Лилия поставила подпись на последнем документе и откинулась на спинку стула. Усталость заполнила каждую клетку тела — настолько сильная, что даже слёз не осталось. Просто пустота. Нотариус собрала бумаги, что-то сказала о сроках, но женщина почти не слушала. Всё кончено.
Сергей сидел рядом, листал телефон и выглядел так, будто пришёл оплатить коммунальные услуги, а не расторгнуть брак. Когда нотариус объявила, что процедура завершена, бывший муж быстро встал, кивнул Лилии и направился к выходу.
— Им обоим так будет легче, — бросил Сергей через плечо, даже не обернувшись.
Дверь закрылась. Лилия осталась сидеть в пустом кабинете. Пять лет совместной жизни закончились за двадцать минут. Никаких прощальных слов, никаких объяснений. Просто штамп в паспорте и ощущение, что всё было зря.
После развода Лилия вернулась в небольшую однокомнатную квартиру на окраине города. Эту квартиру они купили четыре года назад в кредит, когда ещё верили, что построят семью. Теперь Сергей отказался от своей доли, сославшись на отсутствие денег, и Лилия осталась с кредитом один на один. Восемь лет выплат. Каждый месяц треть зарплаты уходила в банк.
Женщина работала в небольшой торговой компании — вела учёт, проверяла накладные, составляла отчёты. Работа была монотонной, но стабильной. Зарплата позволяла платить кредит, оплачивать коммунальные счета и покупать продукты. На большее не хватало.
Лилия научилась экономить. Покупала одежду на распродажах, готовила простые блюда, отказалась от такси и развлечений. По вечерам сидела за кухонным столом, сверяла цифры в отчётах и старалась не думать о том, как всё изменилось. Телевизор почти не включала — тишина казалась более честной, чем навязчивый шум передач.
Родители звонили каждую неделю. Мама спрашивала, как дела, не нужна ли помощь. Отец предлагал деньги взаймы. Лилия отказывалась. Не хотела быть обузой. Не хотела жалости. Хотела доказать себе и всем, что справится сама.
— Доченька, ты не стесняйся, если что, — говорила мама. — Мы поможем.
— Спасибо, мам. Но я справлюсь, — отвечала Лилия и переводила разговор на другую тему.
Изредка до женщины доходили слухи о бывшем муже. Общая знакомая рассказала, что Сергей съехался с другой женщиной — молодой продавщицей из соседнего магазина. Коллега упомянула, что видела их вместе в кафе. Лилия слушала и кивала, но внутри ничего не менялось. Ни боли, ни обиды. Просто пустота.
Хуже были слова Валентины Петровны, свекрови. Та не стеснялась рассказывать всем, кто готов был слушать, что Лилия без них пропадёт. Мол, работа плохая, денег нет, замуж больше никто не возьмёт.
— Вот увидите, через год она приползёт обратно, — говорила Валентина Петровна соседкам в магазине. — Куда ей без нас деваться?
Лилия узнала об этих разговорах от подруги, но промолчала. Спорить не имело смысла. Лучше доказать делом.
Прошло три года. За это время Лилия встала на ноги. Кредит платила исправно, ни разу не просрочив платёж. На работе получила небольшое повышение — теперь вела учёт не только для одной компании, но и для двух филиалов. Зарплата выросла не сильно, но стало легче дышать. Появилась возможность откладывать понемногу на ремонт квартиры.
Женщина научилась жить одна. Привыкла к тишине, к тому, что никто не критикует, не упрекает, не требует объяснений. Можно было читать книги до утра, готовить то, что хочется, планировать выходные так, как удобно. Свобода оказалась неожиданно приятной.
Особых чудес Лилия не ждала. Просто работала, экономила, строила планы. Хотела через пару лет закрыть кредит досрочно, потом сделать ремонт, может, купить машину. Скромные мечты, но реальные.
Всё изменилось осенью. Октябрьским вечером, когда за окном моросил дождь и ветер срывал последние листья с деревьев, почтальон принёс заказное письмо. Лилия расписалась, взяла конверт и вскрыла прямо в коридоре.
Письмо было от нотариуса. Умерла тётя Зинаида Сергеевна, сестра матери. Женщина жила в соседнем городе, одна, детей не было. Лилия несколько раз навещала тётю, помогала по хозяйству, привозила продукты. Зинаида Сергеевна была немногословной, держалась строго, но всегда встречала племянницу с теплом. Угощала домашним вареньем, расспрашивала о жизни, давала советы.
Теперь тётя завещала Лилии дом и счёт в банке.
Женщина перечитала письмо несколько раз. Сердце билось часто, руки слегка дрожали. Наследство. Никогда в жизни Лилия не думала, что столкнётся с чем-то подобным.
На следующий день женщина взяла отгул и поехала к нотариусу. Та объяснила, что для вступления в наследство нужно собрать пакет документов, оплатить пошлину, подождать полгода. Лилия кивала, записывала, задавала вопросы. Процедура оказалась долгой и бюрократической, но выполнимой.
Через шесть месяцев Лилия стала официальной владелицей дома и счёта в банке. Дом находился в небольшом посёлке в двухстах километрах от города. Старый, но крепкий, с небольшим участком. Женщина приехала туда в выходные, прошлась по комнатам, вышла в сад. Всё было ухоженным — тётя, видимо, следила за домом до последнего.
Внутри хранились вещи Зинаиды Сергеевны: старая мебель, книги, фотографии, посуда. Лилия провела весь день, разбирая шкафы. Нашла семейные альбомы, письма, документы. В одном из альбомов была фотография молодой тёти в белом платье рядом с мужчиной в костюме. На обороте надпись: "Наша свадьба. 1979 год."
Лилия не знала, что Зинаида Сергеевна была замужем. Мама никогда не рассказывала. Только говорила, что сестра прожила трудную жизнь, но никогда не жаловалась и не просила помощи.
Продавать дом было грустно, но держать его не было смысла. Слишком далеко от работы, слишком много забот. Лилия нашла покупателей через объявление — семью с двумя детьми. Те обрадовались, торговались несильно, заплатили сразу. Женщина забрала только фотографии, несколько книг и старую шкатулку с украшениями.
Деньги от продажи дома плюс счёт, оставленный тётей, составили солидную сумму. Лилия сидела в банке, глядя на распечатку, и не верила глазам. Такой суммы у женщины никогда не было.
Первым делом Лилия закрыла кредит за квартиру. Полностью. Досрочно. Когда сотрудник банка выдал справку об отсутствии задолженности, женщина вышла на улицу и несколько минут просто стояла, не двигаясь. Восемь лет выплат закончились. Больше не нужно каждый месяц отдавать треть зарплаты. Свобода.
Потом Лилия начала искать новую квартиру. Однокомнатная была тесной, хотелось пространства, света, нормального района. Женщина объездила десятки вариантов, прежде чем нашла подходящий: двухкомнатная квартира в новом доме, с просторной кухней, большой комнатой и светлой спальней. Окна выходили на парк, рядом были магазины, остановки транспорта.
Лилия продала старую квартиру и купила новую без кредита. Переехала через месяц. Обставила по своему вкусу: удобный диван, большой стол для работы, книжные полки, цветы на подоконниках. Каждый день женщина возвращалась домой и радовалась простору и тишине.
Но часть денег ещё оставалась. Лилия долго думала, куда их вложить. Откладывать просто так казалось неразумным — инфляция съест. Вкладывать в чужой бизнес — рискованно.
И тогда женщине пришла идея. Открыть своё дело. Бухгалтерское сопровождение для частных предпринимателей. Опыт был большой, связи тоже. Многие знакомые и друзья просили помочь с налогами, отчётностью, документами. Раньше Лилия делала это бесплатно, в свободное время. Теперь можно было попробовать превратить помощь в полноценный бизнес.
Женщина зарегистрировала индивидуальное предпринимательство, сняла маленький офис недалеко от дома, купила компьютер и принтер, заказала визитки. Первые клиенты появились быстро — сарафанное радио сработало. Лилия вела учёт для небольших магазинов, мастерских, фрилансеров, таксистов. Работы было много, но женщине нравилось. Доход оказался выше, чем на прежней работе.
Через полгода пришлось нанять помощницу. Девушку по имени Оксана, недавно окончившую экономический факультет. Та оказалась способной, быстро разобралась в документах, помогала с отчётами.
Жизнь наладилась. Просторная квартира, своё дело, стабильный доход. Лилия просыпалась по утрам, варила кофе на светлой кухне, смотрела в окно на осенние деревья и улыбалась. Никто не критиковал, не требовал, не навязывал чужое мнение. Можно было жить так, как хочется.
Однажды вечером, когда Лилия работала в офисе над квартальным отчётом для клиента, раздался звонок в дверь. Женщина открыла, не глядя в глазок. На пороге стоял Сергей.
Бывший муж выглядел уставшим. Куртка помятая, джинсы старые, на лице щетина. В руках пакет из супермаркета.
— Привет, — сказал Сергей, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Здравствуй, — ответила Лилия, не двигаясь с места.
— Можно войти? Поговорить надо.
— О чём?
Бывший муж замялся, опустил взгляд.
— Ну... О том, что было. О нас. Можно?
Лилия молча отступила в сторону. Сергей вошёл, огляделся по сторонам.
— Ого. Офис у тебя? Круто.
— Спасибо. Что ты хотел?
Бывший муж прошёл в кабинет, сел на стул для посетителей. Лилия осталась стоять, скрестив руки на груди.
— Слушай, Лиль, я знаю, что мы не виделись три года, — начал Сергей. — И знаю, что расстались не лучшим образом. Но я хотел поговорить.
— Говори.
— Я много думал. О нас. О том, что было. И понял, что, может, мы поторопились тогда. С разводом.
Лилия подняла брови.
— Поторопились? Ты сам сказал, что нам обоим будет легче.
— Ну да, говорил. Но сейчас я думаю иначе. Может, стоит попробовать снова?
Женщина молчала, изучая бывшего мужа. Сергей избегал её взгляда, теребил молнию на куртке.
— Сергей, ты три года не давал о себе знать. Жил с другой женщиной. А теперь вдруг решил, что надо попробовать снова. Почему?
Бывший муж пожал плечами.
— Не сложилось с Олей. Расстались. И я подумал... Может, это знак? Что надо вернуться к тебе?
— Знак?
— Ну да. Мы же были близки когда-то. У нас история общая.
Лилия прикрыла глаза, считая до десяти.
— Сергей, скажи честно: ты пришёл, потому что скучал по мне или потому что узнал, что у меня теперь есть деньги?
Бывший муж дёрнулся, как от удара.
— Нет! То есть... Мама сказала, что если ты теперь богатая, то можно вернуть всё назад, — пробормотал Сергей, всё ещё не поднимая взгляда.
Тишина повисла в офисе. Лилия стояла, переваривая услышанное. Значит, дело было не в чувствах. Не в желании исправить ошибки. Просто Валентина Петровна узнала о деньгах и решила, что теперь бывшая невестка снова подойдёт.
— Понятно, — медленно сказала Лилия. — Твоя мама решила, что раз у меня теперь есть квартира и бизнес, то можно вернуться?
Сергей дёрнул плечом.
— Ну... Она просто заметила, что ты хорошо устроилась. И подумала, что, может, нам стоит попробовать снова. Мы же были близки.
— Были. Три года назад. До того, как ты сказал, что нам обоим будет легче порознь.
— Лиль, ну не надо так. Я был молод, глуп. Не понимал, что теряю.
Лилия прошла к столу, села в кресло, сложила руки на столешнице.
— Сергей, давай честно. Если бы у меня не было этой квартиры, этого офиса, этих денег — ты бы пришёл?
Бывший муж замялся, покрутил в руках пакет.
— Наверное, нет. Но ведь главное, что сейчас есть возможность всё исправить!
— Исправить что? Ты ушёл сам. Жил с другой женщиной. А теперь, когда у меня появились деньги, вдруг вспомнил обо мне?
— Это не так! — Сергей наконец поднял взгляд. — Я правда думал о тебе. Просто не знал, как подойти.
— Три года не знал?
Бывший муж не нашёл, что ответить.
Лилия встала, подошла к окну. За стеклом сгущались сумерки, зажигались фонари. Город жил своей жизнью, не обращая внимания на чужие драмы.
— Уходи, Сергей, — тихо сказала женщина, не оборачиваясь.
— Лиль, подожди! Давай хотя бы обсудим!
— Обсуждать нечего. Ты пришёл не потому, что скучал. Ты пришёл, потому что твоя мама решила, что я теперь подхожу. Мне такие отношения не нужны.
— Ты пожалеешь! — выкрикнул Сергей, вскакивая со стула.
— Вряд ли, — спокойно ответила Лилия, всё ещё глядя в окно.
Бывший муж постоял, потом развернулся и вышел, хлопнув дверью. Лилия вздохнула, вернулась к столу и продолжила работу над отчётом.
Новая жизнь приносила спокойствие. Светлая квартира с большими окнами, цветы на подоконнике, книги на полках. Всё было своё, заработанное честно. Лилия просыпалась по утрам без будильника, варила кофе, смотрела на парк за окном и радовалась тишине.
Бизнес развивался. Клиентов становилось больше, приходилось расширять офис. Оксана справлялась отлично, но одной помощницы уже не хватало. Лилия наняла ещё одного сотрудника — парня по имени Денис, который только закончил курсы бухгалтерского учёта. Молодой, энергичный, быстро схватывал информацию.
Однажды вечером, когда Лилия сидела дома с книгой, пришло сообщение от Сергея. Женщина долго смотрела на экран, потом всё-таки открыла переписку.
— Привет. Как ты? Давно хотел поговорить.
Лилия положила книгу, задумалась. Отвечать не хотелось, но игнорировать тоже было странно. Набрала короткое сообщение:
— Здравствуй. Всё нормально. О чём хотел поговорить?
Ответ пришёл через минуту:
— Можем встретиться? Есть важный разговор.
— Сергей, мы уже всё обсудили. Нам не о чем разговаривать.
— Пожалуйста. Это действительно важно. Не для меня — для тебя тоже.
Лилия нахмурилась. Что ещё может быть важным? Написала:
— Что именно?
Но Сергей не ответил.
Через два дня бывший муж пришёл в офис. Лилия работала с Оксаной над налоговой декларацией для клиента, когда дверь открылась и на пороге появился Сергей. На бывшем муже был вид человека, которому неуютно от собственной наглости. Мятая рубашка, потёртые джинсы, взгляд бегающий.
— Привет, — сказал Сергей, переминаясь у порога.
— Здравствуй, — ответила Лилия, не вставая из-за стола. — Что ты хотел?
Оксана метнула быстрый взгляд на начальницу, потом на посетителя, и тактично вышла из кабинета.
Сергей прошёл внутрь, закрыл дверь.
— Лиль, я понимаю, что в прошлый раз повёл себя не очень, — начал бывший муж, подбирая слова. — Но я правда хочу поговорить. Серьёзно.
— Говори.
— Я думал о нас. О том, что было. И понял, что мы могли бы попробовать снова. Ведь у нас была история. Мы были близки.
Лилия откинулась на спинку кресла, скрестила руки на груди.
— Сергей, ты уже говорил это в прошлый раз. Тогда ты сказал, что мама решила, будто я теперь подхожу. Что изменилось?
Бывший муж покраснел.
— Ну... Я неудачно выразился тогда. Дело не в деньгах.
— В чём же?
— В том, что я понял свою ошибку. Я не должен был уходить. Мы могли бы быть вместе и сейчас.
Лилия нахмурилась, склонив голову набок, будто не веря, что слышит это всерьёз.
— То есть, — медленно уточнила женщина, — вернуться можно только потому, что у меня теперь квартира и бизнес?
Сергей попытался возразить, но запнулся. Взгляд бывшего мужа метался по кабинету — по новой мебели, компьютеру, стопкам документов. Всё выдавало: Сергей пришёл не за чувствами. Пришёл за удобством. За стабильностью. За готовой, налаженной жизнью.
— Нет, ты не так поняла! — наконец выдавил бывший муж. — Просто мама заметила, что ты стала успешной. И сказала, что, может, нам стоит попробовать снова. Ведь мы же были мужем и женой!
— Были. Три года назад. До того, как ты сказал, что нам обоим будет легче.
— Лиль, ну прости! Я был дураком! Но сейчас я хочу всё исправить!
— Исправить? — Лилия встала из-за стола. — Или просто пристроиться к готовому?
— Это несправедливо!
— Несправедливо? — женщина усмехнулась. — Ты знаешь, что несправедливо? Когда человек приходит через три года после развода, потому что узнал, что у бывшей жены появились деньги.
Сергей дёрнулся, пробормотал что-то невнятное. Пытался оправдаться, но слова путались, и становилось только хуже.
Лилия подошла к двери, открыла её.
— Уходи, Сергей. И больше не приходи.
— Лиль, подожди! Я правда хочу быть с тобой!
— Нет. Ты хочешь быть с моими деньгами. А мне такие отношения не нужны.
Бывший муж стоял посреди кабинета, не зная, что сказать. Потом медленно направился к выходу.
— Ты пожалеешь, — тихо бросил Сергей на пороге.
Лилия усмехнулась, шагнула ближе и произнесла спокойно:
— Назад я не возвращаю ничего. Даже ошибки.
После чего закрыла дверь, оставив прошлое за порогом навсегда.
Через неделю позвонила Валентина Петровна. Лилия увидела имя на экране и долго не брала трубку. Потом всё-таки ответила.
— Алло?
— Лилия, здравствуй, — голос свекрови звучал напряжённо, но вежливо. — Как дела?
— Здравствуйте, Валентина Петровна. Хорошо. А у вас?
— Тоже ничего. Слушай, я хотела поговорить. Сергей рассказал, что вы виделись.
— Да, виделись.
— Лилия, я понимаю, что между вами было много недопонимания. Но ведь прошло время. Может, стоит забыть обиды? Попробовать снова?
Лилия прикрыла глаза, считая до десяти.
— Валентина Петровна, мы с Сергеем развелись три года назад. По обоюдному согласию. У нас больше нет ничего общего.
— Как это нет? Вы же были семьёй!
— Были. Теперь нет.
— Лилия, ну не будь такой жёсткой, — в голосе свекрови появилось раздражение. — Сергей хороший парень. Просто тогда был молод. Сейчас он изменился.
— Возможно. Но это уже не моё дело.
— Лилия! — Валентина Петровна повысила голос. — Я знаю, что у тебя теперь деньги. Но это не повод задирать нос! Ты забыла, откуда пришла!
Женщина усмехнулась.
— Валентина Петровна, я пришла из нормальной семьи, где меня любили. А деньги заработала сама. Своим трудом. И распоряжаться ими буду тоже сама.
— Жадная! Вот что ты! Не хочешь делиться!
— Делиться с кем? С человеком, который ушёл три года назад и вернулся только потому, что узнал про наследство?
Свекровь замолчала.
— Лилия, ну хорошо, может, Сергей и неудачно сказал. Но он правда хочет быть с тобой!
— Нет. Хочет быть с моими деньгами. Всего доброго, Валентина Петровна.
Лилия отключила вызов и заблокировала номер.
Прошло полгода. Лилия продолжала развивать бизнес. Открыла второй офис в соседнем районе, наняла ещё двоих сотрудников. Клиентская база росла, доход тоже.