🌬 Часть 3: «Неожиданная встреча»
Предыдущие части:
Сегодня Артём чувствовал себя неважно и понял, что, вероятно, простудился. Он обратился к своему начальнику:
— Можно я сегодня пораньше уйду домой? Совсем плохо себя чувствую, кажется, температура поднялась и голова кружится.
— Конечно, Артём, вижу, ты и правда плохо выглядишь. Иди домой и отдыхай, и постарайся не выходить без необходимости. Возьми деньги, купи в аптеке лекарства по дороге. Знаю, ты не пьёшь и потратишь их правильно, а другим ребятам доверить сложно — деньги на руки, сразу гулять начинают, — ответил начальник с пониманием.
Артём поблагодарил и отправился домой, надеясь быстро выздороветь и вернуться к работе. По пути он зашёл в аптеку, купил необходимые лекарства и думал лишь о том, как поскорее лечь в постель и выпить горячий чай.
Подходя к дому, он заметил пожилую женщину, одиноко сидевшую на заснеженной скамейке. Она была неподвижна и съёжившись смотрела куда-то перед собой. Плечи и мех воротника её дорогой шубы были припорошены снегом, словно она сидела здесь уже не один час и даже не замечала холода и непогоды.
— Извините, вы кого-то ждёте? — спросил он, подойдя ближе. — Вы замёрзнете здесь, наверное, вам лучше зайти куда-нибудь погреться.
Женщина медленно подняла голову и посмотрела на него взглядом, полным потерянности и отчаяния, и Артём заметил, что она плакала.
— Что-то случилось? Кто-то обидел вас? Может, полицию вызвать? — осторожно спросил он.
— Нет, не надо никого вызывать, сынок. Никто не обидел, я просто сижу и не могу поверить, что моя жизнь закончилась вот так. Столько лет отдала сыну, столько пережили вместе, а теперь оказалась на улице совершенно одна и никому не нужная, — с дрожью в голосе ответила женщина.
Артём был удивлён, ведь женщина выглядела обеспеченной.
— Как одна и никому не нужная? Что у вас произошло?
— Мой собственный сын решил отправить меня в пансионат для пожилых, — проговорила она, не скрывая слёз. — Даже сам не решился мне это сказать, передал через свою жену. Всю жизнь заботилась о нём, помогала во всём, и теперь он избавляется от меня, словно от старой, ненужной вещи. Никогда не думала, что способна дожить до такого унижения.
Артём почувствовал тяжесть её горя и сочувственно произнёс:
— Пойдёмте ко мне, вы совсем замёрзли. Я тоже не очень хорошо себя чувствую, но дома тепло, заварим горячий чай и спокойно поговорим.
Женщина с глубокой благодарностью посмотрела на него и кивнула. Войдя в квартиру, они сели на кухне, заварили чай и долго беседовали, почти опустошив чайник.
— Понимаешь, сынок, я давно замечала, что Кирилл сильно изменился, словно чужим стал. Но чтобы так, предать родную мать? Поверить не могу, что он пошёл на это из-за своей жены. Ради неё он готов перечеркнуть всё наше прошлое, всю нашу семью. Я чувствую себя так, словно больше не нужна на этом свете, — призналась она с отчаянием.
— Мне очень жаль, — тихо ответил Артём. — Я сам живу один, родители почти год назад умерли из-за алкоголя. Мне с ними было очень тяжело, но даже в самых трудных ситуациях я никогда бы не бросил их и не отправил куда-то, даже если бы они этого заслуживали.
Женщина внимательно посмотрела на него:
— Ты прав, сынок, близких нельзя оставлять в беде. Моему мужу тоже случалось выпивать, и я знаю, как тяжело жить в таких условиях. Скажи, как ты справляешься один?
— Тяжело, но человек ко всему привыкает. Работаю много, стараюсь сам держаться на плаву, — ответил Артём.
Женщина грустно улыбнулась. В этот момент оба почувствовали, что, несмотря на жизненные невзгоды, они нашли в друг друге редкую поддержку и понимание. Для Артёма это была возможность сделать что-то доброе, а для Марины Сергеевны — доказательство, что ещё существует человечность и искренняя забота.
— Кем ты работаешь? — спросила она.
— Механиком. В детстве у меня был сосед, дядя Коля, он постоянно ремонтировал свою старую иномарку, и я многому у него научился. Теперь вот зарабатываю этим, — устало улыбнулся Артём.
— Сынок, тебе нужно отдохнуть. Ты выглядишь очень уставшим, — нежно сказала женщина.
— Оставайтесь у меня. Квартира небольшая, но места хватит на двоих.
— Спасибо тебе, Артём, ты очень добрый. Даже не знаю, как моя жизнь дошла до такого, — грустно вздохнула женщина, оглядывая комнату.
Тем временем Алёна зашла на кухню и увидела Дусю, тихо плачущую, с платком в руках.
— Чего ты ревёшь? Лучше приготовь мне ужин! — раздражённо сказала она и добавила: — И вообще, куда свекровь-то подевалась? Нигде её нет.
— Марина Сергеевна пропала, — всхлипывая ответила Дуся. — Телефон не берёт, нигде её нет, словно сквозь землю провалилась. Я уже всем звонила, никто не знает, где она.
Алёна равнодушно пожала плечами:
— Что с ней может случиться? Наверняка всё нормально, просто решила прогуляться. Не устраивай трагедию на ровном месте, — раздражённо сказала Алёна.
— Нужно предупредить Кирилла, он должен знать. Я говорила с Ларисой Петровной, и она тоже понятия не имеет, где Марина Сергеевна. Телефон отключен уже долгое время, — взволнованно продолжала Дуся.
— Может, на дачу уехала? — предположила Алёна.
— Нет, без меня она бы туда не поехала. Что-то случилось, я уверена, — настаивала Дуся.
— Может, и стоит пойти в полицию? Кирилл нас не простит, если не сообщим вовремя, — вздохнула Алёна. Ситуация ей не нравилась, но она старалась выглядеть спокойно. — Ладно, я сама займусь этим позже. А сейчас важнее кофе, приготовь мне его, нужно прийти в себя, а потом уже решим, что делать дальше.
Дуся поспешила приготовить кофе, а Алёна принялась обдумывать план действий.
«Когда Кирилл вернётся домой, скажу ему, что пыталась связаться с его матерью, но не получилось. Добавлю, что сходила в полицию и подала заявление. А если Кирилл проверит и узнает, что заявления нет, скажу, что, наверное, его потеряли по ошибке. Сделаю так, чтобы всё выглядело убедительно, и никто ничего не заподозрит. Решила усложнить мне жизнь, ну посмотрим, кто кого», — холодно размышляла Алёна, отпивая кофе.
Тем временем Марина Сергеевна, сидя в квартире Артёма, почувствовала себя немного спокойнее. Она была благодарна юноше за его доброту и понимала, что ей нужно спокойно и мудро разобраться в ситуации.
Алёна, в свою очередь, продолжала думать, как максимально выгодно использовать сложившуюся ситуацию. Разговаривая по телефону с подругой, она раздражённо объясняла:
— Ладно, пару дней помучаюсь, потом всё уляжется.
— А когда Кирилл вернётся, разве мать не расскажет ему всё? — обеспокоенно спросила подруга.
— Просто скажу Кириллу, что понятия не имею, о чём речь. Объясню, что его мать меня ненавидит и хочет нас разлучить. Поверь, он будет на моей стороне, — уверенно заявила Алёна.
— Ты сошла с ума, ты не понимаешь, во что ввязываешься! Всю жизнь мечтала о такой жизни, а теперь всё рискуешь потерять, — беспокоилась подруга.
— Понимаю, но ничего не могу с собой поделать. Кирилл постоянно на работе, вечером приходит домой слишком уставший. У меня тоже есть потребности, и я вынуждена искать внимания на стороне. Пока он счастлив и я довольна, всё будет нормально, — ответила Алёна.
Тем временем Марина Сергеевна привыкла к жизни в квартире Артёма. Она готовила для него, ходила за продуктами и даже успела познакомиться с соседями, представившись дальней родственницей его матери, которая приехала на лечение.
— Не волнуйтесь, тётя Марина, мама почти не общалась с соседями. Никто вас не знает. Скажите, что вы её двоюродная сестра, которая приехала в город, чтобы лечиться, — посоветовал Артём.
Соседи быстро приняли её, удивляясь, насколько она отличается от своих родственников.
— Марина Сергеевна, вы прямо ангел по сравнению с другими родственниками Артёма. Такие интеллигентные и приятные люди у нас редко бывают, — отметила одна из соседок.
— Знаете, иногда удивляешься, насколько по-разному могут сложиться судьбы даже близких родственников, — с лёгкой грустью ответила Марина Сергеевна. — Но Артём — действительно замечательный парень: трудолюбивый, внимательный, заботливый. Несмотря на трудности, смог вырасти достойным человеком.
С тех пор, как она поселилась у Артёма, квартира наполнилась теплом и заботой. Марина Сергеевна стала видеть в нём второго сына, часто вспоминая Кирилла молодым. Но по ночам, оставаясь одна, она тихо плакала, думая о своём родном сыне и осознавая, что он даже не ищет её.
С момента возвращения из командировки Кирилл не находил себе места, узнав о пропаже матери. Полиция сообщила, что никакого заявления о её исчезновении не поступало. Когда Кирилл прямо спросил об этом Алёну, она возмущённо ответила:
— Как ты мог такое обо мне подумать? Я сразу же пошла в полицию, но там со мной даже разговаривать не хотели. Был такой скандал, что заявление просто обязаны были принять! — пыталась убедить его Алёна.
— Прости, возможно, я перегнул палку. Но куда она могла пойти? Ничего не сказала тебе? — отчаянно спросил Кирилл.
— Честно говоря, даже не заметила, как она ушла. Я подумала, может, на дачу отправилась. Она недавно переживала, что после последних метелей могли оборваться провода или свет отключиться. Ты ведь знаешь, она всегда боится, что дом останется без электричества или сигнализации, — ответила Алёна.
Кирилл не знал, что и думать. Его разрывала тревога за мать, и неопределённость происходящего не давала ему покоя. Алёна тем временем старалась выглядеть обеспокоенной и любящей, тщательно манипулируя ситуацией в свою пользу.
— Кирилл, а куда она могла уйти? — с наигранной заботой спросила Алёна. — Может быть, у неё какие-то проблемы со здоровьем, ты же знаешь, возраст, психические расстройства не исключены...
— О чём ты говоришь? Моя мама абсолютно здорова и совершенно в здравом уме! Тут что-то другое. Просто так она никуда бы не ушла. Нужно понять, что произошло, и тогда будет ясно, куда она могла направиться, — ответил Кирилл всё больше раздражаясь.
— Перестань так себя мучить! Я уже подала заявление, полиция занимается этим. Пусть профессионалы делают свою работу, — настаивала Алёна.
— Это моя мать, понимаешь ты или нет? — резко ответил Кирилл и захлопнул дверь.
Алёна облегчённо вздохнула: «Если свекровь пропала навсегда, это было бы идеально. Главное теперь — держать рот на замке. Вдруг она уже умерла где-то? Тогда мы будем жить счастливо», — холодно подумала она.
Тем временем Артём и Марина Сергеевна сидели на кухне за чашкой чая.
— Что с тобой, сынок? Ты выглядишь грустным, о чём задумался? — заботливо спросила Марина Сергеевна.
— Просто вспомнил, что в выходные у меня день рождения. Ребята хотят отметить, а я даже не знаю, как это делать. Родители никогда не праздновали, они даже не помнили, когда я родился, — грустно ответил Артём.
— Конечно, отметим! Попросим тётю Зою помочь с готовкой. Не волнуйся, я оставлю деньги на продукты на холодильнике, бери, если что-то понадобится. У меня есть пенсия, денег хватит, — улыбнулась Марина Сергеевна.
— Не нужно, я уже оплатил счета за коммуналку, не переживайте, — сказал Артём.
— Нет-нет, даже не спорь. У меня пенсия приличная, и всё будет хорошо. Иди лучше отдыхай, я вижу, ты сегодня очень устал, — нежно сказала она.
Марина Сергеевна не рассказывала Артёму, что деньги были её собственными накоплениями и пенсией, которые она бережно хранила на карте, имея приличную сумму.
Соседка Зоя с радостью согласилась помочь с подготовкой праздника, и когда они купили всё необходимое, Марина Сергеевна почувствовала огромное удовлетворение. Она понимала, что помогает Артёму создать лучшую жизнь и, одновременно, обрела новый смысл в своей собственной жизни. Они стали друг для друга семьёй, находя поддержку в трудные моменты.
Однажды, зайдя по привычке в кафе, чтобы расслабиться за чашкой кофе, Марина Сергеевна услышала разговор за соседним столиком:
— В новостях сообщили, что владелец какой-то медицинской компании заявил о пропаже матери. Может, похитили ради выкупа? В наше время такие случаи часты, — сказал один из посетителей.
Услышав это, Марина Сергеевна почувствовала горькую обиду и боль. Получается, Кирилл начал её поиски лишь тогда, когда это стало известно посторонним людям? Значит, он даже не заметил её исчезновения сам, будучи настолько ослеплён Алёной и её манипуляциями? Её переполняли печальные и тяжёлые мысли. Она быстро допила остывший кофе и поспешила выйти из кафе на улицу, чтобы развеяться и хоть немного успокоиться.
Возвращаясь домой, Марина Сергеевна встретила возле подъезда соседку Зою, которая приветливо улыбнулась ей и подошла ближе:
— Марина, добрый день! А я как раз в магазин собиралась, не хочешь прогуляться вместе?
— С удовольствием, Зоенька. Мне как раз нужно немного развеяться, — ответила Марина Сергеевна, стараясь улыбнуться.
Пока они шли по улице, Марина Сергеевна задумалась о том, что если Кирилл и дальше будет закрывать глаза на происходящее, он может потерять не только её, но и всё, что они с мужем создавали много лет. Но это его выбор, не её…
— О чём задумалась, Марина Сергеевна? — спросила соседка, заметив её задумчивость.
— Да ни о чём особенном, просто устала немного, — ответила она и добавила: — Давай поторопимся домой, скоро Артём с работы вернётся, а ужин ещё не готов. И завтра, если сможешь, помоги мне, пожалуйста, столько всего нужно приготовить, я одна точно не справлюсь.
— А зачем так много готовить-то? — удивилась Зоя.
— Молодёжь придёт в гости, аппетит у них хороший, хочу накрыть побогаче, чтобы никто меня жадной не назвал, — улыбнулась Марина Сергеевна.
— И правда, у меня однажды тоже была вечеринка, так я еды мало приготовила, муж потом год ворчал, что я пожадничала, — рассмеялась Зоя.
Они уже подходили к дому, когда их догнал Артём.
— Мам, зачем такие тяжёлые сумки взяла? Сказала бы мне, я бы раньше с работы отпросился и помог, — сказал Артём, быстро забирая пакеты. — Спасибо, тётя Зоя, дальше я сам понесу.
— Хорошо, сынок, мы тут сядем немного на лавочке, передохнём и потом поднимемся, — ответила Марина Сергеевна.
Сидя на лавочке, Зоя не удержалась и заметила:
— Ты слышала, как Артём тебя назвал? Мамой. Он явно тебя обожает.
— Да, слышала, — радостно улыбнулась Марина Сергеевна. — Знаешь, для меня это так неожиданно и трогательно. Парень он удивительно хороший и заботливый, несмотря на все трудности, которые ему пришлось пережить с родителями. Иногда я смотрю на него и думаю, как несправедливо сложилась его жизнь. Но он не озлобился, наоборот, остался отзывчивым и добрым человеком.
— Ты права, Марина Сергеевна. Я чем могла, всегда старалась помогать ему, но сама понимаешь — у меня тоже были тяжёлые времена. Дочь болела, муж начал безобразничать. Как я со всем этим справилась — до сих пор удивляюсь. Дочку выходила, сына поддержала, мужа приструнила. Поставила ему условие — либо прекращает чудить, либо уходит, — поделилась Зоя.
Марина Сергеевна сочувственно кивнула, ощущая глубокую связь с соседкой. Они обе многое пережили, найдя поддержку друг в друге и своих близких.
— Артём очень умный и руки золотые, — добавила Зоя.
— Да, ты права, очень хороший парень. Ну ладно, пойдём, я уже проголодалась, а он только с работы пришёл, а у меня даже не начато ещё ничего, — сказала Марина Сергеевна, поднимаясь домой.
Поднимаясь по лестнице, она думала о словах Зои. То, что Артём называл её мамой, грело сердце и приносило ей радость, хоть и немного печальную.
Тем временем Кирилл, не находя покоя после исчезновения матери, решил зайти к Ларисе Петровне в надежде, что она могла заметить что-то подозрительное.
— Кирилл! Не знала, что ты придёшь. Что-нибудь выяснилось о маме? — спросила Лариса Петровна.
— В том-то и проблема, никто её не видел, найти не могут. Тётя Лариса, вспомни, может, произошло что-то странное, пока меня не было? Кто-то звонил, угрожал ей? Не могу поверить, что она просто так взяла и ушла, — сказал Кирилл.
— Нет, ничего такого не было. Всё было спокойно, мы готовились к праздникам, разговаривали, и всё казалось нормальным. Полиция говорит, может быть, её похитили ради выкупа, но я уже сама не знаю, что думать, — ответила Лариса.
— Похитили… — растерянно повторил Кирилл, нервно проводя рукой по лицу. — Мне почему-то кажется, что здесь что-то другое, не менее серьёзное. Я чувствую, что случилось нечто очень плохое, тётя Лариса, и меня это просто сводит с ума.
Лариса Петровна внимательно посмотрела на него и решилась рассказать правду:
— Кирилл, есть кое-что важное, о чём ты должен знать. Перед Новым годом мы с твоей мамой ходили за подарками и зашли в кафе. Там случайно увидели Алёну с каким-то мужчиной, и они… целовались. Твоя мама была в таком шоке, что хотела сразу рассказать тебе, но потом не решилась — побоялась испортить праздники. А потом ты уехал в командировку, и она не успела с тобой поговорить, — с волнением рассказала Лариса.
Продолжение: