Лида постаралась оградить подругу от плохого известия. Она рассудила верно, что Нине нужно сначала восстановиться и сберечь ценное материнское молоко для вскармливания. А для себя решила, как можно быстрее перебраться следом за ребятами в Ухту, ведь они нуждались в её помощи.
На вертолётной площадке ожидали три машины скорой помощи. На одной из них Нину с малышкой перевезли в роддом, а на двух других Владимира с товарищем отправили в городскую больницу.
У Нины постепенно переживания сменились радостью от рождения дочки. Роддом, куда их определили, оказался очень уютным, медперсонал сердечный, а питание было домашним. Врачи внимательно следили за здоровьем мамочек и новорожденных. Медсестра строго по расписанию приносила дочку для кормления.
- Какая она маленькая, красненькая, губки-ниточки, пальчики тоненькие... - поделилась первыми впечатлениями Нина.
- Красавица! Вес скоро наберёт, щёки нарастит, и вообще на загляденье всем девка будет! - поддержала мамочку пожилая санитарка.
Нину удивило, что малышка следит за ней, когда она передвигалась по палате. У неё было очень спокойное выражение лица, она почти не плакала. Когда у девочки прокололи пальчик и взяли кровь, она только нахмурилась. Вот это выдержка! Нине уже нравился дочкин характер! Какое это счастье! Её маленькое чудо лежало рядом и смотрело на маму глазами какого-то нереально голубого цвета. Ну разве этот беспомощный крошечный комочек не чудо?! Счастье, восторг, гордость, радость и ответственность - все эти чувства смешались, переплелись и вылились в слова: "Любимая дочка!" Нина стала матерью, и ей хотелось поделиться своим счастьем со всем миром.
"Нужно как-то сообщить родителям, что они стали бабушкой и дедушкой... А ещё поскорее хочется вернуться домой и показать Володьке нашего ребёнка..." - мечтала Нина, потому что, только пережив эти мгновения, она поняла, насколько трогательно и приятно быть родителем.
Между тем состояние Владимира резко ухудшилось. Поднялась высокая температура, а в результате сильного переохлаждения верхние и нижние конечности отекли и потемнели, начался процесс некроза. Встал вопрос об ампутации кистей и стоп.
Его коллега, которого тоже привезли в Ухту, пострадал меньше. Он-то и рассказал о самоотверженности бригадира, который, чтобы не подвести и выполнить план, на сорока градусном морозе ремонтировал трубоукладчик.
- У Владимира сначала правая рука, в которой держал ключ, не разгибалась, а потом кожа рук начала покрываться волдырями... - рассказывал он медсестре на перевязке.
- Отважный у вас бригадир! И молоденький совсем... Но врачи у нас замечательные! Обязательно спасут такого героя, - подбодрила больного приветливая девушка.
Однако перед местными врачами стояла сложная задача - максимально восстановить жизнеспособность пораженных тканей. В первые же часы началась борьба за жизнь и здоровье Владимира. Через неделю в Ухту приехала Лида. Нине она решила до выписки из роддома ничего не сообщать. Ради спокойствия молодой матери ей даже пришлось обмануть подругу и передать привет от супруга. Сама же Лида договорилась в больнице ухаживать за Владимиром. В течение недели она не отходила от него, покидала палату лишь в экстренных случаях - поесть, попить и сходить по надобностям. Потянулись бесконечно долгие дни ожиданий. Неизвестность в эти дни мучила с особой жестокостью. Врачи сделали всё, что от них зависело, даже больше, сумев сохранить большую часть обмороженных тканей. Но всё-таки два пальца на правой руке и большой палец на левой ноге пришлось ампутировать.
Лида успела подружиться почти со всеми врачами и медсестрами.
- Давайте-ка я вам помогу! - не могу без дела сидеть, да и как-то неправильно. Она по мере сил помогала ухаживать за тяжёлыми больными. Многие больные просили, чтобы к ним подошла именно Лида.
- Руки у тебя волшебные! - говорили больные. - Прикоснёшься - сразу легче становится!
Было очень тяжело, она приходила домой и, практически, сразу засыпала. Она умышленно изматывала себя работой, чтобы не было сил вспоминать о Семёне... Но главное, Лида поддержала Володьку, заменив ему в это трудное время и жену, и подругу.
- Вчера вечером ездила к твоим красавицам. Дочка вес набрала. Завтра их выписывают домой. Поживём пока все вместе у Евдокии Степановны - это санитарка из твоего отделения. Вдова, чудесная женщина! Места в доме на всех хватит...
- Лида, ты Нине сказала, что я здесь? - спросил Володька, грустно рассматривая забинтованные руки.
- Завтра скажу... Тебе лучше, и эта новость уже не будет такой ужасающей. А ты что, герой, совсем поник? Никак боишься? -
- Есть такое... - негромко ответил Владимир, взглядом указывая на бинты.
- Дурной! Разве настоящую любовь может это разрушить? Вы через столько всего прошли, пока построили своё счастье. Нина мне много рассказывала. И потом, ничего страшного не случилось. Раны заживут, воспоминания сотрутся... Только вот вернуться в Вуктыл у тебя не получится. Врачи категорически против. Они даже консилиум по этому поводу собирали. Тебе сообщили?
- Да, сегодня на обходе лечащий врач сказал... Не понимаю, как я ребят своих брошу...
- А ты и не бросай! Можно же писать письма и приезжать в гости. А интересная работа и дома найдётся. Главное, чтобы здоровье было и любимые девочки рядом...
- Пока не знаю как, но, похоже, придётся возвращаться домой...
- Кстати, Нина дочке имя до сих пор не дала. Сказала, что вместе решите. Так что, дорогой папочка, придумывай варианты.
Лида торопилась домой, по дороге обдумывая, как бы помягче преподнести Нине новость о Владимире. На улице было по-прежнему морозно и ветрено, а ребятне на улице всё ни по чём. Они играли в догонялки, чтобы согреться. Шумно, весело, озорно. Чуть в стороне малыш в шубе навырост и подшитых валенках с маленькой лопаткой копался в сугробе. Его мама топталась рядом, пытаясь уговорить озорника пойти домой.
"Вот бы мне также гулять со своим ребёнком...", - ноющей болью отозвалась в душе Лиды эта мысль. Она тотчас прогнала её прочь, как делала уже сотни раз, засматриваясь на чужих малышей. В этот раз не получилось. Комом в горле застряла боль, обида и несправедливость. Как хорошо, что хозяйка сегодня ночью дежурила в больнице! Можно было вдоволь наплакаться, пожалеть себя немного, чтобы завтра снова встать и улыбнуться, глядя в зеркало. Уж такой у Лиды был характер.
Вместо мужа и близких Нину из роддома встречала подруга. Получив плачущий свёрток из рук медсестры, она, качая младенца, робко заглянула под кружевной уголок.
- Привет, красавица! - прошептала она, глядя на малышку сквозь выступающие слёзы. - Меня зовут тётя Лида. Будем знакомы...
- Поздравляю! Приходите к нам ещё! - пригласила напоследок медсестра и скрылась из вида.
- Обязательно... - без задней мысли пообещала Лида, а потом сама рассмеялась над сказанным.
Всю дорогу до дома Нина выспрашивала Лиду, когда им можно будет поехать в Вуктыл. Лишь дома, когда малышку мама развернула и накормила, она услышала:
- Нина, ехать никуда не надо. Владимир здесь, лежит в больнице...
- Что с ним? - испуганно воскликнула подруга, не дав закончить ей мысль.
- Уже ничего страшного... В день, когда ты родила, это он сильно обморозился.
Нина, пытаясь понять услышанное, встала, потом снова села возле дочери.
- Я же чувствовала... Но ты сказала... - словно вспоминая, произнесла она.
- Прости! Тебе нельзя было расстраиваться... А теперь всё позади. Врачи сотворили чудо...
- Я хочу его видеть! - полная решимости, Нина соскочила с постели. - Ты посидишь с малышкой?
- Конечно, он тебя сегодня ждёт и очень волнуется. Только нюни не распускай! И помни, главное, что твой муж жив! И не забудьте имя дать ребёнку!
Нина практически бежала всю дорогу до больницы.
В палату она вошла раскрасневшаяся и запыхавшаяся. Взгляд безошибочно нашёл любимого на кровати возле окна.
- Володька, родной, я чуть с ума не сошла... - бормотала она, подходя к кровати.
- Ох и красотка у тебя жена, Владимир! - сказал пожилой сосед по палате и тотчас обратился к другим пациентам: - Мужики, врач нам что говорил? Говорил не залёживаться! Быстро встали и пошли на прогулку по коридору.
Ребята остались одни. Володька поднял забинтованные руки и ноги и с горечью в голосе сообщил:
- Несколько пальцев пришлось удалить...
- Тебе больно?
Нина не особо вникала в суть сказанных слов, она только понимала, что её любимому Володьке больно... Она присела рядом и обняла его.
- Нет, совсем не больно... - поспешил успокоить её муж. - Я имя для дочки придумал. Кстати, как она? Красивая, как ты? - он быстро поменял неудобную тему на трогательно приятную.
- Дочка, хоть и маленькая, но такая же мужественная, как отец! Представляешь, на днях у неё брали кровь, а она даже не заплакала...
Как любая мать, говорить про ребёнка Нина могла бесконечно... Но в какой-то момент она опомнилась и спросила:
- Какое ты имя для малышки придумал?
- Назовём её Надежда... Где жизнь, там обязательно должна быть надежда...