Алёна стояла в прихожей роскошного особняка Виктории Павловны и не могла поверить, что слышит эти слова. В руках у неё дрожал конверт с деньгами, который только что сунула ей в руки мать Артура.
— Я не понимаю... — растерянно произнесла девушка, отступая на шаг назад.
— Что тут непонятного? — Виктория Павловна презрительно оглядела её с головы до ног. — Думаешь, я не вижу, что происходит? Забеременела специально, чтобы привязать к себе моего сына. Классическая схема для таких, как ты.
— Таких, как я? — Алёна подняла голову, в глазах заблестели слёзы. — Вы даже НЕ ЗНАЕТЕ меня!
— Знаю достаточно, — женщина поправила идеально уложенную причёску. — Артур рассказывал. Работаешь в маленькой дизайнерской студии, снимаешь квартиру на Волгоградском проспекте, родители живут в провинции. Что ещё мне нужно знать? Ты НЕ ПАРА моему сыну.
Алёна сжала конверт так, что он смялся в её руках. Внутри всё кипело от обиды и унижения. Она любила Артура всем сердцем, они встречались уже два года, и беременность была для них обоих долгожданным чудом. По крайней мере, она так думала.
— Артур знает, что я здесь? — тихо спросила она.
Виктория Павловна усмехнулась:
— Конечно, НЕТ. Он на деловой встрече. И лучше ему об этом не знать. Возьми деньги, сделай аборт и ИСЧЕЗНИ из его жизни. Это будет лучше для всех.
— А если я откажусь?
— Тогда я сделаю всё, чтобы разрушить твою жизнь. У меня есть связи, деньги и влияние. Твоя студия потеряет всех клиентов, тебя выселят из квартиры, а родителям в их маленьком городке придётся очень несладко. Поверь, я найду способы.
Алёна смотрела на эту холёную женщину в дорогом костюме и не могла понять, как у такого замечательного человека, как Артур, могла быть такая жестокая мать. Он всегда говорил, что мама у него строгая, но справедливая. Видимо, он сам многого не знал.
— Я люблю вашего сына, — твёрдо произнесла Алёна. — И он любит меня. Мы хотим этого ребёнка.
— Любовь! — Виктория Павловна рассмеялась. — Наивная девочка. Думаешь, любовь — это всё, что нужно для счастья? Артуру двадцать восемь лет, он наследник крупного бизнеса. Ему нужна жена из хорошей семьи, с образованием, связями. А ты кто? НИКТО!
Эти слова больно ударили по самолюбию Алёны. Да, она не из богатой семьи. Да, училась в обычном университете. Но разве это делало её недостойной любви?
— УБИРАЙТЕСЬ! — вдруг закричала Виктория Павловна. — И не смейте больше появляться рядом с моим сыном! Даю вам неделю на размышления. Потом начну действовать.
Алёна выбежала из дома, не помня себя от обиды. На улице моросил мелкий дождь, но она не замечала его. В голове крутились слова Виктории Павловны, каждое из них было как удар хлыстом.
Дома, в своей съёмной однокомнатной квартире, Алёна долго сидела на кухне, глядя на конверт с деньгами. Сумма была внушительная — хватило бы на год безбедной жизни. Виктория Павловна явно не поскупилась, чтобы избавиться от неё.
Зазвонил телефон. Артур.
— Привет, любимая! — его голос звучал радостно. — Как ты? Как наш малыш?
Алёна закусила губу. Рассказать ему о визите к его матери? Но тогда между ними встанет эта ужасная ситуация. Артур будет вынужден выбирать между ней и матерью. А имеет ли она право ставить его перед таким выбором?
— Всё хорошо, — соврала она. — А у тебя как встреча прошла?
— Отлично! Подписали контракт. Слушай, мама приглашает нас на ужин в воскресенье. Говорит, хочет познакомиться с тобой поближе.
Алёна едва не выронила телефон. Виктория Павловна играла с ними, как кошка с мышью.
— Я... я не могу в воскресенье. У меня срочный заказ.
— Ну что ты, можно же перенести! Мама редко кого приглашает, это большая честь.
«Честь», — горько подумала Алёна. Если бы он только знал...
Следующие дни превратились в настоящий кошмар. Виктория Павловна начала действовать, не дожидаясь обещанной недели. Сначала позвонил директор студии и сообщил, что их главный клиент разрывает контракт. Потом ещё один. К концу недели студия осталась практически без заказов.
— Не понимаю, что происходит, — недоумевал Павел, их арт-директор. — Будто кто-то специально настраивает всех против нас.
Алёна молчала. Она прекрасно понимала, что происходит.
Затем позвонила хозяйка квартиры:
— Алёна, извините, но мне срочно нужна квартира для племянницы. У вас есть месяц на поиски нового жилья.
— Но у нас же договор на год!
— В договоре есть пункт о досрочном расторжении. Прочитайте внимательнее.
Артур заметил, что с ней что-то происходит. Алёна стала замкнутой, избегала встреч, ссылаясь на плохое самочувствие.
— Любимая, что случилось? — спрашивал он, приехав к ней вечером с букетом её любимых ромашек. — Это из-за беременности? Токсикоз?
— Артур, — Алёна села напротив него, собираясь с духом. — Мне нужно тебе что-то сказать. Твоя мама...
— Что мама? Она опять сказала что-то не то? Не обращай внимания, у неё такой характер.
— Она предложила мне деньги за аборт и требует, чтобы я исчезла из твоей жизни.
Артур побледнел:
— ЧТО? Этого не может быть! Ты что-то неправильно поняла!
— Я ничего не придумываю! — Алёна достала злополучный конверт. — Вот деньги, которые она мне дала. И она угрожает разрушить мою жизнь, если я не соглашусь. И уже начала это делать!
— Подожди, подожди... — Артур схватился за голову. — Это какое-то недоразумение. Я поговорю с мамой, всё выясню.
— Она назвала меня НИКЕМ! Сказала, что я недостойна тебя!
Артур обнял её:
— Не плачь, пожалуйста. Я разберусь. Мама просто... она иногда перегибает палку. Но она не злой человек, просто хочет мне добра.
— Добра? — Алёна отстранилась. — Она шантажирует меня, Артур! Из-за неё я теряю работу и квартиру!
— Я не позволю! — решительно сказал он. — Завтра же поеду к ней и всё выясню.
На следующий день Артур действительно поехал к матери. Алёна ждала его звонка весь день, но он так и не позвонил. Вечером он появился у неё на пороге. Лицо его было мрачным.
— Ну что? — спросила Алёна, впуская его.
Артур молча прошёл в комнату и сел на диван:
— Мама сказала, что ты всё выдумала. Что ты сама пришла к ней и требовала денег, угрожая абортом, если она не заплатит.
— ЧТО?! — Алёна не поверила своим ушам. — И ты ей поверил?
— Я не знаю, что думать... Мама никогда мне не врала.
— А я вру?! — голос Алёны сорвался. — Артур, посмотри мне в глаза! Неужели ты думаешь, что я способна на такое?
— Я просто... Это слишком похоже на дешёвую мелодраму. Мама не способна на то, что ты описываешь.
— Но способна обвинить меня в вымогательстве!
Артур встал:
— Мне нужно время, чтобы всё обдумать. Может, нам стоит немного побыть отдельно...
— Артур! — Алёна схватила его за руку. — Неужели ты выбираешь её слова вместо моих? Мы же два года вместе!
— Я никого не выбираю. Просто... мне нужно разобраться.
Он ушёл, оставив Алёну в полном отчаянии. Следующие дни были самыми тяжёлыми в её жизни. Артур не звонил, не писал. Студия окончательно развалилась — Павел объявил о закрытии. Нужно было искать новую квартиру, но без работы никто не хотел сдавать жильё.
И тут позвонила мама из родного городка:
— Алёночка, у нас тут такое творится! Папу вдруг уволили с завода, сказали — сокращение. Хотя он там тридцать лет проработал! И Васю, нашего соседа, тоже. Все говорят, будто кто-то из Москвы позвонил начальству...
Алёна всё поняла. Виктория Павловна добралась и до её родителей. Это было уже слишком.
Она набрала номер Артура:
— Твоя мать увольняет моего отца с работы! — закричала она в трубку. — Она уничтожает мою семью!
— Алёна, ты преувеличиваешь. Мама не имеет никакого отношения к заводу в твоём городе.
— Она имеет отношение ко всему! У неё везде связи! Артур, неужели ты не видишь, что происходит?
— Я вижу, что ты накручиваешь себя. Может, тебе стоит успокоиться и принять предложение мамы? Может, нам действительно пока рано заводить ребёнка?
Эти слова стали последней каплей.
— Ты хочешь, чтобы я сделала аборт? — тихо спросила Алёна.
— Я хочу, чтобы не было этого конфликта. Чтобы всё было мирно.
— Мирно не будет, Артур. НИКОГДА не будет мирно с твоей матерью. Она не успокоится, пока не выживет меня из твоей жизни.
— Ты драматизируешь...
Алёна бросила трубку. Всё было кончено. Артур сделал свой выбор, и этот выбор был не в её пользу.
Через неделю она собрала вещи и уехала к родителям. Отец так и не смог найти новую работу — в маленьком городке это было практически невозможно в его возрасте. Мама подрабатывала уборщицей в школе, но этих денег едва хватало на еду.
Алёна устроилась продавцом в местный магазин тканей. Зарплата была мизерная, но другого выбора не было. Живот постепенно округлялся, и она с нежностью думала о малыше, который рос внутри.
Артур пытался звонить, но она не отвечала. Присылал сообщения с извинениями и просьбами вернуться, но Алёна удаляла их не читая. Было слишком больно.
Однажды вечером, когда она возвращалась с работы, у подъезда её ждала роскошная чёрная машина. Из неё вышла Виктория Павловна собственной персоной.
— Упрямая девчонка, — сказала она вместо приветствия. — Думала, я не найду тебя в этой дыре?
— Чего вам ещё нужно? — устало спросила Алёна. — Вы же добились своего. Я уехала от Артура.
— Но ребёнка не избавилась, — Виктория Павловна окинула взглядом её округлившийся живот. — Предложение ещё в силе. Деньги, и я оставлю твою семью в покое. Верну отцу работу.
— НЕТ, — твёрдо сказала Алёна. — Я рожу этого ребёнка. И воспитаю его сама, без вашего слабого драгоценного сынка.
— Глупая девчонка! Думаешь, я позволю, чтобы где-то рос мой внук? Чтобы он жил в нищете, в этой дыре?
— Это НЕ ВАШ внук! — вспылила Алёна. — Вы отказались от него, когда предложили мне деньги за аборт! Вы не имеете никаких прав на этого ребёнка!
Виктория Павловна усмехнулась:
— Права? Милочка, с моими деньгами и связями я могу получить любые права. Отсужу ребёнка, как только он родится. Докажу, что ты неспособна его содержать.
— Вы НЕ ПОСМЕЕТЕ!
— Ещё как посмею. У тебя нет работы, нет жилья, нет денег. А я — уважаемая бизнес-леди, владелица компании, у меня безупречная репутация. Как думаешь, кому отдадут ребёнка?
Алёна пошатнулась. Этого она не предвидела. Виктория Павловна была готова на всё, лишь бы контролировать ситуацию.
— Зачем вам это? — прошептала она. — Зачем вам ребёнок от женщины, которую вы презираете?
— Это кровь моего сына. Моя кровь. Я не позволю, чтобы мой внук рос в нищете с такой, как ты. Заберу и воспитаю, как подобает.
— Артур не позволит...
— Артур сделает то, что я скажу. Он всегда так делал. Слабохарактерный мальчишка, весь в отца.
В этот момент из-за угла вышел сам Артур. Бледный, с покрасневшими глазами, он выглядел так, будто не спал несколько дней.
— Мама, ХВАТИТ, — сказал он глухо.
— Артур? — Виктория Павловна удивлённо обернулась. — Что ты здесь делаешь?
— Я всё слышал, — он подошёл ближе. — Каждое твоё слово. Про шантаж, про угрозы, про то, что собираешься отнять ребёнка.
— Сынок, ты не понимаешь...
— Я ВСЁ ПОНИМАЮ! — вдруг закричал Артур. — Наконец-то понимаю! Всю жизнь ты контролировала меня, решала за меня, выбирала за меня! И я, дурак, позволял!
— Я делала это для твоего блага!
— Для моего блага? — Артур горько рассмеялся. — Ты разрушила мою жизнь! Я потерял женщину, которую люблю, потерял своего будущего ребёнка! И всё из-за твоей МАНИИ контроля!
Он повернулся к Алёне:
— Прости меня. Я был слепым идиотом. Но я приехал не просто так. Я записывал весь разговор мамы с тобой.
Артур достал телефон:
— Здесь всё. Все её угрозы, шантаж, планы отнять ребёнка. Достаточно, чтобы подать заявление в суд.
— Ты не посмеешь! — Виктория Павловна побледнела. — Я твоя мать!
— Мать не стала бы так поступать, — отрезал Артур. — Алёна, если хочешь, мы можем использовать эту запись. Защитить тебя и ребёнка от неё.
Алёна смотрела на него, не веря своим глазам:
— Ты правда всё это время был здесь?
— Я приехал за тобой неделю назад. Но боялся подойти, не знал, что сказать. А потом увидел машину матери и решил проследить. И услышал всё, что нужно было услышать.
— НЕТ! — закричала Виктория Павловна. — Ты не можешь предать родную мать ради этой...
— ХВАТИТ! — оборвал её Артур. — Убирайся. И не смей больше появляться в жизни Алёны. Иначе я опубликую эту запись, и все узнают, какая ты на самом деле.
Виктория Павловна смотрела на сына так, будто видела его впервые:
— Ты пожалеешь об этом, Артур. Я лишу тебя наследства! Ты не получишь ни копейки!
— Мне ПЛЕВАТЬ на твои деньги! — Артур шагнул к Алёне. — Мне нужна только она и наш ребёнок. А ты можешь оставить своё наследство себе.
Виктория Павловна села в машину и уехала, даже не попрощавшись. Артур и Алёна остались стоять у подъезда.
— Прости меня, — сказал Артур. — Я должен был поверить тебе сразу. Должен был защитить тебя.
— Ты выбрал её, — тихо напомнила Алёна.
— И это была самая большая ошибка в моей жизни. Но я готов исправить её, если ты дашь мне шанс. Я люблю тебя, Алёна. Люблю больше жизни.
Алёна молчала. В душе боролись обида и любовь, недоверие и надежда.
— Я не могу просто так забыть всё, что было, — наконец сказала она.
— Я и не прошу забыть. Прошу дать мне шанс заслужить твоё прощение. Я буду рядом, буду поддерживать тебя и нашего малыша. Если позволишь.
— А твоя мать?
— Она сделала свой выбор. Теперь пусть живёт с ним. А я выбираю тебя. Выбираю нашу семью.
Алёна посмотрела ему в глаза и увидела в них искреннее раскаяние и любовь:
— Мне нужно время, чтобы снова научиться тебе доверять.
— Я буду ждать столько, сколько потребуется, — Артур осторожно взял её за руку. — Главное, что у нас есть шанс.
Через три месяца у них родилась дочка. Маленькая Софья стала светом в их жизни. Артур действительно отказался от наследства матери и устроился работать в IT-компанию. Зарплата была намного меньше, чем доходы от семейного бизнеса, но им хватало.
Алёна открыла собственную небольшую дизайн-студию в их городке. Дела шли неплохо — оказалось, что в провинции тоже нуждаются в хороших дизайнерах.
Отцу Алёны предложили работу на новом предприятии — лучше прежней. Позже выяснилось, что Артур попросил своего друга, владельца предприятия, помочь с трудоустройством.
Виктория Павловна больше не появлялась в их жизни. По слухам, она полностью погрузилась в бизнес, стала ещё жёстче и требовательнее к подчинённым. Но одиночество — страшная вещь. Без сына, без внучки, окружённая только льстецами и подхалимами, она медленно превращалась в озлобленную старуху, у которой были деньги, но не было семьи.
Однажды, когда Софье исполнился год, к ним пришло письмо от Виктории Павловны. Короткое, всего несколько строк:
«Я была неправа. Простите меня, если сможете. И позвольте хотя бы иногда видеть внучку. Обещаю не вмешиваться в вашу жизнь».
Алёна и Артур долго обсуждали это письмо. В конце концов, решили дать ей шанс. Но с чёткими условиями — никакого вмешательства, никаких попыток контроля, встречи только в их присутствии.
Первая встреча была напряжённой. Виктория Павловна явно не привыкла просить прощения и чувствовала себя неловко. Но когда маленькая Софья потянулась к ней и улыбнулась беззубой улыбкой, что-то дрогнуло в лице железной бизнес-леди.
— Она похожа на Артура в детстве, — тихо сказала она.
— И на Алёну тоже, — твёрдо добавил Артур.
Виктория Павловна кивнула:
— Да, и на Алёну тоже. У неё мамины глаза.
Это было начало долгого пути к примирению. Не всё шло гладко, старые обиды давали о себе знать. Но ради Софьи они старались.
А Алёна? Она обрела то, о чём мечтала — любящую семью, где её уважают и ценят. Где её мнение важно. Где она не НИКТО, а любимая жена и мама.
Иногда по вечерам, укладывая Софью спать, она вспоминала тот страшный день, когда Виктория Павловна предложила ей деньги за аборт. И благодарила судьбу за то, что нашла в себе силы сказать НЕТ. За то, что не сдалась, не сломалась.
Ведь настоящая любовь всегда найдёт дорогу. Даже через предательство, унижение и боль. Главное — не терять веру и оставаться верной себе.
Автор: Елена Стриж © Канал «Рассказы для души от Елены Стриж»