Было странно и нереально. Всего несколько минут назад здесь пировали, а теперь…
Казалось, самое страшное позади. Убийца пойман, признание записано. Но Люся, глядя на удаляющиеся полицейские машины, почему-то не чувствовала облегчения. Вместо этого внутри нарастала тревога. Слишком уж легко все получилось. Слишком самоуверенно он проговорился. Словно за его спиной была какая-то сила, какая-то уверенность в своей безнаказанности. Что, если эта история на самом деле только начинается?
******
Последующие недели напоминали Люсе карусель, которая крутилась с такой бешеной скоростью, что у нее рябило в глазах. Следствие, допросы, очные ставки. Запись с диктофона, на которой Квакин в подробностях расписывал, как травил жену «ядом из лягушек», стала главной уликой. Он сначала отпирался, кричал о провокации, но когда следователь с каменным лицом включил запись, из него будто вынули стержень. Илья сломался, признал всё, надеясь на смягчение приговора. Суд был скорым и суровым – длительный срок в колонии строгого режима.
Казалось бы, справедливость восторжествовала. Но жизнь, как известно, редко обходится без ложки дёгтя в бочке мёда. И этой ложкой стала судьба маленького Сашки.
Сразу после ареста Квакина в квартиру, где жили Марина и Сашка, нагрянули органы опеки. Марина, потрёпанная жизнью и предательством мужа, встретила их с красными от слёз глазами.
— Забирайте его, — сказала она, сгорбившись и не глядя на притихшего в углу Сашку. — Он мне не родной. А сейчас, после всего этого… я просто не могу. У меня своих нервов не хватит. Я подаю на развод и уезжаю к родителям.
Сашку, семилетнего мальчика, который только что потерял мать, затем отца (каким бы тот ни был), а теперь и мачеху, пусть и не самую ласковую, ждал детский дом. Нина Пантелеевна, сердце которой разрывалось от боли, ринулась в опеку, умоляя отдать ей правнука.
— Я его выращу! Я на ноги поставлю! — рыдала старушка.
Но холодная чиновница, глядя на восьмидесятилетнюю старушку и скромную пенсию, лишь качала головой.
— Нина Пантелеевна, мы Вас понимаем, но законодательство… Ребёнку нужны полная семья, стабильность, уверенность в завтрашнем дне. Мы не можем передать его под опеку человеку преклонных лет. Это слишком большой риск.
Именно в этот момент в бюро опеки и попечительства, словно кавалерия, ворвались Люся и Иван. Они держались за руки, и на лицах их было решение.
— Мы хотим оформить опеку над Александром Квакиным, — твёрдо заявила Люся, положив на стол папку с документами.
Чиновница подняла на них удивлённый взгляд.
—А Вы… кто? Кем приходитесь мальчику?
— Я — подруга детства его покойной матери, — сказала Люся. — А это — мой муж, Иван Телегин. Мы оба работаем, у нас есть жильё, стабильный доход. Мы готовы взять на себя ответственность за Сашу.
Иван, обычно сдержанный, добавил, глядя чиновнице прямо в глаза:
— Ребёнок пережил огромную травму. Он потерял мать, а теперь и отца. Ему нужна не просто крыша над головой, а семья, любовь, забота и мы можем это дать.
Их искренность и решимость подействовали. Оформление документов заняло некоторое время, но вскоре Сашка, тихий и испуганный, переступил порог их нового общего дома. Люся и Иван, чьи отношения, зародившиеся в водовороте расследования, быстро переросли в нечто большее, расписались скромно, без лишней помпы. Они сняли уютную трёхкомнатную квартиру недалеко от моря. Для Сашки это был лучший выход – он оставался в родном городе, мог видеться с прабабушкой, и главное – у него появились люди, которые его действительно любили.
Однажды, через пару недель после того, как Сашка переехал к ним, в дверь позвонили. На пороге стояла Марина. Она постарела лет на десять, выглядела уставшей и безоружной.
— Людмила… — начала она, запинаясь. — Я… я пришла извиниться. За тот скандал в магазине. Я была как бешеная. А Вы, по сути, спасли мне жизнь. Если бы не Вы, я была бы следующей.
Люся, хоть и не питала к Марине особой симпатии, не смогла отказать ей в сочувствии.
— Проходите, — сказала она. — Саша в школе.
Женщины пили чай на кухне. Марина, нервно теребя край салфетки, рассказывала:
— Я думала, он меня любит. А он… он просто использовал. Хотел пробиться через моего отца. А когда папа отказался ему помогать… я стала ему не нужна. Он прямо говорил: «Ты – обуза». А теперь я понимаю, что он и Таню… — она содрогнулась. — Ужас какой-то. Я чуть не повторила её судьбу. Спасибо Вам.
Марина уехала из города, а в жизни Люси и Ивана началась новая, светлая полоса.
Прошло несколько месяцев. Сашка потихоньку оттаивал, начинал улыбаться, с интересом слушал рассказы Ивана о древних цивилизациях. А однажды вечером, когда они втроём смотрели мультфильм, Люся вдруг почувствовала лёгкое недомогание. Тошнота, головокружение…
— Всё, — торжественно заявил Иван, померив ей температуру и ничего не обнаружив. — Я как учёный, специалист по древним артефактам, заявляю – этот симптом мне знаком. Поздравляю, Люсечка, у нас будет свой маленький археолог.
И оказалось, что Иван прав! Теперь семья жила в ожидании маленького чуда!
Однажды, в один из таких тихих вечеров, когда Людмила и Иван пили чай на кухне, а Саша уже спал, зазвонил телефон. Это был Дмитрий Николаевич.
— Люсь, — голос отчима звучал странно, настороженно. — Ты сиди? Так вот… Только что позвонили. Твой… этот… Квакин. Илья.
Люся насторожилась.
— Что случилось? Устроил бунт? Подаёт апелляцию?
— Хуже, — отчеканил Дмитрий Николаевич. — Его там нашли в камере. Он мертв. Предварительно – несчастный случай. Упал с нар и ударился головой. Но, Люсь… слухи уже поползли, что это не случайность. Говорят, он кому-то должен крупную сумму за тот самый яд или слишком много знал. В общем, концы в воду.
Люся медленно положила трубку. Известие о смерти Квакина повисло в уютной кухне тягостным молчанием. Люся медленно опустила трубку и перевела взгляд на мужа.
— Умер, — коротко бросила она. — Произошёл «Несчастный случай».
Иван снял очки и тщательно протер их салфеткой. Его ученый ум уже анализировал информацию.
— Слишком удобно. Слишком чисто. Как будто кто-то поспешил подвести черту под этой историей.
— Папа говорит, шепчутся про долги или что он слишком много знал, — вздохнула Люся, подходя к окну. За ним шумел ветер в ветвях старого клена, посаженного еще при строительстве дома. — Значит, тот, кто ему этот яд поставил, все еще на свободе.
Иван встал и обнял ее за плечи.
— Возможно. Но это уже не наша война, Люсь. Мы сделали то, что должны были сделать. Справедливость восторжествовала. Остальное — дело правоохранительных органов. А твоя задача сейчас — думать о нем, — муж нежно положил руку на ее слегка округлившийся живот.
Люся улыбнулась и прижалась к нему. Он был прав. Ее место теперь здесь, с семьей. С ним, с Сашкой, с их будущим ребенком. Пусть тени прошлого останутся за порогом их светлого, теплого дома.
Прошло несколько месяцев. Дело об убийстве Квакина было официально закрыто в связи с недостаточностью улик. Формальности были соблюдены. А в жизни семьи Телегиных-Горошкиных произошло долгожданное и радостное событие — на свет появился маленький Артём.
Роды прошли легко, и вот уже Люся возвращалась из роддома, неся на руках заветный сверточек, из которого торчал крохотный розовый носик. Иван, сияющий как новенький пятак, открывал дверь машины, а Сашка, серьезный и взволнованный, стоял на пороге дома с огромным букетом воздушных шаров.
— Тетя Люся, дядя Ваня, можно я посмотрю на него? — с замиранием сердца прошептал мальчик.
— Конечно, можно, — улыбнулась Люся, опускаясь на колено, чтобы показать братика. — Это твой младший брат, Артём.
Сашка с благоговением потрогал пальчиком крохотную ручку. Его лицо озарила счастливая, светлая улыбка, которую Люся видела все чаще и чаще.
— Он такой маленький… Я буду его защищать, — с важным видом заявил мальчик. — И учить его всему, что знаю. И читать ему детективы, как мне мама читала.
В этот момент у Люси защемило сердце от счастья и легкой грусти. Таня была бы счастлива, видя своего сына таким — любимым, окруженным заботой, нашедшим свое место в жизни.
Жизнь постепенно вошла в новое, спокойное русло. Артёмка рос крепким и улыбчивым карапузом. Сашка, ставший ему не просто братом, а верным другом и защитником, успешно окончил первый класс. А через полгода после рождения Артема, когда суета немного улеглась, Люся и Иван подали официальные документы на усыновление Сашки.
Суд прошел быстро и гладко. Показания органов опеки, охарактеризовавших семью Телегиных как образцовую, сыграли свою роль. Когда судья огласил решение, Сашка, сидевший между Люсей и Иваном, крепко сжал их руки. В его глазах стояли слезы, но это были слезы счастья.
— Значит… теперь я официально Сашка Телегин? — спросил он, выходя из зала суда.
— Совершенно верно, — улыбнулся Иван, беря его на руки, хотя мальчик был уже довольно тяжелым. — Полноправный член нашей научно-исследовательской экспедиции под названием «Семья».
— Ура! — закричал Сашка и обнял их обоих за шеи.
Чтобы отпраздновать это двойное событие — усыновление и день рождения Артема, который как раз подоспел, они устроили большой семейный праздник в своем доме. Пришли все: сияющая от счастья Нина Пантелеевна, Надежда Ивановна с Дмитрием Николаевичем и подросшим Лешкой, бывшие коллеги по магазину — Аня, Наташа и дядя Толя, который, к всеобщему удивлению, пришел не один, а с… Эммой Георгиевной. Оказалось, что после краха Квакина и череды разочарований, заведующая, наконец, оценила преданность простого водителя, и между ними завязался, как она сама выразилась, «роман на закате жизни».
Дом был полон гостей, смеха, музыки и запаха вкусной еды. В центре гостиной, на большом ковре, ползал маленький Артём, с интересом исследуя яркие игрушки, а Сашка с важным видом демонстрировал гостям свои школьные успехи.
Люся, стоя у стола с тортом и наблюдая за этой картиной, чувствовала себя так, будто пьет самый вкусный и сладкий напиток в мире — напиток под названием «счастье». К ней подошел Иван, обнял за талию и тихо спросил:
—О чем задумалась, жена?
— О том, что жизнь, несмотря ни на что, удивительная штука, — ответила она, прижимаясь к нему. — Смотри: я приехала сюда с разбитым сердцем и одним чемоданом. А нашла все, о чем можно мечтать. Тебя, наших мальчишек, настоящих друзей. Даже работу новую, — она улыбнулась. — Кто бы мог подумать, что бывший московский юрист станет успешным владельцем собственного юридического агентства в Лучезарном.
— А бывший археолог-продавец — доцентом университета и автором монографии, — добавил Иван. — Главное, что мы вместе, Люсь, и нам ничего не страшно.
В этот момент к ним подполз Артём и, ухватившись за ножку стула, попытался встать.
—Ма-ма! — пролепетал он, сияя улыбкой.
— Па-па! — тут же подхватил Сашка, подбегая и помогая брату подняться на ноги. — Я его научу ходить к концу недели, честное слово!
Все засмеялись. Люся посмотрела на Ивана, на своих мальчишек, на счастливые лица родных и друзей, заполнивших их дом. В ее сердце не осталось ни капли страха или тревоги. Только бесконечная, всеобъемлющая благодарность за этот подарок судьбы.
Да, где-то там, в большом мире, возможно, все еще бродили тени вроде Квакина или его таинственного поставщика. Но ее личная война с «Синей Бородой» была закончена безоговорочной победой любви, семьи и добра. А это была самая главная победа в жизни любой женщины. И Люся Горошкина, теперь Телегина, знала это наверняка.
Секретики» канала.
Рекомендую прочесть
Интересно Ваше мнение, а лучшее поощрение лайк, подписка и поддержка ;)