол. – А то вы всё работаете, работаете, никакой радости.
Катя улыбнулась через силу. Ей не хотелось принимать угощения, но отказываться было бы слишком грубо.
– Спасибо, Наташ, – сказала она, ставя чайник. – Но ты могла бы позвонить заранее.
– Ой, да ладно, – отмахнулась Наташа. – Я же по-семейному.
Стас, сидя на диване, листал новости на планшете и, кажется, был доволен визитом сестры.
– Наташка, ты как раз вовремя, – сказал он. – Мы тут с Катей думали, как лучше организовать отпуск. Может, посоветуешь что-нибудь?
Катя напряглась. Она не любила, когда Стас вот так запросто включал Наташу в их планы. Но золовка уже воодушевилась:
– О, я знаю кучу мест! Например, в Турции сейчас сезон, а цены упали. Или в Сочи, там вообще красота. Кстати, если поедете, оставите мне ключи? Я присмотрю за квартирой.
Катя почувствовала, как кровь приливает к лицу. Опять эти ключи. Она посмотрела на Стаса, ожидая, что он вмешается, но тот лишь улыбнулся:
– Ну, это мы ещё обсудим.
Вечер прошёл в натянутой атмосфере. Наташа болтала без умолку, рассказывая о своих поездках, знакомых и новых туфлях, а Катя всё больше молчала, чувствуя себя чужой в собственном доме. Когда золовка наконец ушла, Катя повернулась к Стасу:
– Она опять про ключи. Ты заметил, как она это проталкивает?
– Кать, – Стас устало потёр виски, – ты уже начинаешь видеть заговоры там, где их нет.
– А ты не видишь ничего, даже когда это прямо перед тобой! – выпалила Катя.
Стас посмотрел на неё с удивлением, но ничего не ответил. А Катя вдруг поняла, что не может больше молчать. Ей нужно было выяснить, что на самом деле нужно Наташе – и почему она так одержима этими ключами. Но то, что она узнает совсем скоро, перевернёт всё с ног на голову…
Катя сидела на диване, уставившись в тёмный экран телевизора. В квартире было тихо, только тикали настенные часы, да из открытого окна доносился шум вечерней Москвы – гудки машин, обрывки разговоров прохожих. Стас ушёл на встречу с коллегами, а она всё прокручивала в голове их последний разговор. Его слова – «Ты видишь заговоры там, где их нет» – задели сильнее, чем она ожидала. Но ещё больше её беспокоила Наташа. Эта её настойчивость, эти улыбки, за которыми, Катя была уверена, что-то скрывалось.
Она достала телефон и открыла чат с подругой Леной. «Лен, нужна твоя мудрость. Золовка опять про ключи талдычит. Чувствую, что-то не то, но Стас думает, что я у меня паранойя». Лена ответила почти сразу: «Слушай своё чутьё. Если она так давит, значит, ей что-то надо. Поговори с ней напрямую, но аккуратно».
Катя задумалась. Прямой разговор? С Наташей, которая скользит по любому вопросу, как угорь? Но Лена права – надо выяснить, что к чему.
На следующий день Катя решила взять инициативу в свои руки. Она написала Наташе: «Привет, давай встретимся? Хочу обсудить пару идей насчёт отпуска, ты же спец по путешествиям». Это была приманка – Катя надеялась, что в непринуждённой обстановке Наташа расслабится и проговорится.
Наташа ответила моментально: «О, круто! Давай в кафе на Тверской, в семь? Я угощаю!» Катя согласилась, хотя мысль о том, что золовка опять будет «угощать», вызвала лёгкое раздражение.
Вечером кафе гудело – звон посуды, смех, запах свежесваренного кофе. Наташа уже сидела за столиком у окна, в ярко-красном платье, с идеальной укладкой. Она помахала Кате, как будто они лучшие подруги.
– Катюш, как здорово, что ты написала! – Наташа улыбнулась, подвигая ей меню. – Я уже заказала латте, тебе взять?
– Спасибо, я сама, – Катя села напротив, стараясь держать нейтральный тон. – Просто воды пока.
Наташа прищурилась, но тут же вернула свою фирменную улыбку.
– Ну, рассказывай, куда хотите поехать? Я тут как раз смотрела туры в Грецию, там такие виды!
Катя кивнула, делая вид, что заинтересована. Они поболтали о пляжах и отелях, но Катя ждала момента, чтобы перевести разговор. Наконец, когда Наташа в очередной раз упомянула, как «удобно» иметь ключи от их квартиры на время их отпуска, Катя решилась.
– Наташ, – начала она, глядя ей прямо в глаза, – я всё думаю про твою идею с ключами. Зачем они тебе так нужны?
Наташа замялась, её пальцы замерли на ручке кофейной чашки.
– Ну как зачем? – она рассмеялась, но смех вышел натянутым. – Я же говорила – вдруг что-то случится? Потоп, пожар, да мало ли!
– У нас сигнализация, – спокойно напомнила Катя. – И тётя Люба рядом. Если что, она зайдёт.
– Да что эта тётя Люба! – Наташа махнула рукой, но тут же осеклась, будто поняла, что сказала лишнее. – В смысле, она же пожилая, ей тяжело. А я молодая, всегда на связи.
Катя почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло. Эта поспешность, эта попытка оправдаться… Она решила надавить.
– Наташ, будь честной. Если это просто забота, почему ты так настаиваешь? Я же вижу, что ты что-то недоговариваешь.
Наташа посмотрела на неё с удивлением, потом отвела взгляд, будто изучая узор на скатерти.
– Кать, ты серьёзно? – её голос стал тише, но в нём появилась нотка обиды. – Я просто хочу помочь. Стас же мой брат, вы – моя семья.
– Тогда почему ты не спросишь, что я об этом думаю? – Катя наклонилась ближе. – Это ведь и мой дом тоже.
Наташа открыла рот, чтобы ответить, но тут её телефон завибрировал. Она бросила взгляд на экран, и Катя заметила, как её лицо на секунду напряглось.
– Извини, мне надо ответить, – Наташа схватила телефон и быстро набрала сообщение. – Это по работе.
Катя молча наблюдала. Что-то в поведении золовки – эта нервозность, этот взгляд – только усиливало её подозрения.
– Ладно, – сказала Наташа, возвращаясь к разговору. – Если тебе так некомфортно, я не буду настаивать. Просто подумай, хорошо? Я же для вас стараюсь.
Катя кивнула, но внутри всё кипело. Она чувствовала, что Наташа уходит от прямого ответа, и это только подливало масла в огонь её недоверия.
Дома Катя рассказала Стасу о встрече. Он слушал, хмурясь, но больше молчал.
– И что ты думаешь? – наконец спросил он, когда она закончила.
– Думаю, что она что-то скрывает, – честно ответила Катя. – Не знаю, что именно, но её «забота» какая-то… странная.
Стас вздохнул, потирая шею.
– Кать, ты опять начинаешь. Может, она просто хочет быть ближе к нам? Ты же знаешь, Наташка всегда была такой – любит всё контролировать.
– Контролировать? – Катя вскинула брови. – Это наш дом, Стас. Почему она считает, что имеет право его контролировать?
– Да не в этом дело, – он махнул рукой. – Она просто привыкла быть старшей сестрой, заботиться обо мне.
– А я твоя жена, – напомнила Катя, стараясь не сорваться. – И мне не нравится, что твоя сестра лезет в нашу жизнь без спроса.
Стас посмотрел на неё долгим взглядом, потом кивнул.
– Хорошо. Я поговорю с ней. Спрошу прямо, что она задумала.
Катя хотела поверить, что это поможет, но что-то подсказывало ей, что Наташа так просто не раскроет свои карты.
Через пару дней Наташа снова появилась – на этот раз с неожиданным предложением. Она заявилась вечером, с очередной коробкой пирожных и широкой улыбкой.
– Ребята, я тут подумала, – начала она, едва переступив порог. – Вы же в отпуск собираетесь? А что, если я поживу у вас, пока вас нет? Присмотрю за квартирой, цветы полью, всё такое.
Катя замерла, чувствуя, как кровь приливает к вискам. Стас, сидящий на диване, выглядел удивлённым, но не возмущённым.
– Пожить? – переспросила Катя, стараясь говорить спокойно. – Наташ, у тебя же своя квартира. Зачем тебе жить у нас?
– Ну, так удобнее, – Наташа пожала плечами, будто это было очевидно. – Я смогу сразу реагировать, если что-то случится. И вам не придётся беспокоить тётю Любу.
– А что, тётя Люба уже отказалась? – Катя не смогла сдержать сарказма.
Наташа рассмеялась, но её глаза остались холодными.
– Да нет, просто я же ближе, роднее. Стас, ты же не против?
Стас замялся, бросив взгляд на Катю.
– Наташ, мы ещё не решили, – сказал он. – Давай обсудим с Катей и дадим ответ.
Наташа кивнула, но Катя заметила, как её губы на секунду сжались.
– Конечно, – сказала она. – Просто подумайте. Я же для вас стараюсь.
Когда Наташа ушла, Катя повернулась к Стасу.
– Ты слышал? – её голос дрожал от возмущения. – Она хочет жить у нас! Не просто ключи, а жить!
– Кать, успокойся, – Стас поднял руки, словно сдаваясь. – Я же сказал, что мы обсудим.
– Обсудим? – Катя почти кричала. – Стас, она не спрашивает, она решает за нас! И ты опять её поддерживаешь!
– Я не поддерживаю, – он повысил голос. – Я просто пытаюсь понять, что такого страшного в том, чтобы сестра присмотрела за квартирой!
– А если она не просто «присмотрит»? – Катя посмотрела ему в глаза. – Если она что-то задумала?
Стас закатил глаза.
– Кать, ты опять про свои заговоры. Она моя сестра, а не шпион.
Катя замолчала, чувствуя, как между ними растёт стена. Она понимала, что Стас не хочет конфликта с сестрой, но его слепая вера в Наташу начинала её пугать.
На следующий день Катя решила действовать. Она вспомнила, что у Наташи есть подруга, Маша, которая иногда мелькала в их разговорах. Маша работала риелтором и однажды помогала Наташе с продажей старой квартиры. Катя нашла её в соцсетях и написала: «Привет, Маша, это Катя, жена Стаса. Можно задать тебе пару вопросов про Наташу? Ничего серьёзного, просто уточнить кое-что».
Маша ответила через час: «Привет, конечно, звони!» Катя набрала номер, чувствуя, как сердце колотится.
– Привет, Маш, – начала она, стараясь звучать непринуждённо. – Слушай, Наташа тут предложила пожить у нас, пока мы в отпуске, и я просто хочу понять, всё ли с ней ок. Она не упоминала ничего странного?
Маша замолчала на секунду, потом кашлянула.
– Ну, она говорила, что у неё какие-то проблемы с квартирой, – осторожно сказала Маша. – Вроде как ремонт у соседей, шум, что-то такое. Поэтому она искала, где временно пожить.
Катя нахмурилась. Наташа ни слова не говорила о проблемах с квартирой.
– А что за проблемы? – спросила она.
– Да я точно не знаю, – Маша явно чувствовала себя неловко. – Она упомянула, что, может, сдаст свою квартиру на время, чтобы подзаработать. Но это было вскользь, я не вдавалась в детали.
Катя поблагодарила Машу и повесила трубку. Сдаст квартиру? Подзаработать? Её мысли закружились. Что, если Наташа хочет использовать их квартиру не для «присмотра», а для чего-то другого? Например, сдать её в аренду, пока они в отпуске? Или ещё хуже – устроить там что-то вроде вечеринки?
Она тут же позвонила Стасу.
– Стас, я поговорила с Машей, подругой Наташи, – начала она без предисловий. – Она сказала, что у Наташи проблемы с квартирой, и она хочет её сдать. Ты знал об этом?
– Нет, – Стас звучал удивлённым. – Она ничего не говорила.
– Тогда почему она так рвётся жить у нас? – Катя старалась не сорваться. – И почему не сказала, что у неё самой проблемы?
– Кать, давай не будем делать выводы на пустом месте, – устало сказал Стас. – Я спрошу у неё.
– Спроси, – кивнула Катя. – И лучше сделай это поскорее.
Вечером Стас вернулся домой мрачнее тучи. Катя сразу поняла, что разговор с Наташей прошёл не так, как он ожидал.
– Ну что? – спросила она, ставя перед ним тарелку с ужином.
– Она говорит, что Маша всё напутала, – Стас пожал плечами, но в его голосе не было прежней уверенности. – Сказала, что никакого ремонта у соседей нет, и квартиру она сдавать не собирается. Просто хочет помочь нам.
Катя посмотрела на него, чувствуя, как внутри нарастает буря.
– И ты ей веришь? – спросила она тихо.
– Кать, она моя сестра, – Стас посмотрел ей в глаза. – Я знаю её с детства. Она не врёт.
– А если врёт? – Катя не выдержала. – Если она хочет использовать нашу квартиру для своих целей?
– Каких целей? – Стас повысил голос. – Кать, ты уже переходишь все границы! Ты обвиняешь мою сестру, даже не имея доказательств!
– А ты не хочешь видеть, что она манипулирует тобой! – выпалила Катя. – Ты слепо ей доверяешь, даже не спросив, что я об этом думаю!
Стас встал из-за стола, его лицо покраснело от гнева.
– Знаешь что? Если тебе так не нравится моя семья, может, нам вообще стоит подумать, как дальше жить!
Катя замерла, чувствуя, как слова мужа бьют наотмашь. Она не ожидала, что всё зайдёт так далеко.
– Ты серьёзно? – её голос дрогнул. – Из-за ключей? Из-за того, что я хочу защитить наш дом?
Стас молчал, глядя в пол. Потом повернулся и ушёл в спальню, хлопнув дверью.
Катя осталась одна на кухне, чувствуя, как слёзы жгут глаза. Она не знала, что делать дальше, но одно было ясно – Наташа не остановится, пока не получит, что хочет. И Катя была намерена выяснить, что именно скрывается за её «заботой». Но то, что она узнает в ближайшие дни, заставит её переосмыслить не только Наташу, но и весь их брак…
Катя не спала почти всю ночь. Слова Стаса – «Может, нам вообще стоит подумать, как дальше жить» – эхом звучали в голове, будто кто-то без конца прокручивал заевшую пластинку. Она лежала на краю кровати, глядя в потолок, пока за окном медленно светлело. Стас спал, отвернувшись к стене, и его ровное дыхание только усиливало её одиночество. Впервые за три года брака Катя почувствовала, что между ними выросла настоящая пропасть. И всё из-за Наташи. Или не только из-за неё?
Утром Стас ушёл на работу, не сказав ни слова. Катя сделала вид, что занята уборкой, лишь бы избежать неловкого молчания. Но когда дверь за ним закрылась, она рухнула на диван, сжимая телефон. Ей нужно было что-то делать. Нельзя было просто сидеть и ждать, пока Наташа снова заявится с очередной «заботой» или пока их ссора со Стасом превратится в нечто большее.
Катя открыла ноутбук и начала искать информацию. Если Наташа действительно планировала сдать свою квартиру, как намекала Маша, это можно было проверить. Она вспомнила, что однажды видела, как Наташа выкладывала объявление о продаже старой мебели на одном из сайтов. Может, там же она разместила что-то о своей квартире? Катя зашла на популярный сайт объявлений и ввела в поиск адрес Наташиной квартиры – она знала его, потому что однажды заезжала туда за посылкой.
Через несколько минут она нашла объявление. «Сдаётся уютная однокомнатная квартира в хорошем районе. Доступна с ноября. Долгосрочная аренда, без посредников». Сердце Кати заколотилось. Наташа действительно сдавала свою квартиру – и, судя по датам, планировала это уже давно. Но почему тогда она ничего не сказала Стасу? И почему так настойчиво просила ключи от их квартиры?
Катя сделала скриншот объявления и отправила его Лене. «Смотри, что нашла. Наташа сдаёт свою квартиру, но Стасу ни слова. Как думаешь, что она задумала?» Лена ответила почти сразу: «Кать, это странно. Если она сдаёт свою, зачем ей жить у вас? Может, она хочет сдать вашу квартиру? Проверь её соцсети, вдруг там что-то всплывёт».
Катя задумалась. Соцсети Наташи были как витрина – идеальные фото, вдохновляющие цитаты, никаких намёков на проблемы. Но Катя вспомнила, что у Наташи есть второй аккаунт, который она использует для работы – что-то связанное с продажей косметики. Катя нашла его через поиск и начала листать посты. Большинство были про кремы и маски, но один пост, датированный неделей назад, заставил её замереть.
Наташа выложила фото их с Стасом квартиры – конкретно, их гостиной с видом на балкон. Подпись гласила: «Скоро покажу вам одно уютное местечко для встреч и фотосессий! Следите за обновлениями!» Катя почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Фотосессии? Встречи? В их квартире? Без их разрешения?
– Это уже слишком, – пробормотала она, захлопывая ноутбук.
Катя решила не ждать Стаса с работы. Она набрала номер Наташи, стараясь держать голос ровным.
– Привет, Наташ, – сказала она, когда золовка ответила. – Ты сейчас дома? Я хочу заехать, поговорить.
– О, Катюш, конечно! – Наташа, как всегда, звучала бодро. – Заезжай, я как раз пирог испекла.
Катя сжала губы. Пирог. Конечно. Всё, как всегда, в её стиле – сладкая обёртка для чего-то, что Катя уже не могла игнорировать.
Через полчаса она стояла у двери Наташиной квартиры. Золовка встретила её с улыбкой, но Катя заметила, как её глаза на секунду метнулись в сторону, будто она что-то скрывала.
– Проходи, проходи! – Наташа жестом пригласила её на кухню. – Чай, кофе?
– Без чая, – отрезала Катя, садясь за стол. – Наташ, я нашла твоё объявление. Ты сдаёшь свою квартиру.
Наташа замерла, её рука с чайником дрогнула.
– Ну да, – она быстро взяла себя в руки, поставила чайник и села напротив. – И что? Это же моё дело.
– Твоё, – согласилась Катя. – Но почему ты ничего не сказала Стасу? И почему так хочешь получить ключи от нашей квартиры? Я видела твой пост в соцсетях. С нашей гостиной. Без нашего разрешения.
Наташа побледнела, но тут же рассмеялась – слишком громко, слишком неестественно.
– Катюш, ты что, Шерлока Холмса из себя строишь? Это был просто пост для клиентов! Я хотела показать, как красиво можно оформить пространство. Ничего такого!
– Ничего такого? – Катя наклонилась ближе, её голос дрожал от гнева. – Ты выложила фото нашего дома и написала про какие-то «встречи и фотосессии»! Ты собиралась использовать нашу квартиру для своего бизнеса, да?
– Да что ты несёшь? – Наташа вскочила, её щёки покраснели. – Я просто хотела помочь! Вы же вечно в разъездах, а я могла бы присмотреть за квартирой, заодно показать клиентам, как круто можно оформить интерьер!
– Присмотреть? – Катя тоже встала, чувствуя, как внутри всё кипит. – Ты хотела сдать нашу квартиру или устраивать там свои тусовки, пока мы в отпуске! И даже не подумала спросить!
– Да ты вообще с ума сошла! – Наташа повысила голос. – Я Стасу сестра, а ты мне тут сцены устраиваешь, как будто я воровка какая-то!
– А как я должна реагировать, когда ты лезешь в нашу жизнь и врёшь? – Катя сжала кулаки. – Ты даже не извинилась за фото! Просто продолжаешь гнуть своё!
Наташа открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент в её кармане завибрировал телефон. Она бросила взгляд на экран, и Катя заметила, как её лицо на секунду исказилось – то ли от страха, то ли от раздражения.
– Мне надо ответить, – буркнула Наташа и вышла в другую комнату.
Катя осталась на кухне, чувствуя, как сердце колотится. Она была уверена, что Наташа врёт. Но доказательств, кроме объявления и поста, у неё не было. И самое страшное – Стас. Поверит ли он ей? Или снова встанет на сторону сестры?
Когда Наташа вернулась, она выглядела спокойнее, но её улыбка была натянутой.
– Ладно, Кать, – сказала она, садясь обратно. – Давай без скандалов. Я правда не хотела ничего плохого. Просто думала, что могу использовать вашу квартиру для пары встреч, пока вас нет. Но раз ты так реагируешь, я не буду. Забудем?
Катя посмотрела на неё, пытаясь понять, искренна ли она. Но что-то в её тоне – эта лёгкость, это «забудем» – только усиливало её подозрения.
– Я поговорю со Стасом, – сказала Катя, вставая. – И мы решим, как быть дальше.
– Конечно, – Наташа пожала плечами, но её глаза были холодными. – Только не настраивай его против меня, ладно? Он мой брат, а не только твой муж.
Катя почувствовала, как эти слова бьют прямо в сердце. Она молча взяла сумку и вышла, не попрощавшись. Внутри всё клокотало – гнев, обида, страх. Она знала, что этот разговор был только началом. Наташа не отступит так просто.
Дома Катя ждала Стаса. Она сидела на кухне, глядя на скриншот объявления и пост в соцсетях. Когда он вошёл, она сразу поняла, что он уже в курсе – его лицо было хмурым, а движения резкими.
– Наташа звонила, – сказал он, бросая рюкзак на диван. – Сказала, что ты устроила ей допрос. Это правда?
– Допрос? – Катя вскочила. – Стас, я нашла доказательства, что она врёт! Она сдаёт свою квартиру и хочет использовать нашу для своего бизнеса!
Катя протянула ему телефон, показывая скриншоты. Стас взял телефон, но смотрел на экран так, будто не хотел верить.
– Это её квартира, – наконец сказал он. – Она может делать с ней что хочет.
– А наша квартира? – Катя почти кричала. – Она выложила фото нашей гостиной, Стас! Без нашего разрешения! Писала про какие-то «встречи и фотосессии»! Это нормально, по-твоему?
Стас молчал, глядя в пол. Потом вздохнул.
– Она сказала, что это была просто идея. Хотела показать клиентам, как можно оформить интерьер. Ничего серьёзного.
– Ничего серьёзного? – Катя почувствовала, как слёзы подступают к глазам. – Стас, она лезет в нашу жизнь! Она хочет использовать наш дом, а ты её защищаешь!
– Я не защищаю! – он повысил голос. – Я просто пытаюсь понять, что происходит! Ты обвиняешь мою сестру, будто она преступница, а я должен просто взять и поверить тебе?
– А мне ты не веришь? – Катя посмотрела ему в глаза. – Я твоя жена, Стас. Я показываю тебе факты. А ты всё равно на её стороне.
Стас открыл рот, чтобы ответить, но замолчал. Он выглядел растерянным, будто впервые осознал, насколько серьёзна ситуация.
– Я не на чьей-то стороне, – тихо сказал он. – Я просто не хочу, чтобы наша семья развалилась из-за какого-то недопонимания.
– Это не недопонимание, – Катя покачала головой. – Это вопрос доверия. И я не знаю, как нам дальше жить, если ты не видишь, что твоя сестра манипулирует тобой.
Стас смотрел на неё, и в его глазах мелькнула боль. Но он ничего не сказал, просто повернулся и ушёл в спальню. Катя осталась на кухне, чувствуя, как её мир рушится. Она понимала, что этот конфликт – не просто про ключи. Это было про границы, про доверие, про то, кто они с Стасом друг для друга. И самое страшное – она не знала, как они выберутся из этой ямы.
Но через день всё стало ещё хуже. Катя получила сообщение от тёти Любы, их соседки: «Катя, тут какие-то люди приходили, спрашивали про вашу квартиру. Сказали, что видели объявление о сдаче. Это вы сдаёте?» Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Наташа не просто планировала – она уже действовала. И теперь Катя была намерена разоблачить её раз и навсегда, даже если это разрушит всё, что у них было со Стасом…
Катя сидела на кухне, сжимая телефон так, будто он мог дать ей все ответы. Сообщение от тёти Любы горело на экране: «Катя, тут какие-то люди приходили, спрашивали про вашу квартиру. Сказали, что видели объявление о сдаче. Это вы сдаёте?» Каждое слово било, как молоток. Наташа не просто строила планы – она уже действовала за их спиной. Катя чувствовала, как гнев смешивается с обидой и страхом. Что, если Стас снова не поверит ей? Что, если он опять скажет, что она «преувеличивает»?
Она набрала номер тёти Любы. Соседка ответила после второго гудка, её голос был, как всегда, добродушным, но с ноткой тревоги.
– Тёть Люб, – Катя старалась говорить спокойно, – расскажи подробнее. Кто приходил, что говорили?
– Да пара какая-то, – начала тётя Люба. – Молодые, лет тридцати. Сказали, что нашли объявление в интернете, про вашу квартиру. Спрашивали, можно ли посмотреть. Я сказала, что ничего не знаю, и что вы с Стасом точно не сдаёте, раз только въехали. Они удивились, но ушли. Катя, это что, правда кто-то вашу квартиру сдавать собрался?
Катя сглотнула ком в горле.
– Нет, тёть Люб, мы не сдаём. Спасибо, что рассказала. Если ещё кто-то придёт, дай мне знать, ладно?
– Конечно, милая, – тётя Люба помолчала. – Ты уж разберись там, а то странно это всё.
Катя положила трубку и уставилась в окно. Дождь барабанил по стеклу, серое небо отражало её настроение. Она знала, что это Наташа. Никто другой не мог разместить объявление о сдаче их квартиры. Но как доказать это Стасу? И как заставить его наконец открыть глаза?
Стас вернулся домой поздно, усталый и хмурый. Катя ждала его на кухне, с ноутбуком и распечатанным скриншотом объявления, которое нашла вчера. Она решила не начинать с обвинений – это только оттолкнёт его. Вместо этого она поставила перед ним кружку с чаем и тихо сказала:
– Стас, нам надо поговорить. Серьёзно.
Он кивнул, садясь напротив. Его лицо было напряжённым, но он не перебивал.
– Тётя Люба сегодня звонила, – начала Катя. – К нам приходили люди, хотели посмотреть квартиру. Сказали, что нашли объявление о сдаче. Вот, смотри.
Она протянула ему телефон с сообщением от соседки и показала скриншот объявления Наташи о сдаче её собственной квартиры. Стас нахмурился, листая экран.
– Это не доказывает, что это Наташа, – сказал он, но в его голосе уже не было прежней уверенности. – Может, кто-то ошибся адресом?
– Ошибся? – Катя покачала головой. – Стас, она выложила фото нашей гостиной в соцсетях. Писала про «встречи и фотосессии». А теперь люди приходят смотреть нашу квартиру, как будто она в аренде. Ты правда думаешь, что это совпадение?
Стас молчал, глядя на стол. Его пальцы нервно постукивали по кружке. Катя видела, как он борется с собой – с желанием защитить сестру и с нарастающим сомнением.
– Я поговорю с ней, – наконец сказал он. – Но, Кать, давай без поспешных выводов. Может, это недоразумение.
– Недоразумение? – Катя почувствовала, как внутри всё закипает. – Стас, она врёт тебе! Она хочет использовать наш дом для своих целей, а ты всё ещё её защищаешь!
– Я не защищаю! – он повысил голос, но тут же осёкся, увидев, как Катя вздрогнула. – Я просто… я не хочу верить, что моя сестра способна на такое.
Катя посмотрела ему в глаза. В них была боль, растерянность, и она вдруг поняла, как тяжело ему разрываться между ней и Наташей.
– Я понимаю, – тихо сказала она. – Но, Стас, если мы не разберёмся с этим сейчас, это разрушит всё. Не только нашу квартиру, но и нас с тобой.
Он кивнул, и в этот момент Катя почувствовала, что он наконец-то услышал её. Не до конца, не полностью, но это был шаг вперёд.
На следующий день Стас сам позвонил Наташе и попросил её приехать. Катя настояла, чтобы разговор проходил у них дома – она хотела быть рядом, чтобы Наташа не смогла вывернуться. Когда золовка вошла, её обычная уверенность казалась слегка потрёпанной. Она бросила взгляд на Катю, потом на Стаса, и её улыбка была не такой яркой, как обычно.
– Ну, что за срочность? – спросила она, садясь на диван. – Я прямо с работы, между прочим.
Стас не стал ходить вокруг да около.
– Наташ, – начал он, – люди приходили смотреть нашу квартиру. Сказали, что видели объявление о сдаче. Ты знаешь что-нибудь об этом?
Наташа заморгала, её пальцы нервно теребили ремешок сумки.
– Объявление? – переспросила она. – Нет, конечно! Это, наверное, ошибка какая-то.
– Ошибка? – Катя не выдержала. – А фото нашей гостиной в твоём аккаунте – тоже ошибка? И твоё объявление о сдаче твоей квартиры? Ты ничего не говорила Стасу, но уже планировала переехать к нам!
Наташа побледнела, её глаза забегали.
– Катя, ты опять всё переворачиваешь! – она повернулась к Стасу. – Стасик, я же объясняла – это был просто пост для клиентов! Я хотела показать, как можно оформить интерьер. А про мою квартиру… да, я думала её сдать, но это моё дело!
– Тогда почему ты не сказала мне? – Стас смотрел на сестру, и в его голосе звучала сталь. – Почему я узнаю от Кати, что ты размещаешь объявления и выкладываешь фото нашего дома?
Наташа открыла рот, но слова, похоже, застряли у неё в горле. Она посмотрела на Катю, потом снова на Стаса.
– Я… я просто хотела помочь, – наконец выдавила она. – Вы же собираетесь в отпуск, а я могла бы присмотреть за квартирой. И да, я думала, может, провести пару встреч для клиентов у вас. Но это же не преступление!
– Без нашего разрешения? – Катя шагнула ближе. – Ты собиралась сдавать нашу квартиру или устраивать в ней свои тусовки, даже не спросив нас! Это нормально, по-твоему?
– Я не собиралась сдавать вашу квартиру! – Наташа вскочила, её голос дрожал. – Да, я разместила фото, но это была просто идея! Я хотела показать клиентам, как можно использовать пространство. А про свою квартиру… я просто в долгах, Стас. Мне нужны деньги, вот и всё.
Стас замер, его лицо стало жёстким.
– В долгах? – переспросил он. – И поэтому ты решила использовать наш дом, не сказав ни слова?
– Я не использовала! – Наташа почти кричала. – Я просто… я думала, вы не будете против. Вы же семья!
– Семья спрашивает разрешения, – тихо сказал Стас. – Семья не врёт и не действует за спиной.
Наташа замолчала, её глаза заблестели от слёз. Катя видела, как она борется с собой – то ли от стыда, то ли от злости, что её поймали. Но в этот момент Катя почувствовала не облегчение, а усталость. Она хотела правды, но не ожидала, что правда будет такой горькой.
– Наташ, – Стас говорил медленно, будто каждое слово давалось ему с трудом, – я всегда доверял тебе. Но сейчас ты перешла черту. Ты не просто хотела помочь. Ты хотела решить свои проблемы за наш счёт.
– Стасик, я… – Наташа шагнула к нему, но он поднял руку, останавливая её.
– Хватит, – сказал он. – Мы не дадим тебе ключи. И я хочу, чтобы ты удалила все посты с нашей квартирой. Прямо сейчас.
Наташа смотрела на него, её губы дрожали. Потом она схватила телефон, открыла соцсети и удалила пост с фото их гостиной. Катя следила за каждым её движением, чувствуя, как внутри что-то отпускает – но не до конца.
– Я поняла, – наконец сказала Наташа, вставая. – Простите. Я не хотела, чтобы так получилось.
Она схватила сумку и быстро вышла, хлопнув дверью. Катя посмотрела на Стаса. Он стоял, опустив голову, и выглядел так, будто только что потерял что-то важное.
– Ты в порядке? – тихо спросила она.
– Нет, – честно ответил он. – Но ты была права. Я не хотел этого видеть.
Катя подошла и обняла его. Впервые за последние дни она почувствовала, что они снова на одной стороне. Но в глубине души она знала, что это ещё не конец. Наташа признала свою вину, но что-то подсказывало Кате, что золовка не сдастся так просто. И как они будут жить дальше – с этой трещиной в их семье, – было пока неясно…
Катя стояла у окна, глядя на мокрую от дождя улицу. В квартире было тихо, только из кухни доносилось шипение чайника. Прошла неделя с того напряжённого разговора с Наташей, и с тех пор золовка не появлялась и не звонила. Стас тоже был непривычно молчалив, будто всё ещё переваривал случившееся. Катя чувствовала облегчение, но оно было горьким – конфликт разрешился, но оставил после себя осадок, как пыль после бури.
Она вспомнила, как Стас смотрел на сестру в тот вечер, когда правда вскрылась. В его глазах была не только злость, но и боль – как будто он впервые увидел Наташу такой, какая она есть. Катя понимала, как тяжело ему было признать, что сестра, которой он доверял с детства, могла так поступить. Но ещё тяжелее было для неё – видеть, как их брак балансировал на грани из-за этой истории.
– Кать, – голос Стаса вырвал её из мыслей. Он стоял в дверях кухни, держа две кружки с чаем. – Давай поговорим?
Она кивнула, садясь за стол. Его лицо было серьёзным, но уже не таким закрытым, как в последние дни.
– Я всё думаю про Наташу, – начал он, глядя в свою кружку. – И про нас с тобой. Ты была права с самого начала. Я не хотел видеть, что она лезет в нашу жизнь. Думал, она просто… ну, сестра, хочет помочь.
Катя молчала, давая ему выговориться. Она знала, что этот разговор назревал давно.
– Я поговорил с ней вчера, – продолжил Стас. – Позвонил, пока ты была на работе. Спросил, почему она сразу не рассказала про свои долги и планы с квартирой.
– И что она сказала? – Катя почувствовала, как внутри снова шевельнулась тревога.
– Сказала, что ей стыдно было, – Стас пожал плечами. – Что она влезла в кредиты из-за своего бизнеса, а потом запаниковала, когда поняла, что не тянет. Думала сдать свою квартиру, чтобы покрыть долги, а самой пожить у нас. Но не хотела говорить мне, потому что… ну, не знаю, боялась, что я буду её жалеть или осуждать.
Катя нахмурилась. Ей хотелось верить, что Наташа была искренней, но после всего случившегося доверие к золовке испарилось, как утренний туман.
– И ты ей поверил? – спросила она.
Стас посмотрел ей в глаза.
– Не совсем, – признался он. – Я сказал, что нам нужно время. Что она перешла черту, и мы с тобой не готовы сейчас её видеть. Она плакала, Кать. Говорила, что не хотела нас обидеть. Но я сказал, что дело не только в обиде. Дело в доверии.
Катя почувствовала, как внутри что-то смягчается. Стас наконец-то говорил не как защитник сестры, а как её муж. Она протянула руку и сжала его пальцы.
– Спасибо, – тихо сказала она. – За то, что услышал меня.
Он улыбнулся – впервые за неделю по-настоящему.
– Это я тебя должен благодарить, – сказал он. – Ты не дала мне спрятаться за своими иллюзиями. Я правда думал, что Наташка не способна на такое. Но ты была права – она думала только о себе.
Катя кивнула, но в её груди всё ещё ворочалось что-то тяжёлое.
– А что дальше? – спросила она. – С Наташей, с нами?
Стас задумался, потирая подбородок.
– Я предложил ей помощь, – сказал он. – Не с ключами, конечно. Сказал, что мы можем помочь с деньгами, если она честно расскажет, что происходит. Но только если она перестанет лезть в нашу жизнь без спроса.
– И что она? – Катя приподняла бровь.
– Согласилась, – Стас вздохнул. – Но попросила время, чтобы самой разобраться. Сказала, что продаст часть бизнеса, чтобы закрыть долги. И… извинилась. За всё. Даже за тебя.
Катя усмехнулась.
– За меня? Это как?
– Сказала, что недооценила тебя, – Стас посмотрел на неё с теплом. – Признала, что вела себя как… ну, как хозяйка, а не как гость. Обещала больше так не делать.
Катя молчала, переваривая услышанное. Извинения Наташи звучали неожиданно, но она не была уверена, что готова их принять. Не сейчас.
– А ты что думаешь? – спросил Стас, внимательно глядя на неё. – Про Наташу, про нас?
Катя глубоко вдохнула. Ей хотелось сказать так много – про обиду, про страх, про то, как она боялась потерять его. Но вместо этого она сказала:
– Думаю, нам нужно время. И нам, и Наташе. Но главное – нам с тобой. Мы чуть не потеряли друг друга из-за этой истории.
Стас кивнул, его глаза были серьёзными.
– Я знаю. И я не хочу, чтобы это повторилось. Кать, ты – мой главный человек. Не Наташа, не кто-то другой. Ты.
Катя почувствовала, как к горлу подступает ком. Она сжала его руку сильнее.
– Тогда давай договоримся, – сказала она. – Никаких ключей, никаких «на всякий случай» без нашего общего решения. И если Наташа захочет вернуться в нашу жизнь, пусть сначала докажет, что уважает наши границы.
– Договорились, – Стас улыбнулся. – И знаешь, я подумал… Может, нам всё-таки съездить в отпуск? Только ты и я. Без сестёр, без соседей, без всей этой суеты.
Катя рассмеялась – впервые за долгое время легко и искренне.
– Это лучшая идея за месяц, – сказала она. – Но ключи оставим тёте Любе. Она хотя бы не выкладывает наши фото в соцсети.
Через пару дней Катя получила сообщение от Наташи. Короткое, без обычной напускной бодрости: «Кать, прости за всё. Я была не права. Если захочешь поговорить, я готова». Катя не ответила сразу. Она не была уверена, хочет ли она этого разговора. Но мысль о том, что Наташа признала свою вину, всё же грела.
Вечером того же дня они с Стасом сидели на диване, завернувшись в один плед. Москва шумела за окном, но в их маленькой квартире было уютно и спокойно. Впервые за долгое время Катя чувствовала, что их дом – действительно их. Без чужих глаз, без чужих планов.
– Я тут подумал, – начал Стас, глядя на огни города. – Может, нам стоит установить ещё один замок? На всякий случай.
Катя посмотрела на него, ожидая увидеть шутку, но его глаза были серьёзными.
– А что, – она улыбнулась. – Неплохая идея. Но только если ключи будут только у нас.
– Только у нас, – подтвердил он и поцеловал её в висок.
Катя прижалась к нему, чувствуя, как напряжение последних недель наконец-то отпускает. Они прошли через бурю, но вышли из неё вместе. И хотя Наташа всё ещё была где-то там, в их жизни, Катя знала, что теперь они с Стасом будут решать, как и когда открывать двери своего дома. А что до Наташи… Может, со временем она научится уважать их границы. Или нет. Но это уже будет её выбор.
Рекомендуем: