Утро следующего дня началось самым обыкновенным образом - Зина и Виктор встретились на кухне за завтраком. Сели на стол. Заговорили друг с другом… Но, ни слова о вчерашнем! Однако, серьезная тема в беседе все-таки появилась.
— Я закончил с дневниками твоего дедушки, — сообщил Виктор, уже подчищая тарелку куском хлеба, — сегодня я иду в лес. Ты со мной?
Зина ответила не сразу. По-правде сказать, на фоне вчерашнего, уровень ее энтузиазма и азарта относительно кладоискательства сильно понизились. И она вообще теперь задумалась о том, что, может, все это слишком?! Какими-то глупостями занялась на старости лет, вот честное слово! И пусть по факту Зина не была еще даже пенсионеркой, но почему-то именно вчерашние упреки дочери заставили ее глубоко и преувеличенно прочувствовать свой возраст. И главное - сравнить его с молодостью Виктора! Так что…
— Нет, — ответила Зина, — иди один!
— Я так понимаю, что уговаривать тебя бесполезно? — он сложил руки на груди.
— А ты попробуй! — не самым дружелюбным тоном ответила Зина.
— Хорошо, — кивнул он. Виктор выглядел человеком, готовым к любым вызовам судьбы, — я думаю, что для тебя будет лучше…
— А не надо за меня думать и ничего за меня решать!
Вскочив из-за стола, Зина схватила свою тарелку, его тарелку и все отнесла в раковину. Открыла воду и принялась яростно тереть посуду губкой. И не опасалась, не то - ожидала она того, что Виктор начнет ее переубеждать, а может - подойдет к ней и тихо скажет ей что-нибудь ободряющее, ласковое… Но этого произошло. Он просто ушел. А через десять минут после этого..
— Да что же это я делаю! — воскликнула она и ринулась в свою комнату — переодеваться, — выжила из ума! — добавила она, натягивая удобный костюм, в котором иногда ходила в лес - непромокаемый, защищающий от ветра. Потому что погода сегодня была ненастной — я об этом точно еще пожалею… — пробормотала Зина и выскочила из дому.
А пока шла по улице… Ну, обменялась парой формальных фраз с соседями. И по их взглядам было ясно… Ох, много они про непростую семейную ситуацию Зинаиды думают и много сплетничают! Зина ускорила шаг - ей было стыдно глядеть людям в глаза! Странное это было чувство - ведь вроде бы и не сделала она ничего плохого…
— Виктор, подожди меня! — она успела вовремя - он, как и планировал, задержался ненадолго на опушке, проверяя еще раз все взятое с собой снаряжение - Виктор имел такую привычку, проверял все тщательно перед тем, как в лес заходить в обычный или тропический или в горы подниматься или в развалины какие-нибудь забираться.
— Так и знал, что ты не упустишь шанс пережить настоящее приключение! — широко улыбнулся он и глаза его засияла так, что у Зины, несмотря на все тяжкие мысли, запело, образно выражаясь, сердце.
— Да ладно тебе, — махнула она рукой, — всего лишь маленькая прогулка! Ты же говорил, идти нам недалеко?
— Верно, — усмехнулся он, — но, когда ищешь клады - надо быть ко всему готовым. Никогда не знаешь, как все обернется!
И вот уже их фигуры скрылись под пологом леса… И там, в лесу, Виктор повел, а Зина - следовала за ним. Сперва знакомыми тропинками, потом - неизвестными ей, невидимому даже глазу, маршрутами. Все дальше и дальше…
— Мы пришли, — сказал Виктор и остановившись, сбросил на землю тяжелый рюкзак.
— Как пришли?! — изумилась Зина. И огляделась недоуменно, — так это же… Всем известное место! Тут же клюкву собирают каждый год! — она обвела рукой пространство впереди них.
А впереди - простиралось болотце. Не то, которое совсем уж топи дикие! Но, вполне себе настоящее болотце. А перед ним - была поляна, окруженная деревьями, стволы многих из которых почему-то были искривлены. Следующей же необычайной приметой этого места была высокая скала. Не камень, а именно скала - она возвышалась выше деревьев и непонятно было - как она тут вообще оказалась, если поблизости никаких гор нету?!
— Лошадиная голова, — Виктор усмехнулся и кивнул на скалу.
— Это? Ты про ключ к кладу, что ли? — нахмурилась Зина, — но… — она призадумалась, — вообще не похоже!
— На закате, когда скала отбрасывает тень, ложащуюся вон туда, — подсказал ей Виктор, — но, сейчас этой тени, напоминающей голову лошади, уже не увидишь!
— Почему? — не поняла Зина, — ведь и скала там же стоит и солнце, кажется, где положено заходит…
— Потому что раньше, еще лет девяносто назад, тут стояло дерево - сосна, которой был не один век, — ответил Виктор, — и вместе их тени - от скалы и сосны, и создавали ту самую лошадиную голову!
— Невероятно! — с восторгом воскликнула Зина, — это ты в дневниках моего дедушки нашел?!
— Не совсем, — с видом бывалого знатока, гордящегося своим умом, ответил Виктор, — ключ был зашифрован в стихах, которые сочинял твой дедушка. Да, работка была не из легких, но интересная! Но теперь, — Виктор открыл рюкзак, принялся вынимать оттуда какие-то неизвестные Зине вещи, — нам предстоит самое важное!
— Полностью согласен! — вдруг раздался неприятно знакомый голос, а в следующее мгновение - на поляну вышли Леший, Кащей… И Катя!
Несчастная девушка, зареванная и дрожащая от страха, была связана в запястьях, а тот, у которого была бритая голова - злобно ухмылялся и держал ее под локоть, то и дело дергая - видимо, ему просто было удобно вымещать на пленнице свое плохое настроение.
— Дочка! Катенька! — Зина бы сейчас же разгневанной тигрицей кинулась спасать дочь, но Виктор - вцепился в нее железной хваткой, удержал на месте.
— Нет, стой! Не делай глупостей, иначе станет только хуже! — приказал он Зине.
Она повернулась к нему - готовая отстаивать свое право защищать дочь, но поняла - все действительно очень серьезно! И нет сейчас никого кроме него, кто способен ей помочь. А значит… Зина кивнула.
— Гляди ка, быстро выдрессировал! — хохотнул Леший, — это ты умеешь, да, Волк, помощничков себе находить?
— Приходится иногда, — ответил в тон ему Виктор, — а то как попадутся скоропортящиеся, которых хоть за борт выкидывай…
— Ах, ты! — Леший едва не кинулся в драку, но его остановил Кащей.
— Провоцирует, — сказал он, — хочет застать нас врасплох. Будь настороже!
— Не прощу, — Леший скривился, сплюнул себе под ноги, — ты знал, что в той реке крокодилы! Все нарочно подстроил!
И вообще-то, Зине было все равно - что у них за дела были в прошлом, но она догадалась - похоже, эти люди Виктора буквально ненавидят не только по причинам профессиональным, но и по личным.
— Прошу вас, отпустите мою дочь! — снова взмолилась она. Потому что не могла же просто наблюдать и ждать, что будет дальше, — Катя тут не при чем! Это я, — тяжело сглотнула Зина, — это я ему помогала! Дневники дедушки отдала…
— Значит, вот как далеко след-то от клада потерялся! — присвистнул Леший, — а ты, Волк, умеешь искать! Ну, все ясно, — оскалился он, — вот зачем тебе эта тетка понадобилась. А то мы уж с Кащеем подумали, что ты этот… Ненормальный, которому бабки нравятся!
И вообще-то, не до того, казалось бы, было, чтобы на личное обижаться, но Зина оскорбилась.
— Да я тебе, мальчик, в матери гожусь! — воскликнула она, — а твоя мама знает, чем ты занимаешься? А отец?! Что-то мне кажется, они бы не одобрили!
— Так, хватит разговоров! — процедил сквозь зубы Кащей. Метнул предостерегающий взгляд на своего соучастника, — давай по-хорошему разойдемся, Виктор - ты нам клад, мы тебе - женушку бывшую!
— Забавно, кстати, вышло с ней, — ухмыльнулся Леший, — сама в руки пришла - голосовала на дороге. Ну, мы заторомозили и спросили - до города подвезти? А она и села в салон! Как будто мама не учила, что с незнакомыми дяденьками нельзя кататься!
— По-вашему, я настолько глуп, чтобы отдать бесценный клад вам в руки? Вручить карту к нему со всеми подсказками?
— По-нашему, — ответил бритоголовый, — у тебя что-то личное с этой семейки и ты на все пойдешь, лишь бы им вреда не причинили! Или поспорить с этим хочешь? Может, — в руке его сверкнула холодная сталь, — мне украсить, как я умею, личико твоей женушки?!
Сердце Зины сжалось - неужели все закончится вот так? Неужели она и дочка… вообще погибнут от рук каких-то бандитов? В лесу, близ родной деревни? И все из-за древнего клада?! Нет, это же вообще нереально! Так не может случиться! Это было бы неправильно…
— Хорошо, — вдруг сказал Виктор. Выдохнул и опустил голову, плечи его поникли, — я согласен на обмен! Но учтите - за кладом полезете сами. Он там, — указал он на скалу, — возле нее есть вход вниз - это что-то вроде кармана в породе. У меня с собой есть необходимое оборудование… Его я тоже его вам отдам!
— Согласны, — кивнул Леший, — но есть еще условие - ты его сам достанешь! Думаешь, я полезу куда-то, куда ты сказал? Чтобы как в Риме вышло?! Я после этих катакомб две недели спать не мог!
Виктор не успел ничего ответить - над безмолствующем лесом вдруг пронесся гул. Всеобъемлющей, густой, казалось, он исходил и с неба и из-под земли и не столько сам звук в нем пугал, но, нечто вроде вибрации, от которой, кажется, затрепетал сам воздух!
— Что это?! — стал озираться Кащей.
— Виктор! — Зина смотрела на него вопросительно - как будто он знал ответ.
А он, похоже и знал - выражение лица Виктора переменилось, а потом, подняв с земли тяжеленный рюкзак, он вдруг швырнул его в того, который держал Катю. А злодей, чисто инстинктивно - отпустил девушку и отшатнулся в сторону, от летящего в него рюкзака! Виктор же воспользовался этим промедлением секундным… И вновь Зина могла наблюдать то, что могли бы показать в крутом боевике! Виктор казался настоящим зверем, которому совсем не страшно было биться против двух противников! А рыдающая Катя - в это время кинулась к Зине, которая обняла ее, надежно укрыла материнскими руками!
Но, длилось это все недолго - новый странный гул, накрывший лес, теперь пришел не один - вместе с ним задрожала земля под ногами! А потом…
Зине однажды довелось пережить сильное довольно землетрясение - она в городе тогда жила и страшно испугалась, когда люстра закачалась, стала звякать посуда в сушилке! Но то, что происходило сейчас… Было гораздо страшнее! Казалось, сейчас вообще все рухнет под землю!
— Что это?! — заорал Кащей. Ему стало не до драки.
— Где карта?! Виктор! Да я тебя… — Леший был ослеплен жаждой золота.
Не думая, что он делает, снова кинулся на Виктора, а тот - вдруг проворно, точно удирающий заяц, оказался близ болота и… Швырнул в него что-то, кажется, записную книжку!
— Вы не получите этот клад, — сказал он, — и если вам дороги ваши жизни - уходите отсюда!
И тут же сам он подал пример - бросился к Зине, Кате, вышел на твердую почву. А те, кто хотел получить сокровища любой ценой, грязно ругаясь и вообще не прислушиваясь к его словам, бросились за книжицей в самое болото!
— Уходим! — Виктор потащил Катю и Зину за собой.
— Но… Что ты сделал? — не поняла Зина. Ее терзало плохое, очень плохое предчувствие.
— Пытаюсь выиграть нам время, — ответил Виктор, — уходим!
Леший с Кащеем, тем временем, тоже вышли с болота на твердую землю… И хотя земля эта, кстати, то и дело вздрагивала, они решили сейчас же затеять спор о дележке клада!
— С чего тебе восемьдесят процентов?! — озверел Кащей, — это я вложился! Это мне девяносто!
— Без карты ты ничего не получишь, теперь я диктую условия! — хохотнул Леший, размахивая выброшенной Виктором записной книжкой.
И он напрасно ею тряс в воздухе - Кащей, закричав зло, бросился отнимать, Леший пошатнулся, неловко взмахнул руками и книжица, описав в воздухе дугу, опять упала в болото!
— Все ты испортил! — заорал Леший, кидаясь за ней, — все, лишаю тебя доли!
— Так, значит?! — бросился за ним Кащей, — да я тебя…
А потом гул накрыл лес в третий раз. И тогда… Зина вскрикнула, рот зажала руками - прямо на ее глазах, болото вдруг заходило из стороны в сторону, точно не застывший холодец в миску, а потом, с неописуемым и неприятным звуком, вдруг стало оседать вниз! Просто как будто вынули пробку в бочке - и стало уходить все, что было в ней! И люди тоже…
И вообще-то, Зина и Катя должны были бы ненавидеть этих бандитов, но тут… Обе они пришли в ужас от происходящего.
— Виктор! Спаси их! — закричала Зина.
— Им надо помочь! — подхватила Катя.
Землетрясение к этому времени, кстати, внезапно так же резко кончилось, как и началось. А болото, просевшее, будто тесто опавшее, теперь казалось особо зловещим… Что же до Кащея и Лешего - то их засосало в него по пояс и они теперь кричали, плакали от страха и тоже умоляли о помощи!
«Секретики» канала.
Рекомендую прочесть
Интересно Ваше мнение, а лучшее поощрение лайк, подписка и поддержка ;)